Entscheidung für ein alternatives Heilmittel?

Immer mehr Menschen probieren alternative Medizin aus. Aber sagen sie das auch ihren Ärzten? Die meisten tun das nicht, aber sie sollten damit anfangen. Der medizinische Konflikt könnte ein Rezept für eine Katastrophe sein. (Teil zwei einer dreiteiligen Serie über die sichere Verwendung von Kräutern).

Entscheidung für ein alternatives Heilmittel?

Sprechen Sie besser zuerst mit Ihrem Arzt.

Von Christine Cosgrove Aus dem Arztarchiv

24. April 2000 (Berkeley, Kalifornien) -- Als Leslie Palmer unter schmerzhaften und lähmenden Magenproblemen litt, rief sie einen Gastroenterologen an und erhielt die Auskunft, dass der früheste Termin erst in zwei Monaten frei sei.

Aus Frustration über die lange Wartezeit suchte Palmer (nicht ihr richtiger Name) einen Kräuterarzt auf und erhielt ein Rezept für Kräuter, die sie fleißig zu einem Tee aufbrühte und täglich trank.

Als sie sich zwei Monate später endlich mit dem Gastroenterologen traf, erzählte sie ihm, dass sie sich viel besser fühlte, seit sie mit den Kräutern angefangen hatte.

"Das Seltsame war, dass er völlig ignorierte, was ich ihm sagte", sagt sie. "Er hat nicht gefragt, woher ich die Kräuter habe oder wer sie verschrieben hat. Ich hätte genauso gut sagen können, dass meine Symptome besser geworden sind, weil ich den Mond angeheult habe.

Ein solches Desinteresse ist nur allzu häufig. Es ist ein Grund dafür, dass viele Patienten es vorziehen, ihren konventionellen Ärzten nicht von den alternativen Medikamenten zu erzählen, die sie verwenden. Da immer mehr Patienten diese Therapien ausprobieren, sind die Forscher besorgt über das Risiko eines Zusammenstoßes mit schulmedizinischen Behandlungen.

Eine Studie von David Eisenberg, MD, vom Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston aus dem Jahr 1997 ergab, dass fast die Hälfte aller Amerikaner irgendeine Form der alternativen Medizin anwenden, aber nur ein Drittel von ihnen ihren Ärzten davon erzählt.

Und eine Studie, die in der Ausgabe vom 1. Februar in Cancer veröffentlicht wurde, zeigt, wie wenig konventionelle Ärzte darüber wissen, was ihre Patienten tun. Als die Forscher 50 Männer befragten, die sich wegen Prostatakrebs einer Strahlenbehandlung unterzogen, waren sie schockiert, als sie feststellten, dass mehr als ein Drittel von ihnen alternative Arzneimittel verwendete - die Ärzte der Patienten hatten die Zahl auf etwa 4 % geschätzt.

Das ist ein Problem, weil bestimmte Kräuter die Patienten so empfindlich machen können, dass die Strahlenbehandlung sie verbrennt, sagt Dr. Barrie Cassileth, Leiter der integrativen Medizin am Memorial-Sloan Kettering Cancer Center. Andere Kräuter wiederum können die Wirksamkeit der Bestrahlung vermindern.

Fast jede Woche gibt es eine neue Warnung vor der unsachgemäßen Verwendung von pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln allein oder in Verbindung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten. Warum also zögern Patienten, mit ihren Ärzten über alternative Medizin zu sprechen?

Laut einer Studie über Brustkrebspatientinnen, die in der Juni-Ausgabe 1999 des Journal of Family Practice veröffentlicht wurde, gaben die Frauen ihre Verwendung alternativer Therapien nicht bekannt, weil sie glaubten, ihre Ärzte würden sich nicht für diese Therapien interessieren, ihnen gegenüber voreingenommen sein oder einfach nicht genug wissen, um sich dazu zu äußern.

Eine andere Möglichkeit, so Larry Borgsdorf, PharmD, von Kaiser Permanente in Bakersfield, Kalifornien, ist, dass Patienten Nahrungsergänzungsmittel oder diätetische Substanzen nicht wirklich als Medizin ansehen. "Nahrungsergänzungsmittel werden als natürliche Produkte vermarktet. Es heißt, sie seien natürlich, sicher und könnten nicht schaden. Aus diesem Grund denken die Patienten nicht, dass sie pharmakologische Wirkungen haben.

Der Arzt des San Francisco General Hospital, Donald Abrams, MD, erinnert sich an einen Mann, der mit einem Ausschlag am ganzen Körper eingeliefert wurde. Als Abrams die Krankenakte des Patienten überprüfte, waren keine Medikamente aufgeführt. Als er jedoch nach pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln fragte, begann der Mann, eine Liste abzuhaken, die über die 12 verfügbaren Zeilen hinausging, als Abrams versuchte, sie aufzuschreiben.

Selbst wenn Patienten etwas sagen, sind die meisten Ärzte nicht dafür ausgebildet, sich mit alternativen Heilmitteln auszukennen, sagt Tori Hudson, ND, eine Ärztin für Naturheilkunde, die seit 15 Jahren mit Ärzten in Portland, Oregon, zusammenarbeitet. "Es ist unvernünftig, wenn ein Patient fragt: 'Soll ich Echinacea oder Glucosamin nehmen?', denn der Arzt hat wahrscheinlich keine entsprechende Ausbildung."

Die Welten der alternativen und der konventionellen Medizin werden sich wohl nie vollständig angleichen. Aber Praktiker beider Seiten sagen, dass man wichtige Schritte unternehmen kann, um eine Kollision zu vermeiden:

• Erkläre, warum du das Thema ansprichst. "Ich würde sagen, dass ich Ihnen mitteilen wollte, dass ich ein pflanzliches Präparat einnehme, und ich wollte nur, dass Sie Bescheid wissen, falls es mit anderen Medikamenten, die ich einnehme, nicht zusammenpasst", sagt Jamie Myers, RN, MN, Fachkrankenschwester für Onkologie am Research Medical Center in Kansas City, Mo.

• Machen Sie Kopien von Artikeln über eine alternative Therapie und geben Sie sie Ihrem Arzt zum Lesen, bevor Sie ihn um seine Meinung bitten (aber achten Sie darauf, dass Sie Ihren Arzt nicht mit einem Bündel von Dokumenten überfordern).

• Geben Sie an, dass Sie möchten, dass die Informationen über Ihre alternativen Therapien in Ihrer Krankenakte erscheinen. Auf diese Weise ist Ihr behandelnder Arzt gezwungen, sich Notizen zu machen. Und wenn später ein Problem auftaucht, sind wichtige Hinweise dokumentiert worden.

• Wenn es Ihnen unangenehm ist, das Problem mit Ihrem Arzt anzusprechen, besprechen Sie es zuerst mit der Krankenschwester.

• Wenn Sie sich nicht dazu durchringen können, die Angelegenheit mit Ihren Ärzten zu besprechen, sollten Sie einen zugelassenen Heilpraktiker (z. B. einen zugelassenen Akupunkteur oder einen Naturheilkundler mit einem ND-Abschluss) aufsuchen, der eng mit den Ärzten zusammenarbeitet. Diese Ärzte können Sie zumindest über einige der schlimmsten Risiken der Vermischung alternativer und konventioneller Behandlungen informieren.

• Und schließlich sollten Sie überlegen, ob Sie mit dem richtigen Arzt zusammenarbeiten. Wenn die Kommunikation extrem schwierig ist, ist es vielleicht an der Zeit, einen anderen Arzt zu finden, mit dem man leichter reden kann und der einen besser unterstützt.