Aus dem Arztarchiv
Von Zeit zu Zeit wird der Missbrauch von OxyContin zu einem heißen Thema in der Öffentlichkeit. Wenn es nicht Prominente sind, die wegen des Missbrauchs des verschreibungspflichtigen Schmerzmittels in den Nachrichten sind, dann sind es Berichte über drogenhandelnde Ärzte und Todesfälle durch Überdosierung. Hinzu kommt, dass die Strafverfolgungsbehörden hart gegen OxyContin vorgehen, und das Ergebnis ist eine Gegenreaktion, die den rechtmäßigen Gebrauch des Medikaments beeinträchtigt: Viele Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, wollen OxyContin nicht einnehmen, weil sie befürchten, abhängig zu werden, und einige Gesundheitsdienstleister weigern sich, OxyContin-Rezepte auszustellen, weil sie befürchten, strafrechtlich verfolgt zu werden.
Der Arzt sprach mit Experten über OxyContin als legitimes Medikament für mittelschwere bis starke Schmerzen, die Gefahren des Missbrauchs, das Problem der Abhängigkeit und das Klima des Misstrauens, das den Zugang der Patienten zu diesem Medikament einschränkt.
OxyContin-Verwendung und -Missbrauch
OxyContin ist der Markenname für ein Oxycodon mit verzögerter Wirkstofffreisetzung, ein narkotisches Analgetikum (ein Medikament, das Schmerzen lindert). Es wird verwendet, um Schmerzen bei Verletzungen, Arthritis, Krebs und anderen Erkrankungen zu lindern. Oxycodon, eine morphinähnliche Droge, ist zusammen mit nicht-narkotischen Analgetika in einer Reihe von verschreibungspflichtigen Medikamenten enthalten, wie z. B. Percodan (Oxycodon und Aspirin) und Percocet (Oxycodon und Paracetamol).
OxyContin enthält zwischen 10 und 80 Milligramm Oxycodon in einer Formulierung mit zeitlich gesteuerter Wirkstofffreisetzung, die bis zu 12 Stunden Linderung bei chronischen Schmerzen verschafft. Was OxyContin von anderen Analgetika unterscheidet, ist seine lang wirkende Formel, ein Segen für Patienten, die normalerweise rund um die Uhr Schmerzlinderung benötigen.
"Wenn man ständig Schmerzen hat, vergehen vier Stunden sehr schnell", sagt die Krebsspezialistin Mary A. Simmonds, MD. "Wenn man nicht auf die Uhr schaut, kommen die Schmerzen zurück. Die Menschen neigen dazu, ihre Tabletten nicht rechtzeitig zu nehmen. Die Schmerzen nehmen wieder zu, und man fängt wieder von vorne an. Das ist kein sehr gutes Schmerzmanagement."
Simmonds hat 2002 bei einer Anhörung im Kongress über den Wert von OxyContin zur Linderung von Krebsschmerzen ausgesagt. "Bei mäßigen bis starken Schmerzen sind Aspirin und Tylenol nicht wirksam. Wir brauchen Opioide."
Der hohe Gehalt an Oxycodon macht OxyContin auf der Straße so beliebt. Menschen, die das Medikament missbrauchen, zerkleinern die Tablette und schlucken oder schnupfen sie, oder sie verdünnen sie in Wasser und injizieren sie. Dadurch wird der Mechanismus der zeitlichen Freisetzung zerstört, so dass der Benutzer die volle Wirkung des Betäubungsmittels erhält. Die Benutzer vergleichen den Rausch mit der Euphorie von Heroin.
"Das Gefährliche an OxyContin ist nicht nur, dass es süchtig macht, sondern auch, dass es tödlich sein kann", sagt Dr. Drew Pinsky, der durch seine Radiosendung Loveline bekannt wurde. "Es gibt einem das Gefühl, dass man mehr vertragen kann, aber es kann zu Atemstillstand führen, vor allem, wenn es zusammen mit anderen Drogen wie Alkohol oder Benzodiazepenen eingenommen wird."
Zu den Straßennamen für OxyContin gehören OC, Kicker, OxyCotton und Hillbilly Heroin. Nach Angaben der U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) wird Oxycodon schon seit mehr als 30 Jahren missbraucht. Doch mit der Einführung von OxyContin im Jahr 1996 hat der Missbrauch deutlich zugenommen.
Nach Angaben des U.S. Department of Health and Human Services 2006 revised Substance Abuse Treatment Advisory on OxyContin sind die am stärksten betroffenen Regionen Ost-Kentucky, New Orleans, Süd-Maine, Philadelphia, Südwest-Pennsylvania, Südwest-Virginia, Cincinnati und Phoenix. Nach Angaben der DEA hat sich das Problem jedoch über das ganze Land ausgebreitet.
Obwohl der Konsum von OxyContin unter Jugendlichen besonders besorgniserregend ist, ist der Prozentsatz der Zwölftklässler, die angaben, die Droge im vergangenen Jahr missbraucht zu haben, in der Umfrage "Monitoring the Future" des National Institute on Drug Abuse (NIDA) von 2006 zurückgegangen. Die Informationen sind in "NIDA Infofacts" zusammengefasst: High School and Youth Trends". Der Missbrauch von OxyContin ging zum ersten Mal seit seiner Aufnahme in die Erhebung im Jahr 2002 zurück, von 5,5 % im Jahr 2005 auf 4,3 % im Jahr 2006.
Drogentoleranz vs. -abhängigkeit
Chronische Schmerzpatienten verwechseln oft Toleranz mit Abhängigkeit. Sie werden ängstlich, wenn die Dosis eines Betäubungsmittels erhöht werden muss, aber es ist normal, dass der Körper mit der Zeit eine Toleranz aufbaut, sagt Simmonds, Sprecherin der American Cancer Society. "Die Patienten werden nicht high, und sie werden nicht süchtig."
Simmonds, die als Privatärztin in Harrisburg im US-Bundesstaat Pennsylvania praktiziert, erklärt: "Die Tragödie ist, dass jeden Tag ein Patient mit starken Schmerzen in meine Praxis kommt und ein Familienmitglied sagt: 'Nehmen Sie kein Morphium'. Die Patienten leiden unnötig, weil sie denken, dass sie süchtig werden könnten. Wir müssen uns die Zeit nehmen, sie aufzuklären".
Kathryn Serkes, Direktorin für Politik und öffentliche Angelegenheiten bei der Association of American Physicians & Surgeons (AAPS) in Tucson, Arizona, stimmt dem zu. Sie sagt, der Standard der Schmerzbehandlung sei heute aggressiver als noch vor fünf Jahren. Sie stimmt nicht mit einigen Kritikern überein, die OxyContin nur als letztes Mittel einsetzen würden. "Der Begriff 'schmerzmittelsüchtig' wird schnell und locker verwendet."
Behandlung von Schmerzen bei Süchtigen
Ist es unmenschlich, wie manche Schmerzmediziner meinen, Schmerzpatienten, die bereits süchtig sind, Opiate vorzuenthalten? Nein, sagen zwei Experten für chemische Abhängigkeiten, die mit dem Arzt gesprochen haben.
"Medizinische Fachkräfte müssen über Suchtkrankheiten aufgeklärt werden", sagt Dr. Peter Provet, Präsident von Odyssey House Inc. in New York City. "Ein Problem mit Süchtigen ist, dass sie keinerlei Schmerz mögen. Sie haben ihren emotionalen Schmerz, ihren körperlichen Schmerz oder ihren familiären Schmerz mit Medikamenten behandelt. Der Süchtige ist schnell dabei, nach einer Pille zu fragen, aber manchmal müssen wir uns mit unserem Schmerz auseinandersetzen.
"Alle anderen Behandlungsmöglichkeiten sollten zuerst in Betracht gezogen werden, bevor der Arzt zur einfachsten Lösung, einem synthetischen Opiat, greift", erklärt er. "Ein Süchtiger oder genesender Süchtiger, der unter Schmerzen durch Krebs oder nach einem Autounfall leidet, sollte mit einem Arzt sprechen, der sich mit Suchtproblemen auskennt. Gelegentlich kann jemand, der sich in der Genesung befindet, ein Medikament wie OxyContin benötigen. Das muss mit Bedacht und in voller Kenntnis der Suchtproblematik geschehen, und dann sollte die Behandlung sehr sorgfältig überwacht werden."
Pinsky, Autor von When Painkillers Become Dangerous: What Everyone Needs to Know About OxyContin and Other Prescription Drugs (Was jeder über OxyContin und andere verschreibungspflichtige Medikamente wissen muss), sagt, dass das Suchtrisiko so groß ist, nicht nur für Süchtige, sondern für jeden, der genetisch zur Sucht neigt, dass jeder Patient, der sich mit Schmerzen meldet, zuerst gefragt werden sollte, ob es in seiner Familie Alkoholismus oder Sucht gibt.
"Woher weiß der Gesundheitsdienstleister, wer eine genetische Veranlagung zur Sucht hat? Das kann über drei Generationen hinweg verborgen sein. Das Risiko ist die Auslösung einer Opioid- und Opiatabhängigkeit, der Sucht mit der schlechtesten Prognose. Opioide und Opiate wirken ähnlich auf das Gehirn und die Begriffe werden oft synonym verwendet, aber im Gegensatz zu Opiaten sind Opioide - wie Methadon - nicht auf Morphinbasis.
Pinsky gibt zu, dass er eine Minderheitenmeinung vertritt, wenn er sagt, dass niemand länger als zwei Wochen mit Opiaten behandelt werden sollte, vor allem nicht, wenn es eine familiäre Vorgeschichte von Sucht gibt. "Wenn man eine Vorgeschichte hat und ein außergewöhnliches Bedürfnis hat, länger als zwei Wochen zu behandeln, muss dies sehr sorgfältig von jemandem aus dem Suchtbereich überwacht werden. Er sagt, dass es viele nicht-narkotische Schmerzmittel wie Toradol und alternative Therapien wie Akupunktur, Massage und chiropraktische Behandlung gibt.
Pinsky, der medizinischer Leiter der Abteilung für chemische Abhängigkeiten am Las Encinas Hospital in Pasadena, Kalifornien, ist, erzählt, dass er täglich mindestens zwei Patienten wegen übermäßigem Schmerzmittelkonsum einweist. "Sie waren schon immer süchtig. Sie sind nicht plötzlich süchtig geworden. Sie kommen mit überwältigenden Schmerzen zu mir - Rückenschmerzen, Nackenschmerzen, Kopfschmerzen. Sie können nicht schlafen."
Er sagt, dass chronische körperliche Schmerzen bei Süchtigen oft ein Ausdruck eines vergangenen Traumas sind. Drogen lindern die Schmerzen, nähren aber die Sucht. Sein Ansatz ist, sie von den Schmerzmitteln zu befreien. "Ich sage ihnen, dass sie zwei Wochen lang die schlimmsten Schmerzen ihres ganzen Lebens haben werden, aber dann ist Schluss damit. In der Zwischenzeit führen wir mit ihnen 12-Schritte-Programme und Gruppentherapien durch und behandeln intensiv ihren Entzug."
Die Rückwirkung des OxyContin-Missbrauchs
In bestimmten Teilen des Landes hat das harte Durchgreifen gegen den illegalen Gebrauch von OxyContin es Schmerzpatienten schwer gemacht, legale Rezepte zu erhalten.
"OxyContin war das erste verschreibungspflichtige Medikament, das von der Bundesbehörde für Drogenbekämpfung (Drug Enforcement Agency) als bedenkliche Droge eingestuft wurde, was es zur Zielscheibe machte", sagt Ronald T. Libby, PhD.
Das Medikament, so Libby, wird "von Apotheken und [Perdue] Pharma, dem Hersteller von OxyContin, überwacht. Einige Ärzte, die wissen, dass die DEA oder der Sheriff sich diese Rezepte ansehen, weigern sich aus Angst vor Strafverfolgung, Rezepte auszustellen. Ärzte können betrogen werden, und wenn ein Patient einige Pillen nimmt und einige verkauft, kann sich der Arzt der Abzweigung schuldig machen." Libby ist der Autor eines politischen Berichts des Cato-Instituts mit dem Titel "Treating Doctors As Drug Dealers: The DEA's War on Prescription Painkillers" und Professorin für Politikwissenschaft und öffentliche Verwaltung an der University of North Florida in Jacksonville.
"Der Krieg gegen Drogen ist zu einem Krieg gegen legale Drogen, gegen Patienten, die sie einnehmen, und gegen Ärzte, die sie verschreiben, geworden", so Serkes.
Die Vereinigung amerikanischer Ärzte und Chirurgen hat eine Warnung an Ärzte herausgegeben: "Wenn Sie darüber nachdenken, in die Schmerzbehandlung einzusteigen und Opioide zu verwenden, lassen Sie es lieber. Vergessen Sie, was Sie im Medizinstudium gelernt haben - die Pharmavertreter setzen jetzt die medizinischen Standards. Oder wenn Sie es doch tun, besprechen Sie die Risiken zuerst mit Ihrer Familie."
Libby, der ein Buch mit dem Titel The Criminalization of Medicine: America's War on Doctors" (Amerikas Krieg gegen Ärzte) schreibt, sagt, dass die Einnahme von OxyContin sicherer sein kann als die von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) wie Ibuprofen und Aspirin. "OxyContin schadet den inneren Organen nicht, während NSAIDs die Magenschleimhaut, die Leber und andere Organe reizen".
Pinsky sagt: "Wenn Sie Krebs hätten, würden Sie Gott danken, dass es OxyContin gibt. Leider gibt es eine riesige gesellschaftliche Bewegung, die es als böses Produkt der Pharmakonzerne verteufelt. Das ist völliger Blödsinn. Das Medikament selbst ist nicht schlecht. Es ist ein großartiges Medikament, aber es muss von geschickten Ärzten eingesetzt werden."
Das Gleichgewicht finden
Es ist eine Herausforderung, die Bedürfnisse von Patienten mit chronischen Schmerzen, Gesundheitsdienstleistern, der Gemeinschaft für die Behandlung chemischer Abhängigkeiten und der Strafverfolgungsbehörden in Einklang zu bringen. Aber es gibt bereits Bemühungen. Die Pain & Policies Study Group am Paul P. Carbone Comprehensive Cancer Center der University of Wisconsin gibt jährlich Fortschrittsberichte heraus, in denen die Politik der einzelnen Bundesstaaten in Bezug auf den Einsatz von Opioid-Analgetika zur Schmerzbehandlung bewertet wird. Die Sorge ist, dass Krebsschmerzen oft nicht ausreichend behandelt werden und Opioide wie OxyContin unverzichtbar sind.
Die Bewertungsergebnisse spiegeln einen ausgewogenen Ansatz wider, bei dem die Strafverfolgungsmaßnahmen zur Verhinderung von Abzweigungen und Missbrauch nicht mit dem medizinischen Einsatz von Opioid-Analgetika zur Schmerzbehandlung kollidieren. Im Bericht der Gruppe aus dem Jahr 2006 wurde festgestellt, dass die in den letzten zehn Jahren von 39 bundesstaatlichen Gesetzgebern und Ärztekammern verabschiedeten Maßnahmen den Bedenken der Ärzte Rechnung tragen, dass gegen sie wegen der Verschreibung von opioiden Schmerzmitteln ermittelt wird.
Der Bericht kommt zu dem Schluss: "Trotz zunehmender Bemühungen der politischen Entscheidungsträger und der Regulierungsbehörden bleibt die Angst vor einer behördlichen Überprüfung ein erhebliches Hindernis für die Schmerzlinderung und es wird Jahre weiterer politischer Entwicklung, Kommunikation und Aufklärung brauchen, um sie zu überwinden."
