Eierstockkrebs: Warum die Diagnose oft spät gestellt wird

Von Evan Starkman

Es ist schwer, Eierstockkrebs frühzeitig zu erkennen. Die Symptome können andere Erkrankungen imitieren, und es besteht die Möglichkeit, dass Sie gar keine haben. Hinzu kommt, dass Ärzte und Gynäkologen keine zuverlässigen Tests haben, um frühe Anzeichen der Krankheit zu erkennen. Das sind die Hauptgründe dafür, dass bei Frauen nur in etwa 20 % der Fälle Eierstockkrebs im Stadium I oder II diagnostiziert wird, bevor er sich weiter ausbreitet.

Aber Sie können selbst etwas für Ihre Gesundheit tun. Erfahren Sie, auf welche Symptome Sie achten sollten, damit Ihr Arzt oder Gynäkologe sie überprüfen kann. Und finden Sie heraus, welche Faktoren bei Frauen ein erhöhtes Risiko für die Krankheit darstellen, damit Sie sich bei Bedarf vorbeugend behandeln lassen können. Hier erfahren Sie, was zwei Ärzte, die gynäkologische Krebserkrankungen behandeln, über die Früherkennung von Eierstockkrebs wissen sollten.

Sagen Sie es, wenn Sie Symptome haben

Manchmal verursacht Eierstockkrebs im Frühstadium keine Symptome, vor allem nicht im ersten Stadium der Krankheit. Das ist dann der Fall, wenn der Krebs auf einen oder beide Eierstöcke beschränkt ist, in denen die Eizellen gespeichert und die weiblichen Hormone Östrogen und Progesteron gebildet werden.

Theres viel Platz im Bauchraum für den Eierstock zu wachsen, wenn ein Krebstumor Formen auf sie, sagt Leslie Boyd, MD, Direktor der NYU Langones Division of Gynecologic Oncology. Daher ist Eierstockkrebs im Stadium I in der Regel eine ziemlich stille Krankheit.

Katherine Kurnit, MD, eine gynäkologische Onkologin an der Universität von Chicago, stimmt dem zu. Im Allgemeinen, so sagt sie, bekommen Frauen erst dann Symptome, wenn der Krebs sich auszubreiten beginnt, auf andere Strukturen drückt oder in andere Teile des Körpers eindringt.

Es ist jedoch möglich, bereits in den frühen Stadien der Krankheit Symptome zu bekommen. Einige von ihnen sind:

• Blähungen

• Schmerzen im Bauch oder Becken

• Schnelles Völlegefühl beim Essen

• Dringendes oder häufiges Bedürfnis zu pinkeln

Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt oder Ihrem Gynäkologen, wenn Sie solche Symptome haben, vor allem, wenn sie neu für Sie sind und nicht weggehen, sagt Kurnit. Da Eierstockkrebs unspezifische Probleme wie Magen-Darm- oder Darmprobleme mit sich bringen kann, sollte man sich bewusst sein, dass er häufig als Magen-Darm- oder Darmproblem fehldiagnostiziert wird, sagen Kurnit und Boyd.

Wenn Sie wegen einer dieser Erkrankungen behandelt werden und Ihre Symptome 2 oder mehr Wochen anhalten, sollten Sie einen anderen Arzt oder Ihren Gynäkologen aufsuchen. Eine Ultraschalluntersuchung des Beckens ist ein schneller Test, der Ihrem Gynäkologen viele Informationen darüber liefern kann, was mit Ihnen los ist, sagt Boyd.

Erfahren Sie, was ein hohes Risiko für Sie darstellt

Es gibt eine Reihe von Faktoren, die Ihr Risiko erhöhen, an Eierstockkrebs zu erkranken, zum Beispiel das Älterwerden. Die Krankheit ist selten, wenn Sie jünger als 40 sind. Sie tritt viel häufiger auf, wenn man 63 oder älter ist. Meistens beginnt sie nach der Menopause.

Boyd und Kurnit sagen, dass es zwei wichtige Faktoren gibt, die das Risiko einer Erkrankung erhöhen: Ihre enge Familienanamnese und bestimmte Genveränderungen oder Mutationen.

Wenn Sie einen Verwandten ersten Grades haben, z. B. eine Schwester oder Mutter, die an Eierstockkrebs erkrankt ist, steigen Ihre Chancen, die Krankheit zu bekommen, sagt Kurnit. Eine nahe Verwandte, die an Brustkrebs erkrankt ist, kann ebenfalls ein Risikofaktor sein, sagt sie.

Vererbte Mutationen in den Genen BRCA 1 und BRCA 2 sind ebenfalls mit einem höheren Risiko für Eierstockkrebs und andere Krebsarten verbunden. Um herauszufinden, ob Sie eine dieser Mutationen haben, müssen Sie Ihre Gene testen lassen. Sie können Ihren Arzt oder Gynäkologen fragen, ob ein Gentest für Sie in Frage kommt. Wenn ja, kann man Sie vielleicht an einen genetischen Berater verweisen.

Der beste Weg, jemanden mit einem hohen Risiko oder mit einer dieser genetischen Mutationen zu identifizieren, die ein höheres Risiko für familiäre Krebserkrankungen mit sich bringt, ist ein Gespräch mit einem genetischen Berater, sagt Boyd. Sie können die Risiken und Vorteile eines Gentests besprechen und dann mit dem Test fortfahren, wenn er für den Patienten sinnvoll ist.

Wenn Sie sich für einen Gentest entscheiden, kann Ihnen ein Berater auch helfen, Ihre Ergebnisse zu erklären. Es ist manchmal sehr schwierig zu verstehen, was eine Genmutation für eine Person bedeutet, die nicht im medizinischen Bereich tätig ist oder sich damit nicht so gut auskennt, sagt Kurnit.

Wenn bei Ihnen eine Mutation in einem Ihrer BRCA-Gene diagnostiziert wird, kann der Berater Ihnen erklären, wie sich dies auf Ihr Risiko für Eierstockkrebs und andere Krebsarten auswirkt. Er kann Ihnen auch sagen, wie Sie die Informationen am besten an Ihre männlichen und weiblichen Geschwister weitergeben, die ebenfalls ein höheres Risiko für Krebssyndrome haben könnten, sagt Kurnit.

Es gibt auch Gentests, die direkt an den Verbraucher verkauft werden. Boyd sagt, dass der Versuch, die Ergebnisse ohne die Hilfe eines Beraters selbst zu interpretieren, entmutigend sein kann.

Wenn Sie erfahren, dass Sie ein hohes Risiko für Eierstockkrebs haben, wird Ihr Arzt oder Gynäkologe Ihre Gesundheit im Auge behalten und Ihnen erklären, welche vorbeugenden Behandlungen für Sie in Frage kommen und welche Risiken und Vorteile sie mit sich bringen.

Was Sie tun können, wenn Sie ein durchschnittliches Risiko haben

Ärzte würden gerne einen genauen Screening-Test haben, um Eierstockkrebs frühzeitig zu erkennen, bevor er Symptome hervorruft, aber es gibt ihn nicht. Tests wie der Pap-Test für Gebärmutterhalskrebs sind nicht geeignet, um Anzeichen von Eierstockkrebs im Frühstadium zu erkennen. Im Moment empfiehlt die U.S. Preventive Services Task Force, dass Ärzte Frauen mit durchschnittlichem Risiko, die keine Symptome haben, nicht routinemäßig untersuchen.

Dennoch, so Boyd, ist es immer eine gute Idee, eine Beziehung zu Ihrem Gynäkologen über alle Lebensphasen hinweg aufrechtzuerhalten. Und in der Zeit nach der Menopause ist das Risiko, an den häufigsten gynäkologischen Krebsarten zu erkranken, am höchsten.

Kurnit stimmt dem zu. Viele Frauen denken, dass sie nach der Menopause nicht mehr zum Frauenarzt gehen müssen. Sie empfiehlt, alle empfohlenen gynäkologischen Behandlungen und Routineuntersuchungen weiterhin bei ihrem Hausarzt wahrzunehmen.

Vielleicht beruhigt es Sie zu wissen, dass Ihr Gesamtrisiko für Eierstockkrebs recht gering ist, sagt Boyd. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie im Laufe Ihres Lebens an Eierstockkrebs erkranken, liegt bei 1 zu 78, also 1,3 %.

Falls Sie doch an Eierstockkrebs erkranken, helfen die Behandlungen den Betroffenen, besser und länger zu leben als früher, sagt sie.