Von Jess Erion
Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich den kultigen Eröffnungssatz gehört habe: Hey you, youre finally awake, als sich mein Fernsehbildschirm mit einer Ansicht von Skyrims gewaltiger nordischer Landschaft füllte. Mein Englischlehrer an der High School war der erste, der mich für digitale Rollenspiele begeisterte, als er mir Dragon Age vorstellte. Damals liebte ich das Genre wegen seiner Fülle an Geschichten und komplexen Welten, aber es bekam bald eine größere Bedeutung, als die Spiele zu meinem primären Werkzeug zur Schmerzbewältigung wurden.
In meinen frühen Teenagerjahren zog ich mir eine Schulterverletzung zu, die seither 10 Jahre, zwei orthopädische Chirurgen und mehrere Physiotherapeuten benötigt hat, um behandelt zu werden, und ich brauche immer noch regelmäßig Physiotherapie und tägliche Medikamente, um die Schmerzen in Grenzen zu halten. Als ich jünger war, hatte ich nicht den gleichen Zugang zur medizinischen Versorgung wie heute. Ich habe das Glück, von so vielen qualifizierten Fachärzten behandelt zu werden, aber als ich als Kind mit dieser Verletzung in die örtliche Klinik ging, sagte mir der Arzt, ich solle ein paar Advil nehmen und es auskurieren. Ohne Anleitung oder Medikamente wandte ich mich der einzigen Sache zu, die meine Schmerzen zuverlässig linderte: Spielen.
In den letzten Jahrzehnten gab es mehrere Artikel und Studien über Spiele und ihre Fähigkeit, Schmerzen durch aktive Ablenkung zu lindern. Im Jahr 2020 zeigte eine Studie, dass Patienten, die unter Schmerzen im Zusammenhang mit einer Chemotherapie litten, ihre Schmerzen durch das Spielen von Videospielen um 30 % reduzierten. Nur wenige dieser Studien erfassen jedoch die Erfahrungen von Menschen mit Behinderungen und anderen Menschen mit chronischen Schmerzen, die Spiele auf dieselbe Weise nutzen wie ich - nicht als etwas Verordnetes, sondern als etwas, das wir selbst als Werkzeug zur Verbesserung unserer Schmerzen entdeckt haben.
Wie helfen Spiele bei Schmerzen?
Spiele, die ein hohes Maß an Immersion bieten, sowie Spiele, die fesselnd und wiederholend sind, bieten Linderung in Momenten starker Schmerzen. Tiberius, der an einer Knochenkrankheit leidet, erzählte mir, wie Spiele zu einer Zuflucht wurden. Tiberius und einige andere Personen, die für diese Geschichte interviewt wurden, haben sich dafür entschieden, ihre Nachnamen nicht zu nennen, um die Privatsphäre in Bezug auf ihre Krankheiten zu wahren. In der Vergangenheit hatte ich kaum Zugang zur Gesundheitsversorgung. Das Wichtigste, was mir Spiele bieten konnten, war vielleicht die Flucht, die Möglichkeit, in hochkomplexen Welten zu leben, vor allem, als ich jünger war und noch keine Diagnose [einer Knochenkrankheit] hatte. Es half mir, über längere Zeiträume nicht an meinen eigenen Körper zu denken.
Alex Roberts, ein Spieldesigner und Doktorand, der unter chronischen Schmerzen leidet, führt ebenfalls die hypnotische Wirkung von Spielen an. Wenn ich starke und unmittelbare Schmerzen habe, hilft mir ein intensives, sich wiederholendes und aufreibendes Videospiel wie Mario Kart, Tetris oder Puyo Puyo, mich völlig von meinen Schmerzen zu lösen.
Diese beiden Befragten und viele andere erklärten jedoch, dass verschiedene Spiele auf unterschiedliche Weise bei Schmerzen helfen. Einige Spiele lindern den Schmerz, indem sie den Spielern die Möglichkeit geben, eine Gemeinschaft zu bilden, insbesondere Tabletop-Rollenspiele wie Dungeons & Dragons, bei denen mehrere Spieler zusammenkommen, um gemeinsam eine Geschichte zu erschaffen.
Wenn ich nicht ganz oben auf der Schmerzskala stehe, sagt Roberts, ist eines der besten Dinge, die ich gegen meine Schmerzen tun kann, jede Woche mit meinen Freunden ein Tabletop-Rollenspiel zu spielen. Das hält mich davon ab, mich in meinem Körper gefangen zu fühlen und mich schlecht zu fühlen, was mein Körper tut, aber es ist auch ein Teil eines sinnvollen und erfüllten Lebens. ... Spiele machen es auch möglich, dass Menschen, die sehr unterschiedliche Schmerzen haben, miteinander in Kontakt kommen.
Als ich im Krankenhaus lag, war es mit das Beste, wenn mein Freund mich besuchte und mit mir eine Tabletop-Kampagne für einen Spieler spielte oder seine Switch mitbrachte, um Mario Kart zu spielen. Wir wussten, dass es für uns beide machbar war, und es half mir so sehr bei meinen Schmerzen. ... Gerade bei Tabletop-Spielen wird man oft dafür belohnt, dass man sich um andere kümmert und Dinge an anderen bemerkt. Normalerweise wird das Spiel dadurch besser oder interessanter.
Haley, eine College-Studentin mit Hydrocephalus, stellt fest, dass Tabletop-Spiele und Spiele-Communities behinderten Menschen ein Maß an Repräsentation und Selbstdarstellung ermöglichen, das in den meisten Medien selten ist. Es gibt wirklich gute Mechanismen und Elemente in Tabletop-Spielen, wie den Kampfrollstuhl [von Sara Thompson]. Es gibt eine ganze Gemeinschaft von behinderten Tabletop-Spielern, die sich Gedanken darüber machen: Wie können wir einen behinderten Abenteurer in diesen Settings zum Leben erwecken? Ich bin zwar kein Rollstuhlfahrer, aber ich finde es sehr befähigend, wenn diese Identität in Spielen dargestellt wird. Andere Tabletop-Spiele wurden absichtlich so gestaltet, dass sie behinderte Spieler und Charaktere in den Mittelpunkt stellen, wie z. B. Survival of the Able, das von dem blinden Spieldesigner Jacob Wood geschrieben wurde und in dessen Mittelpunkt behinderte Charaktere stehen, die versuchen, eine Zombie-Apokalypse zu überleben.
Haben Spiele eine Zukunft in der Gesundheitsfürsorge?
Najmeh Khalili-Mahani, PhD, eine Neurowissenschaftlerin, biomedizinische Ingenieurin und interdisziplinäre Forscherin an den Universitäten Concordia und McGill, die eine digitale Strategie für groß angelegte qualitative Gesundheitsforschung vorgeschlagen hat, erklärte, dass die Einbeziehung von Spielen in die traditionelle Medizin nicht unmittelbar bevorsteht.
Die vorhandenen Studien seien klein, und es seien größere Stichproben erforderlich, um die als unkonventionell angesehene Behandlung zu rechtfertigen. Die meisten Beweise dafür, dass Spiele Schmerzen lindern, stammen von Extremfällen wie Brandopfern oder Krebspatienten. Es gibt zwar Literatur, aber die Stichproben sind sehr klein. Um eine größere Stichprobe zu erhalten, müsste man viel mehr Geld investieren. Es bleibt also dabei, dass Morphium die billigste, schnellste und unmittelbar wirksamste Schmerzbehandlung ist, mit all ihren unerwünschten Folgen.
Hinzu kommt, dass Spiele als medizinischer Untersuchungsgegenstand bei so vielen Genres, Formen und kulturellen Nuancen nur schwer zu fassen sind. Spiele sind von der Kultur geprägt und wirken sich nicht auf jeden in gleicher Weise aus. Spiele, die ich vielleicht als fesselnd und schmerzlindernd empfinde, können Sie als langweilig und frustrierend empfinden. Wie sollen wir herausfinden, welche Spiele für welche Menschen geeignet sind, wenn das Feld der Spiele so riesig ist? ... Ich denke und hoffe, dass wir umso mehr verstehen werden, je mehr Medien- und Sozialwissenschaftler mit Medizinern und Forschern zusammenarbeiten", so Khalili-Mahani.
Sie fuhr fort, dass die Verstärkung individueller Erfahrungsberichte von Menschen mit chronischen Schmerzen der Schlüssel für die künftige Forschung und Umsetzung von Spielen als Bestandteil der Gesundheitsversorgung ist. Ich denke, der wirksame Anstoß wird von unten nach oben kommen, von persönlichen Erzählungen von Patienten, die erklären, was für sie funktioniert, was für Tausende von ihnen funktioniert. Das ist ein Punkt, der nicht mehr ignoriert werden kann.
