Ein Arzt spricht mit Experten darüber, wie man Zahnverlust verhindern und seine Zähne ein Leben lang erhalten kann.
Ein körperloses Gebiss, das Sie aus einem Glas anlächelt. Ein eingefallenes, zahnloses Gesicht. Stundenlanges Sitzen in einem Zahnarztstuhl, während man auf teure Implantate wartet.
Wenn Sie sich bei diesen Bildern gruseln, sollten Sie sich nicht entmutigen lassen. Obwohl Zahnverlust häufig vorkommt, ist er kein unvermeidlicher Teil des Alterns, sagt Richard H. Price, DDS, ein pensionierter Zahnarzt in Newton, Massachusetts, und Sprecher der American Dental Association.
"Zähne sterben nicht eines natürlichen Todes - wir töten sie", sagt Price. Wie genau machen wir das? Kurz gesagt, durch Krankheit oder Trauma, sagt Price.
Zahnverlust durch Trauma
"Wenn eine unwiderstehliche Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft, gibt etwas nach", sagt Price. Ein Trauma kann alles sein, vom Schlag mit einem Baseball bis zum Biss in einen gefrorenen Schokoriegel.
Ihre Zähne sind großartige Werkzeuge. Aber nicht für Dinge wie:
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Abnehmen von Verschlüssen, Kappen oder Deckeln
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Zerbrechen von Eiswürfeln, Nussschalen oder Popcornkernen
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Kauen auf Bleistiften oder Kugelschreibern
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Festhalten von Kleiderbügeln
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Lösen von Knoten oder Abreißen von Etiketten
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Faden abschneiden
Zusammenpressen und Knirschen - oft als Reaktion auf Stress - kann die Zähne ebenfalls zu stark belasten. Es kann auch bedeuten, dass der Biss unausgewogen ist, sagt Price. Beides verdient Ihre Aufmerksamkeit.
Krankheitsbedingter Zahnverlust
Zahnbelag (Plaque) - bakterielle Ablagerungen, die sich in klebrigem Material auf den Zähnen befinden - verursacht Karies und kann zu Parodontalerkrankungen führen, die das Zahnfleisch entzünden und stützendes Gewebe wie Bänder und Knochen zerstören. Und mit deren Absterben können sich Zähne lockern - und schließlich verloren gehen.
Schlechte Mundhygiene und mangelnde professionelle Pflege tragen wesentlich dazu bei.
Weitere Faktoren, die das Risiko einer Parodontalerkrankung und eines möglichen Zahnverlusts erhöhen, sind unter anderem:
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Rauchen
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Schlechte Ernährung
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Diabetes
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Bluthochdruck
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Arthritis
Die Hormonveränderungen während der Schwangerschaft können auch die Krankheitsanfälligkeit einer Frau beeinflussen. Deshalb ist es besonders wichtig, sich während der Schwangerschaft regelmäßig professionell behandeln zu lassen.
Menschen mit Entwicklungsstörungen und anderen Behinderungen sind aufgrund der Herausforderungen der häuslichen Pflege ebenfalls einem größeren Risiko ausgesetzt. Das bedeutet, dass das Pflegepersonal kreativ sein muss, um bei dieser Aufgabe zu helfen.
Ein weiteres Problem ist das frühe Auftreten von Parodontalerkrankungen. "Wenn ich einen Patienten unter 40 Jahren mit einer Parodontalerkrankung sehe, ist das für mich besorgniserregend, weil ich weiß, dass diese Person besonders anfällig ist", sagt Donald S. Clem III, DDS, ein Parodontologe in Fullerton, Kalifornien, und Präsident der American Academy of Periodontology 2010-2011.
Halten Sie Ihre Zahnarzttermine ein
Zahnpflege zur Vorbeugung von Zahnverlust ist eine Partnerschaft zwischen Ihnen und Ihrem Zahnarzt. Nehmen Sie diese Routine-Termine wahr und halten Sie sie ein.
Wie oft Sie zum Arzt gehen müssen, hängt von Ihrem individuellen Fall ab. Zweimal im Jahr ist die Regel, aber wenn Sie an einer Zahnfleischerkrankung leiden, müssen Sie vielleicht öfter hingehen.
Vergewissern Sie sich, dass Ihr Zahnarzt mindestens einmal im Jahr eine vollständige Parodontaluntersuchung durchführt, sagt Clem. Dazu gehört die Messung der Zahnfleischzwischenräume mit einer Parodontalsonde und die Anfertigung eines kompletten Röntgenbildes zur Beurteilung des Knochenniveaus.
Bürsten und Zahnseide
Waschen Sie zunächst Ihre Hände. Putzen Sie zweimal am Tag mit einer Zahnbürste mit weichen Borsten und verwenden Sie einmal am Tag Zahnseide.
"Sie müssten keine Zahnseide verwenden, wenn Sie mit der Zahnbürste alle Bereiche Ihres Mundes erreichen könnten, aber das können Sie nicht - genauso wenig wie Sie ein ganzes Haus staubsaugen können, ohne bestimmte Aufsätze, um in die Ecken zu gelangen", sagt Price. Wenn Sie nicht wissen, wie das geht, fragen Sie Ihren Hygieniker oder Zahnarzt.
Weitere Tipps zur Vermeidung von Bakterienwachstum:
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Verwenden Sie eine fluoridhaltige Zahnpasta.
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Waschen Sie Ihre Zahnbürste ab und zu in der Spülmaschine oder legen Sie sie in einen Becher mit Mundwasser.
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Lassen Sie Ihre Zahnbürste nach jedem Zähneputzen vollständig trocknen.
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Teilen Sie Ihre Zahnbürste nicht mit anderen.
Kontrolle des Zusammenpressens und Knirschens
Zähneknirschen und -pressen kann Ihre Zähne abnutzen. Stressbewältigung und Entspannungstechniken können sehr hilfreich sein. Wenn Sie nachts mit den Zähnen knirschen, kann Ihr Zahnarzt eine Aufbissschiene anfertigen, um die Belastung für Ihre Zähne auszugleichen.
Ob Stressbewältigung, gesundes Gewicht, ausreichend Schlaf oder nährstoffreiche Ernährung - viele gesunde Lebensgewohnheiten können die Wahrscheinlichkeit einer Parodontalerkrankung verringern oder ihr Fortschreiten verlangsamen.
"Je besser Sie sich um Ihren Körper kümmern, desto größer ist der gesundheitliche Nutzen", sagt Clem.
Füttern Sie Ihre Zähne mit dem richtigen Zeug
Sie brauchen keine spezielle Diät. Gesunde Ernährungsgewohnheiten reichen völlig aus. Allerdings kann es für Ihre Zähne und Ihr Zahnfleisch besonders hilfreich sein, wenn Sie Ihren täglichen Bedarf an Kalzium und Vitamin C decken und viel Wasser trinken.
"Wir wissen, dass Zucker ein super Treibstoff für Bakterien ist, die Säuren und Enzyme produzieren", sagt Price. "Reduzieren Sie also entweder den Zucker oder entfernen Sie ihn aus Ihrem Mund, bevor er Schaden anrichtet."
Wenn Sie Ihre Zähne verlieren, kann dies Ihre Ernährung einschränken.
"Menschen, die keine Zähne mehr haben, neigen zu einer weichen, kohlenhydratreichen Ernährung", sagt Clem. "Sie sind nicht in der Lage, protein- und ballaststoffreiche Lebensmittel zu essen, die im Alter noch wichtiger sind. Und das könnte zu einer ganzen Reihe anderer Probleme beitragen, wie etwa Herzkrankheiten oder Diabetes.
Mit dem Rauchen aufhören
Rauchen beeinträchtigt die Blutzufuhr zum Zahnfleisch und erhöht die Häufigkeit und Schwere von Parodontalerkrankungen.
"Rauchloser Tabak hat eine noch schädlichere Auswirkung auf das Zahnfleisch", sagt Price.
Raucher sind schwieriger zu behandeln, sagt Clem, und ihre Reaktion auf die Behandlung ist weniger vorhersehbar. Aber wer mit dem Rauchen aufhört, senkt sein Risiko für Herz- und Parodontalerkrankungen.
Chronische Krankheiten in den Griff bekommen
Wenn Sie an einer chronischen Krankheit leiden, müssen Sie sich möglicherweise besonders um Ihre Zähne kümmern.
Menschen mit schlecht eingestelltem Diabetes zum Beispiel können Schwierigkeiten bei der Bekämpfung von Infektionen und der Wundheilung haben.
Wenn Sie an Diabetes leiden, müssen Sie besonders auf die Kontrolle Ihres Blutzuckerspiegels achten, aber auch auf die Zahnpflege und regelmäßige Kontrolluntersuchungen.
Wenden Sie sich an Ihren Zahnarzt, wenn Sie Anzeichen einer Parodontalerkrankung feststellen: rotes, wundes oder blutendes Zahnfleisch.
Beginnen Sie frühzeitig mit der Vorbeugung von Zahnverlust
Achtung, Eltern: Wie auch bei anderen Aspekten der frühen Entwicklung kann eine gute vorgeburtliche Pflege und Ernährung eine gesunde Zahnentwicklung fördern. Das ist sogar schon während der Schwangerschaft wichtig. "Die Zähne beginnen im dritten bis fünften Schwangerschaftsmonat auszubrechen", sagt Price.
Ein paar Hinweise für Eltern:
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Bringen Sie Ihr Kind niemals mit einer Flasche Milch oder einer süßen Flüssigkeit ins Bett. Dadurch wird der Mund in Zucker gebadet.
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Wischen Sie das Zahnfleisch Ihres Kindes ab und zu mit steriler Gaze ab, kurz vor oder während des Zahndurchbruchs.
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Wenn Ihr Kind lernt, sich die Zähne zu putzen, lassen Sie es vor Ihnen stehen, mit dem Rücken zu Ihnen, und schauen Sie dann zu Ihnen hoch, so dass sich der Mund öffnet.
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Lassen Sie Ihr Kind fluoridhaltige Zahnpasta benutzen, aber achten Sie darauf, dass es sie ausspuckt.
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Fragen Sie den Zahnarzt Ihres Kindes nach Versiegelungen, einer Kunststoffbeschichtung für die Kauflächen der Zähne.
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Lassen Sie Ihr Kind bei Kontaktsportarten einen Mundschutz tragen.
