Die Fallzahlen steigen wieder, und die USA erreichen einen einst unvorstellbaren und düsteren Meilenstein.
1 Million COVID-Tote in den USA: "Die Geschichte sollte über uns urteilen".
Von Marcia Frellick
13. Mai 2022 C Inmitten von Warnungen vor einer neuen Welle von Coronavirus-Fällen hat die Zahl der COVID-19-Todesfälle in den Vereinigten Staaten heute die 1-Million-Marke erreicht, so die Johns Hopkins University, ein erschreckender und tragischer Meilenstein für eine Pandemie, die auch im dritten Jahr noch Wellen der Trauer hervorruft und Leben zerstört.
Nach anderen Maßstäben hat die Nation die 1-Million-Marke schon Tage oder Monate früher erreicht, was zeigt, wie schwer es ist, den wahren Tribut der Seuche zu kennen. Präsident Joe Biden ordnete letzte Woche an, die Flaggen im Weißen Haus und in allen öffentlichen Gebäuden und Anlagen auf Halbmast zu setzen, und forderte die Amerikaner auf, "angesichts dieses Leids nicht zu erstarren".
Die USA haben die weltweit höchste Zahl an Todesopfern durch das Coronavirus zu beklagen, das bereits mehr als 6 Millionen Menschen auf der ganzen Welt getötet hat, und das mit verheerender Geschwindigkeit, nur 27 Monate nachdem der erste Fall in den USA am 20. Januar 2020 bestätigt wurde.
Die Zahl der amerikanischen Todesopfer stieg am 22. September 2020 auf 200.000, und bis zum 14. Dezember kamen weitere 100.000 hinzu. Nur einen Monat später, am 18. Januar 2021, erreichte die Zahl 400.000 und am 21. Februar 500.000.
Die derzeitige Zahl von 1 Million ist so, als wäre der gesamte Bundesstaat Delaware innerhalb von zwei Jahren umgekommen oder als wäre die Bevölkerung von San Jose, Kalifornien, der zehntgrößten Stadt der USA, verschwunden.
Doch das Leid ist weltweit verbreitet.
Neue Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom 5. Mai zeigen, dass die Übersterblichkeit, d. h. die Gesamtzahl der Todesfälle, die zwischen dem 1. Januar 2020 und dem 31. Dezember 2021 direkt oder indirekt auf COVID-19 zurückzuführen sind, schätzungsweise 14,9 Millionen beträgt und damit weit über den offiziellen Schätzungen liegt.
Syra Madad, DHSc, eine Epidemiologin für Infektionskrankheiten an der Harvard University und im Krankenhaussystem von New York City, sagt, die Neuberechnung der WHO vom 5. Mai zeige, wie schwierig es sei, eine einheitliche, überprüfbare Zahl zu finden.
Die verschiedenen Regierungsstellen gehen bei der Datenerfassung, dem Informationsaustausch und der Kommunikation unterschiedlich vor.
Auch die COVID-19-Sterblichkeit in den USA wird häufig nicht gemeldet, sagt Madad. So sind in der Zahl der Todesfälle diejenigen nicht berücksichtigt, die an anderen Problemen im Zusammenhang mit COVID-19 gestorben sind, wie etwa dem mangelnden Zugang zu medizinischer Versorgung während der Pandemie oder Verzögerungen bei der Inanspruchnahme von medizinischer Versorgung, sagt sie.
Eine neue Welle der Pandemie hat in den USA bereits begonnen, sagten Experten am Johns Hopkins diese Woche. Und die CDC rechnet mit weiteren 5.000 Todesfällen bis Ende des Monats. Trotz alledem befindet sich das Land an der Schwelle zum Sommer in einer besseren Lage als zu Beginn des Jahres während der Omicron-Welle. Und der Zugang zu Impfstoffen bedeutet, dass die Menschen die Möglichkeit haben, sich zu schützen.
Dennoch hat die CDC COVID-19 als die dritthäufigste Todesursache in den USA für 2021 bezeichnet.
Es ist unfassbar, dass ein Virus, das vor ein paar Jahren noch nicht existierte, jetzt die dritthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten ist, sagt Madad.
Die Geschichte sollte uns hart an der Zahl der Menschen messen, die wir vor einer Ansteckung, einem Krankenhausaufenthalt und sogar vor dem Tod hätten bewahren können, sagt sie und verweist auf frühe Fehltritte beim Einsatz von Hilfsmitteln und Eindämmungsmaßnahmen sowie auf die oft mangelhafte Kommunikation von Gesundheitsinformationen.
Viermal mehr als die frühesten Worst-Case-Prognosen
Eine Million Tote ist eine Zahl, die in den ersten Monaten der Pandemie niemand für möglich gehalten hat, sagt Chris Beyrer, MD, ein Epidemiologe am Johns Hopkins.
Er sagt, dass dies die vierfache Zahl ist, die Anthony Fauci, MD, und Deborah Birx, MD, vorhersagten, als sie im März 2020 das COVID-19-Reaktionsteam der Nation leiteten.
Dies unterstreicht auf tragische Weise, dass man die frühe Phase der Reaktion auf einen Krankheitsausbruch nie wieder zurückholen kann, sagt Beyrer. Sehr schnell wurde die Reaktion auf rot und blau politisiert.
Wir hatten nicht die Art von Mobilisierung, die viele andere Länder hatten.
In den ersten Tagen gingen viel Zeit und Menschenleben verloren, weil es an persönlicher Schutzausrüstung fehlte, weil die Masken für die Öffentlichkeit nicht aufbewahrt werden konnten und weil es an Protokollen zur sozialen Distanzierung mangelte.
Die Tests waren eine der größten Katastrophen, sagt Beyrer.
Die Leute standen stundenlang krank in der Schlange. Wie sich herausstellte, ist das ein katastrophaler Ansatz. Wir haben für diese frühen Fehler wirklich bezahlt, sagt er.
Der großartige Erfolg der Pandemie war hingegen die Entwicklung von Impfstoffen.
Die Impfstoffe und die antiviralen Medikamente sind der Grund dafür, dass es nicht zu 2 Millionen Todesfällen gekommen ist, sagt er.
40% kennen jemanden, der an COVID gestorben ist
Laut Beyrer ist die aufschlussreichste Statistik, dass 4 von 10 amerikanischen Erwachsenen mindestens eine Person kennen, die an COVID gestorben ist, wie aus den jüngsten Daten des COVID States Project hervorgeht.
Dr. Cindy Prins, klinische Professorin für Epidemiologie an der Universität von Florida, unterstreicht die Tragödie.
Ich glaube wirklich nicht, dass es so viele sein mussten. Es gab Punkte in dieser Pandemie, an denen Menschenleben hätten gerettet werden können, sagt sie.
Impfstoffe hätten so viele weitere Todesfälle verhindern können, sagt Prins, aber die Botschaften wurden verwischt.
Als Omicron wütete, lautete die Botschaft zum Beispiel: Es ist nicht so schlimm. Es ist mild.
Das gab Menschen, die sich nicht impfen lassen wollten, mehr Unterstützung für ihre Position, sagt sie. Die Vergleiche zwischen dem Risiko, nicht geimpft zu werden, und dem Risiko der Impfung waren nicht eindeutig genug.
Die Zahl von 1 Million kann eine betäubende Wirkung haben, sagt Prins, so wie die Länge der Pandemie die Menschen sagen lässt: "Ich bin fertig.
Diese Zahl ist für die Menschen schwer zu begreifen, sagt sie.
Aber das Erinnern ist entscheidend.
Das sind 1 Million geliebte Menschen. Jeder dieser Menschen hat ein Gesicht und eine Geschichte und Menschen, die sich um ihn gekümmert und ihn verloren haben.
Prins ist zuversichtlich, dass sich die Zahl der Krankenhausaufenthalte und Todesfälle weiter verlangsamen wird.
Aber sie sagt: Wir haben immer noch Grund zur Sorge wegen neuer Varianten, schwindender Immunität und einer weiteren Welle, die Ende des Sommers, Anfang des Herbstes kommen könnte.
