Heute verwendet etwa ein Drittel der erwachsenen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten pflanzliche Produkte.
In My Opinion: Kräuterkunde aus Deutschland
Von Varro Tyler Aus den Archiven des Arztes
17. April 2000 (West Lafayette, Ind.) -- Es ist nicht alles gut im pflanzlichen Amerika.
Heute verwendet etwa ein Drittel der erwachsenen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten pflanzliche Produkte, ein Einzelhandelsmarkt, der auf fast 4 Milliarden Dollar pro Jahr angeschwollen ist.
Doch in diesem größtenteils unregulierten Bereich der Medizin können die Verbraucher nicht sicher sein, dass das, was auf dem Etikett steht, auch tatsächlich in der Packung enthalten ist - abgesehen vom Ruf des Herstellers. Jeder kann sich Kräuterspezialist nennen und Ratschläge geben. Tatsache ist, dass die meisten auf Kräutern basierenden Bücher, Broschüren und Internetquellen voller Übertreibungen sind und darauf abzielen, Produkte zu verkaufen, und nicht, genau zu informieren.
Dies ist ein skandalöser Zustand.
Kräuter haben pharmazeutische Eigenschaften und sollten mit Respekt und Vorsicht behandelt werden. Nehmen wir das herkömmliche Medikament Digitalis, das aus dem Fingerhut gewonnen wird. Jahrzehntelang wurde es hierzulande als Mittel gegen kongestives Herzversagen geschätzt und wird in anderen Teilen der Welt immer noch häufig zu diesem Zweck eingesetzt. Wird es jedoch missbraucht, kann es tödlich sein.
Nach dem Dietary Supplement Health and Education Act von 1994 werden Kräuter jedoch als Nahrungsergänzungsmittel und nicht als Arzneimittel eingestuft. Dies hat zwei wichtige Auswirkungen: Zum einen können die Hersteller keine Behauptungen darüber aufstellen, dass ein Kraut Krankheiten vorbeugen oder Symptome behandeln kann. Andererseits gibt es keine Anforderungen, dass sie ein Produkt herstellen, das festgelegten Standards für Einheitlichkeit und Konsistenz entspricht. Unter diesem schwachen Gesetz haben die Verbraucher keine Möglichkeit, Hilfe zu finden.
In der Vergangenheit war die Food and Drug Administration (FDA) nicht bereit, einen Kompromiss einzugehen und ein Regulierungsverfahren zu schaffen, das für Kräuter sinnvoll ist, und bestand stattdessen darauf, dass pflanzliche Heilmittel das gleiche kostspielige klinische Studienprotokoll durchlaufen, das für pharmazeutische Substanzen vorgeschrieben ist - eine unmögliche Situation für Kräuterhersteller. Die Kosten für die Markteinführung eines neuen synthetischen Arzneimittels in den Vereinigten Staaten belaufen sich auf etwa 350 Millionen Dollar. Da die Hersteller von Kräutern ihre natürlichen Produkte, die seit Jahrhunderten verwendet werden, nicht patentieren lassen können, könnten sie die Kosten für eine FDA-Zulassung niemals wieder hereinholen.
Es ist an der Zeit, dass die Vereinigten Staaten den gesunden Menschenverstand mit guter Wissenschaft verbinden und beginnen, pflanzliche Produkte ähnlich wie in Deutschland zu regulieren. Dort werden "vernünftige" Beweise für die Wirksamkeit von pflanzlichen Arzneimitteln akzeptiert, so dass diese Produkte zu einem festen Bestandteil der Schulmedizin werden können. Ich glaube, dass die Hersteller pflanzlicher Produkte durch zwei gut konzipierte, placebokontrollierte Studien einen zufriedenstellenden Nachweis für die Wirksamkeit jedes einzelnen Krauts erbringen könnten - was höchstens ein paar Millionen Dollar statt Hunderte von Millionen kosten würde.
Wenn die Verbraucher die Wahl haben, bevorzugen sie Produkte mit dem Gütesiegel der Regierung. Mit der Zeit könnten die Hersteller pflanzlicher Produkte Kunden an ihre Konkurrenten verlieren, wenn sie keine FDA-Zulassung für ihre Produkte beantragen - und erhalten - würden.
Zugegeben, es würde große Veränderungen innerhalb der FDA erfordern - und sehr wahrscheinlich eine Bundesgesetzgebung - um die Art und Weise, wie diese Nation pflanzliche Medizin behandelt, neu zu gestalten. Aber ich bleibe ein Optimist. Schließlich wurden Naturarzneimittel während eines Großteils der jüngeren Geschichte sowohl von Fachleuten als auch von der Öffentlichkeit verschmäht. Jetzt werden sie aus gutem Grund von einem sehr großen Teil der Bevölkerung hochgeschätzt.
