NSAIDs können helfen, die Schmerzen der rheumatoiden Arthritis zu lindern, aber man sollte sich vor der Einnahme über die möglichen Risiken der Medikamente informieren.
"Es gibt viele alltägliche Dinge, die ich einfach nicht mehr tun kann", sagt sie. "Ich kann keine Pakete oder Gläser öffnen und nicht einmal eine halbe Gallone Milch heben. An manchen Tagen kann ich kaum noch die Zündung meines Autos einschalten.
Doch trotz der Schmerzen und Unannehmlichkeiten nimmt sie keine Medikamente, um ihr Leiden zu lindern.
Ihr Arzt hat es mit einigen verschreibungspflichtigen entzündungshemmenden Medikamenten versucht, "aber ich war schon immer misstrauisch gegenüber Medikamenten", sagt sie. "Und als die Nachrichten über das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen herauskamen, beschloss ich, mich ganz von Medikamenten fernzuhalten.
Dawson befindet sich in einer Zwickmühle, die viele Amerikaner teilen. Sie leidet unter starken chronischen Schmerzen, fürchtet sich aber vor den Nebenwirkungen gängiger Schmerzmittel, so genannter nichtsteroidaler Antirheumatika (NSAIDs).
Zwei entzündungshemmende Medikamente - Bextra und Vioxx - wurden aufgrund von Herzrisiken und anderen Nebenwirkungen vom Markt genommen. Ein ähnliches, aber etwas anderes Medikament, Celebrex, ist auf Rezept erhältlich, wobei vor den möglichen Risiken gewarnt wird.
Aber auch die langfristige Einnahme von rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen und Naproxen (Advil, Aleve und Motrin) kann einige der gleichen Risiken bergen.
Was sollten Sie tun, wenn Sie, wie April Dawson, unter erheblichen Schmerzen durch Arthritis leiden? Zunächst einmal ist es wichtig, die Kompromisse zu verstehen, die man bei allen Medikamenten eingeht. Medikamente können Nebenwirkungen haben, aber sie können auch Leiden lindern. Es ist wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt über die möglichen Vorteile und Risiken in Ihrem speziellen Fall sprechen. Zweitens ist es wichtig, dass Ihr Arzt Sie überwacht, wenn Sie ein Medikament regelmäßig und länger als ein paar Wochen einnehmen. Durch sorgfältige Überwachung können Nebenwirkungen frühzeitig erkannt werden.
"Es gibt keine einfache Antwort", sagt die Kardiologin Nieca Goldberg, MD, Sprecherin der American Heart Association und Leiterin der Abteilung für Frauenkardiologie am Lennox Hill Hospital in New York City. Das Risiko, das von NSAIDs ausgeht, ist von Person zu Person sehr unterschiedlich und hängt unter anderem von Ihrem Gesundheitszustand und den Medikamenten ab, die Sie einnehmen.
"Schmerzen sind ein ernstes Problem und müssen behandelt werden", sagt Goldberg. "Aber man muss es auf die sicherste Art und Weise tun, die möglich ist."
NSAIDs verstehen
Es steht außer Frage, dass die Risiken von NSAIDs ernst, ja sogar lebensbedrohlich sein können.
Nach Angaben der American Gastroenterological Association (AGA) führen die Nebenwirkungen von NSAIDs jedes Jahr zu über 100.000 Krankenhausaufenthalten und 16.500 Todesfällen in den USA, meist aufgrund von blutenden Magengeschwüren.
Es ist jedoch wichtig, diese Zahlen im Kontext zu sehen. Die AGA sagt auch, dass täglich mehr als 30 Millionen Amerikaner NSAIDs gegen Kopfschmerzen, Arthritis und andere Beschwerden einnehmen. Während einige Experten auf die Gefahren hinweisen, betonen andere, dass das Leben mit chronischen Schmerzen an sich schon schrecklich ist.
"Schmerzen sind nicht nur eine Unannehmlichkeit", sagt der Rheumatologe John Klippel, MD, Präsident und CEO der Arthritis Foundation, Atlanta, GA. "Er kann verheerend sein. Sie kann das Leben der Menschen zerstören. NSAIDs können eine wertvolle Behandlung sein."
Bevor Sie entscheiden können, welches Medikament das richtige für Sie ist, ist es hilfreich, NSAIDs zu verstehen. NSAIDs sind eine gängige Klasse von Schmerzmitteln. Dazu gehören alle nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamente, auch Aspirin, das zum Schutz des Herzens beiträgt. Die gebräuchlichsten frei verkäuflichen NSAIDs sind:
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Aspirin (Bayer, Ecotrin und St. Joseph)
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Ibuprofen (Advil, Motrin IB, Nuprin)
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Ketoprofen (Actron, Ordus KT)
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Naproxen-Natrium (Aleve)
Andere verschreibungspflichtige NSAIDs sind Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen und Voltaren.
Cox-2-Hemmer sind eine neuere Form von verschreibungspflichtigen NSAID. Zwei von ihnen - Bextra und Vioxx - werden aufgrund von Bedenken über ihre Nebenwirkungen nicht mehr verkauft. Das dritte, Celebrex, ist noch erhältlich.
Wie entzündungshemmende Schmerzmittel wirken
Auch wenn die Details unterschiedlich sind, wirken alle diese Arzneimittel mehr oder weniger auf die gleiche Weise. Sie blockieren die Wirkung von Chemikalien, die das Schmerzempfinden verstärken. Im Gegensatz zu vielen anderen Schmerzmitteln helfen sie auch, indem sie die Schwellung reduzieren, was die Schmerzen weiter verringern kann. Manchmal sind Schwellungen eine der Hauptursachen für Schmerzen.
Das Problem bei NSAIDs - oder anderen systemischen Medikamenten - ist jedoch, dass sie den gesamten Körper beeinflussen können, nicht nur den Teil, der schmerzt.
"Wenn Sie ein Medikament zur Linderung eines Problems, z. B. eines schmerzenden Gelenks, verwenden", erklärt Goldberg, "wird es wahrscheinlich auch an anderer Stelle eine andere Reaktion hervorrufen."
Entzündungshemmende Schmerztabletten: Die Risiken
Für die meisten Menschen ist die Einnahme eines rezeptfreien NSAR bei gelegentlichen Kopf- oder Rückenschmerzen sehr sicher. "Die größeren Risiken bestehen für Menschen, die chronische Schmerzen haben und NSAIDs langfristig einnehmen", sagt Goldberg.
Die häufigste Nebenwirkung aller NSAIDs ist die Schädigung des Magen-Darm-Trakts, zu dem Speiseröhre, Magen und Dünndarm gehören. Mehr als die Hälfte aller blutenden Geschwüre werden durch NSAIDs verursacht, sagt der Gastroenterologe Byron Cryer, MD, ein Sprecher der American Gastroenterological Association.
"Gastrointestinale Blutungen sind ein ernstes Problem", sagt Cryer. "Aber wir haben in vielen Umfragen gesehen, dass die Menschen dieses Risiko wirklich unterschätzen." Nach Angaben des American College of Gastroenterology heilen die meisten durch NSAIDs verursachten Geschwüre ab, sobald man das Medikament abgesetzt hat.
Forscher haben Cox-2-Hemmer - wie Celebrex, Vioxx und Bextra - entwickelt, um dieses Problem zu umgehen, sagt Klippel. Entgegen der landläufigen Meinung sind Cox-2-Hemmer keine stärkeren Schmerzmittel als herkömmliche NSAIDs. Ihr Vorteil ist, dass sie viel seltener Magen-Darm-Probleme verursachen.
Nach ihrer Einführung im Jahr 1999 ergaben weitere Studien jedoch, dass die Cox-2-Hemmer eine echte Kehrseite haben: ein erhöhtes Risiko für Herzanfälle und Schlaganfälle. Die Herzrisiken von zwei Cox-2-Hemmern, Bextra und Vioxx, wurden als so groß angesehen, dass sie vom Markt genommen wurden. Bei Bextra bestand außerdem das Risiko schwerer Hautreaktionen. Celebrex ist nach wie vor im Handel, wird aber von der FDA mit einem deutlichen Warnhinweis auf das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen versehen.
Diese Herzrisiken können auch bei vielen rezeptfreien NSAIDs auftreten, wenn sie langfristig eingenommen werden, wenn auch wahrscheinlich in einem geringeren Ausmaß, so Klippel. Mit Ausnahme von Aspirin müssen jetzt alle rezeptfreien NSAIDs einen Warnhinweis über das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall sowie über andere Nebenwirkungen tragen.
NSAIDs bergen auch noch andere Gefahren. Sie können bei manchen Menschen Bluthochdruck und Nierenschäden verursachen. Sie können auch potenziell schwere allergische Reaktionen hervorrufen. Sowohl bei verschreibungspflichtigen als auch bei rezeptfreien NSAIDs wird jetzt auch vor Hautreaktionen gewarnt.
Die Vorteile von entzündungshemmenden Schmerzmitteln
Einige Experten sind der Meinung, dass die Risiken von NSAIDs ihre Vorteile zu Unrecht überschattet haben.
"Wir reden viel über die Risiken dieser Medikamente", sagt Klippel. "Ich denke, wir müssen auch über die Vorteile sprechen. Jedes Medikament hat Risiken. Aber die Fokussierung auf die Nebenwirkungen von NSAIDs hat dazu geführt, dass die Menschen das Vertrauen in eine sehr wertvolle Kategorie von Medikamenten verloren haben."
In der Tat sind die meisten Schmerzmittel NSAIDs. Und auch andere Arten von Schmerzmitteln haben ihre eigenen Nachteile:
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Tylenol ist kein NSAID, aber es hemmt die Entzündung nicht, was bei vielen Menschen mit Arthritis oder schmerzenden Gelenken ein häufiges Problem ist.
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Verschreibungspflichtige Narkotika wie OxyContin, Percocet und Vicodin sind starke Schmerzmittel, die jedoch süchtig machen können.
Fast jeder Arzt würde zustimmen, dass es besser ist, Schmerzen zu behandeln, als sie zu ertragen. In der Tat ist die Schmerzbehandlung bei vielen Erkrankungen der entscheidende erste Schritt zur Genesung.
"Wenn eine kranke Person eine Rehabilitation oder ein Training benötigt, muss sie sich körperlich wohl genug fühlen, um das durchzustehen", sagt Goldberg. Manchmal sind Schmerzmittel, wie NSAIDs, für die Genesung notwendig.
Aspirin, das Wundermittel, hat die bekanntesten Vorteile. Es lindert offensichtlich die Schmerzen und reduziert Schwellungen. Und in niedrigen Dosen kann es das Herzrisiko senken. Doch bei regelmäßiger Einnahme birgt Aspirin Risiken für den Magen-Darm-Trakt, vor allem in den Dosen, die zur Behandlung von Arthritis erforderlich sind. Aus diesem Grund ist Klippel der Meinung, dass Cox-2-Inhibitoren nicht fair behandelt wurden.
"Ich glaube, dass die Risiken von Cox-2-Hemmern verzerrt dargestellt werden", sagt Klippel. "Damit will ich keineswegs die ernsthaften Risiken von Herz-Kreislauf-Erkrankungen leugnen. Es ist nur so, dass die Vorteile dieser Medikamente übersehen werden".
Cryer weist darauf hin, dass in der Studie, die zeigte, dass Celebrex das Herzinfarktrisiko mehr als verdoppelte - die APC-Studie des National Cancer Institute aus dem Jahr 2004 - die Forscher 400 mg pro Tag verwendeten, was dem Doppelten der normalen Dosis entspricht.
"Es ist nicht klar, dass Celebrex in normaler Dosierung tatsächlich gefährlicher ist als andere NSAIDs", erklärt er dem Arzt.
Experten sagen, dass die Menschen die Risiken von NSAIDs im Zusammenhang mit ihrer persönlichen Gesundheit betrachten müssen. Zum Beispiel:
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Wenn Sie eine Vorgeschichte mit Magengeschwüren haben, viel trinken, älter sind oder Steroide gegen Asthma oder rheumatoide Arthritis einnehmen, kann ein Standard-NSAID wie Aspirin oder Ibuprofen Ihr Risiko für Magen-Darm-Probleme erhöhen.
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Wenn Sie eine Herzerkrankung haben oder einen Schlaganfall erlitten haben, können Celebrex und andere verschreibungspflichtige NSAIDs Ihr Risiko für weitere Probleme erhöhen.
Klippel sagt, dass Menschen sehr individuell auf diese Medikamente reagieren. "Jeder Rheumatologe wird Ihnen sagen, dass bestimmte Menschen besser auf bestimmte NSAIDs ansprechen", sagt Klippel zum Arzt. "Wir wissen nicht, warum, aber es ist eine Tatsache."
Widersprüchliche Ratschläge sortieren
Der Versuch, die Vorteile und Risiken von NSAIDs zu erkennen, kann für einen Patienten verwirrend sein. Sie sehen vielleicht Nachrichten, die Ihnen Angst machen, während Ihr Arzt Ihnen sagt, dass Sie sich keine Sorgen machen sollen. Besonders schwierig ist es, wenn eine Person mehrere Krankheiten hat.
"Wir tun so, als ob Herzerkrankungen, Magen-Darm-Probleme und chronische Schmerzen nichts miteinander zu tun hätten", sagt Cryer. "Aber es gibt viele Überschneidungen, vor allem bei älteren Menschen."
Wenn Sie zu mehreren Experten gehen, erhalten Sie möglicherweise viele widersprüchliche Ratschläge. Kardiologen, die sich mit Herzproblemen befassen, betonen in der Regel die Risiken von NSAIDs. Rheumatologen, die Arthritis behandeln, konzentrieren sich eher auf die Vorteile.
"Wir haben nicht den gleichen Blickwinkel wie Kardiologen und andere Spezialisten", sagt Rheumatologe Klippel.
Das Problem ist, dass Ihr Körper zum Schlachtfeld für diese fachlichen Auseinandersetzungen werden kann.
"Ich habe Patienten mit Herzinsuffizienz, denen es monatelang gut geht", sagt der Kardiologe Goldberg, "und dann verschlimmern sich plötzlich ihre Symptome. Ihr Blutdruck steigt an oder ihre Knöchel sind geschwollen. Und wir finden schließlich heraus, dass es daran liegt, dass ihr Orthopäde ihnen ein NSAID verschrieben hat".
"Es ist eine Gratwanderung, diese Menschen mit den richtigen Medikamenten zu versorgen", sagt Goldberg.
Die Quintessenz: Koordinieren Sie Ihre Behandlung
Da die Spezialisten unterschiedliche Sichtweisen auf Ihre Gesundheit haben, ist es wichtig, dass sie sich alle auf die gleiche Seite stellen.
"Wenn Sie durch widersprüchliche Ratschläge von Fachärzten zu NSAIDs verwirrt sind, sollten Sie sie dazu bringen, miteinander über Ihren Fall zu sprechen", sagt der Rheumatologe Scott Zashin, Autor des Buches Arthritis without Pain und Clinical Assistant Professor an der University of Texas Southwestern Medical School.
Sie können Ihren Hausarzt bitten, die Ratschläge der verschiedenen Spezialisten zu koordinieren. Wenn Ihr Hausarzt keine Zeit hat, sollten Sie eine Liste mit allen Medikamenten, die Sie einnehmen, in Ihrer Brieftasche aufbewahren und diese Liste bei jedem Arztbesuch vorlegen. Sie haben es eilig? Werfen Sie die Flaschen einfach in eine Tasche und nehmen Sie sie mit, sagt Goldberg.
Wenn Ihre Ärzte den Gesamtzusammenhang verstanden haben, können sie zusammenarbeiten, um die Nebenwirkungen von NSAIDs zu vermeiden oder zu verringern.
Wenn Sie beispielsweise ein hohes Risiko für Magen-Darm-Probleme haben, können Sie laut Cryer möglicherweise ein NSAID zusammen mit einem starken Magensäureblocker - wie Nexium, Prevacid oder Prilosec - einnehmen, um das Risiko von Magen-Darm-Problemen zu verringern.
Wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass NSAIDs für Sie nicht sicher sind, besprechen Sie, ob Sie normales Tylenol (Paracetamol) oder verschreibungspflichtige Narkotika wie OxyContin, Percocet und Vicodin in Betracht ziehen sollten. Bei vorsichtiger Anwendung unter ärztlicher Aufsicht ist das Risiko einer Abhängigkeit von narkotischen Schmerzmitteln geringer, als die meisten Menschen glauben, sagt Klippel.
Zashin empfiehlt auch, andere Wege zur Schmerzlinderung zu suchen.
"Patienten sollten auch nach Techniken zur Schmerzlinderung suchen, die nicht auf Medikamenten beruhen", sagt er, "wie Biofeedback, Akupunktur, Hypnose und Yoga." Je nach Zustand können auch Physiotherapie, Bewegung und Gewichtsabnahme - falls Sie übergewichtig sind - Ihre Symptome verbessern.
Übernehmen Sie die Kontrolle über Ihre Behandlung
Das Wichtigste ist, dass Sie ein aktiver Patient sind. Ignorieren Sie nicht die Risiken von Schmerzmitteln, aber ignorieren Sie auch nicht Ihre Schmerzen. Versuchen Sie auf keinen Fall, chronische Schmerzen auf eigene Faust zu behandeln.
"Die langfristige Einnahme von NSAIDs ist eine wichtige Entscheidung", erklärt Zashin dem Arzt. "Seien Sie also nicht zurückhaltend, wenn es darum geht, das Für und Wider mit Ihrem Arzt zu besprechen. Wenn Ihnen ein Medikament verschrieben wird, fragen Sie Ihren Arzt, warum er sich für dieses und nicht für ein anderes entschieden hat. Fragen Sie nach Ihren Möglichkeiten."
Sie und Ihr Arzt müssen zusammenarbeiten, sagt er. Sie müssen gemeinsam entscheiden, welches Medikament die geringsten Risiken birgt und den größten Nutzen für Sie hat.
Denken Sie daran, dass eine wirksame Schmerzlinderung nicht leicht zu erreichen ist. Wenn Sie unter chronischen Schmerzen leiden, sollten Sie sich vielleicht an einen Schmerzspezialisten überweisen lassen, sagt Goldberg. Und es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, dass manche Schmerzen nicht verschwinden können.
"Manchmal ist es einfach kein realistisches Ziel, völlig schmerzfrei zu sein", sagt Zashin. "Aber wenn Sie mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, können wir zumindest versuchen, den Punkt zu erreichen, an dem die Schmerzen Ihr tägliches Leben nicht mehr beeinträchtigen."
Ursprünglich veröffentlicht am 23. September 2005.
Medizinisch aktualisiert im August 2006.
