Aus dem Arztarchiv
Die Entscheidung von Merck & Co., das Schmerzmittel Vioxx nicht mehr zu vertreiben, hat Millionen von Menschen auf der Suche nach einer Alternative für die Schmerzbehandlung zurückgelassen. Nach Angaben der American Pain Foundation leiden mehr als 50 Millionen Amerikaner unter chronischen Schmerzen und 25 Millionen unter akuten Schmerzen infolge von Verletzungen oder Operationen. Weltweit nahmen zum Zeitpunkt des Rückrufs 2 Millionen Menschen Vioxx ein.
Wenn Sie unter Schmerzen leiden, gibt es eine gute Nachricht: Es gibt viele Möglichkeiten, um Schmerzen zu lindern, und viele davon sind nicht in Pillenform erhältlich. Schließlich ist Vioxx erst seit 1999 auf dem Markt, und Arthritis, Menstruationsbeschwerden, Schmerzen nach Operationen und andere Schmerzen, die durch das Medikament gelindert werden, gibt es schon viel länger und werden auch schon länger behandelt.
In diesem Artikel werden nur ein paar gängige Alternativen vorgestellt. Es gibt Dutzende, wenn nicht gar Hunderte von weiteren Schmerzmitteln, die es gibt. Viele von ihnen können Schlangenöl in verschiedenen Formen und Größen sein, und wir wissen, dass es das schon seit langem gibt.
Bevor Sie irgendwelche Methoden zur Schmerzlinderung ausprobieren, sollten Sie unbedingt mit Ihrem Arzt sprechen. Einige Therapien sind möglicherweise nicht sicher oder für Sie nicht geeignet, selbst wenn sie nicht pharmazeutischer Art sind. Bevor Sie sich einer Behandlung unterziehen, müssen verschiedene Faktoren berücksichtigt werden, darunter Ihr Gesundheitszustand und Ihre Vorgeschichte.
Denken Sie auch daran, dass keines der verfügbaren Mittel ein perfektes Schmerzmittel ist. Sie bieten möglicherweise keine vollständige Schmerzlinderung. Sie wirken auch nicht bei jedem Menschen gleich gut. Möglicherweise müssen Sie verschiedene Strategien ausprobieren und einige davon kombinieren, bevor Sie ein akzeptables Maß an Schmerzlinderung finden. Wie bei jeder Behandlung kann es auch hier zu Risiken und Nebenwirkungen kommen.
Ein Vorteil des Ausprobierens alternativer Therapien besteht darin, dass Sie vielleicht eine Möglichkeit zur Schmerzlinderung finden, die für Sie geeignet ist. Wir alle wissen, wie unbezahlbar Schmerzlinderung sein kann. Geben Sie also nicht auf, wenn es darum geht, Ihr Leiden zu lindern.
Nehmen Sie aktiv an Ihrer Rehabilitation teil, rät Penney Cowan, Geschäftsführerin und Gründerin der American Chronic Pain Association. Sie sagt, die Menschen müssten sich fragen: "Welche Rolle spiele ich, um die Kontrolle über mein Leben wiederzuerlangen und tatsächlich mit diesen Schmerzen zu leben?"
"Ein großer Teil der Schmerzbehandlung besteht darin, dass man das Gefühl hat, die Kontrolle über sein Leben zurückgewinnen zu müssen, weil der Schmerz die Kontrolle übernommen hat", sagt Cowan.
Schmerzlinderung durch physikalische Therapie
Es gibt kein Patentrezept gegen Schmerzen, aber zumindest ein Experte hält Physiotherapie für sehr wirksam. "Ich empfehle sie fast allen meinen Patienten", sagt Hayes Wilson, MD, leitender Rheumatologe am Piedmont Hospital in Atlanta und nationaler medizinischer Berater der Arthritis Foundation.
Physiotherapeuten bringen den Menschen bei, wie sie für sich selbst sorgen können. "Wenn Sie einem Menschen einen Fisch geben, hat er einen Tag lang zu essen. Wenn man ihm beibringt, wie man fischt, isst er für den Rest seines Lebens", sagt Wilson und weist darauf hin, dass Physiotherapeuten wie Angelausbilder sind.
Damit liegt er nicht weit daneben. Nach Angaben der American Physical Therapy Association vermitteln Physiotherapeuten ihren Patienten Fähigkeiten zum Selbstmanagement. Im Falle von Arthritis zeigen die Therapeuten den Menschen, wie sie im täglichen Leben mit Schmerzen umgehen können. Sie zeigen den Menschen, wie sie Kraft aufbauen und ihren Bewegungsradius verbessern können und wie sie vernünftige Entscheidungen über Aktivitäten treffen können, um ein Aufflackern der Arthrose zu verhindern.
Doch die physikalische Therapie ist bei weitem kein Allheilmittel. Bei Patienten mit schwerer rheumatoider Arthritis, einer Erkrankung, die das Leben um 10 bis 15 Jahre verkürzen kann, sieht Wilson in immunmodulierenden Medikamenten die erste Wahl der Behandlung und in der Physiotherapie eine Ergänzung.
Bei Patienten mit Osteoarthritis kann sich der Zustand verschlimmern, wenn die Schwellung nicht vollständig behandelt wird. "Ich glaube, dass Physiotherapie die Entzündung bis zu einem gewissen Grad verringert, aber ich denke, dass die dramatischsten Veränderungen der Entzündung pharmakologisch (mit Medikamenten) erreicht werden", sagt Wilson.
Bei der Suche nach einem Physiotherapeuten ist es wichtig, zunächst herauszufinden, ob Ihre Krankenkasse die Kosten für Besuche übernimmt. Suchen Sie dann nach einem ausgebildeten Therapeuten, der in Ihrem Land zugelassen ist. Es ist auch hilfreich, einen Therapeuten zu finden, der Erfahrung im Umgang mit Ihrer speziellen Erkrankung hat.
Schmerzlinderung durch Akupunktur
Schmerzen mit Nadeln zu lindern, mag quälend klingen, aber Akupunktur ist eine uralte Form der Schmerzlinderung.
Die Akupunktur wurde vor Tausenden von Jahren in China entwickelt. Bei der traditionellen Praxis werden Nadeln an bestimmten Stellen durch die Haut gestochen, um den Energiefluss im Körper zu verbessern. Westliche Wissenschaftler vermuten, dass diese Praxis die Freisetzung von Chemikalien anregt, die entweder Schmerzen lindern oder die natürlichen Heilungssysteme des Körpers anregen können.
Die National Institutes of Health haben eine Reihe von Studien zur Akupunktur gefördert, unter anderem zu ihrer Wirkung auf Arthritis, Entzündungen und chronische Schmerzen. Solange die Forscher nicht genau wissen, wie die Akupunktur bei der Schmerzlinderung wirkt, hängt der Erfolg der Behandlung nach Ansicht von Ärzten wie Wilson stark vom Vertrauen des Patienten in das Verfahren ab.
"Ich glaube, dass die Akupunktur bei jedem funktionieren kann, aber sie wird bei denjenigen funktionieren, die daran glauben", sagt Wilson und fügt hinzu, dass viele Behandlungsstrategien zum Teil deshalb wirksam sind, weil die Patienten an sie glauben. "Ich glaube, dass Menschen, die nicht daran glauben, dass es ihnen besser gehen wird, weniger wahrscheinlich durchkommen werden.
Akupunktur wird nicht empfohlen für Menschen, die Blutverdünner einnehmen, oder für Menschen mit einer Blutungsstörung. Zu den Risiken des Verfahrens gehören die Gefahren, die mit der Verwendung von Nadeln verbunden sind, einschließlich der Verbreitung von Infektionskrankheiten, dem Durchstechen von Organen, kleineren Blutungen und abgebrochenen oder vergessenen Nadeln.
Schmerzlinderung durch Stressbewältigung
"Die Herrschaft über den Schmerz liegt hauptsächlich im Gehirn", scherzt Dennis Turk, Professor für Anästhesiologie und Schmerzforschung an der University of Washington School of Medicine.
Doch an Turks Scherz ist etwas Wahres dran. "Es gibt keinen Schmerz ohne einen bewussten Organismus, der ihn interpretiert", sagt er und meint damit das Gehirn. Mit Hilfe dieses Organs macht der Mensch aus schädlichen Empfindungen einen Sinn und bestimmt, wie lästig sie wirklich sind. Eine Vielzahl von Faktoren, darunter auch psychologische, kann beeinflussen, wie Menschen Empfindungen wahrnehmen, wie sie sich entscheiden, damit umzugehen, und wie sie mit ihrer Umwelt interagieren.
Stress ist ein wichtiger psychologischer Faktor, der die Schmerzwahrnehmung verstärken kann. Wenn Menschen verzweifelt sind, neigen ihre Muskeln dazu, sich anzuspannen und können bereits empfindliches Gewebe erregen. Auf einer emotionalen Ebene kann der Druck die Schmerzwahrnehmung verstärken. "Emotionale Erregung oder Stress können dazu führen, dass sie ihre Situation als schwieriger interpretieren und bestimmte Aktivitäten vermeiden, weil sie befürchten, dass sich ihre Schmerzen dadurch verschlimmern", sagt Turk.
Um den Druck zu mindern, empfiehlt Turk, die Quelle des Stresses zu verändern. Wenn Sie sich zum Beispiel ständig mit Ihrem Ehepartner streiten, kann es helfen, einen Weg zu finden, stattdessen mit ihm zu kommunizieren.
Wenn es nicht möglich ist, die Quelle der Anspannung zu ändern, versuchen Sie, sich mit angenehmen Aktivitäten abzulenken, z. B. Zeit mit Freunden zu verbringen, einen Film anzusehen oder Musik zu hören. Die Teilnahme an etwas Angenehmen kann die Aufmerksamkeit vom Schmerz ablenken.
Eine weitere Strategie besteht darin, sich zu entspannen. Zu den Entspannungstechniken gehören Tiefenatmung, progressive Muskelentspannung, Meditation, Visualisierung, Massage, Yoga und Tai Chi. Diese Praktiken haben sich als wirksam erwiesen.
Einige Menschen haben Stressabbau erfahren, indem sie sich Selbsthilfegruppen anschlossen oder sich individuell beraten ließen, wie sie am besten mit ihrem Stress oder ihrer Erkrankung umgehen können.
Im Großen und Ganzen haben sich viele dieser Stressbewältigungsstrategien als wirksam erwiesen. Doch nicht jeder kann von jeder dieser Techniken profitieren. Verschiedene Methoden wirken bei verschiedenen Menschen. So gibt es zum Beispiel gute Belege dafür, dass Menschen, die an Selbsthilfegruppen teilnehmen, eine Schmerzlinderung und eine deutliche Verbesserung ihrer körperlichen und emotionalen Funktionen erfahren. Eine Person, die nicht über ihre Krankheit sprechen möchte, ist jedoch kein guter Kandidat für eine Selbsthilfegruppe.
Schmerzlinderung durch Bewegung
Viele Schmerzpatienten meiden Sport, weil Bewegung zu sehr schmerzt. Doch ihre Untätigkeit kann ihren Zustand sogar verschlimmern.
"Der menschliche Körper ist so konzipiert, dass er in Bewegung bleibt, egal, in welchem Gesundheitszustand er sich befindet", sagt Sal Fichera, ein Sportphysiologe, zertifizierter Personal Trainer und Inhaber von ForzaFitness.com in New York City. "Wenn Sie Ihren Körper inaktiv werden lassen, wird Ihr Körper degenerieren".
Die Degeneration der Muskeln kann zu anderen Problemen wie abnehmender Knochendichte, Depressionen und einem geschwächten Herzen führen. Im Gegensatz dazu kann regelmäßige Bewegung dazu beitragen, dass die Gelenke flexibel und stark bleiben und besser mit arthritischen Schmerzen umgehen können. Außerdem fördert körperliche Aktivität die Freisetzung von stimmungsaufhellenden Chemikalien im Körper, die dazu beitragen können, die Schmerzwahrnehmung zu verringern.
Es gibt drei Arten von Übungen, die für Arthritispatienten empfohlen werden. Bei der ersten, dem Beweglichkeitstraining, werden Dehnungen durchgeführt, die den Bewegungsradius verbessern. Das zweite, kardiovaskuläre oder aerobe Training, umfasst Gehen, Wassergymnastik und Radfahren. Das dritte, das Krafttraining, umfasst isometrische oder isotonische Übungen.
Isometrische Übungen sind statische Übungen, bei denen ein Widerstand ausgeübt wird, ohne das Gelenk zu bewegen. Wenn Sie sich zum Beispiel an die Wand stellen und Ihre Hände dagegen drücken, trainieren Sie Ihren Brustmuskel. Bei isotonischen Übungen hingegen wird der gesamte Bewegungsumfang genutzt. Dazu gehören Bizepscurls und Beinstrecker.
Um Schmerzen zu lindern und weiteren Verletzungen vorzubeugen, ist es wichtig, sich in der richtigen Form anzustrengen. Nicht alle Übungen sind für jeden geeignet. Wenn eine bestimmte Art von Übung für Sie nicht geeignet ist, gibt es immer andere Möglichkeiten. Bevor Sie mit einem Fitnessprogramm beginnen, sollten Sie sich mit Ihrem Arzt und einem ausgebildeten Fitnessexperten beraten.
Schmerzlinderung mit Diät
Hier ist ein zusätzlicher Anreiz, wenn Sie darüber nachdenken, Gewicht zu verlieren: Wenn Sie überflüssige Pfunde loswerden, könnte dies das Risiko von Schmerzen verringern.
"Wenn Sie übergewichtig und untrainiert sind, werden Ihre Gelenke durch das höhere Gewicht, das sie zu tragen haben, stark belastet", sagt Dr. Elton Strauss, Leiter der Abteilung für orthopädische Traumatologie und Rekonstruktion bei Erwachsenen am Mount Sinai Hospital in New York City.
Es gibt zahlreiche Programme zur Gewichtsabnahme, aber denken Sie daran, dass regelmäßige körperliche Betätigung und eine nahrhafte, ausgewogene Ernährung bewährte Methoden zur Gewichtsabnahme sind.
Im Gegensatz dazu können Untergewicht oder Gewichtsverlust bei schlechter Ernährung und Bewegungsmangel die Schmerzen verschlimmern. "Ihr Hormonspiegel ist gestört", erklärt Lisa Dorfman, MSRD, Sporternährungsberaterin und Sprecherin der American Dietetic Association (ADA). Ein normaler Hormonfluss kann dem Körper helfen, Schmerzen zu bekämpfen und die körpereigenen Heilungssysteme zu aktivieren.
Dorfman sagt, man müsse nicht zum Vegetarier werden, um Schmerzen zu lindern. Sie empfiehlt, den Verzehr von tierischem Eiweiß und gesättigten Fetten einzuschränken und mehr Lebensmittel zu essen, die reich an Omega-3-Fettsäuren, Antioxidantien, Vitaminen und Mineralien sind.
Christine Gerbstadt, MD, RD, eine weitere Sprecherin der ADA, stimmt dem zu. Sie empfiehlt außerdem, mehr Vollkornprodukte und biologisch erzeugte Lebensmittel zu essen. Sie sagt, dass Steroidhormone und Konservierungsstoffe das Immunsystem negativ stimulieren können.
Schmerzlinderung mit Nahrungsergänzungsmitteln
Es gibt vielversprechende Hinweise darauf, dass zwei Arten von Nahrungsergänzungsmitteln - Chondroitinsulfat und Glucosamin - zur Linderung von Schmerzen im Zusammenhang mit Arthrose beitragen können. Ihre langfristige Sicherheit und Wirksamkeit muss jedoch noch weiter erforscht werden.
Nebenwirkungen von Chondroitin sind selten, können aber Kopfschmerzen, motorisches Unbehagen, Euphorie, Nesselsucht, Hautausschlag, Lichtempfindlichkeit, Haarausfall und Atembeschwerden umfassen. Menschen mit Blutungsstörungen oder solche, die Blutverdünner einnehmen, sollten vor der Einnahme des Ergänzungsmittels ihren Arzt konsultieren.
Zu den Nebenwirkungen von Glucosamin gehören Magenverstimmungen, Schläfrigkeit, Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Hautreaktionen, Sonnenempfindlichkeit und Nagelverhärtung. Einige Glucosaminprodukte werden möglicherweise mit Schalentieren hergestellt und können bei Menschen mit Schalentierallergien unerwünschte Reaktionen hervorrufen.
Bioelektrische Therapie
Einige Arthritispatienten können mit der bioelektrischen Therapie eine gewisse Schmerzlinderung erzielen. "Die Menschen, die von der bioelektrischen Therapie profitieren, neigen zu leichten Muskelschmerzen", sagt Wilson und weist darauf hin, dass Menschen mit Gelenkentzündungen, wie z. B. rheumatoide Arthritis, möglicherweise weniger davon profitieren.
Bei der bioelektrischen Therapie wird eine Dosis elektrischen Stroms auf die Haut aufgetragen, um das Gehirn von der Schmerzwahrnehmung abzulenken. Mit der Therapie wird versucht, das Gehirn mit Sinneseindrücken zu überladen, um es von der ursprünglichen Schmerzquelle abzulenken.
Als Folge der bioelektrischen Therapie kann es zu Hautreizungen und -rötungen kommen. Diese Strategie wird nicht empfohlen für Menschen, die einen Herzschrittmacher haben, schwanger sind, Blutgerinnsel in den Armen und Beinen haben und an einer bakteriellen Infektion leiden.
Strauss vom Mount Sinai Hospital in New York City warnt vor dem Einsatz dieser Methode. "Ich glaube nicht, dass es Studien gibt, die zeigen, dass es funktioniert", sagt er.
Ein gesundes Leben führen
In manchen Fällen kann Ihr Arzt vorschlagen, nichtmedikamentöse Maßnahmen mit einer medikamentösen Therapie zu kombinieren. Versuchen Sie nicht, Medikamente ganz auszuschließen. Das ideale Ziel einer Schmerzbehandlung ist schließlich nicht nur die Linderung von Leiden, sondern auch die Erhaltung Ihres Lebens und Ihrer Gesundheit.
Denken Sie daran: Die einfachste - und doch oft schwierigste - Strategie zur Schmerzlinderung besteht darin, sich richtig zu ernähren, ausreichend zu schlafen, Sport zu treiben und Stress zu bewältigen. "Wenn man sich die Fähigkeiten zur Schmerzbewältigung ansieht, sind sie nichts anderes als gute Lebensführungsfähigkeiten", sagt Cowan. "Wenn wir unser Leben nicht leben und nicht wirklich darauf achten, überwältigt uns der Schmerz."
Ursprünglich veröffentlicht im Oktober 2004.
Medizinisch aktualisiert am 1. Aug. 2006.
