Was verursacht Multiple Sklerose (MS)? Die Gene spielen eine Rolle, ebenso wie Infektionen, Immunreaktionen und Umweltfaktoren.
Bei MS spielt Ihr Immunsystem verrückt und beginnt, Ihr zentrales Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) zu schädigen. Die Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, wie diese Reaktion funktioniert und was sie verursacht. Wissenschaftler gehen davon aus, dass bei einigen Menschen die Gene dazu führen, dass das Immunsystem auf irgendeine Weise mit etwas interagiert, das die Krankheit verursacht.
Dazu können gehören:
Umwelt. Umweltfaktoren wie Rauchen, ein niedriger Vitamin-D-Spiegel und Fettleibigkeit in der Kindheit erhöhen nachweislich das Risiko für MS. Menschen, die in bestimmten Teilen der Welt leben, z. B. in größerer Entfernung vom Äquator, neigen dazu, häufiger an MS zu erkranken. Die Gründe dafür sind noch nicht klar. Einige Wissenschaftler vermuten, dass es mit dem höheren Vitamin-D-Spiegel in Äquatornähe zusammenhängt.
Es gibt auch einige Theorien, dass die Exposition gegenüber chemischen Lösungsmitteln und Allergenen zum MS-Risiko beiträgt. Die Forschung hat dies jedoch noch nicht bewiesen.
Infektionen. Eine Infektion mit bestimmten Keimen kann das Risiko für MS erhöhen. Die Forschung weist insbesondere auf das Virus hin, das Mononukleose verursacht (Epstein-Barr-Virus). Wissenschaftler untersuchen aber auch Masern, das humane Herpesvirus-6 und andere.
Wer erkrankt an MS?
Einer der Gründe, warum Wissenschaftler eine Rolle der Gene bei der Entstehung von MS vermuten, ist, dass einige eng miteinander verwandte Gruppen die Krankheit häufiger bekommen als andere.
Zunächst einmal erkranken Frauen doppelt so häufig an MS wie Männer. Außerdem wird sie häufiger bei weißen Amerikanern als bei schwarzen Amerikanern oder Menschen asiatischer Herkunft diagnostiziert. Und in vielen Gesellschaften der amerikanischen Ureinwohner ist MS selten oder kommt gar nicht vor. Dies alles deutet darauf hin, dass auch die Gene eine Rolle dabei spielen, wer an MS erkrankt.
Auch wenn viele Gruppen einige der gleichen Gene oder Genmutationen teilen, die das MS-Risiko erhöhen, ist dies nicht immer der Fall. In einer Studie waren beispielsweise von 73 Genen, die das MS-Risiko bei weißen Amerikanern erhöhten, nur acht auch bei schwarzen Amerikanern zu finden. Gibt es noch andere Gene, die das Risiko für diese Krankheit bei schwarzen Amerikanern erhöhen, aber nicht bei weißen Amerikanern? Um welche handelt es sich, und könnten sie den Behandlungsansatz verändern?
Die Ursachen von MS müssen weiter erforscht werden, und zwar sowohl allgemein als auch bei verschiedenen ethnischen Gruppen, damit wir sowohl die Risikofaktoren für MS als auch die richtige Art der Behandlung bei verschiedenen Menschen verstehen können.
Kann man MS von seinen Eltern erben?
Nicht wirklich. Es gibt kein bekanntes Gen oder eine Reihe von Genen, die garantieren, dass Sie MS bekommen, wenn Ihre Eltern daran erkrankt sind. Aber eine familiäre Vorbelastung mit MS erhöht das Risiko für die Krankheit.
So liegt die Häufigkeit von MS in der Allgemeinbevölkerung bei etwa 1 zu 1.000. Wenn jedoch ein Elternteil an MS erkrankt ist, erhöht sich das Risiko auf 1:50. Und wenn beide Elternteile an MS erkrankt sind, erhöht sich das Risiko noch weiter auf etwa 1:8. Andere mögliche familiäre Situationen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, an MS zu erkranken, umso höher ist, je enger die Verwandtschaft zu einer Person mit MS ist:
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Wenn ein Verwandter zweiten Grades (Großeltern, Onkel, Tanten) oder dritten Grades (Urgroßeltern, Großonkel und -tanten, Cousins und Cousinen ersten Grades) an MS erkrankt ist, liegt Ihr Risiko bei etwa 1 zu 100.
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Wenn Ihr Geschwisterkind oder Ihr nicht-eindeutiger Zwilling an MS erkrankt ist, liegt Ihr Risiko bei etwa 1 zu 20.
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Wenn Ihr eineiiger Zwilling an MS erkrankt ist, liegt Ihr Risiko bei etwa 1 zu 4.
Wissenschaftler sind besonders an Statistiken über Zwillinge interessiert, weil eineiige Zwillinge genau das gleiche genetische Material haben. Wenn also die Gene die einzige Ursache wären, müssten beide an MS erkranken. Meistens erkrankt jedoch nur ein Zwilling, was bedeutet, dass andere Faktoren am Werk sind.
Welche Gene erhöhen Ihr Risiko für MS?
Die Wissenschaft kennt mehr als 200 Gene oder genetische Variationen (Mutationen), die zu MS beitragen können. Viele dieser Gene tragen zum Aufbau und zur Aufrechterhaltung des Immunsystems bei. Einige von ihnen werden mit anderen Krankheiten in Verbindung gebracht, die ebenfalls mit einer Fehlfunktion des Immunsystems einhergehen, wie z. B. Morbus Crohn und rheumatoide Arthritis.
Andere erhöhen einfach das Risiko, bestimmte Risikofaktoren für MS zu entwickeln. So erhöht beispielsweise ein niedriger Vitamin-D-Spiegel bei manchen Menschen das MS-Risiko. Bestimmte Genvariationen werden mit einem niedrigeren Vitamin-D-Spiegel und damit einem höheren MS-Risiko in Verbindung gebracht. Auch Gene, die das Risiko für einen hohen BMI (ein Maß für das Körperfett) C erhöhen, ein weiterer Risikofaktor für MS C, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken.
In manchen Fällen gibt es bestimmte Genmutationen, die das MS-Risiko erhöhen, aber bei vielen Menschen scheint es so zu sein, dass kein einzelnes Gen das MS-Risiko erhöht, sondern dass es das Zusammenspiel mehrerer Gene ist.
Die Forscher suchen weiterhin nach weiteren Hinweisen auf die Beziehung zwischen Genen und MS.
