Zahnfleischerkrankungen und Herzkrankheiten - Was Sie wissen sollten

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Zahnerkrankungen und Herzkrankheiten? Obwohl die Experten weiterhin darüber streiten, sind sie sich in diesem Ratschlag einig: Achten Sie auf Ihr Zahnfleisch und Ihr Herz.

Wenn Sie auf Ihre Zahnhygiene und -gesundheit achten - vor allem auf Ihr Zahnfleisch -, können Sie sich nicht nur mit einem strahlenden, gesunden Lächeln und überschaubaren Zahnarztrechnungen belohnen. Es kann auch Ihr Herz gesund halten.

Experten betonen jedoch, dass das Schlüsselwort "kann" lautet. Kardiologen und Parodontologen, die Zahnärzte, die Zahnfleischerkrankungen behandeln, haben lange über den Zusammenhang zwischen Zahngesundheit und Herzerkrankungen diskutiert. Aber die Frage ist noch immer nicht vollständig geklärt, sagt Dr. Robert Bonow, ehemaliger Präsident der American Heart Association und Leiter der Kardiologie an der Northwestern University's Feinberg School of Medicine.

"Es ist nicht klar, ob Zahnfleischerkrankungen tatsächlich einen direkten Zusammenhang mit Herzerkrankungen haben", sagt Bonow. Es gibt verschiedene Hinweise, aber sie sind noch nicht miteinander verknüpft. Wenn es stimmt, dass Menschen mit einer schlechten Mundgesundheit mehr Herzinfarkte erleiden, bedeutet das nicht, dass die schlechte Mundgesundheit zu ihnen führt. Menschen mit guter Mundhygiene kümmern sich vielleicht einfach besser um sich selbst. Mit anderen Worten: Menschen, die Zahnseide benutzen und ihre Zähne putzen, treiben vielleicht auch regelmäßig Sport und haben andere herzgesunde Gewohnheiten.

Zahnfleischerkrankung und Herzkrankheit: Wie können sie miteinander verbunden sein?

Experten sind sich einig, dass es plausible Gründe gibt, warum Zahngesundheit und Herzgesundheit zusammenhängen können. Zum Beispiel sind Entzündungen ein häufiges Problem bei beiden Krankheiten, sagt Bonow. Die Verhärtung der Arterien, die Atherosklerose, "hat eine starke Entzündungskomponente. Ein Großteil des Fortschreitens der Plaque [die sich in den Arterien ablagert] ist tatsächlich ein entzündlicher Prozess".

Auch Zahnfleischerkrankungen haben eine Entzündungskomponente, sagt Sam Low, DDS, stellvertretender Dekan am University of Florida College of Dentistry in Gainesville und Präsident der American Academy of Periodontology. Gingivitis, das Anfangsstadium der Zahnfleischerkrankung, tritt auf, wenn sich das Zahnfleisch entzündet und Bakterien den Mundraum bevölkern.

Was die Forschung über Zahnfleischerkrankungen und das Herz zeigt

Experten für Parodontologie und Kardiologie haben vor kurzem mehr als 120 veröffentlichte medizinische Studien, Positionspapiere und andere Daten über den Zusammenhang zwischen Herz und Zahngesundheit ausgewertet. Sie erstellten einen Konsensbericht, der gleichzeitig im Journal ofPeriodontology und im American Journal of Cardiology veröffentlicht wurde.

Ziel des Berichts war es, Kardiologen, Parodontologen und anderen Fachleuten des Gesundheitswesens ein besseres Verständnis für die Zusammenhänge zwischen Zahnfleischerkrankungen und Herzerkrankungen zu vermitteln. Viele der Informationen sind aber auch für Verbraucher hilfreich. In dem Bericht werden diese Punkte genannt:

• Eine Überprüfung mehrerer veröffentlichter Studien ergab, dass Zahnfleischerkrankungen an sich ein Risikofaktor für koronare Herzkrankheiten sind.

• Eine Analyse der großen National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) ergab, dass Zahnfleischerkrankungen ein wichtiger Risikofaktor für Erkrankungen der Blutgefäße und der Arterien sind, die das Gehirn versorgen, insbesondere für Schlaganfälle, bei denen das Gehirn nicht ausreichend mit Blut oder Sauerstoff versorgt wird. Daten aus einer anderen Studie mit mehr als 50 000 Personen ergaben, dass Personen mit weniger Zähnen und mehr Zahnfleischerkrankungen ein höheres Schlaganfallrisiko hatten. Andere Studien haben jedoch keinen Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und Schlaganfall festgestellt.

• Andere Untersuchungen fanden einen direkten Zusammenhang zwischen verstopften Arterien in den Beinen und Zahnfleischerkrankungen.

Der Konsens: Kein Konsens

Obwohl der Bericht eine Art Konsens darstellt, ist der Zusammenhang nach Ansicht von Experten noch lange nicht endgültig.

"Zum jetzigen Zeitpunkt besteht ein Konsens darüber, dass wir immer noch keine solide wissenschaftliche Grundlage haben, um einen direkten Zusammenhang [zwischen Herzgesundheit und Mundgesundheit] nachzuweisen, mit Ausnahme von zwei Bereichen", sagt Low. These are:

• Die Bakterien, die bei beiden Gesundheitsproblemen vorkommen, sind ähnlich. "Die Bakterien, die wir bei Zahnfleischerkrankungen finden, finden wir auch in Blutgefäßen, die von Atherosklerose betroffen sind", sagt Low. "Es gibt verschiedene Arten."

• Ein weiterer gemeinsamer Nenner für beide Krankheiten ist die Entzündung. Bei mittelschwerer bis schwerer Zahnfleischerkrankung steigt der Spiegel des C-reaktiven Proteins (CRP), eines Proteins, das bei Entzündungen im ganzen Körper ansteigt, an. CRP-Werte werden auch zur Bewertung des Herzinfarktrisikos herangezogen.

Ratschläge für ein gesundes Herz und Zahnfleisch

Bonow und Low raten gesundheitsbewussten Menschen, auf die Mund- und Herzgesundheit zu achten. Es gibt viele Gründe, warum man sich um die Gesundheit des Herzens und der Zähne kümmern sollte", sagt Bonow. "Aber das bedeutet nicht, dass die Pflege des einen das andere verhindert."

Der gemeinsame Bericht enthält auch diese Empfehlungen:

• Zahnärzte sollten Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Zahnfleischerkrankung darauf hinweisen, dass sie ein erhöhtes Risiko für Herz- und Blutgefäßprobleme haben können. Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Zahnfleischerkrankung und einem bekannten Risikofaktor für Herzerkrankungen, wie z. B. Rauchen, sollten eine ärztliche Untersuchung in Erwägung ziehen, wenn die letzte Untersuchung ein Jahr oder länger zurückliegt.

• Ärzte und Zahnärzte sollten zusammenarbeiten, um das Risiko von Herzerkrankungen zu senken und eine gute Parodontalbehandlung für Patienten mit Herz- und Zahnfleischerkrankungen sicherzustellen.

• Patienten mit einer Herzerkrankung, die auch Anzeichen oder Symptome einer Zahnfleischerkrankung aufweisen (aber noch nicht diagnostiziert wurden) oder einen hohen CRP-Wert haben, sollten eine parodontale Untersuchung durchführen lassen.