Chemotherapie bei Eierstockkrebs: Umgang mit Nebenwirkungen

Von Stephanie Watson Aus dem Arztarchiv

Chemotherapie-Medikamente sind nicht wählerisch. Während sie damit beschäftigt sind, Krebszellen abzutöten, können sie auch den gesunden Zellen, die Ihr Körper braucht, Schaden zufügen.

Der Grund, warum die Chemotherapie so schädlich ist, liegt darin, dass sie alle Arten von schnell wachsenden Zellen angreift. "Krebszellen sind schnell wachsende Zellen, aber auch andere Zellen im Körper sind schnell wachsend. Eine davon sind die Haare", sagt Dr. Kathleen Schmeler, Assistenzprofessorin in der Abteilung für gynäkologische Onkologie am M.D. Anderson Cancer Center der University of Texas in Houston. Wenn gesunde Zellen geschädigt werden, lösen sie die Nebenwirkungen aus, die Frauen während ihrer Chemotherapiebehandlung erfahren.

Einige Nebenwirkungen der Chemotherapie, wie Müdigkeit, Übelkeit und Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Fingern und Zehen (Neuropathie), sind körperlicher Natur. Andere, wie der Haarausfall, sind eher emotionaler Natur, da sie das Selbstwertgefühl stark beeinträchtigen können. "Frauen verlieren ihre Haare in der Regel zwei bis drei Wochen nach der ersten Behandlung. In der Regel verlieren sie alle Haare. Sie verlieren auch ihre Augenbrauenhaare, Schamhaare - alles fällt aus", sagt Schmeler.

Jede Frau ist anders. Manche Frauen überstehen die Chemotherapie ohne Probleme, während andere nur mit Mühe funktionieren. "Ich habe Patientinnen, die weiterhin Vollzeit arbeiten können", sagt Deborah Armstrong, MD, außerordentliche Professorin für Onkologie, Gynäkologie und Geburtshilfe am Johns Hopkins Kimmel Cancer Center in Baltimore. "Ich habe [andere] Patienten, die nicht arbeiten und nicht einmal eine Mahlzeit zubereiten können. Sie sagt, es sei schwer vorherzusagen, welche Frauen am stärksten von ihrer Chemotherapie betroffen sein werden.

Obwohl die Chemotherapie jede Frau anders trifft, ist sie insgesamt eine viel bessere Erfahrung als noch vor ein paar Jahrzehnten, weil den Ärzten heute mehr Medikamente zur Verfügung stehen, um Nebenwirkungen zu lindern oder sogar zu verhindern.

Nebenwirkungen der Chemotherapie: Wie Ihr Arzt helfen kann

Die meisten Nebenwirkungen sollten nach Beendigung der Behandlung wieder verschwinden. In der Zwischenzeit können Ihr Arzt und die anderen Mitglieder Ihres Behandlungsteams Ihnen bei der Bewältigung der auftretenden Nebenwirkungen helfen.

Ärzte verfolgen einen proaktiven Ansatz im Umgang mit den Nebenwirkungen der Chemotherapie. Präventive Medikamente, die vor der Behandlung eingenommen werden, können dazu beitragen, die Symptome abzuwehren, bevor sie auftreten. So war zum Beispiel Übelkeit früher eine der lähmendsten Nebenwirkungen der Chemotherapie. Heute ist das weniger ein Problem, denn Ihr Arzt kann Ihnen vor der Chemotherapie Medikamente gegen Übelkeit (Antiemetika) über eine Infusion verabreichen und nach der Behandlung Tabletten gegen Übelkeit.

Die Ärzte können Nebenwirkungen auch mit anderen Methoden verhindern. Zum Beispiel:

• Die Chemotherapie kann Ihre weißen Blutkörperchen angreifen, wodurch Sie anfälliger für Infektionen werden. Ihr Arzt wird die Anzahl Ihrer weißen Blutkörperchen regelmäßig überprüfen und Ihnen möglicherweise Wachstumsfaktoren verabreichen, um Ihr Knochenmark zur Produktion von mehr Blutzellen anzuregen.

• Die Chemotherapie greift auch die roten Blutkörperchen an, die den Sauerstoff zu Ihrem Körper transportieren, was zu Anämie führen kann. Ihr Arzt verschreibt Ihnen möglicherweise ein Medikament zur Behandlung der durch die Chemotherapie verursachten Anämie.

• Bauchschmerzen sind eine Nebenwirkung der intraperitonealen (IP) Chemotherapie, die direkt in die Bauchhöhle verabreicht wird (im Gegensatz zur IV-Chemotherapie, die in eine Vene verabreicht wird). Ihr Arzt wird Ihnen Schmerzmittel verabreichen, um dieses Symptom zu lindern.

• Eine Infektion im Katheter oder Port ist eine weitere mögliche Nebenwirkung der IP-Chemotherapie. Ihr Arzt sollte Sie sorgfältig auf eine Infektion überwachen. Wenn Sie eine Infektion bekommen, werden Sie mit Antibiotika behandelt.

Ihr Chemotherapieschema ist nicht in Stein gemeißelt. Wenn Sie feststellen, dass Ihre Behandlung Sie krank macht, kann Ihr Arzt jederzeit Änderungen vornehmen. "Ich denke, jeder Zyklus ist eine eigene Geschichte, und die Geschichte ist noch nicht geschrieben", erklärt Ursula A. Matulonis, MD, Direktorin und Programmleiterin der Medizinischen Gynäkologischen Onkologie am Dana-Farber Cancer Institute und Assistenzprofessorin für Medizin an der Harvard Medical School. "Wenn jemand nach dem ersten Zyklus wieder zu mir kommt und Nebenwirkungen hat, nehmen wir Anpassungen vor.

"Wir können entweder das Medikament wechseln oder die Dosis des Medikaments verringern", sagt Schmeler. Das kann bedeuten, dass Sie von einer IP- auf eine intravenöse (IV-) Chemotherapie umgestellt werden, wenn Sie die stärkeren Nebenwirkungen der IP-Chemotherapie nicht vertragen.

Welche Änderungen Ihr Arzt auch immer an Ihrem Behandlungsschema vornimmt, er muss die Bedenken über Ihre Nebenwirkungen mit der Notwendigkeit abwägen, Ihren Krebs zu bekämpfen. "Es ist ein schmaler Grat zwischen der Kontrolle der Symptome und der Verabreichung der aggressivsten Chemotherapie, die wir durchführen können", sagt Schmeler.

Chemotherapie-Nebenwirkungen: Was Sie tun können

Ihr Arzt wird alles tun, um Nebenwirkungen zu vermeiden oder zu lindern. Sie können auch zu Hause Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie Ihren Zeitplan und Ihren Lebensstil so anpassen, dass es für Sie leichter wird, während Sie sich einer Behandlung unterziehen.

Eine Möglichkeit ist, die Chemotherapie so zu planen, dass sie sich möglichst wenig auf Ihr Leben auswirkt. "Meine Patienten geben ihre Chemotherapie zum Beispiel gerne an einem Donnerstag oder Freitag, damit sie sich am Wochenende erholen können", sagt Schmeler.

Wenn Sie sich dazu in der Lage fühlen, sollten Sie versuchen, Sport zu treiben. Das gibt Ihnen nicht nur mehr Energie, sondern kann Ihnen auch dabei helfen, das zusätzliche Gewicht abzubauen, das Sie durch die Behandlung gewonnen haben. Obwohl man meinen könnte, dass Frauen durch eine Chemotherapie abnehmen, nehmen viele Frauen während der Behandlung durchschnittlich fünf bis zehn Pfund zu, sagt Matulonis. Die Gewichtszunahme kann auf die Medikamente selbst zurückzuführen sein oder auf Heißhungerattacken, die manchmal auftreten können.

Es kann sein, dass sich Ihre Vorlieben während der Chemotherapie ändern. Wenn Sie feststellen, dass Sie plötzlich eine Abneigung gegen Lebensmittel haben, die Sie früher gerne gegessen haben, oder ein Verlangen nach ungesunden Lebensmitteln, kann es schwierig werden, sich ausgewogen zu ernähren. Bemühen Sie sich dennoch, Ihre Ernährung so gesund wie möglich zu halten. "Wir versuchen, die Menschen zu ermutigen, weniger verarbeitete Lebensmittel, mehr Obst und Gemüse und eine Vielzahl von Proteinquellen zu essen", sagt Armstrong.

Einige andere Techniken, die Sie zu Hause ausprobieren können, damit Sie sich besser fühlen:

• Gönnen Sie sich an den Tagen, an denen Sie wissen, dass Sie durch die Chemotherapie müde sein werden, Zeit zum Ausruhen. Machen Sie Nickerchen oder Pausen, wann immer Sie sie brauchen, um die Müdigkeit zu bekämpfen.

• Essen Sie mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt, anstatt drei große Mahlzeiten, und trinken Sie viel Wasser, um Übelkeit zu vermeiden.

• Bitten Sie Ihre Familie oder Freunde um Hilfe bei der Hausarbeit, der Kinderbetreuung und anderen Aktivitäten, die Sie ermüden.

• Fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie ein Multivitaminpräparat oder ein anderes Vitaminpräparat einnehmen sollten. Vor allem Vitamin B6 kann bei Neuropathie hilfreich sein.

• Tragen Sie eine Perücke, einen Schal oder einen Hut, um Ihren Haarausfall zu verbergen, wenn er Sie stört.

Es kann auch hilfreich sein, ein Tagebuch über Ihre Symptome zu führen. Bei Ihren Arztbesuchen können Sie Ihr Tagebuch durchgehen und Ihrem Arzt genau sagen, wie Sie sich an einem bestimmten Tag gefühlt haben, sagt Matulonis.

Nebenwirkungen der Chemotherapie: Wann Sie Ihren Arzt anrufen sollten

Auch wenn Sie kleinere Nebenwirkungen wie Übelkeit und Müdigkeit selbst behandeln können, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie eines dieser ernsteren Symptome bemerken:

• Fieber

• Erhebliche Übelkeit oder Erbrechen

• Anzeichen einer Infektion (Rötung, Wärme)

• Unterleibsschmerzen oder andere Schmerzen

• Keine Blähungen oder kein Stuhlgang

• Durchfall

• Kopfschmerzen

"Die Leute müssen uns nicht wegen jeder Kleinigkeit anrufen, aber wenn etwas für sie neu und sehr anders ist und länger als ein paar Stunden anhält, bitten wir sie, in der Klinik anzurufen, damit wir uns das ansehen können", sagt Armstrong.

Bewältigung des Stresses bei Eierstockkrebs

Der Umgang mit einer Krebsdiagnose kann emotional sehr belastend sein. Wenn dann noch die Sorge um die Behandlung hinzukommt, kann der Stress wirklich seinen Tribut fordern. "Wir stellen fest, dass sich Stress während der Krebsbehandlung negativ auf das Wohlbefinden der Betroffenen auswirkt, aber auch auf die Krebserkrankung", sagt Schmeler.

Jede Frau geht anders mit dem Stress durch ihre Krebserkrankung um, sagt Armstrong. Manche werden zu Aktivistinnen, schließen sich Eierstockkrebsgruppen an und kämpfen gegen ihre Krankheit, andere wollen sich lieber nicht mit ihrer Krankheit beschäftigen.

Wie man seinen Stress abbaut, ist auch eine Frage der persönlichen Vorlieben. "Ich rate den Betroffenen immer, das zu tun, was ihnen gut tut", sagt Schmeler. Probieren Sie aus, welche Techniken zum Stressabbau für Sie am besten geeignet sind, sei es eine Massage, Akupunktur, Yoga, Meditation oder einfach nur ein Gespräch.

Ganz gleich, wie Sie mit Ihrer Krankheit umgehen, machen Sie den Krebs nicht zum einzigen Thema in Ihrem Leben. "Ich sage den Leuten: 'Leben Sie Ihr Leben und tun Sie, was Sie tun wollen'", sagt Armstrong. Wenn Sie eine Kreuzfahrt in die Karibik oder eine Reise nach Europa geplant haben, sagen Sie sie nicht ab. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie Ihre Reise in Ihren Behandlungsplan einbauen können. Dann gehen Sie und genießen Sie.

Und schließlich: Wenn Sie sich deprimiert fühlen (d. h. traurig sind, kein Interesse mehr an Dingen haben, die Ihnen früher Spaß gemacht haben, sich nicht mehr konzentrieren können), sollten Sie sich von einem Experten für psychische Gesundheit helfen lassen.