Viele Faktoren können bei MS eine Rolle spielen, aber das Immunsystem ist der Motor der körpereigenen Reaktion. Erfahren Sie, wie MS mit Ihrem Immunsystem interagiert und welche neuen Entdeckungen es gibt.
MS und Ihr Immunsystem
MS entsteht, wenn Ihr Immunsystem die schützende Hülle auf den Nervenfasern, das so genannte Myelin, nicht erkennt. Das Myelin besteht aus Fett und Eiweiß und umhüllt die Nervenfasern, ähnlich wie die Gummibeschichtung auf einem elektrischen Kabel. Es sorgt dafür, dass die Nervensignale reibungslos weitergeleitet werden.
Bei MS schickt Ihr Immunsystem Kämpferzellen C vor allem T-Zellen C aus, um Ihr zentrales Nervensystem, d. h. Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark, anzugreifen. Die T-Zellen rekrutieren auf ihrem Weg andere Zellen und setzen Chemikalien frei, die Schwellungen und andere Schäden am Myelin verursachen. Die Bereiche, die sie angreifen, werden Läsionen (oder Plaques) genannt.
Dies ist jedoch nur der Anfang. Diese Zerstörung stört den Informationsfluss zwischen Ihrem zentralen Nervensystem (ZNS) und dem Rest Ihres Körpers. Die durcheinander geratenen Signale verursachen MS-Symptome wie Taubheit, Schwäche und Gedächtnisprobleme und beeinträchtigen die Fähigkeit zu gehen, zu sprechen oder gut zu sehen.
Die Forschung arbeitet weiter daran, alle beteiligten Zellen und die Auslöser für diese fehlerhafte Immunreaktion zu identifizieren.
Wie sich die Mechanismen bei den verschiedenen MS-Typen unterscheiden
Es gibt mehrere Krankheitsverläufe, die MS annehmen kann:
Klinisch isoliertes Syndrom (CIS). Hierbei handelt es sich um eine erste Episode von Symptomen, die mindestens 24 Stunden andauert. Es wird durch eine Entzündung oder einen Myelinverlust im ZNS verursacht. Bei den Betroffenen kann sich eine MS entwickeln, muss es aber nicht. Bei einem typischen CIS-Fall zeigt sich nur ein geschädigter Bereich auf einer MRT. Wenn mehrere Läsionen in verschiedenen Bereichen auftreten, handelt es sich nicht um CIS, denn die Ärzte können feststellen, dass es schon einmal passiert ist. Es ist eine Möglichkeit, MS zu diagnostizieren.
Schubförmig remittierende MS (RRMS). RRMS ist durch Angriffe auf das Myelin definiert, die Schwellungen verursachen. MRT-Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit RRMS dazu neigen, mehr neue Läsionen zu entwickeln, da die Schwellung eher im Gehirn als im Rückenmark auftritt.
RRMS ist die häufigste Form von MS (etwa 85 % der Fälle). Sie entsteht, wenn Immunzellen in das ZNS einwandern. Zwischen den Schüben kommt es zu Phasen teilweiser oder vollständiger Genesung. Die Krankheit scheint sich in Zeiten der Remission nicht zu verschlimmern.
Verschiedene Behandlungen haben sich bei der Behandlung von RRMS als wirksam erwiesen. Sie versuchen, Schübe zu begrenzen, die neue Läsionen hervorrufen könnten. Bei RRMS scheint der Körper beispielsweise in der Lage zu sein, geschädigtes Myelin durch Remyelinisierung wiederherzustellen, vor allem zu Beginn der Erkrankung. Dies könnte der Grund dafür sein, dass die Symptome abklingen und in Remission gehen. Auch die Verringerung von Schwellungen könnte eine Rolle spielen. Bei primär-progredienter MS (PPMS) und sekundär-progredienter MS (SPMS) ist der Schaden nicht mehr zu beheben, weshalb die Symptome bei diesen Formen nicht abklingen oder in Remission gehen.
Primär-progressive MS (PPMS). PPMS verursacht in der Regel weniger Schwellungen und weniger Hirnläsionen als RRMS. Stattdessen treten mehr Läsionen im Rückenmark auf. PPMS tritt nicht so häufig auf wie RRMS C. Sie macht 10 % der Fälle aus. Es beginnt oft mit schleichenden Problemen beim Gehen.
Es kommt nicht zu Symptomausbrüchen wie bei RRMS. Es gibt auch keine Remissionsphase, so dass sich die Nervenfunktion stetig verschlechtert. Da das Gehirn nur wenig anschwillt und wenig aktiv ist, lässt sich PPMS nicht auf MRTs des Gehirns erkennen, was die Identifizierung und Verfolgung der Krankheit erschwert. Ein MRT des Rückenmarks zeigt in etwa 60 % der Fälle eine Schädigung.
Sekundär-progressive MS (SPMS). SPMS beginnt wie RRMS. Bei manchen Menschen beginnt jedoch eine zweite Phase. Ihre Nervenfunktion verschlechtert sich mit der Zeit und schreitet wie bei PPMS stetig voran. Dann kommt es zu Nervenschäden oder -verlusten.
Was Wissenschaftler herausgefunden haben
MS erreicht mehr Teile des Gehirns, als die Wissenschaftler bisher dachten. Die graue Substanz ist die Oberfläche des Gehirns, wo die Zellkörper leben. Axone sind die Teile der Nervenzellen, die kommunizieren. Dort befinden sich normalerweise auch die Läsionen. Die Axone haben eine weiße Farbe, weil sie mit Myelin überzogen sind. Die Wissenschaftler wissen jetzt, dass MS alle diese Teile betrifft, nicht nur die Stelle, an der sich die Läsion befindet.
MS-Symptome werden nicht nur durch Myelinschäden ausgelöst. Schäden an den Axonen, den Nervenfasern, treten oft auf, bevor eine Person äußerliche MS-Symptome zeigt. Wenn Zellen das Myelin angreifen, treten die Symptome auf.
MS-Aktivität tritt auch ohne äußere Symptome auf. Wissenschaftler messen die Krankheitsaktivität jetzt anhand der Läsionen, die auf dem MRT zu sehen sind - ihre Anzahl, Größe und Entzündungsgrad.
Neue Technologie und Leads
Zu den vielversprechendsten neuen Wegen für die MS-Behandlung gehören:
Mit Hilfe der Einzelzell-RNA-Sequenzanalyse können Forscher Entzündungszellen in der Rückenmarksflüssigkeit von Menschen mit MS untersuchen. Die Technologie misst die Häufigkeit bestimmter T-Zellen in der Rückenmarksflüssigkeit. Eine Behandlung namens B-Zell-Depletionstherapie kann diese Zellen abschalten. Bei den meisten Menschen funktioniert sie gut, aber die Forscher untersuchen immer noch, warum sie bei anderen nicht wirkt.
Vom Lupus lernen. Forscher haben ein Gen untersucht, das mit Lupus, einer anderen Autoimmunkrankheit, in Verbindung steht. Als sie die DNA von 200 Menschen mit MS untersuchten, stellten sie fest, dass die aggressivste Form der progressiven MS ebenfalls mit diesem Gen verbunden ist. Daraus lässt sich ableiten, dass manche Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit an schwerer MS erkranken werden.
Schutz des Nervensystems vor MS-Schäden. Dazu gehört das Ausprobieren von Methoden, die auch bei anderen Erkrankungen funktionieren. Es wird auch nach Möglichkeiten zur Wiederherstellung des Myelins geforscht.
Mit Hilfe von Gen-Chips, neuen MRT-gestützten Bildgebungsverfahren und hochmodernen Bildgebungsinstrumenten können Wissenschaftler das Innere der Läsionen in Gehirn und Rückenmark sehen und die Rückenmarksflüssigkeit untersuchen, um herauszufinden, wie der Krankheitsprozess funktioniert. Ziel ist es, das Fortschreiten der MS zu stoppen, die von ihr verursachten Schäden zu beheben und die Krankheit zu beenden.
