Zähneputzen, Verwendung von Zahnseide und regelmäßige Besuche beim Zahnarzt können Sie nicht nur vor Karies, sondern auch vor Schlaganfall, Herzerkrankungen und Osteoporose schützen.
Als die heute 50-jährige Joanne Maglares ihren Zahnarzt wegen eines abgebrochenen Zahns aufsuchte, den sie sich beim Kauen auf Eis geholt hatte, ahnte sie nicht, dass ihre allgemeine Gesundheit in Gefahr war. Als Stipendienkoordinatorin an einer High School in New York City und Mutter von vier Kindern war sie so sehr mit Arbeit und Familie beschäftigt, dass sie ihr eigenes Wohlbefinden oft vernachlässigte.
Doch ihr Zahnarzt warf einen Blick in ihren Mund, bemerkte mehrere Zahnfrakturen und eine rasch fortschreitende Zahnfleischerkrankung (Parodontitis) und vermutete, dass sie ein grundlegendes Gesundheitsproblem hatte. "Das waren Warnsignale, dass etwas nicht stimmte", sagt ihre Zahnärztin, Maria Emanuel Ryan, DDS, PhD, Professorin für orale Biologie und Pathologie an der Stony Brook University School of Dental Medicine.
Ryan drängte Maglares dazu, ihren Hausarzt aufzusuchen, um dem Problem auf den Grund zu gehen. Sie wurde wegen Bluthochdruck und Anämie diagnostiziert und behandelt. Fünf Monate später erlitt sie einen schweren Herzinfarkt.
Mundgesundheit, allgemeine Gesundheit
Forscher wissen, dass es eine synergetische Beziehung zwischen Mundgesundheit und allgemeinem Wohlbefinden gibt. Zahnfleischerkrankungen werden mit einer Reihe von Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter Herzerkrankungen, Diabetes, Atemwegserkrankungen, Osteoporose und rheumatoide Arthritis. Bei der Durchsicht von über 1.000 Krankengeschichten fanden Forscher der University of North Carolina School of Dentistry heraus, dass Menschen mit Zahnfleischerkrankungen ein doppelt so hohes Risiko haben, an einem Herzinfarkt zu sterben, und ein dreimal so hohes Risiko, einen Schlaganfall zu erleiden wie andere.
Zahnfleischerkrankungen sind die weltweit am häufigsten auftretenden chronischen Entzündungen, und doch sind sie oft eine stille Krankheit, sagt Ryan. Und warum? Der Mund kann als Eintrittspforte für eine Infektion dienen, sagt Salomon Amar, DMD, PhD, Professor und Direktor des Zentrums für entzündungshemmende Therapeutika an der Boston University School of Dental Medicine. Anhaltende Entzündungen im Mund können dazu führen, dass Bakterien in den Blutkreislauf gelangen, was wiederum zu weiteren Entzündungen in anderen Teilen des Körpers, wie z. B. dem Herzen, führen kann.
Einige Studien weisen auf einen wechselseitigen Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und Diabetes hin: "Wenn man Diabetes behandelt und kontrolliert, verbessert sich sofort der Zustand im Mund. Und wenn man die Parodontalerkrankung behandelt, sinkt der Insulinbedarf", sagt Amar.
Maglares ist auf dem Weg der Besserung und steht in der Schuld ihres Zahnarztes. "Wenn ich nicht zum Zahnarzt gegangen wäre, weiß ich nicht, ob ich heute noch leben würde. Ich achte jetzt viel mehr auf meine Zähne und mein Zahnfleisch. Ich glaube, dass das alles zusammenhängt."
