Lebensmittel-Rückrufe: Was Sie wissen sollten

Wer reguliert Lebensmittel und was wird unternommen, wenn gekaufte Lebensmittel kontaminiert sind? Finden Sie heraus, was ein Lebensmittelrückruf ist und was Sie tun sollten, wenn ein von Ihnen gekauftes Lebensmittel zurückgerufen wurde.

Wer ruft verdorbene Lebensmittel zurück?

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) erlässt Rückrufe, wenn der Verdacht besteht, dass Fleisch, Geflügel, Eier oder Produkte, die mit diesen Lebensmitteln hergestellt wurden, kontaminiert sind. In der Zwischenzeit ruft die FDA auch andere Lebensmittel zurück, darunter Heimtierfutter und Tiernahrung, wenn der Verdacht besteht. Und Rückrufe von Heimtierfutter sollen nicht nur verhindern, dass Ihr Hund oder Ihre Katze krank wird; der Umgang mit verunreinigtem Heimtierfutter könnte auch Sie krank machen.

Lebensmittelrückrufe sind üblich

Rückrufe von Lebensmitteln machen manchmal große Schlagzeilen, wie z. B. 2008, als ein Fleischverarbeiter in Kalifornien 143 Millionen Pfund Rindfleisch zurückrufen musste, das unzureichend inspiziert worden war. Die meisten Lebensmittelrückrufe finden jedoch weit weniger Beachtung. Im Jahr 2019 gab das USDA 124 Rückrufe heraus, die mehr als 20 Millionen Pfund an Lebensmitteln betrafen.

Warum werden Lebensmittel zurückgerufen?

Die wichtigsten Gründe für den Rückruf von Lebensmitteln durch die FDA und das USDA sind:

• Der Hersteller oder die Gesundheitsbehörden stellen fest, dass ein Lebensmittel mit Bakterien oder anderen Keimen kontaminiert ist. Einige der häufigsten bakteriellen Ursachen für verunreinigte Lebensmittel sind inzwischen allgemein bekannt, darunter Salmonellen, E. coli und Listerien. Wenn zwei oder mehr Menschen durch den Verzehr desselben kontaminierten Lebensmittels erkranken, erklärt die CDC den Ausbruch einer lebensmittelbedingten Krankheit. Die CDC überwacht die Situation, hilft bei der Identifizierung der Quelle und gibt Warnungen an die Öffentlichkeit heraus, wie man sich schützen kann.

• Die Verbraucher entdecken Fremdkörper in einem Produkt. Herstellungsfehler können dazu führen, dass Lebensmittel Nichtlebensmittelzutaten enthalten, die beim Verzehr Schaden anrichten können. Beispiele für Lebensmittel, die aufgrund von Fremdkörpern zurückgerufen wurden, sind Hackbraten und püriertes Schweinefleisch mit zerbrochenen Metallstücken, Hühnerpastete mit Plastikstücken und Babynahrung mit kleinen Glassplittern.

• Das Lebensmittel enthält Zutaten, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind. Gelegentlich liefern Hersteller Lebensmittel aus, die Zutaten enthalten, die nicht auf dem Etikett angegeben sind. Das kann für Menschen mit bestimmten Lebensmittelallergien ein ernstes Problem darstellen. So versäumte es beispielsweise im Jahr 2021 ein Unternehmen, das Geflügelfleischbällchen und Schweinefleischpasteten herstellt, Ei, Milch und Weizen - allesamt häufige Lebensmittelallergene - auf den Produktetiketten anzugeben, was zu einem Rückruf durch das USDA führte. Diese Rückrufe verhindern, dass Menschen mit Lebensmittelallergien, die sich auf Zutatenlisten verlassen, um sich vor Allergenen zu schützen, krank werden. Wenn Sie z. B. eine Weizenallergie haben, kann der unwissentliche Verzehr auch nur einer geringen Menge des Getreides leichte Symptome wie Nesselsucht hervorrufen oder eine schwere allergische Reaktion in Form von Anaphylaxie auslösen, die zu Ohnmacht, Atemnot, Bewusstlosigkeit und anderen Symptomen führen kann.

Was sollten Sie tun, wenn ein von Ihnen gekauftes Lebensmittel zurückgerufen wird?

Die Befolgung einiger grundlegender Schritte kann Sie vor dem Verzehr verdorbener Lebensmittel und Getränke bewahren und Sie beruhigen.

• Wenn Sie ein zurückgerufenes Lebensmittel gekauft haben, prüfen Sie die Einzelheiten, bevor Sie Maßnahmen ergreifen. Rückrufe von Lebensmitteln enthalten genaue Angaben darüber, welche Produkte im Verdacht stehen, kontaminiert zu sein. Zum Beispiel kann ein Rückruf darauf hinweisen, dass nur Produkte, die in bestimmte Staaten geliefert wurden, kontaminiert sein können. In anderen Fällen kann der Rückruf nur für Produkte gelten, die mit bestimmten Chargennummern versehen sind, welche die Herstellungsgeschichte des Produkts angeben und auf dem Verpackungsetikett zu finden sind.

• Wenn Sie das zurückgerufene Produkt gekauft haben, sollten Sie es nicht verzehren. Wenn Sie einen Lebensmittelrückruf ignorieren, können Sie und Ihre Familie Giftstoffen, unerwünschten Inhaltsstoffen und Allergenen ausgesetzt sein, die Sie oder andere krank machen können. Wenn es sich um ein verpacktes Lebensmittel handelt, öffnen Sie es nicht. Geben Sie es in dem Geschäft zurück, in dem Sie es gekauft haben, und lassen Sie sich den Kaufpreis erstatten, oder werfen Sie es weg. Im letzteren Fall befolgen Sie alle speziellen Anweisungen zur Entsorgung, die in einem Rückruf enthalten sein können.

• Wenn Sie bereits Lebensmittel gegessen haben, die zurückgerufen wurden, sollten Sie nicht ausrasten. Laut FoodSafety.gov, einer Website des US-Gesundheitsministeriums, stehen die meisten Lebensmittelrückrufe nicht mit Ausbrüchen lebensmittelbedingter Krankheiten in Verbindung. In vielen Fällen werden Lebensmittelrückrufe als Vorsichtsmaßnahme herausgegeben, und die Gefahr, beim Verzehr eines Produkts zu erkranken, ist gering. Wenn Sie jedoch Symptome haben, die Sie sich nicht erklären können, insbesondere Magen-Darm-Beschwerden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

• Reinigen Sie alles, was mit einem zurückgerufenen, durch Keime oder Allergene verunreinigten Lebensmittel in Berührung gekommen ist. Keime verbreiten sich schnell. Wenn Sie also ein kontaminiertes Lebensmittel im Kühlschrank aufbewahrt oder auf einer Kochfläche wie einer Arbeitsplatte oder einem Schneidebrett zubereitet haben, nehmen Sie sich etwas Zeit, um es zu reinigen. Ebenso könnte eine Person in Ihrem Haushalt, die auf eine nicht deklarierte Zutat in einem zurückgerufenen Lebensmittel allergisch reagiert und mit Spuren dieser Substanz in Berührung kommt, krank werden. FoodSafety.gov empfiehlt, die betroffenen Oberflächen mit heißem Seifenwasser abzuwaschen, sie trocknen zu lassen und dann mit einer verdünnten Bleichlösung (1 Esslöffel unparfümierte Flüssigbleiche auf 1 Gallone Wasser) abzuwischen.

Wenn Sie glauben, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, durch den Verzehr eines bestimmten Lebensmittels erkrankt ist, wenden Sie sich an Ihr örtliches Gesundheitsamt. Ihr Handeln könnte dazu beitragen, andere vor einer Erkrankung zu bewahren.