Aus dem Arztarchiv
Jahrzehntelang konnte Mary Sienkiewicz, heute 42 Jahre alt, morgens kaum aus dem Bett aufstehen, weil sie starke Schmerzen im unteren Rücken hatte, die bis in die Beine ausstrahlten. Im vergangenen Sommer jedoch konnte sie mit Rollerblades durch ihre Heimatstadt Schererville, Ind.
Sienkiewiczs Schmerzen, die sie als "tiefe Schmerzen und Schwäche mit pulsierendem und pochendem Schmerz" beschreibt, begannen nach einem Autounfall im Jahr 1986. "Ich habe meine 20er und 30er Jahre wegen dieser Schmerzen verloren. Wenn ich jemals etwas Aktives tat, litt ich danach drei bis vier Tage lang", sagt die Finanzplanerin, die vor kurzem nach jahrelanger Arbeitsunfähigkeit in den Beruf zurückgekehrt ist.
Sie hat die Schmerzen nicht einfach hingenommen. Seit dem Unfall hatte sie sich zwei Operationen unterzogen, um den Bandscheibenvorfall in ihrem Rücken zu reparieren, und so ziemlich alle Medikamente und Therapien ausprobiert, die es gibt. Nichts half lange Zeit.
All das änderte sich, als Sienkiewicz an einem vierwöchigen "Bootcamp" für Menschen mit chronischen Schmerzen am Rehabilitation Institute of Chicago (RIC) teilnahm, einer der ersten multidisziplinären Schmerzkliniken des Landes.
"Es war extrem intensiv", erinnert sie sich. Das Programm, das montags bis freitags von 8 bis 16.30 Uhr stattfindet, umfasst aerobes Training, um die körpereigenen Schmerzmittel, die so genannten Endorphine, zu fördern, individuelle Physiotherapie, Biofeedback-Unterricht, psychologische Beratung, um den Patienten zu helfen, ihre Schmerzen zu akzeptieren und besser mit ihnen umzugehen, sowie Medikamente zur Behandlung einiger der zugrunde liegenden Gewebeprobleme und anderer Probleme, einschließlich schmerzbedingter Depressionen und Schlafstörungen.
"Meine Schmerzen gingen von einem Wert von sieben oder acht - wenn nicht sogar von 10 oder höher - auf einen Wert von eins oder zwei zurück", sagt sie. "Es ist keine schnelle Lösung, und wenn man aufhört, das Gelernte zu praktizieren, kehren die Schmerzen zurück", warnt sie, aber dieses Wissen gab Sienkiewicz den Anreiz, ihr individuelles Programm fortzusetzen.
Integrativer Ansatz bei chronischen Schmerzen
Kliniken und Programme mit einem multidisziplinären oder umfassenden Ansatz zur Schmerzbehandlung werden immer beliebter, da die Menschen das traditionelle Modell der Schmerzbehandlung mit Tabletten und Operationen ablehnen, weil sie, wie Sienkiewicz, feststellen, dass es nicht immer wirksam ist.
In einer Umfrage aus dem Jahr 2004, die im Auftrag der American Chronic Pain Association durchgeführt wurde, gaben 72 % der Menschen mit chronischen Schmerzen an, dass sie seit mehr als drei Jahren unter Schmerzen litten - davon 34 % seit mehr als 10 Jahren. Fast die Hälfte gab an, ihre Schmerzen nicht unter Kontrolle zu haben. Solche unkontrollierten Schmerzen haben Auswirkungen auf den Arbeitsplatz, auf Beziehungen und auf die Fähigkeit, ein normales Leben zu führen.
"Es gibt keine Möglichkeit, schmerzfrei zu werden, wenn man keine umfassende Behandlung erhält. Man kann Schmerzen nicht einfach wegspritzen. Das funktioniert nicht", sagt B. Todd Sitzman, MD, MPH, Leiter der modernen Schmerztherapie am Forrest General Cancer Center in Hattiesburg, Missouri. "Schmerzen lassen sich gut in den Griff bekommen, wenn der Schwerpunkt der Behandlung auf der Funktion liegt. Wir wollen, dass der Patient so aktiv und unabhängig wie möglich ist."
Steven Stanos, DO, medizinischer Leiter des RIC Chronic Pain Care Center und Sienkiewiczs Arzt, stimmt dem zu. "Der multidisziplinäre Ansatz bei der Schmerzbehandlung ist definitiv ein Trend. Aufgrund der Probleme, die wir in letzter Zeit mit Schmerzmitteln hatten, ist die Öffentlichkeit dafür sensibilisiert."
Stanos bezieht sich auf die jüngsten Schlagzeilen über Vioxx, ein Schmerzmittel, das Merck im September 2004 freiwillig vom Markt genommen hat, nachdem es in Untersuchungen mit einem erhöhten Herzinfarktrisiko in Verbindung gebracht wurde. Ein ähnliches Medikament, Bextra, wurde später vom Markt genommen. Seitdem stehen alle entzündungshemmenden Schmerzmittel auf dem Prüfstand.
Und dieser multidisziplinäre Trend hat Beine. "Die geburtenstarken Jahrgänge altern in rasantem Tempo ... und [diese Gruppe] wird sich nicht mit Schmerzen abfinden", sagt Mary Pat Aardrup, Geschäftsführerin der National Pain Foundation in Englewood, Colorado. "Wir werden einige große Veränderungen im Bereich der Schmerzen erleben, wenn es darum geht, wie man ein funktionierendes Leben innerhalb der Grenzen dessen führen kann, was man erlebt."
Die Behandlung der Person, nicht nur des Schmerzes
Wie Diabetes ist auch chronischer Schmerz eine Erkrankung, die an vielen Fronten behandelt werden muss, sagt Dr. Dennis Turk, John und Emma Bonica Professor für Anästhesiologie und Schmerzforschung an der University of Washington School of Medicine in Seattle und Präsident der American Pain Society. "Wenn wir Diabetes behandeln, setzen wir Insulin ein, aber wir wissen jetzt, dass alle Menschen mit Diabetes neben der Insulintherapie [und anderen Diabetesmedikamenten] auch auf ihre Ernährung und Bewegung achten müssen. Dasselbe [multidisziplinäre Konzept] gilt auch für Schmerzen", sagt er.
Turk erklärt, wie - und warum. "Vom biomedizinischen Standpunkt aus betrachtet, [gehen wir] mit Medikamenten oder chirurgischen Eingriffen gegen die Gewebequelle vor, die den Schmerz verursacht. Vom psychologischen Standpunkt aus gesehen hat eine beträchtliche Anzahl [der Patienten] damit verbundene Depressionen und Ängste. Aus sozialer Sicht können Menschen mit chronischen Schmerzen schlechte Verhaltensweisen an den Tag legen, die die Situation verschlimmern können.
"Wir müssen Wege finden, um die Person zu behandeln, nicht nur die Schmerzen", sagt er.
Die Behandlung sollte auch Fähigkeiten zur Bewältigung und zum Umgang mit den Schmerzen umfassen. "Wenn man chronische Schmerzen hat, denkt man, dass alles, was man tut, einem noch mehr schadet - also zieht man sich zurück", sagt Sienkiewicz. "Das Programm hat mir gezeigt, dass ich mir nicht wehtun werde, wenn ich wieder aktiv werde.
Der Umgang mit Schmerzen ist oft eine Familienangelegenheit, sagt Stanos. "Schmerzpsychologen arbeiten mit der Familie zusammen, die zwar helfen will, aber auf die falsche Weise vorgeht. Das Ergebnis ist, dass der Patient faul und passiv wird, weil er weiß, dass seine Familienmitglieder es für ihn tun werden."
Einige Programme wie das des RIC umfassen auch einen Freizeittherapeuten. "Ein Therapeut nimmt die Patienten mit in die Gemeinschaft", erklärt Stanos, "damit sie die im Bootcamp erlernten Techniken anwenden können, um zu den Aktivitäten zurückzukehren, die sie einst geliebt haben. Das Problem bei Patienten mit chronischen Schmerzen ist, dass sie nicht gut damit zurechtkommen ... aber wenn sie lernen, besser mit den Schmerzen zu leben, kann der ständige Einsatz von Medikamenten verringert werden."
"Das ist das Beste, was die Klinik für mich getan hat", sagt Sienkiewicz. "Ich habe versucht, die Schmerzen zu beheben und loszuwerden, anstatt sie zu akzeptieren und zu lernen, damit zu leben."
Biofeedback, Tiefenatmung und mehr
Viele dieser Programme nutzen Biofeedback- und Tiefenatmungstechniken. Biofeedback misst Körperfunktionen wie Atmung, Herzfrequenz und Muskelspannung. Die Patienten lernen, ihren Verstand zu trainieren, um diese Funktionen zu kontrollieren. Beim Erlernen von Biofeedback werden den Patienten Sensoren am Körper und an einem Überwachungsgerät angebracht, das sofortige Rückmeldung über ihre Schmerzen gibt. Ein Biofeedback-Therapeut bringt ihnen dann körperliche und mentale Übungen bei, mit denen sie diese Funktion kontrollieren können.
Die Ergebnisse werden auf dem Monitor angezeigt, so dass die Patienten sehen können, was zur Linderung ihrer Schmerzen beiträgt. "Menschen mit chronischen Schmerzen haben ein erhöhtes Stressniveau, und wir bringen ihnen bei, ihre Ängste zu kontrollieren und Spannungen mit einer tiefen Atemtechnik abzubauen", sagt Stanos.
Schmerzpatienten können die gleiche Methode im Pain Management Center der Stanford University erlernen, wo sie sich hochmodernen funktionellen Magnetresonanztomographien (fMRI) unterziehen, um Schmerzen im Gehirn durch die Abbildung des Blutflusses sichtbar zu machen. Dann leiten die Ärzte die Signale an die Person weiter und zeigen ihr, wie sich der Schmerz bei Stress verstärken und umgekehrt durch Ablenkungstechniken wie Musik oder tiefes Atmen verbessern kann.
Akupunktur steht auf der Behandlungsliste einiger großer Schmerzkliniken, wie dem Pain Management Center der Cleveland Clinic, wo Akupunkteure wie Timothy Rhudy, MS, Lac, arbeiten. "Früher hätten die Kliniken niemals Ärzte ohne Doktortitel und Akupunkteure beschäftigt", sagt er.
Laut Rhudy und anderen Akupunkteuren werden bei dieser Behandlung Nadeln verwendet, um Ungleichgewichte im Energiefluss (Qi) des Körpers zu korrigieren, d. h. Energiemuster, die durch den Körper fließen. Krankheiten, einschließlich chronischer Schmerzen, treten auf, wenn dieser Fluss gestört ist, sagen sie.
Aber Akupunktur ist "keine schnelle Lösung. Sie ist Teil eines integrierten Ansatzes", sagt Rhudy. "Die Akupunktur kann manchmal eine Initialzündung sein, um den Patienten zu Veränderungen in seinem eigenen Leben zu bewegen, sei es, dass er Tai Chi oder Yoga ausprobiert oder andere Möglichkeiten findet, aktiv zu bleiben, den Körper beweglich zu halten und die Muskeln zu trainieren, um den Schmerz in Schach zu halten. In den meisten Fällen erfordert die Akupunktur mehrere Behandlungen über mehrere Wochen.
In einer Studie mit 570 Menschen mit Kniearthrose zeigte sich, dass diejenigen, die zusätzlich zu entzündungshemmenden Schmerzmitteln Akupunktur erhielten, ihre Kniefunktion deutlich verbesserten und weniger Schmerzen hatten als diejenigen, die nur Medikamente einnahmen. Diese Studie erscheint in der Ausgabe vom 21. Dezember 2004 der Annals of Internal Medicine.
Gewinn bei Schmerzen
"Wir beginnen zu erkennen, dass Schmerz nicht der Feind ist, sondern ein wichtiges Warnsystem des Körpers", sagt Dr. Jacob Teitelbaum, medizinischer Leiter des Annapolis Center for Effective CFS/Fibromyalgia Therapies in Maryland und Autor von Pain Free 1-2-3! Ein bewährtes Programm, das Sie JETZT schmerzfrei macht.
"Schmerzen sagen uns, wenn etwas Aufmerksamkeit braucht, aber normalerweise ignorieren wir sie und versuchen, sie mit Medikamenten zu überdecken. Der Schmerz versucht, unsere Aufmerksamkeit zu bekommen, genau wie die Öllampe auf dem Armaturenbrett."
Laut Teitelbaum gehört zur Schmerzbehandlung auch eine bessere Ernährung und eine Konzentration auf den Schlaf sowie die Behebung möglicher hormoneller Defizite, die Schmerzen verschlimmern können. In einer Umfrage der National Sleep Foundation aus dem Jahr 2000 gaben 20 % der amerikanischen Erwachsenen an, dass Schmerzen oder körperliche Beschwerden ihren Schlaf in einigen Nächten pro Woche oder mehr stören.
Die Quintessenz ist, dass "chronische Schmerzen keine passive Krankheit sein sollten", sagt Sitzman. "Man muss sie bekämpfen und herausfinden, was für einen selbst funktioniert.
So wie es Mary Sienkiewicz getan hat. "Die Klinik gab mir einen Werkzeugkasten. Sie hat mich gelehrt, diese Krankheit zu akzeptieren und zu lernen, mit ihr zu leben und zu arbeiten", sagt sie.
