Forscher sagen, dass die Zahl der US-Jugendlichen, die Handfeuerwaffen tragen, in den letzten zwei Jahrzehnten um 41 % gestiegen ist - mit einem bemerkenswerten Anstieg bei weißen Jugendlichen aus einkommensstärkeren Familien.
Mehr amerikanische Teenager tragen heutzutage Waffen bei sich
Von Amy Norton
HealthDay Reporter
DIESTAG, 26. April 2022 (HealthDay News) - Wenn Sie denken, dass Waffengewalt unter Jugendlichen kein dringendes Problem ist, dann zeigt eine neue Studie das Gegenteil.
Forscher fanden heraus, dass der Prozentsatz der US-Jugendlichen, die Handfeuerwaffen tragen, in den letzten zwei Jahrzehnten um 41 % gestiegen ist - mit einem bemerkenswerten Anstieg bei weißen Jugendlichen aus einkommensstärkeren Familien.
Die Forscher verfolgten den Besitz von Handfeuerwaffen bei 12- bis 17-Jährigen zwischen 2002 und 2019. Zu Beginn gaben 3,3 % an, dass sie im vergangenen Jahr mindestens einmal eine Handfeuerwaffe getragen haben. Bis 2019 war dieser Anteil auf 4,6 % gestiegen.
Die Trends waren jedoch nicht einheitlich: Weiße Jugendliche meldeten den stärksten Anstieg beim Tragen von Handfeuerwaffen, während die Rate bei schwarzen und indianischen Jugendlichen zurückging und bei hispanischen Jugendlichen ziemlich konstant blieb.
Gleichzeitig kehrten sich die Muster auf der Grundlage des Familieneinkommens um: Vor zwanzig Jahren hatten Jugendliche aus den einkommensschwächsten Familien die höchste Rate beim Tragen von Handfeuerwaffen. Im Jahr 2019 ging diese Unterscheidung an Kinder aus den wohlhabendsten Familien.
Laut den Forschern deutet alles auf Verschiebungen in der Demografie des typischen jugendlichen Waffenträgers hin.
"Was in den 90er Jahren galt, ist heute vielleicht nicht mehr der Fall", sagte Naoka Carey, Doktorandin am Boston College. "Wir sollten keine Vermutungen darüber anstellen, welche Kinder Handfeuerwaffen tragen".
Was die Studie nicht beantworten kann, so Carey, ist die Frage, warum der Besitz von Handfeuerwaffen bei einigen Jugendlichen zunimmt und bei anderen abnimmt.
Die Daten stammen aus einer jährlichen US-Bundesumfrage, in der Teenager landesweit zu verschiedenen gesundheitsbezogenen Themen befragt werden. In einer Frage werden sie gebeten, anzugeben, wie oft sie im vergangenen Jahr eine Handfeuerwaffe getragen haben.
Dabei wird jedoch nicht auf den Kontext eingegangen, so Alex McCourt, Assistenzprofessor an der Johns Hopkins School of Public Health, der sich mit Waffenpolitik befasst.
"Warum tragen sie eine Waffe? "Haben sie das Gefühl, dass sie sie zum Schutz brauchen?"
Bei der Frage, warum die Gesamtbeförderungsrate im Laufe der Zeit gestiegen ist, wies McCourt auf einen möglichen Faktor hin: die allgemeine "Lockerung" der Beschränkungen für das Tragen einer verdeckten Waffe. In vielen Staaten können Erwachsene, die legal eine Waffe besitzen, diese ohne Genehmigung tragen.
Fortsetzung
Obwohl diese Erlaubnis nicht für Minderjährige gilt, sagte McCourt, es sei möglich, dass solche politischen Änderungen und sich ändernde Normen rund um das Tragen von Waffen das Verhalten von Jugendlichen beeinflussen könnten.
Unabhängig von den Ursachen, so McCourt, "sollte diese Altersgruppe keinen Zugang zu Handfeuerwaffen haben".
Und für Eltern, die Waffen besitzen, unterstreicht McCourt, dass die Ergebnisse die Bedeutung einer sicheren Aufbewahrung unterstreichen. Das bedeutet, dass Schusswaffen ungeladen und getrennt von der Munition aufbewahrt werden müssen.
An der Studie, die am 26. April in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurde, nahmen mehr als 297.000 US-amerikanische Teenager teil, die zwischen 2002 und 2019 befragt wurden.
Unter weißen Jugendlichen stieg die Rate der Handfeuerwaffen im Laufe der Zeit von 3,1 % auf 5,3 %. Im Gegensatz dazu sank sie bei schwarzen Jugendlichen von 4 % auf 3,2 % und bei amerikanischen Ureinwohnern von 6,8 % auf 4,4 %.
Deutliche Unterschiede ergaben sich auch in Bezug auf das Einkommen: Bei Kindern aus den wohlhabendsten Familien verdoppelte sich der Anteil der Waffenbesitzer fast. Bei diesen Jugendlichen aus Haushalten mit einem Jahreseinkommen von über 75.000 Dollar stieg die Waffenbesitzrate von 2,6 % auf 5,1 %.
Anders sah es bei Kindern aus Familien mit einem Einkommen von weniger als 20 000 Dollar aus, bei denen die Waffenbesitzrate von 4,3 % auf 3,7 % zurückging.
Schließlich gab es eine Kluft zwischen Stadt und Land, die während des gesamten Untersuchungszeitraums bestand, sich aber im Laufe der Zeit vergrößerte: Im Jahr 2019 gaben fast 7 % der Jugendlichen in ländlichen Gebieten an, eine Handfeuerwaffe zu tragen, gegenüber 3,8 % der Jugendlichen in Großstädten.
Nur wenige Teenager trugen regelmäßig eine Waffe. Etwa 0,5 % gaben an, dass sie dies im vergangenen Jahr 10 Mal oder öfter getan haben, so Carey.
"Aber jeder Waffentransport unter Jugendlichen ist besorgniserregend", betonte sie. "Wir sind über drei Dinge besorgt: Unfälle, Tötungsdelikte und Selbstmord".
Dr. Patrick Carter, ein nicht an der Studie beteiligter Notfallmediziner, merkte an, dass diese Befürchtungen wohlbegründet sind: Die neuesten Zahlen des Bundes zeigen, dass Schusswaffen im Jahr 2020 die häufigste Todesursache bei US-Kindern sein werden - und damit die Verkehrsunfälle übertreffen, die lange Zeit an der Spitze der Liste standen.
Dieser Trend macht die Zunahme der Schusswaffentransporte besonders besorgniserregend, sagte Carter, der das University of Michigan Institute for Firearm Injury Prevention mit leitet.
Fortsetzung
Um die Ursachen zu verstehen und Wege zu finden, diese tragischen Todesfälle zu verhindern, seien weitere Forschungen erforderlich, sagte er.
Carey wies darauf hin, dass ihre Studie nur die Trends vor der Pandemie berücksichtigte und dass die psychische Gesundheit von Jugendlichen in den letzten zwei Jahren stark gelitten hat. Dies in Verbindung mit dem Zugang zu Waffen sei besorgniserregend, sagte sie.
Die American Academy of Pediatrics hat Ratschläge für Eltern zum Thema Waffensicherheit.
