Zigarettenrauch erzeugt freie Radikale - Moleküle, die die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers angreifen und überwältigen - und trägt so zu Knochenschwund und Osteoporose bei.
Unabhängig von Ihrem Alter können die Auswirkungen des Rauchens auf die Knochengesundheit nicht ignoriert werden.
Die Jahre von der Kindheit bis zum Alter von 30 Jahren sind die beste Zeit für den Aufbau von Knochenmasse. "Wenn ein Jugendlicher raucht, wird er keine maximale Knochenmasse entwickeln. Sie haben dann ein kleineres Skelett und weniger Knochenmasse als Nichtraucher", sagt Dr. Primal Kaur, Spezialist für Osteoporose am Temple University Health System in Philadelphia.
Rauchen beeinträchtigt die Knochengesundheit auch noch in den 40er und 50er Jahren. Frauen in diesem Alter beginnen, Östrogen zu verlieren, das für die Knochen sehr wichtig ist. Wenn Sie rauchen, geht der Knochenabbau schneller vonstatten - und mit mehr Komplikationen, so Kaur.
Warum ist Rauchen so schädlich für die Knochengesundheit?
"Nikotin und Toxine in Zigaretten beeinträchtigen die Knochengesundheit in vielerlei Hinsicht", sagt Kaur.
Zigarettenrauch erzeugt große Mengen an freien Radikalen - Moleküle, die die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers angreifen und überwältigen. Das Ergebnis ist eine Kettenreaktion von Schäden im gesamten Körper - einschließlich der Zellen, Organe und Hormone, die an der Gesunderhaltung der Knochen beteiligt sind.
Die Toxine stören das Gleichgewicht der Hormone (wie Östrogen), die die Knochen brauchen, um stark zu bleiben. Die Leber produziert mehr östrogenzerstörende Enzyme, was ebenfalls zu Knochenschwund führt, sagt Kaur. "Rauchen verschlimmert den Knochenschwund in den Wechseljahren noch. Es verschlimmert den ohnehin schon vorhandenen Knochenschwund zusätzlich.
Rauchen löst weitere knochenschädigende Veränderungen aus, wie z. B. einen erhöhten Spiegel des Hormons Cortisol, das zum Knochenabbau führt, so Kaur. "Die Forschung deutet auch darauf hin, dass Rauchen das Hormon Calcitonin hemmt, das den Knochenaufbau fördert - dieses Hormon kann also seine Aufgabe nicht erfüllen."
Und es gibt noch mehr: "Nikotin und freie Radikale töten die Osteoblasten - die knochenbildenden Zellen", erklärt sie. "Rauchen schädigt auch die Blutgefäße, so dass die Blutversorgung mit Sauerstoff schlecht ist. Menschen, die rauchen, erleiden wiederholt Knochenbrüche. Studien zeigen, dass Frakturen bei Rauchern wegen der schlechten Blutversorgung nicht sehr gut heilen.
Da Rauchen die Blutgefäße schädigt, schädigt es auch die Nerven in Zehen und Füßen, was zu mehr Stürzen und Brüchen führen kann. "Raucher haben ein doppelt so hohes Risiko, eine Fraktur zu erleiden. Starke Raucher erhöhen das Frakturrisiko sogar noch mehr", sagt Kaur.
Ist es möglich, die Knochengesundheit zu verbessern, wenn man mit dem Rauchen aufhört?
"Der Knochenaufbau ist ein langsamer Prozess, und es dauert lange, bis die Schäden behoben sind, so dass ein Teil der Schäden irreversibel sein kann", sagt Kaur. "Je schwerer der Raucher ist, desto länger dauert es, bis er sich erholt.
Aber es gibt Hoffnung. Sie verweist auf eine aktuelle Studie, die 2006 im Journal of Women's Health veröffentlicht wurde: Nach einem Jahr ohne Rauchen hatte eine Gruppe postmenopausaler Frauen eine bessere Knochendichte als Frauen, die weiterhin rauchten.
Wie fangen Sie an, wenn Sie mit dem Rauchen aufhören wollen?
"Ich kenne Leute, die ihre Gewohnheiten aufgegeben haben", sagt Murray Dabby, LCSW, Direktor des Atlanta Center for Social Therapy. Er ist ein ehemaliger Raucher, der schon viele zur Nikotinfreiheit geführt hat.
"Man lernt, das Rauchen einzuschränken und schrittweise aufzugeben", erklärt Dabby dem Arzt. "Man merkt, dass man es nicht so sehr braucht, wie man glaubt."
Die Experten raten: Legen Sie ein Datum fest, an dem Sie aufhören wollen, und halten Sie es ein. Holen Sie sich Unterstützung. Besorgen Sie sich Medikamente und nehmen Sie sie. Seien Sie auf einen Rückfall vorbereitet.
Ebenfalls wichtig: Entscheiden Sie, was Sie anstelle des Rauchens tun werden. Das ist ein entscheidender Teil des Aufhörens.
Rauchen ist eine Angewohnheit - und eine Aussage über Ihren Lebensstil, sagt Dabby, ein Therapeut, der schon vielen geholfen hat, ihre Süchte zu überwinden.
"Unsere Gewohnheiten sind keine Kleinigkeiten", erklärt er dem Arzt. "Sie sind ein wesentlicher Bestandteil unseres gesamten Lebensstils. Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören wollen, ist das eine sehr große Entscheidung. Es geht nicht nur darum, die Zigaretten aufzugeben. Es geht um die Entscheidung, unser Leben anders zu leben. Es geht darum, sich für ein gesundes Leben zu entscheiden.
Während Sie sich darauf vorbereiten, mit dem Rauchen aufzuhören, sollten Sie über Ihre Beziehung zu Zigaretten nachdenken, rät er. Denken Sie darüber nach, wann Sie normalerweise zur Zigarette greifen - nach einer Mahlzeit, in einer Pause, nach dem Sex, gleich morgens, wenn Sie in Ihr Auto steigen.
Dann wechseln Sie die Zeiten, rät Dabby dem Arzt. "Rauchen Sie nicht zu Zeiten, zu denen Sie normalerweise rauchen würden. Ändern Sie die Zeiten. Anstatt nach einer Mahlzeit zu rauchen, warten Sie 10 oder 15 Minuten. Wenn Sie mitten in einem unruhigen Moment sind, lassen Sie diesen Moment sein - warten Sie, bis Sie entspannt sind, bevor Sie rauchen. Zünden Sie sich nicht gleich am Morgen eine Zigarette an, sondern warten Sie eine Stunde.
Mit diesem Schritt lassen Sie Gewohnheiten hinter sich - aber Sie entziehen sich nicht sofort etwas, sagt Dabby. "Man lernt, welche Auswirkungen das auf einen selbst hat. Brauchen Sie wirklich gleich morgens eine Zigarette? Sie stellen fest, dass Sie nach einer Mahlzeit keine Zigarette brauchen - und wenn Sie nicht rauchen, können Sie sogar Ihr Dessert genießen.
