Laut einer großen Umfrage aus dem Jahr 2021 wären 55,7 % der Befragten an umweltfreundlichen Bestattungsformen interessiert, weil sie potenzielle Vorteile für die Umwelt bieten, Kosten sparen oder aus anderen Gründen
Umwelt- und Kosteneinsparungen durch "grüne" Bestattungen
Von Lindsay Kalter
4. April 2022 C Im Jahr 2017 beschlossen Judy und Al Mowrer aus Wooster, OH, dass sie im wahrsten Sinne des Wortes Gänseblümchen pflücken wollten, wenn sie sterben - indem sie ihre Körper nutzen, um der Erde zu helfen, zu gedeihen und neues Leben zu schenken.
Als Al letztes Jahr im Alter von 74 Jahren an Multipler Sklerose starb, wurde er in ein Baumwolltuch gewickelt und unter den Präriewiesen des Foxfield Preserve in Wilmot, 20 Meilen südöstlich von ihrem Haus, begraben. Das Naturschutzgebiet ermöglicht grüne oder natürliche Bestattungen ohne Einbalsamierungschemikalien, Betongräber und Stahlsärge.
Er hilft der Umwelt, mehr zu wachsen. Ich finde es so friedlich, dass ich die ganze Zeit dort draußen bin, sagt Judy, 69. Ich nehme frische Preiselbeeren und geschälte Erdnüsse und streue sie auf sein Grundstück, damit alle Tiere des Waldes ihn besuchen können.
Die Mowrers stehen stellvertretend für eine wachsende Zahl von Menschen, die sich für einen umweltfreundlichen, naturnahen Umgang mit dem Tod entscheiden, sagt Bestattungsunternehmer Jimmy Olson, ein Sprecher der National Funeral Directors Association. Die Menschen wenden sich von Chemikalien und Beton ab und suchen nach natürlichen, kostengünstigen Methoden.
Früher hat man seine Lieben zu Hause auf dem Bauernhof oder in der kleinen Kirche nebenan beerdigt, ohne Einbalsamierung oder Gewölbe, sagt er. Jetzt erleben wir eine Wiederbelebung der alten Traditionen.
Während die Einbalsamierung während des Bürgerkriegs zur Norm wurde und es ermöglichte, die Leichen zur Beerdigung nach Hause zu transportieren, entscheiden sich die Menschen heute für traditionellere Methoden, sagte er.
Drei Bundesstaaten - Washington, Colorado und Oregon - haben die Kompostierung von Menschen legalisiert, eine Art grüne Bestattung, bei der der Leichnam unter Verwendung von Holzspänen und Stroh in Erde verwandelt wird, damit Mikroben das Gewebe leichter abbauen können. Und es sind Gesetze im Gange, um diese Liste um New York und Kalifornien zu erweitern.
Laut dem Consumer Awareness and Preferences Report der Verbände für das Jahr 2021 sind 55,7 % der Befragten an grünen Bestattungsmöglichkeiten interessiert, sei es wegen der möglichen Umweltvorteile, der Kostenersparnis oder aus einem anderen Grund.
Zwar gibt es nur wenige Statistiken über die Zahl der grünen Bestattungen, doch nach Angaben des Green Burial Council bieten mehr als 350 Friedhöfe in den Vereinigten Staaten und Kanada grüne Bestattungen an. Noch mehr benötigen keine Grabkammern.
Die durchschnittlichen Kosten für eine moderne Beerdigung mit Einbalsamierung und Metallsarg beliefen sich im Jahr 2021 auf etwa 8.000 Dollar. Die Kosten für eine grüne Bestattung können zwar variieren, liegen aber im Allgemeinen um Tausende niedriger. Judy zum Beispiel zahlte 3.000 Dollar für das Grab C ihres Mannes, wovon die Hälfte steuerlich absetzbar war, und 100 Dollar für sein Baumwolltuch.
Die Kosten und die wachsende Besorgnis über die Umwelt, zusammen mit einem größeren Bewusstsein für natürliche Optionen, haben den Anstieg der grünen Bestattungen vorangetrieben, sagt Caitlyn Hauke, PhD, Präsidentin des Verwaltungsrats des Green Burial Council International.
Die Umweltauswirkungen der traditionellen Einbalsamierung und Bestattung in Gewölben und Särgen sind erheblich. Der Green Council berichtet, dass bei Beerdigungen in den USA 4,3 Millionen Gallonen Einbalsamierungsflüssigkeit verbraucht werden, von denen etwa 20 % Formaldehyd, Methanol und Benzol sind. Aus Särgen und Gewölben gelangen auch Eisen, Kupfer, Blei, Zink und Kobalt in den Boden.
Eine Feuerbestattung gilt zwar als umweltfreundlicher als eine Erdbestattung, doch der Rat weist darauf hin, dass bei der Verbrennung von Leichen bei 1.900 Grad Celsius mehr als zwei Stunden lang fossile Brennstoffe verbraucht werden. Außerdem werden bei diesem Prozess Milliarden Pfund Kohlendioxid in die Luft geblasen, und Krematorien stoßen giftige Chemikalien in die Luft aus.
Das ist definitiv etwas, worüber die Leute jetzt mehr nachfragen, vor allem, weil der Klimawandel in aller Munde ist, sagt Hauke. Eine grüne Bestattung ist in gewisser Weise auch persönlicher, und die Familie wird stärker einbezogen. Es gibt mehr Wert und Bedeutung.
Mallory McDuff aus Asheville im US-Bundesstaat North Carolina gab ihrem Vater 2005 eine natürliche Bestattung, die er sich schon seit mehreren Jahren gewünscht hatte, bevor es den Begriff "grüne Bestattung" überhaupt gab. Er starb, nachdem er auf seinem Fahrrad von einem Auto angefahren wurde, 2 Jahre nachdem seine Frau das gleiche tragische Schicksal erlitten hatte.
McDuff wickelte ihren Vater in die Wäsche ihrer Mutter und begrub ihn in einer von seinem Freund angefertigten Kieferkiste.
Für mich hat es nicht nur den Reiz, dass alles biologisch abbaubar ist, sondern auch, dass wir bei seinem Tod mehr mit seinem Körper zu tun hatten, sagt die 56-jährige McDuff, die ein Buch über natürliche Bestattungen mit dem Titel Our Last Best Act geschrieben hat. Wir haben ihn in Leinen eingewickelt, das meine Mutter angefasst und gepflegt hatte, und in einen Sarg gelegt, der von jemandem angefertigt wurde, den er liebte. Das war sehr bedeutungsvoll.
