Umgang mit chronischen Schmerzen: Ein kognitiv-behavioraler Therapieansatz

Aus dem Arztarchiv

Ihr Körper schmerzt und die Schmerzen sind unerträglich. Das Letzte, was Sie hören wollen, ist, dass Sie sich das alles nur einbilden. Für Menschen mit chronischen Schmerzen ist das Unbehagen sehr real, und sie wissen nur zu gut, dass sie es in ihrem Körper spüren.

Wenn Sie im Bett liegen und Schmerzen haben, ist der Schmerz Ihre ganze Welt", sagt Dr. Joseph Hullett, Facharzt für Psychiatrie und Senior Medical Director bei OptumHealth Behavioral Solutions in Golden Valley, Minnesota.

Hier kommt die kognitive Verhaltenstherapie als eine Methode zur Schmerzbehandlung ins Spiel.

Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist eine Form der Gesprächstherapie, die Menschen hilft, negative Gedanken und Verhaltensweisen zu erkennen und zu ändern. Die kognitive Verhaltenstherapie geht davon aus, dass der Einzelne - und nicht äußere Situationen und Ereignisse - seine eigenen Erfahrungen macht, auch seine Schmerzen. Indem sie ihre negativen Gedanken und Verhaltensweisen ändern, können sie ihre Schmerzwahrnehmung verändern und bessere Bewältigungsfähigkeiten entwickeln, auch wenn der tatsächliche Schmerzpegel gleich bleibt.

Die Schmerzwahrnehmung ist im Gehirn verankert, so dass Sie den körperlichen Schmerz beeinflussen können, indem Sie die Gedanken und Verhaltensweisen angehen, die ihn verursachen, erklärt Hullett dem Arzt.

Was kann CBT für Sie tun? Die kognitive Verhaltenstherapie trägt auf verschiedene Weise zur Schmerzlinderung bei. Erstens verändert sie die Art und Weise, wie Menschen ihre Schmerzen wahrnehmen. Die kognitive Verhaltenstherapie kann die mit dem Schmerz verbundenen Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen verändern, die Bewältigungsstrategien verbessern und die Beschwerden in einen besseren Kontext stellen, sagt Hullett. Man erkennt, dass der Schmerz die Lebensqualität weniger beeinträchtigt und man deshalb besser funktionieren kann.

CBT kann auch die körperliche Reaktion im Gehirn verändern, die den Schmerz verschlimmert. Schmerzen lösen Stress aus, und Stress wirkt sich auf die Chemikalien zur Schmerzkontrolle im Gehirn aus, z. B. Noradrenalin und Serotonin, sagt Hullett. CBT reduziert die Erregung, die sich auf diese Stoffe auswirkt, sagt er. Dies kann dazu führen, dass die natürliche Schmerzlinderungsreaktion des Körpers stärker wird.

Zur Behandlung chronischer Schmerzen wird CBT meist zusammen mit anderen Methoden der Schmerzbehandlung eingesetzt. Dazu gehören Medikamente, Physiotherapie, Gewichtsabnahme, Massagen oder in extremen Fällen auch Operationen. Doch unter diesen verschiedenen Methoden der Schmerzbekämpfung ist die CBT oft eine der wirksamsten. In Studien mit Kontrollgruppen ist die CBT fast immer mindestens genauso gut oder besser als andere Behandlungen, sagt Hullett. Außerdem hat die CBT weit weniger Risiken und Nebenwirkungen als Medikamente oder Operationen.

Die kognitive Verhaltenstherapie kann zur Schmerzlinderung beitragen:

• Fördert eine problemlösende Einstellung. Das Schlimmste an chronischen Schmerzen ist das Gefühl der erlernten Hilflosigkeit - es gibt nichts, was ich gegen diese Schmerzen tun kann, sagt Hullett. Wenn man etwas gegen die Schmerzen unternimmt (egal, was), hat man das Gefühl, die Situation besser unter Kontrolle zu haben und sie beeinflussen zu können.

• Enthält Hausaufgaben. Die CBT beinhaltet immer auch Hausaufgaben, sagt Hullett. Diese können beispielsweise darin bestehen, die mit dem Schmerz verbundenen Gedanken und Gefühle den ganzen Tag über in einem Tagebuch festzuhalten. Die Aufgaben werden dann in jeder Sitzung besprochen und zur Planung neuer Hausaufgaben für die folgende Woche verwendet.

• Fördert die Lebenskompetenzen. CBT ist ein Kompetenztraining. Sie vermittelt den Patienten Bewältigungsmechanismen, die sie bei allem, was sie tun, anwenden können, sagt Hullet. Sie können die Taktiken, die sie für die Schmerzbekämpfung erlernen, auch bei anderen Problemen anwenden, die in der Zukunft auftreten können, z. B. bei Stress, Depressionen oder Angstzuständen.

• Erlaubt Ihnen, es selbst zu tun. Leider gibt es nicht in allen Gegenden gute, qualifizierte kognitive Verhaltenstherapeuten. Glücklicherweise können Sie die kognitive Verhaltenstherapie als Methode zur Schmerzbekämpfung selbst durchführen, selbst wenn Sie noch nie einen Fuß in die Praxis eines Therapeuten gesetzt haben. CBT ist eine Methode wie aus dem Kochbuch. Sie lässt sich leicht auf Selbsthilfe- und Computerprogramme anwenden, sagt Hullett. Und die Literatur belegt, dass diese Selbsthilfemethoden bei der Schmerzbekämpfung genauso wirksam sein können wie Einzelsitzungen.

Was Sie erwarten können

Wenn Sie eine kognitive Verhaltenstherapie zur Schmerzbehandlung ausprobieren möchten, sprechen Sie zunächst mit Ihrem Arzt. Möglicherweise kennt er einen kognitiven Verhaltenstherapeuten, der auf chronische Schmerzen spezialisiert ist, oder kann Ihnen den richtigen Weg weisen.

Die meisten kognitiven Verhaltenstherapien zur Schmerzbekämpfung bestehen aus wöchentlichen Gruppen- oder Einzelsitzungen von 45 Minuten bis zwei Stunden Dauer. Rechnen Sie mit acht bis 24 Sitzungen, eventuell mit Auffrischungssitzungen, um Ihre Kenntnisse aufzufrischen.

Zu Beginn der Therapie wird der Therapeut Ihre Schmerzen einschätzen, einschließlich der Vorgeschichte und Ihrer derzeitigen Methoden zur Schmerzbehandlung, sagt Katherine Muller, PsyD, Leiterin des Programms für kognitive Verhaltenstherapie am Albert Einstein College of Medicine in New York City.

Ihr Arzt wird auch eine allgemeine psychologische Untersuchung durchführen, um festzustellen, ob es Probleme gibt, die die Schmerzen verschlimmern. Der Therapeut wird dann gemeinsam mit Ihnen einen spezifischen Behandlungsplan aufstellen, so Muller.

Muller weist darauf hin, dass die CBT in der Regel von der Versicherung übernommen wird. In einigen Fällen übernehmen die Krankenkassen die Behandlung jedoch nur, wenn es sich um Schmerzen UND eine psychiatrische Diagnose handelt, sagt sie. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Krankenkasse nach der individuellen Kostenübernahme.

Einen CBT-Therapeuten finden

Die kognitive Verhaltenstherapie erfreut sich zunehmender Beliebtheit bei der Behandlung aller Arten von Problemen, auch bei der Schmerzlinderung. Infolgedessen bezeichnen sich heutzutage immer mehr Fachleute als kognitive Verhaltenstherapeuten, auch wenn sie nicht über die entsprechende Ausbildung verfügen. Um einen seriösen kognitiven Verhaltenstherapeuten zu finden, der bei der Schmerzbehandlung helfen kann, sollten Sie Folgendes tun:

• Prüfen Sie die Qualifikationen. CBT ist eine sehr spezifische technische Fähigkeit, die in Zertifizierungsprogrammen vermittelt wird, sagt Hullett. Erkundigen Sie sich also nach der Ausbildung, damit Sie sicher sein können, dass der Therapeut weiß, was er oder sie tut.

• Führen Sie ein Gespräch. Bitten Sie den Therapeuten, Ihnen seinen Behandlungsansatz zu erläutern, sagt Muller. Vereinbaren Sie einen Probetermin, um herauszufinden, ob Sie sich im Gespräch mit ihm oder ihr wohl fühlen.

• Wählen Sie jemanden, den Sie mögen. In Studien über Psychotherapie ist die wichtigste Determinante für das Ergebnis, ob der Patient seinen Therapeuten mag oder nicht, sagt Hullett. Egal, wie sehr Sie einen Therapeuten als Fachmann respektieren, wenn Sie ihn persönlich nicht mögen, sollten Sie sich einen anderen suchen.

Wie Sie das Beste aus dem CBT herausholen

Um die Schmerzkontrolle der CBT zu maximieren, sollten Sie Folgendes tun:

• Glauben Sie daran, dass es funktionieren wird. Manche Menschen, die eine CBT ausprobieren, gehen mit Vorsicht vor, weil sie befürchten, dass das medizinische Personal nicht glaubt, dass die Schmerzen echt sind. Wenn Sie das Gefühl haben, dass man Ihnen nicht zuhört, werden Sie sich nicht auf den Prozess einlassen und gut abschneiden, sagt Hullett. Machen Sie sich klar, dass Ihr Arzt weiß, dass Ihre Schmerzen echt sind, und dass er Sie zur CBT überweist, weil sie helfen kann.

• Nehmen Sie aktiv teil. Wie bei vielen anderen Dingen auch, werden Sie aus der CBT das herausholen, was Sie in sie hineinstecken. Je mehr Arbeit Sie in die Erledigung Ihrer Aufgaben und das Lernen investieren, desto besser werden die Ergebnisse der Schmerzlinderung sein, fügt er hinzu.

• Beenden Sie das Programm. Ein Problem bei der CBT ist, dass die Menschen nicht immer alle Aspekte des empfohlenen Programms abschließen. Damit die Therapie zur Schmerzbewältigung funktioniert, müssen Sie an den Sitzungen teilnehmen, Ihre Hausaufgaben machen und den Aktivitätsplan befolgen - das ist von entscheidender Bedeutung, sagt Hullett.

• Üben Sie neue Fähigkeiten. Üben Sie die neuen Denk- und Handlungsweisen, die Sie als Reaktion auf den Schmerz erlernt haben, häufig, auch wenn Sie keine Schmerzen haben, sagt Muller. Dies kann auch bedeuten, dass Sie ein Tagebuch über Ihre Schmerzen und die Fähigkeiten, die Sie zur Schmerzbekämpfung einsetzen, führen. Durch Übung können Sie Ihre CBT-Fähigkeiten automatisch abrufen, wenn Sie sie brauchen.

• Seien Sie aufgeschlossen. Wenn Sie ständig Recht haben wollen oder es nicht ertragen können, die Dinge aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten, wird die CBT zur Schmerzbekämpfung nicht funktionieren. Sie müssen in der Lage sein, zu erkennen, dass es eine alternative Betrachtungsweise gibt, die möglicherweise besser ist und Ihnen helfen wird, sagt Hullett.