Die Gesundheitsgefahren von Zahnfleischerkrankungen

Zahnfleischerkrankungen werden mit einer Reihe anderer Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter Diabetes und Herzinfarkt, aber die meisten Menschen können Zahnfleischentzündungen durch tägliches Zähneputzen, Verwendung von Zahnseide und regelmäßige Kontrolluntersuchungen verhindern.

Wie viele andere Menschen auch, hat Susan Karcz nicht oft an ihr Zahnfleisch gedacht. Die Menschen neigen dazu, den Zähnen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, sagt sie. Zum einen kann man sie sehen, zum anderen. Die Zahnfleischtransplantation hat ihren Blickwinkel verändert. Bei dem Eingriff wurde Gewebe aus dem Gaumen von Karcz entnommen und auf die Vorderseite ihres Unterkiefers transplantiert - eine Erfahrung, die sie nicht wiederholen möchte.

Weiße, strahlende Zähne sind nicht das einzige Zeichen für einen gesunden Mund. Das Zahnfleisch ist eine Barriere, die dazu beiträgt, Entzündungen zu verhindern, die den Körper schädigen können. Tatsächlich werden Zahnfleischerkrankungen mit Gesundheitsproblemen wie Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Frühgeburten oder Babys mit niedrigem Geburtsgewicht in Verbindung gebracht.

Die gute Nachricht? Durch tägliches Zähneputzen, die Verwendung von Zahnseide und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen können die meisten Menschen Zahnfleischerkrankungen vorbeugen. Hier finden Sie Antworten auf die wichtigsten Fragen zu Zahnfleischerkrankungen.

Was ist eine Zahnfleischerkrankung?

Pamela Quinones, RDH, Präsidentin der American Dental Hygienists Association, wünscht sich, dass mehr Menschen auf ihr Zahnfleisch achten. Die meisten Menschen gehen zum Zahnarzt, weil sie sich Sorgen um Karies machen, sagt Quinones. Aber ab einem gewissen Alter sind Zahnfleischerkrankungen ein wichtigeres Thema.

So wie die Haut Muskeln, Knochen und wichtige Organe schützt, so schützt das Zahnfleisch die Zähne und die Strukturen, die sie in Position halten. Eine Zahnfleischerkrankung, auch Parodontitis genannt, beginnt, wenn Plaque, bestehend aus Bakterien, Schleim und Nahrungspartikeln, in den kleinen Raum zwischen Zahnfleisch und Zähnen eindringt. Wenn die Krankheit weiter fortschreitet, kann sich das Zahnfleisch entzünden, wodurch es und die Zähne in Gefahr geraten. Wenn die Zahnfleischerkrankung fortschreitet, wird ihre Behandlung immer schwieriger, schmerzhafter und teurer.

Was sind die Stadien einer Zahnfleischerkrankung?

• Gingivitis

  ist das früheste Stadium der Zahnfleischerkrankung. In diesem Stadium wird das Zahnfleisch rot und entzündet und kann leicht bluten. Gingivitis lässt sich in der Regel durch tägliches Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide sowie regelmäßige zahnärztliche Kontrolluntersuchungen und Zahnreinigungen beheben - allerdings muss sie frühzeitig erkannt werden. Gingivitis ist reversibel. Bei Parodontitis ist in der Regel ein Eingriff erforderlich, sagt Quinones.

• Parodontitis

  ist ein ernsthafteres Stadium der Zahnfleischerkrankung, das das Zahnfleisch und die Strukturen, die die Zähne stützen, ernsthaft schädigen kann. Eines der Kennzeichen der Parodontitis sind Taschen, die sich bilden, wenn sich das Zahnfleisch von den Zähnen zurückzieht. Der Knochen und die Bänder, die den Zahn stützen, beginnen sich abzubauen, und mit der Zeit wird der Zahn in seinem Sockel locker. Ohne Behandlung könnte der Zahn schließlich entfernt werden müssen.

Abgesehen von den Folgen für den Mund werden Zahnfleischerkrankungen mit Krankheiten wie Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Frühgeburten oder niedrigem Geburtsgewicht in Verbindung gebracht. Laut Sally Cram, DDS, PC, Verbraucherberaterin für die American Dental Association, weisen neue Forschungsergebnisse auf Entzündungen hin. Sie stellen fest, dass die Rolle der Entzündung im Körper für viele dieser verschiedenen Krankheiten sehr wichtig ist, erklärt Cram dem Arzt. Und genau das ist es, was Zahnfleischerkrankungen ausmacht: Infektion und Entzündung in der Mundhöhle.

Wie viele Menschen haben eine Zahnfleischerkrankung?

Das US-Gesundheitsministerium schätzt, dass 1 von 7 Erwachsenen zwischen 35 und 44 Jahren an einer Form von Zahnfleischerkrankung leidet, von Gingivitis bis zu schwerer Parodontitis. Im Alter von 65 Jahren hat 1 von 4 Erwachsenen eine Zahnfleischerkrankung. Ein Bericht der American Academy of Periodontology schätzt, dass 20 bis 30 % der Erwachsenen eine so schwere Zahnfleischerkrankung haben, dass sie Gefahr laufen, ihre Zähne zu verlieren.

Von Zahnfleischerkrankungen sind Männer häufiger betroffen als Frauen. Eine Theorie besagt, dass Frauen im Allgemeinen ihre Zähne besser pflegen. Rauchen ist ein großer Risikofaktor für Zahnfleischerkrankungen. Bis zu 90 % der Menschen mit schwerer Parodontitis rauchen. Wenn eine Zahnfleischoperation notwendig wird, verlangsamt Zigarettenrauch den Heilungsprozess.

Was sind die Anzeichen und Symptome einer Zahnfleischerkrankung?

Die meisten Menschen assoziieren Krankheiten mit Schmerzen, sagt Quinones, aber eine frühe Gingivitis ist in der Regel nicht schmerzhaft. Sie empfiehlt, auf Anzeichen für ein Zahnfleischproblem zu achten, bevor es ernst wird. Hier sind die Symptome, auf die man achten sollte.

• Geschwollenes oder rotes Zahnfleisch

• Zahnfleisch, das empfindlich ist oder leicht blutet

• Chronisch schlechter Atem

• Bereiche des Zahnfleischs, die sich von den Zähnen zurückzuziehen scheinen

• Schmerzen beim Kauen

• Empfindliche Zähne

• Zähne, die locker sind

Wie behandelt man eine Zahnfleischerkrankung?

Das Stadium der Zahnfleischerkrankung bestimmt, wie sie behandelt wird. In allen Fällen besteht das Ziel jedoch darin, die Infektion unter Kontrolle zu bringen und weitere Schäden zu verhindern.

• Zahnsteinentfernung und Wurzelplanung.

  Bei weniger schweren Fällen von Parodontitis entfernt der Zahnarzt die infektionsverursachende Plaque mit einer Methode, die als Scaling und Wurzelglättung bezeichnet wird. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um eine Tiefenreinigungsmethode, bei der Bakterien am Zahnfleischrand und an der Zahnwurzel entfernt werden.

• Medikamente.

  Manchmal können Antibiotika oder antimikrobielle Medikamente die Größe der Zahnfleischtaschen verringern. Diese Medikamente gibt es in Form von Mundspülungen, Gelen, Tabletten oder winzigen runden Partikeln, die der Zahnarzt direkt in die Tasche gibt.

Chirurgie.

Wenn eine gründliche Reinigung und die Einnahme von Medikamenten das entzündete Zahnfleisch nicht wieder gesund machen, ist ein chirurgischer Eingriff der nächste Schritt. Es gibt zwei Arten von Operationen. Bei der Lappenoperation wird das Zahnfleischgewebe entfernt, damit der Zahnarzt darunter reinigen kann; anschließend wird das Gewebe wieder vernäht. Bei der Zahnfleisch- oder Knochentransplantation wird Gewebe oder Knochen aus einem anderen Teil Ihres Mundes auf den beschädigten Teil Ihres Zahnfleisches oder Kiefers transplantiert.

Wie kann man einer Zahnfleischerkrankung vorbeugen?

Sie können sich eine Menge Probleme ersparen: Schmerzen, Geld, Ärger, indem Sie einfache vorbeugende Maßnahmen ergreifen, sagt Cram. Zur Pflege Ihres Zahnfleisches gehören:

• Zweimal tägliches Zähneputzen

• Einmal am Tag Zahnseide benutzen

• Regelmäßige Kontrolluntersuchungen und Reinigungen bei Ihrem Zahnarzt

Auch wenn Sie Ihre Zähne gründlich mit Zahnbürste und Zahnseide reinigen, kann eine professionelle Reinigung Zahnstein entfernen, den Ihre Zahnbürste nicht entfernen kann. Manche Menschen kommen mit zwei Reinigungen pro Jahr aus, Ihr Zahnarzt oder Hygieniker kann jedoch einen häufigeren Termin vorschlagen, wenn Ihr Zahnfleisch und Ihre Zähne Anzeichen von Schäden aufweisen.

Darüber hinaus tragen Verhaltensweisen, die gut für Ihre allgemeine Gesundheit sind, auch zum Schutz Ihres Zahnfleischs bei. Dazu gehören der Verzicht auf das Rauchen und eine gesunde Ernährung, die wenig Zucker und viel Vollkorn enthält.

Wenn Ihr Zahnarzt Sie nach Ihrer Gesundheitsgeschichte fragt, ist er nicht neugierig. Wenn Sie schwanger sind oder in Ihrer Familie Diabetes, Schlaganfall oder Herzkrankheiten aufgetreten sind, sollten Sie dies Ihrem Zahnarzt mitteilen. Ihr Zahnarzt oder Hygieniker wird auch wissen wollen, welche Medikamente Sie einnehmen, denn einige von ihnen erhöhen das Risiko einer Zahnfleischerkrankung. Informieren Sie Ihren Zahnarzt oder Ihre Zahnhygienikerin auch, wenn Sie Anzeichen von Zahnfleischbluten oder -schwellungen oder lockere oder schmerzhafte Zähne bemerken.

Wenn Sie Ihrem Zahnfleisch ein wenig mehr Aufmerksamkeit schenken, kann Ihr Lächeln noch viele Jahre lang schön bleiben.