Ihr Mund ist ein Spiegel Ihrer Gesundheit: Experten sagen, dass Zahnfleischerkrankungen Entzündungen verursachen und die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen können.
Wenn die Augen das Fenster zur Seele sind, dann ist der Mund der Spiegel der Gesundheit. Dieser Gedanke mag zwar weit hergeholt erscheinen, doch Gesundheitsexperten sind der Meinung, dass eine gute Mundpflege mehr bewirkt als nur die Vorbeugung von Karies und Zahnfleischerkrankungen.
"Jede Krankheit, die mit dem Mund zu tun hat, wirkt sich auch auf andere Bereiche des Körpers aus", sagt Denis F. Kinane, BDS, PhD, von der University of Pennsylvania in Philadelphia.
Die Forscher untersuchen den Zusammenhang zwischen Mundgesundheit, Entzündung und Krankheit. Entzündungen, d. h. die Reaktion des Körpers auf Infektionen, scheinen eine Schlüsselrolle bei vielen Gesundheitszuständen zu spielen, darunter Herzerkrankungen, Diabetes und Zahnfleischerkrankungen, auch Parodontose genannt. Die Wissenschaftler hoffen zu verstehen, wie diese Krankheiten zusammenhängen und ob die Behandlung der durch die Zahnfleischerkrankung verursachten Entzündung andere Krankheiten verbessern kann.
Dies ist eine wichtige Forschungsarbeit, denn etwa 30 bis 50 % der amerikanischen Erwachsenen haben eine leichte bis mittelschwere Zahnfleischerkrankung. Weitere 5 % bis 15 % haben eine schwerere Erkrankung, wie aus der National Health and Nutrition Examination Survey hervorgeht. Und obwohl die genetische Veranlagung das Risiko für Zahnfleischerkrankungen erhöhen kann, lassen sich die meisten Fälle durch regelmäßiges Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide kontrollieren.
Im Folgenden finden Sie einen Überblick über die neuesten Forschungsergebnisse zum Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und allgemeiner Gesundheit.
Entzündungen und Alterskrankheiten: Wo Zahnfleischerkrankungen eine Rolle spielen
"In den letzten Jahren hat sich die medizinische Gemeinschaft für die chronischen Krankheiten des Alterns interessiert und dafür, dass Entzündungen im Allgemeinen ein Bindeglied zu sein scheinen, ob es sich nun um Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Alzheimer oder Diabetes handelt", sagt Nadeem Karimbux, DMD, MMSc, stellvertretender Dekan im Office of Dental Education an der Harvard School of Dental Medicine in Boston. "Und Parodontalerkrankungen passen genau in dieses Bild". Da Zahnfleischerkrankungen unter dem Zahnfleisch verborgen sein können, werden sie leicht übersehen. Wenn man jedoch die Menge der Entzündung um das Zahnfleisch herum bei jemandem mit einer mittelschweren bis schweren Zahnfleischerkrankung berechnet, würde sie der Größe einer Handfläche entsprechen, sagt er.
"Wenn man sich vorstellt, dass ein Diabetiker mit einer handtellergroßen Entzündung auf der Haut herumläuft, würde man sofort eingreifen und sie behandeln wollen", sagt Karimbux. Warum sollte man also nicht in Betracht ziehen, dass eine Zahnfleischentzündung, auch wenn sie sich im Mund befindet, zu der Menge an Entzündungen beiträgt, die ein Mensch zu einem bestimmten Zeitpunkt hat, und nur ein weiterer Risikofaktor ist, der all diese Krankheiten miteinander verbindet?
Die Verbindung zwischen Mundgesundheit und Herz: Parodontalerkrankungen und Herzkrankheiten
Der Zusammenhang zwischen Parodontalerkrankungen und Herzkrankheiten ist in der medizinischen Fachliteratur gut belegt, sagt Karimbux. Nach Angaben der American Academy of Periodontology ist die Wahrscheinlichkeit einer Herzerkrankung bei Menschen mit Parodontitis fast doppelt so hoch. Und eine 2008 im Journal of General Internal Medicine veröffentlichte Analyse ergab, dass Parodontalerkrankungen ein Risikofaktor für Herzerkrankungen sind, unabhängig von anderen Risikofaktoren wie etwa dem Rauchen. Andere Studien haben gezeigt, dass eine Zahnfleischerkrankung das Risiko für einen Schlaganfall erhöht.
Wie wirkt sich die Entzündung in Ihrem Mund auf Ihr Herz und Ihre Blutgefäße aus? Jedes Mal, wenn Sie Ihre Zähne putzen oder Zahnseide benutzen, gelangen Bakterien in den Blutkreislauf, sagt Karimbux. Eine Theorie besagt, dass Bakterien im Blutkreislauf in bestimmten Bereichen landen können, zum Beispiel dort, wo sich in den Arterien Plaque zu bilden beginnt. Dort können die Bakterien zur Gerinnselbildung beitragen.
Eine andere Theorie bezieht sich auf die Reaktion des Körpers auf Entzündungen. Wenn sich das Zahnfleisch entzündet, setzt der Körper bestimmte Chemikalien in den Blutkreislauf frei, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen. Wissenschaftler vermuten, dass diese Chemikalien im Blut zirkulieren und zur Plaquebildung in den Arterien beitragen können.
Die nächste Frage, die Forscher zu beantworten beginnen, ist, ob die Behandlung von Parodontalerkrankungen das Risiko für Herzkrankheiten und andere Erkrankungen senkt, sagt Karimbux. Er verweist auf eine Studie im New England Journal of Medicine, in der 120 Patienten mit schwerer Parodontalerkrankung untersucht wurden. Sechs Monate nach der Behandlung stellten die Forscher niedrigere Werte des C-reaktiven Proteins im Blut fest, das ein Zeichen für Entzündungen ist. Sie stellten auch eine Verbesserung des Blutflusses fest.
Obwohl man berücksichtigen muss, dass es sich nicht um eine große Anzahl von Menschen handelt, sagt Karimbux, zeigen diese und andere Studien, dass man durch die Behandlung von Parodontalerkrankungen die Menge an Entzündungen, die aus dem Mund kommen, verringern kann.
Diabetes und Zahnfleischerkrankung: Eine Zweibahnstraße
Die Verbindung zwischen Mundgesundheit und Diabetes kann laut Kinane als eine Zweibahnstraße beschrieben werden. "Diabetes hat einen großen Einfluss auf alle Teile des Körpers, auch auf die Mundhöhle." Diabetes erhöht das Risiko für Infektionen im Körper, was zu Parodontalerkrankungen führen kann. "Gleichzeitig", so Kinane, "erhöht eine Parodontalerkrankung den Entzündungsgrad, mit dem der Körper zu kämpfen hat." Und das verschlimmert die Zuckerkrankheit und erschwert es, den Blutzucker unter Kontrolle zu halten.
Studien zeigen, dass Menschen mit Diabetes eher an einer Parodontitis erkranken, insbesondere wenn ihr Diabetes nicht gut eingestellt ist. Kann die Behandlung von Zahnfleischerkrankungen also den Umgang mit Diabetes erleichtern? Eine 2010 in der Zeitschrift Evidence Based Dentistry veröffentlichte Übersichtsarbeit ergab, dass Menschen mit Diabetes, die wegen einer Parodontalerkrankung behandelt wurden, ihren Diabetes besser kontrollieren konnten.
"Menschen mit Diabetes müssen peinlich genau putzen und alles absolut sauber halten", sagt Kinane. Alles, was ein Diabetiker tun kann, um die Entzündung im Körper zu verringern, macht es einfacher, die Krankheit zu kontrollieren, fügt er hinzu.
Parodontalerkrankung kann zu Frühgeburten führen
Die meisten schwangeren Frauen wissen, dass Rauchen, Alkoholkonsum und bestimmte Gesundheitszustände wie Bluthochdruck das Risiko für vorzeitige Wehen oder eine Frühgeburt erhöhen. Wenn Sie Ihre Zähne und Ihr Zahnfleisch gesund halten, können Sie aber auch die Gesundheit Ihres ungeborenen Babys schützen. Allein die Schwangerschaft erhöht das Risiko für Zahnfleischerkrankungen aufgrund der hormonellen Veränderungen. Und mehrere Studien haben gezeigt, dass Zahnfleischerkrankungen das Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht und vorzeitige Wehen erhöhen. In einer 2011 im International Journal of Evidence-Based Healthcare veröffentlichten Übersichtsarbeit wurde festgestellt, dass die Behandlung von Parodontalerkrankungen das Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht und vorzeitige Wehen senken kann. Wenn Sie also unter Zahnfleischerkrankungen leiden und schwanger sind, sollten Sie unbedingt Ihren Zahnarzt aufsuchen.
Andere mögliche Verbindungen zur Mundgesundheit
Forscher suchen weiterhin nach Zusammenhängen zwischen Krankheiten des Körpers und Parodontalerkrankungen. Obwohl bestimmte Zusammenhänge noch nicht so gut belegt sind, gibt es einige interessante Entwicklungen und Bereiche, die weiter untersucht werden sollten.
Mundgesundheit und Lungenkrankheiten.
In Studien wurde ein Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und bestimmten Arten von Lungenentzündungen festgestellt, möglicherweise durch das Einatmen von Bakterien aus dem Mund. Tatsächlich haben mehrere Studien ergeben, dass die Verbesserung der Mundgesundheit das Risiko einer Lungenentzündung bei Patienten in Pflegeheimen und Krankenhäusern verringern kann. In einer 2008 in der Zeitschrift Respiratory Medicine veröffentlichten Studie wurde auch ein Zusammenhang zwischen Peritonitis und COPD festgestellt, die ähnliche Risikofaktoren wie das Rauchen aufweisen.
Mundgesundheit und Osteoporose.
Parodontalerkrankungen verursachen Knochenschwund, der zu Zahnverlust führen kann. Wissenschaftler stellen daher die Theorie auf, dass sowohl Osteoporose als auch Parodontitis zu einem schnelleren Knochenverlust führen können als Osteoporose allein. Die Forscher glauben zwar, dass es einen Zusammenhang gibt, aber Studien haben ihn noch nicht bestätigt.
Zahnfleischerkrankungen und Arthritis.
Eine 2008 im Journal of Periodontology veröffentlichte Studie untersuchte 109 Personen und stellte fest, dass bei Personen mit rheumatoider Arthritis die Wahrscheinlichkeit einer Parodontalerkrankung achtmal höher war. Ein kausaler Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und Arthritis ist nicht nachgewiesen. Die Forscher glauben jedoch, dass es einen Zusammenhang zwischen den beiden Krankheiten gibt, da es sich bei beiden um entzündliche Erkrankungen handelt.
Was Sie tun können, um Zahnfleischerkrankungen vorzubeugen
In unserem Mund wimmelt es von etwa 400 Bakterienarten, aber nur 15 von ihnen verursachen tatsächlich Zahnfleischerkrankungen. Sie können sie auf drei wichtige Arten bekämpfen. Rauchen Sie nicht. Rauchen erhöht das Risiko einer Zahnfleischerkrankung.
Bürsten Sie zweimal am Tag und benutzen Sie einmal am Tag Zahnseide.
Gehen Sie regelmäßig zur Zahnreinigung zu Ihrem Zahnarzt.
"Es geht vor allem um die Plaquekontrolle - halten Sie die Zähne sauber", sagt Kinane.
Wenn Sie bereits eine Zahnfleischerkrankung haben, sollten Sie mit Ihrem Zahnarzt darüber sprechen, wie Sie diese am besten unter Kontrolle halten können. "Die gesamte Literatur, die wir ausgewertet haben, besagt, dass Menschen, die nicht nur zu Hause fleißig putzen, sondern auch regelmäßig zur Kontrolle kommen, das Fortschreiten der Zahnfleischerkrankung am ehesten verlangsamen", sagt Karimbux.
