Multiple Sklerose: Die Bedeutung einer frühzeitigen Behandlung

Experten sind sich heute einig, dass neue krankheitsmodifizierende Medikamente den Verlauf der MS verändern können. Erfahren Sie mehr unter Arzt.

Michael Williamson war 16 Jahre alt, als er eines Tages bei einem Leichtathletik-Wettkampf seltsame Krämpfe bemerkte. Sein Trainer sagte ihm, er solle sie auslaufen lassen. Etwa einen Tag später wachte er von der Hüfte abwärts gelähmt auf.

Nach zahlreichen Tests und Untersuchungen wurde Williamson mitgeteilt, dass er eine so genannte transversale Myelitis hatte. "Ich war bei vielen Spezialisten, aber niemand erwähnte MS", sagt Williamson, heute 27 Jahre alt und Inhaber eines Abenteuerreiseunternehmens in Colorado.

Druck für frühere Behandlung

Wenn Williamson heute seine ersten Symptome hätte, würde er wahrscheinlich sofort mit einem krankheitsmodifizierenden Medikament beginnen. Ärzte neigen dazu, MS schneller zu diagnostizieren als früher.

Jedes Mal, wenn Symptome auftreten, spricht man von einem Krankheitsschub, einem Rückfall oder einer Attacke. Früher mussten die Ärzte auf einen zweiten Schub warten, um sicher zu sein, dass man MS hat. Seit 2010 können Ärzte die Diagnose MS jedoch schon nach dem ersten Schub stellen, wenn beides der Fall ist:

• Die Symptome der MS dauern mindestens 24 Stunden an.

  Sie können so dramatisch sein wie die Williamsons-Lähmung oder auch subtiler, wie ein Arm oder ein Bein mit Taubheitsgefühl, das nicht verschwindet, wenn man es ausschüttelt. Auch ein plötzlicher blinder Fleck oder verschwommenes Sehen auf einem Auge kann ein Symptom sein. (Innerhalb von 1 bis 2 Wochen normalisiert sich die Sehkraft oft wieder).

• Ein MRT zeigt Veränderungen im Gehirn.

  Bei MS gerät Ihr System aus den Fugen und greift die harte Hülle um die Nerven in Gehirn und Wirbelsäule an, das so genannte Myelin. Ein MRT-Scan kann hier frühe Schäden aufzeigen.

Das bedeutet, dass Sie und Ihr Arzt früher als bisher mit der Bekämpfung der MS beginnen können.

Hoffnungen und Vorteile einer rechtzeitigen Behandlung

Die Forscher sind sich noch nicht sicher, ob MS-Medikamente das Auf und Ab der Krankheit langfristig verändern werden. Die meisten Menschen werden nicht schwer behindert. Könnte der frühzeitige Einsatz von Medikamenten bei einer kleineren Gruppe, die mit einer Behinderung konfrontiert sein könnte, dafür sorgen, dass jemand in 10 Jahren nicht mehr im Rollstuhl sitzt?

"Das ist noch ungewiss", sagt Mark Keegan, MD, ein Neurologe der Mayo Clinic. "Es gibt einige laufende Studien, die uns mehr sagen könnten, aber es ist eine schwer zu beantwortende Frage.

Die Forschung weist jedoch auf zwei Vorteile einer sofortigen Behandlung hin:

• Wenn die Medikamente bald nach den ersten Symptomen eingenommen werden, kommt es seltener zu einem Wiederauftreten der Symptome.

• Bei Menschen, die frühzeitig MS-Medikamente einnehmen, ist die Wahrscheinlichkeit einer Behinderung - zumindest kurzfristig - geringer als bei Menschen, die keine MS-Medikamente einnehmen. Das bedeutet, dass Menschen, die früh mit der Einnahme von Medikamenten begannen, innerhalb von 6 Monaten bis 2 Jahren nach der Diagnose weniger behindert waren als diejenigen, die später mit der Einnahme begannen.

Was ist, wenn Sie bereits seit einiger Zeit MS-Symptome haben? Vielleicht hat es einige Zeit gedauert, bis eine Diagnose gestellt wurde. Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich vorschlagen, mit der Einnahme eines krankheitsmodifizierenden Medikaments zu beginnen. Auch wenn Sie das Medikament nicht gleich bei den ersten Symptomen einnehmen, kann es sein, dass Sie weniger Schübe haben.

Medikamentenauswahl

Es gibt noch kein Medikament oder eine Behandlung, die MS heilen kann. Die Medikamente, die Menschen mit MS verschrieben werden, zielen in der Regel auf das überaktive Immunsystem ab; viele verschiedene Medikamente wirken auf diese Weise.

Ist eines dieser Medikamente besser als andere? Nicht in allen Fällen, sagt Keegan. Im Moment gibt es kein Medikament der ersten Wahl, von dem bekannt ist, dass es anderen absolut überlegen ist", sagt er.

Sie müssen ein ausführliches Gespräch mit Ihrem Arzt führen. Gehen Sie die Risiken, Vorteile, Nebenwirkungen und Kosten durch, um herauszufinden, welches Medikament am besten zu Ihnen passt. Ein Medikament kann zum Beispiel Nebenwirkungen haben, die ein anderes nicht hat. Oder die Wirkungen eines Medikaments sind für Sie vielleicht leichter zu ertragen als die eines anderen.

Einige Medikamente sind teurer als andere (obwohl sie alle teuer sind), und Ihre Krankenkasse hat möglicherweise Vorschriften darüber, wie viel sie übernimmt.

Manche Menschen brauchen keine Medikamente

Die meisten Menschen mit MS müssen sofort mit einer Behandlung beginnen, aber das ist nicht bei allen der Fall, sagt Keegan. Ihr Arzt wird Sie möglicherweise eine Zeit lang genau beobachten, wenn Sie MS haben:

• Ein sehr leichter Anfall, der vollständig abklingt

• Eine normale neurologische Untersuchung

• Ein MRT, das geringe Schäden im Gehirn und Rückenmark zeigt

Das "wachsame Abwarten" erspart Ihnen Nebenwirkungen und hohe Kosten, wenn nicht klar ist, dass Sie sofort ein Medikament benötigen. "Aber wir prüfen von Anfang an sorgfältig die Behandlungsmöglichkeiten für alle unsere Patienten", sagt Keegan.