Da es sich bei der B-Zell-Therapie um eine relativ neue Behandlung für MS handelt, sind sich die Ärzte nicht sicher, ob man sie für immer einnehmen muss. Was sind Langzeitwirkungen?
Das änderte sich, als Wissenschaftler zu erkennen begannen, dass die bestehenden MS-Behandlungen zum Teil dadurch wirken, dass sie das Verhalten der B-Zellen verändern. Wäre es möglich, MS zu behandeln, indem man die B-Zellen direkt angreift?
Die Ärzte verfügten bereits über eine Möglichkeit, dies zu tun: eine auf Antikörpern basierende Behandlung namens Rituximab, die zur Bekämpfung einer Krebsart namens B-Zell-Lymphom eingesetzt wird. Eine Studie aus dem Jahr 2008 zeigte, dass Rituximab Menschen mit MS helfen konnte. Nach 48 Wochen hatten die Studienteilnehmer weniger Hirnläsionen und auch keine Schübe mehr.
Die FDA hat 2017 ein ähnliches Medikament wie Rituximab, Ocrelizumab (Ocrevus), für MS zugelassen. Es wird alle 6 Monate über eine Infusion verabreicht. Im Jahr 2020 hat die FDA ein weiteres Medikament namens Ofatumumab (Kesimpta) zugelassen, das auf die gleiche Weise wirkt. Man nimmt es in monatlichen Spritzen zu Hause ein. Manchmal verwenden Ärzte bei MS auch noch Rituximab.
Egal, welches Medikament Sie nehmen, das Ziel ist es, die Anzahl Ihrer B-Zellen zu reduzieren. Wenn es so funktioniert, wie es sollte, werden Sie nicht sofort etwas merken.
Der wirkliche Nutzen, nach dem wir suchen, tritt nicht sofort ein, sagt Ari Green, MD, ein Neurologe am UCSF Health. Er stellt sich über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte ein. Das Ziel ist es, langfristige Behinderungen zu verhindern.
Wann sollte eine B-Zell-Therapie in Betracht gezogen werden?
Die B-Zell-Therapie beugt einer langfristigen Behinderung vor, indem sie neue Schäden am Nervensystem verhindert. Sie kann bereits vorhandene Schäden nicht beheben, aber sie kann zukünftige Verletzungen und Anfälle verhindern.
Innerhalb der ersten Monate bis zu einem Jahr, so Green, sollten Sie weniger Rückfälle Ihrer MS-Symptome feststellen. Die Therapie verhindert sogar noch besser, dass sich neue Hirnläsionen bilden.
Sollten Sie also eine B-Zellen-Therapie einnehmen, wenn bei Ihnen eine neue Diagnose gestellt wurde?
In der MS-Fachwelt gibt es eine Debatte darüber, ob man jemandem, der neu erkrankt ist, ein hochwirksames Medikament verabreicht oder ob man ihn mit einer der früheren Therapien beginnen sollte, sagt Julie Fiol, Krankenschwester und stellvertretende Vorsitzende der Nationalen MS-Gesellschaft für den Zugang zum Gesundheitswesen.
Manche Ärzte probieren zunächst ältere Medikamente aus, um zu sehen, ob sie helfen. Das liegt zum Teil daran, dass sie schon länger auf dem Markt sind und ihre Sicherheit besser nachgewiesen werden kann. Wenn Sie einen Rückfall erleiden oder sich Ihr Zustand verschlechtert, können Sie auf eine B-Zell-Therapie umsteigen.
Das ist ein schrittweiser Ansatz", sagt Dr. Eric Seachrist, Neurologe am West Virginia University Hospitals, der selbst an MS leidet und eine B-Zell-Therapie erhält. Man beginnt mit dem sichersten, aber am wenigsten wirksamen Medikament und steigert es bei einem Rückfall.
Er sagt jedoch, dass die neuere Methode darin besteht, von Anfang an die stärksten Medikamente einzusetzen. Das ist es, was er seinen Patienten empfiehlt und was er auch für sich selbst wählt. Ziel ist es, Krankheitsaktivität und irreparable Schäden zu verhindern und hoffentlich zu verhindern, dass sich die Krankheit verschlimmert.
Wenn man zuerst mit einer B-Zell-Therapie beginnt, kann man die Krankheit besser kontrollieren und ein späteres Fortschreiten verzögern oder verhindern, sagt Seachrist. Aber wir wissen nicht, welche langfristigen Auswirkungen die Einnahme superstarker immunmodulierender Medikamente auf den Körper hat.
Auch wenn viele Ärzte jetzt die B-Zell-Therapie empfehlen, gibt es einige Dinge zu beachten, sagt Fiol. Die meisten Menschen vertragen die B-Zell-Therapie gut. Da jedoch ein Teil des Immunsystems ausgeschaltet wird, besteht ein erhöhtes Risiko für Infektionen. Durch die Behandlung werden auch alle Impfstoffe, die Sie einnehmen, weniger wirksam. Und da es die Medikamente noch nicht so lange gibt, sind die Auswirkungen der jahrzehntelangen Zerstörung der B-Zellen noch nicht bekannt.
Fiol sagt, dass es kein Patentrezept für alle gibt. Bevor man sich für eine MS-Behandlung entscheidet, sollte man mit seinem Arzt über die Risiken und Vorteile der einzelnen Optionen sprechen.
Wie lange werden Sie eine B-Zell-Therapie benötigen?
Es ist noch nicht klar, ob die B-Zell-Therapie für immer ist. Aber die Ärzte haben einige Anhaltspunkte aus ihrer früheren Verwendung bei der Behandlung von rheumatoider Arthritis.
Aus dem Bereich der Arthritis wissen wir, dass die Krankheit zurückkehrt, wenn die B-Zellen eine Zeit lang abgenommen werden und die Behandlung dann abgesetzt wird, sagt Green. Wir glauben, dass dies auch bei MS der Fall ist.
Das gelte aber nur, wenn man die B-Zellen-Therapie nur für eine relativ kurze Zeit erhält. Weniger klar ist, was auf lange Sicht passieren könnte. Fiol weist darauf hin, dass sich das Immunsystem mit zunehmendem Alter natürlich verändert. Infolgedessen kann die MS mit der Zeit weniger aktiv werden.
In den meisten Fällen von MS ist die höchste Krankheitsaktivität in Bezug auf entzündungsbedingte Schübe in den ersten 5 bis 10 Jahren zu verzeichnen, sagt Seachrist. Vielleicht braucht man also nur eine Zeit lang eine hochaggressive Therapie und kann dann zu etwas deeskalierendem übergehen, das den Körper weniger belastet. Das ist eine Frage, die in der Schwebe ist.
Green sagt, dass die heute verfügbaren B-Zell-Therapien mit Sicherheit mehr Zellen abtöten, als zur Kontrolle der MS notwendig sind. Er prognostiziert, dass die Behandlungen in Zukunft spezifischer werden könnten. Einige Behandlungen, die derzeit untersucht werden, wirken sich auch auf andere Weise auf B-Zellen aus, die sich als weniger riskant erweisen könnten.
Im Moment, sagt er, sollte man sich darauf einstellen, dass die B-Zell-Therapie jahrelang angewendet wird, wahrscheinlich ein Jahrzehnt oder länger. Aber wenn Ärzte mehr lernen und neue Behandlungen verfügbar werden, könnte sich dies ändern.
