Aus dem Arztarchiv
Bei chronischen Schmerzen ist es schwierig, die Mythen von den Tatsachen zu unterscheiden. Sollen Sie sich im Bett ausruhen oder joggen gehen, um sich besser zu fühlen? Sollten Sie mit Ihrem Arzt über den Einsatz starker opioider Schmerzmittel sprechen oder lieber die Finger davon lassen? Lohnt es sich, das "Wundermittel" auszuprobieren, von dem Ihre Arbeitskollegin schwört, dass es ihr Ischias heilt?
Chronische Schmerzen sind ein ernstes und schwächendes Leiden. Viele Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, sind so verzweifelt auf der Suche nach Hilfe, dass sie bereit sind, alles zu glauben - und deshalb einigen Mythen über chronische Schmerzen auf den Leim gehen, die unklug und sogar gefährlich sein können.
Um Ihnen dabei zu helfen, die Mythen über chronische Schmerzen von den Fakten zu trennen, hat sich der Arzt an renommierte Spezialisten für Schmerztherapie gewandt. Hier ist, was sie zu sagen hatten.
Mythos: Um chronische Schmerzen zu heilen, muss man nur die zugrunde liegende Ursache behandeln
Die Behandlung chronischer Schmerzen ist nicht so einfach: Ja, manchmal löst die Behandlung der Ursache die Schmerzen: Wenn Sie einen Nagel im Fuß haben, entfernen Sie den Nagel. Jeder, der unter chronischen Schmerzen leidet, muss von einem Arzt gründlich untersucht werden, um festzustellen, ob es sich um ein behandelbares Problem oder eine Krankheit handelt, sagt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, außerordentliche Professorin für Neurologie an der Harvard Medical School.
Doch in vielen Fällen ist der Zusammenhang zwischen einer zugrundeliegenden Ursache und den Schmerzen komplizierter. Schmerzhafte Krankheiten können chronisch und schwer zu kontrollieren sein. Manchmal halten die Schmerzen auch dann noch an, wenn die ursprüngliche Ursache bereits behoben zu sein scheint. In anderen Fällen ist die Ursache der Schmerzen einfach nur rätselhaft.
"Bei manchen Menschen führen wir alle Tests durch, aber wir können einfach nicht herausfinden, was die Schmerzen verursacht", sagt Dr. Steven P. Cohen, Leiter der Schmerzforschung am Walter Reed Army Medical Center in Washington, D.C. "Wir können keine Diagnose stellen."
Menschen mit chronischen Schmerzen brauchen oft einen zweigleisigen Ansatz: eine Behandlung der zugrundeliegenden Ursache (falls es eine gibt) und eine separate Behandlung der Schmerzen selbst. Das bedeutet oft, dass man sowohl einen Schmerzexperten als auch andere Ärzte aufsucht.
Tatsache: Selbst leichte chronische Schmerzen sollten von einem Arzt abgeklärt werden
Schmerzexperten sagen, dass sich immer noch zu viele Menschen grundlos mit chronischen Schmerzen durchs Leben schlagen. Sie denken, wenn ihre Schmerzen erträglich sind, lohnt es sich nicht, einen Arzt zu fragen.
Sie sollten sich jedoch untersuchen lassen, auch wenn es sich um leichte Schmerzen handelt. Erstens könnten sie ein Anzeichen für eine zugrunde liegende Krankheit oder ein gesundheitliches Problem sein, das behandelt werden muss. Zweitens kann eine sofortige Behandlung von Schmerzen manchmal verhindern, dass sie zu schwer zu behandelnden chronischen Schmerzen werden.
Darüber hinaus ist es immer wichtig, den Schmerz als solchen ernst zu nehmen. Chronische Schmerzen sind heimtückisch. Sie schleichen sich an und verschlimmern sich langsam und unmerklich.
Ohne sich dessen bewusst zu sein, entwickeln Sie möglicherweise ungesunde Methoden zur Bewältigung der Schmerzen. Dazu kann auch gehören, dass man rezeptfreie Schmerzmittel über einen langen Zeitraum oder in hohen Dosen einnimmt, was ernsthafte Risiken mit sich bringen kann. Bei Menschen mit chronischen Schmerzen besteht auch ein höheres Risiko, dass sie zu Alkohol oder anderen Substanzen greifen, um ihre Schmerzen zu betäuben.
Im Laufe der Zeit können chronische Schmerzen auch zu Schlafmangel, sozialer Isolation, Depressionen und anderen Problemen führen, die Ihre Beziehungen zu Hause und am Arbeitsplatz beeinträchtigen können.
Mythos: Bettruhe ist in der Regel das beste Heilmittel gegen Schmerzen
Der alte medizinische Ratschlag für Menschen mit einigen Arten von chronischen Schmerzen - wie z. B. Rückenschmerzen - lautete, Bettruhe einzuhalten. Aber das ist nicht mehr der Fall.
"Heute wissen wir, dass bei fast allen Arten von chronischen Schmerzen, nicht nur bei Wirbelsäulenschmerzen, [längere] Bettruhe fast nie hilfreich ist", sagt Cohen. "In einigen Fällen verschlechtert sich dadurch sogar die Prognose.
Es hat sich gezeigt, dass bei den meisten Schmerzursachen eine Beibehaltung des normalen Tagesablaufs - einschließlich körperlicher Aktivität - dazu beiträgt, dass Sie schneller gesund werden.
Natürlich gibt es Situationen, in denen es wichtig ist, sich auszuruhen - insbesondere für ein oder zwei Tage nach einer akuten Verletzung. Befolgen Sie also immer den Rat Ihres Arztes.
Mythos: Zunehmende Schmerzen sind im Alter unvermeidlich
Schmerzexperten zufolge gibt es einen besonders schädlichen Mythos über chronische Schmerzen. Zu viele Menschen denken, dass Schmerzen nur ein Zeichen des Alterns sind und dass man nicht viel dagegen tun kann.
"Ich glaube, dass leider zu viele Ärzte das glauben", sagt Cohen. "Sie sehen einen älteren Patienten mit Schmerzen und denken sich nichts dabei."
Es ist zweifellos richtig, dass die Wahrscheinlichkeit, eine schmerzhafte Erkrankung wie Arthritis zu entwickeln, mit zunehmendem Alter steigt. Aber diese Erkrankungen sind behandelbar und die Schmerzen können gut kontrolliert werden. Deshalb sollten Sie sich unabhängig von Ihrem Alter niemals mit chronischen Schmerzen abfinden.
Tatsache: Chronische Schmerzen sind mit Depressionen verbunden
Bei vielen Menschen sind chronische Schmerzen mit Depressionen verbunden - ebenso wie mit Angstzuständen und anderen psychischen Störungen.
"Es gibt eine sehr komplexe Beziehung zwischen Schmerz und Depression", sagt Cohen. "Schmerzen können ein Symptom von Depressionen sein, und Depressionen können die Schmerzdiagnose sicherlich verschlimmern." Es ist eine grausame Kombination. Oft ist es unmöglich zu sagen, wo die eine Ursache aufhört und die andere anfängt.
Natürlich mögen einige Menschen mit chronischen Schmerzen diesen Gedanken nicht. Sie haben das Gefühl, dass die Annahme eines psychologischen Zusammenhangs mit den Schmerzen bedeutet, dass sie sich alles nur einbilden, dass ihre Schmerzen nur in ihrem Kopf existieren. Das ist aber überhaupt nicht der Fall.
Depressionen und Angststörungen sind echte medizinische Erkrankungen. Studien haben auch einen klaren Zusammenhang zwischen emotionalen Traumata und Schmerzstörungen gezeigt. Bildgebende Untersuchungen des Gehirns haben ergeben, dass physische und psychische Schmerzen einige identische Bereiche im Gehirn aktivieren, sagt Seddon R. Savage, MD, ehemaliger Präsident der American Pain Society. Die Erkenntnis, dass chronische Schmerzen und Depressionen miteinander verbunden sind, mindert in keiner Weise die Gefühle, die Sie haben.
Außerdem haben sich einige Antidepressiva bei der Behandlung bestimmter Arten von chronischen Schmerzen als hilfreich erwiesen. Ihr Arzt könnte Ihnen ein Antidepressivum gegen Ihre chronischen Schmerzen empfehlen, auch wenn Sie nicht depressiv sind.
Mythos: Die Einnahme von Opioid-Schmerzmitteln führt zur Drogensucht
Wir alle haben sensationelle Geschichten über Sucht gelesen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass viele Menschen mit chronischen Schmerzen befürchten, dass die Einnahme von Opioiden zu einer Drogenabhängigkeit führen könnte. Infolgedessen lehnen manche Menschen mit schlimmen chronischen Schmerzen Medikamente ab, die ihnen wirklich helfen könnten.
"Wenn sie kurzfristig und wie vorgeschrieben eingenommen werden, ist das Risiko, von einem Opioid abhängig zu werden, sehr, sehr gering", sagt Cohen.
Es gibt Fälle, in denen Ärzte bei Opioiden besonders vorsichtig sein müssen, sagt Oaklander. Ein höheres Risiko besteht zum Beispiel bei Menschen, die eine starke persönliche oder familiäre Vorbelastung mit Suchtmitteln haben. "Aber auch sie können diese Medikamente in einigen Fällen sicher verwenden", sagt sie, "allerdings vorzugsweise unter der Anleitung eines Schmerzspezialisten."
Mythos: Die Einnahme von Opioid-Schmerzmitteln führt zu einer vollständigen Heilung chronischer Schmerzen
Obwohl Opioide bei der Schmerzbehandlung wirksam sind, sind sie nicht der Heilige Gral der Schmerzlinderung. Manche Menschen denken, wenn sie nur ihren Arzt dazu bringen könnten, ihnen ein Rezept auszustellen, wären ihre Beschwerden vorbei.
"Es gibt einen großen Nachteil bei der Behandlung mit Opioiden", sagt Cohen. Sie sind nicht bei allen Arten von Schmerzen wirksam. Sie können unangenehme Nebenwirkungen hervorrufen. Es kann sich eine körperliche Abhängigkeit entwickeln, wenn die Schmerzbehandlung nicht überwacht wird. Dabei handelt es sich nicht um eine Abhängigkeit, sondern um eine Gewöhnung des Körpers an die Medikamente. Mit der Zeit benötigen sie höhere Dosen, um die gleiche Linderung zu erzielen.
Opioide scheinen das Risiko zu erhöhen, dass andere Behandlungsansätze versagen. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass Opioide zu chronischen Schmerzen führen können, sagt Cohen. Eine Person mit leichten, gelegentlichen Kopfschmerzen kann nach der Einnahme hoher Dosen von Opioiden chronische, lähmende Schmerzen entwickeln.
Je nach Ursache der chronischen Schmerzen können opioide Schmerzmittel also helfen. Aber sie sind nicht die universelle "beste" Behandlung für chronische Schmerzen. Sie sind nur ein Mittel unter vielen anderen, von entzündungshemmenden Medikamenten bis hin zu alternativen Therapien wie Akupunktur.
Tatsache: Es gibt nur selten eine einzige Behandlung, die chronische Schmerzen heilt
"Menschen mit chronischen Schmerzen haben oft diese falsche Vorstellung", sagt Savage. "Sie glauben, dass sie die eine perfekte Behandlung finden können, die ihre Schmerzen heilt."
Vielleicht ist es ein neues Medikament oder eine neue Operationstechnik, über die sie in der Zeitung gelesen haben. Oder vielleicht ist es ein Gerät oder ein Nahrungsergänzungsmittel, das sie nachts um 3 Uhr in einer Werbesendung sehen. Aber sie hoffen, dass es eine Lösung für sie gibt, die ihre Schmerzen vollständig beseitigen wird.
Der Umgang mit chronischen Schmerzen ist jedoch selten so einfach. Savage sagt, dass die Bekämpfung chronischer Schmerzen oft ein Team von Experten erfordert, die eine Kombination verschiedener Ansätze anwenden - verschiedene Medikamente, Physiotherapie, psychologische Beratung, Entspannungstechniken und mehr -, um die Schmerzen in den Griff zu bekommen.
Gehen Sie mit realistischen Erwartungen an die Sache heran. Sie werden gesund werden, aber es wird harte Arbeit, verschiedene Behandlungen und Zeit erfordern.
Tatsache: Auch bei guter Behandlung gehen chronische Schmerzen nicht weg
Es ist bedauerlich, aber wahr. "Jemand, der seit 18 Jahren unter anhaltenden Rückenschmerzen leidet, sollte nicht erwarten, dass er nach ein paar Besuchen bei einem Schmerzarzt geheilt ist", sagt Cohen. "Die Behandlung chronischer Schmerzen ist in der Regel ein langer Prozess.
Aber lassen Sie sich nicht entmutigen. Selbst wenn die Experten Ihre chronischen Schmerzen nicht völlig verschwinden lassen können, kann die Behandlung doch einen großen Unterschied machen. Schmerzen sind schließlich nicht alles - es kommt darauf an, wie sich die Schmerzen auf Ihre Lebensqualität auswirken.
Vielleicht haben Sie auch nach der Behandlung noch Schmerzen. Aber wenn Sie durch die Behandlung wieder in der Lage sind, Dinge zu tun, die Ihnen Ihre chronischen Schmerzen verwehrt haben - sei es, lange Spaziergänge zu machen, eine Decke zu häkeln oder zur Arbeit zurückzukehren - dann hat sich die Behandlung gelohnt.
