Eine menschliche Eigenschaft erhebt sich über alle Zerstörungen in schweren Zeiten: die Widerstandsfähigkeit.
Von 9/11 bis Katrina: Amerikas Widerstandskraft leuchtet
Eine menschliche Eigenschaft erhebt sich über all die Verwüstungen in schweren Zeiten - die Widerstandsfähigkeit.
Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv
Während sich die Katastrophe von Katrina ausbreitet, werden die Amerikaner mit anderen düsteren Erinnerungen konfrontiert. An diesem Wochenende jährt sich die Tragödie vom 11. September zum vierten Mal.
Die Welt ist voll von Tragödien, Leid und Verzweiflung. Doch inmitten all dessen gibt es einen gemeinsamen Nenner - die Unverwüstlichkeit des menschlichen Geistes. Wie ist es möglich, dass die Menschen so viel aushalten können, ohne den Mut zu verlieren?
"Unsere menschliche Psyche hat sich so entwickelt, dass wir schwere Stressfaktoren in unserem Leben überstehen können", sagt Dr. Joseph Garbely, Professor für Psychiatrie und innere Medizin an der Temple University School of Medicine in Philadelphia. "Wir sind von Natur aus darauf programmiert, durchzuhalten. Es ist unser angeborener Überlebensinstinkt, dieses Leuchtfeuer, das uns unbewusst antreibt. Wir wollen unsere Spuren hinterlassen, unseren Fußabdruck auf dieser Erde. Also marschieren wir weiter."
Amerikas Geist mobilisieren
Mit der Tragödie vom 11. September begann Amerikas kollektiver Geist Gestalt anzunehmen, erzählt Garbely dem Arzt. "Das hat uns alle im Sturm erobert. Wir standen alle unter Schock und waren entsetzt über das, was passiert war. Als wir dann alles verdaut hatten, eilten die Menschen herbei, um zu helfen. Das hat uns vorbereitet, und jetzt sind wir noch besser auf alles vorbereitet. Ich habe beim 11. September geholfen und konnte nicht abwarten, was ich bei Katrina tun konnte. Diese Katastrophen, die so nah beieinander liegen, bereiten uns fast darauf vor, das Richtige zu tun.
In der Tat haben sich zu viele Freiwillige gemeldet, um den Evakuierten in Philadelphia zu helfen, berichtet er. "Wir hatten nicht die große Zahl, die erwartet wurde. Aber es sind so viele Freiwillige gekommen, dass sie abgewiesen wurden. Weil der 11. September immer noch so spürbar ist, sind die Menschen bereit, mit anzupacken".
Was er erlebt hat, war "überwältigend", erzählt Garbely. "Wir ziehen uns gegenseitig hoch. Wir wollen uns gegenseitig helfen, und das bringt uns zusammen. Wir mögen in einigen Fragen geteilter Meinung sein, aber wenn eine Katastrophe eintritt, ist das alles vergessen. Unser gemeinsames Ziel, unsere Gemeinsamkeit, besteht darin, uns aufzurichten, uns zusammenzuschließen und unsere Differenzen für das Gemeinwohl beiseite zu schieben."
Die Kraft des Glaubens
In Zeiten der Not "ist der Glaube ein Motivator", sagt Garbely. "Der Glaube gibt den Menschen Hoffnung. Selbst wenn man nur als Freiwilliger auftaucht, vermittelt man sofort Hoffnung. Menschen in einer Krise haben keine Ahnung, was sie als nächstes tun sollen. Sie wollen einfach nur jemanden, der ihnen sagt, dass alles gut wird. Sie wollen ein Bett, sie wollen jemanden, der sich um ihre medizinischen Probleme kümmert, der sich um ihre Mutter kümmert. Das gibt den Menschen Hoffnung. Das ist die wichtigste Zutat, die der kollektive Geist den Menschen gibt: Hoffnung. Nicht nur Hoffnung auf ihr Problem, sondern auch Hoffnung auf die Menschheit."
Der Glaube an eine höhere Macht - wie auch immer wir uns diese Macht vorstellen - hilft uns zu glauben, dass es eine Ordnung im Universum gibt, erklärt er. Außerdem veranlassen Glaube und Spiritualität die Menschen dazu, das moralisch Richtige zu tun, sagt Garbely. "Ich glaube, bei Spiritualität geht es darum, das Richtige zu tun. Man braucht keine organisierte Religion, um diesen Ruf zu verspüren - obwohl organisierte Religion den Menschen helfen kann, sich zu engagieren. Als Einzelperson ist es vielleicht nicht so einfach."
"Bei Katastrophen und in Zeiten von Stress kommt Gott näher", sagt Dr. Harold Koenig, Professor für Psychiatrie und Direktor des Center for the Study of Religion, Spirituality, and Health am Duke University Medical Center. "Sie spüren es vielleicht durch Menschen, die sich um Sie kümmern, die Ihnen helfen, aber Gott ist uns allen näher.
Ein greifbarer Beweis dafür sei die Reaktion der Glaubensgemeinschaft auf Katastrophen, sagt er. "Es gibt 400.000 Kirchengemeinden in den USA, und alle sammeln für diese Katastrophen. Außerdem hat jede Religion eine spezielle Gruppe, die auf Katastrophen reagiert. Ich spreche nicht nur von der Heilsarmee, sondern auch von den Methodisten, Baptisten, Lutheranern, Presbyterianern - jede organisierte Religion mobilisiert sofort, wenn eine Katastrophe eintritt.
"Nächstenliebe" ist das Herzstück, erklärt Koenig. "Das Trauma und das Leid lastet auf uns allen und sollte es auch. Wenn wir überhaupt ein Gefühl für unsere Mitmenschen haben, sollten wir etwas tun, um zu helfen, sei es durch Spenden von Geld oder anderen Ressourcen. Dieses Gefühl ist aus einem bestimmten Grund da, und wir sollten es nicht unterdrücken. Wir sollten etwas dagegen tun. Kein Mensch ist eine Insel. Wir sind alle miteinander verbunden."
Als die New Yorker Feuerwehrleute nach New Orleans kamen, um zu helfen, waren sie ein Beispiel für gelebte Liebe, sagt er. "Es ist eine Kombination aus Persönlichkeit, Mitgefühl und dem menschlichen Drang, sich in andere einzufühlen. Sie wollen etwas zurückgeben, weil andere Menschen ihnen geholfen haben, als sie in Schwierigkeiten waren."
Viele Wege zur Genesung
Diejenigen, die von einer Katastrophe betroffen sind, werden es schwer haben, sagt Eva C. Ritvo, MD, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der University of Miami School of Medicine in Miami.
"Manche Menschen sind widerstandsfähiger als andere. Manche kommen schneller wieder auf die Beine als andere. Andere brauchen mehr Unterstützung, um wieder auf die Beine zu kommen", erklärt sie dem Arzt. "Aber im Großen und Ganzen können sich die meisten wieder erholen. Wenn wir uns den 11. September ansehen, war es erstaunlich, wie viele Menschen nicht an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) erkrankten. Sie durchlaufen eine Phase der Wiedereingewöhnung und sind nach einer Weile symptomatisch, aber dann passen sie sich an. Die Menschen sind bemerkenswert widerstandsfähig.
Manche Menschen nutzen die Unterstützung der Gemeinschaft. Andere erhalten Unterstützung von der Religion. "Es gibt viele Wege zum Wohlbefinden und zur Genesung. Unterschiedliche Dinge funktionieren bei unterschiedlichen Menschen", sagt Ritvo. "Dies ist ein lebensveränderndes Trauma. Es wird nie wieder so sein wie früher, aber die Menschen werden sich wieder aufbauen. Sie werden wieder Arbeit haben, eine Familie gründen und ein Gefühl der Sicherheit wiedererlangen. Es ist bemerkenswert, dass sich die Menschen erholen werden.
Inmitten der Verzweiflung kann ein gutes Lachen die beste Medizin sein, sagt Lisa Lewis, PhD, Direktorin der Psychologie an der Menninger Clinic und Professorin für Psychologie am Baylor College of Medicine, beide in Houston.
Forschungen mit Überlebenden vieler traumatischer Ereignisse, einschließlich der Tragödie des 11. Septembers, zeigen, dass positive Emotionen der beste Prädiktor für Widerstandsfähigkeit sind, erklärt Lewis dem Arzt.
"Selbst eine kurze positive Emotion - Optimismus, Ehrfurcht, Belustigung, Freude - hilft Ihnen, sich von Widrigkeiten zu erholen", erklärt sie. "Das fördert nicht nur die emotionale, sondern auch die physiologische Widerstandsfähigkeit. Negative Emotionen wie Angst und Wut erhöhen die Herzfrequenz und den Blutdruck, die Pupillen weiten sich, die Muskeln werden angespannt. Das bereitet uns darauf vor, zu rennen oder zu kämpfen. Wir müssen diese physiologische Reaktion unterdrücken - was positive Emotionen tun."
Außerdem tragen Taten des guten Willens dazu bei, die eigene Widerstandsfähigkeit zu stärken, sagt Lewis. "Wenn wir unsere Talente, Tugenden und Stärken einsetzen, um zum Allgemeinwohl beizutragen, wenn wir kleine und große Taten des Mitgefühls und der Fürsorge vollbringen, stärken wir unsere eigene Widerstandsfähigkeit. Während man all dies tut, fühlt man sich nicht unbedingt gut. Es kann sogar ziemlich anstrengend sein. Aber dadurch werden langfristige Reserven an emotionaler Stärke aufgebaut, die es Ihnen ermöglichen, widerstandsfähig zu sein. Das wird Ihnen später helfen, sich von Widrigkeiten zu erholen.
