Grüne Feiertage: Tipps für eine umweltfreundliche Saison

Der Arzt zeigt Ihnen, wie Sie in dieser Saison umweltfreundlich feiern können: von der Verwendung natürlicher Düfte und Dekorationen über die Ausrichtung umweltfreundlicher Partys bis hin zur Auswahl der perfekten grünen Geschenke für Erwachsene und Kinder.

Machen Sie Ihr Haus grün sauber

Die Ferienzeit ist eine Zeit, in der man es sich im Haus gemütlich macht, daher ist es auch ein guter Zeitpunkt, die Luft im Haus von Giftstoffen sowie Schmutz und Staub zu befreien. Verwenden Sie milde, biologisch abbaubare, natürliche und ungiftige Reinigungsmittel. Achten Sie auf Produkte, die keine scharfen chemischen Lösungsmittel, Chlor, Ammoniak oder synthetische Duftstoffe enthalten. Backpulver oder Essig mit ein wenig Wasser gemischt sind gute Mehrzweckreiniger.

Öffnen Sie während der Reinigung - und wenn möglich jeden Tag - die Fenster ein wenig, damit die Giftstoffe entweichen und frische Luft einströmen kann.

Den grünsten Weihnachtsbaum bekommen

Vermeiden Sie künstliche Bäume, die aus Polyvinylchlorid (PVC) hergestellt sind. Frische Bäume haben diese Vorteile:

• Lebende, getopfte Bäume sind wiederverwendbar.

  Nach den Feiertagen können Sie Ihren Baum einpflanzen oder im Topf im Garten stehen lassen und im nächsten Jahr wieder verwenden.

• Frisch gefällte Bäume sind recycelbar.

  Achten Sie auf ein Geschäft, das Bäume verkauft, die vor Ort gewachsen sind (und nicht per LKW von weit her angeliefert wurden) und keine Pestizide enthalten. Das Fällen eines Baumes auf einer örtlichen Bio-Baumfarm ist eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass Sie beides bekommen.

Wenn die Feiertage vorbei sind, werfen Sie Ihren Baum nicht in den Müll, wo er auf einer Mülldeponie landet. Erkundigen Sie sich stattdessen, ob in Ihrer Gemeinde ein Baum-Recycling-Tag abgehalten wird. Recyclingdienste verarbeiten Bäume zu Kompost oder Mulch für Gemeindeparks und andere öffentliche Flächen. Besuchen Sie earth911.com, um einen Baumrecycler in Ihrer Nähe zu finden.

Natürliche Feiertagsdüfte und -dekorationen

Gehen Sie lieber spazieren, als im Laden Dekorationen zu kaufen. Beeren, Blumen und immergrüne Zweige sind wunderschöne Dekorationen und erfüllen das Haus wie ein frischer Baum mit echten saisonalen Düften. Beziehen Sie die besondere Schönheit Ihrer Region - wie Muscheln oder Magnolienblätter - in Ihre Dekoration ein.

Fügen Sie saisonale Düfte hinzu, indem Sie Lebkuchen backen. Oder stellen Sie ein duftendes Festtags-Potpourri her, indem Sie Zutaten wie Zitronen- oder Orangenscheiben, Zimtstangen, Nelken, Kardamom und Muskatnuss köcheln lassen.

Anstatt neue Dekorationen zu kaufen, können Sie alten Schmuck vom Dachboden Ihrer Familie oder aus einem Secondhandladen wiederverwenden. Oder helfen Sie Ihren Kindern, Schmuck aus selbstgemachtem Ton, Stoffresten, alten Weihnachtskarten und ungiftigen Farben und Klebstoffen herzustellen.

Kinder können auch bei der Herstellung von Schneekugeln in wasserdichten, recycelten Gläsern helfen. Anleitungen sind im Internet leicht zu finden, und mehrere Schneekugeln zusammen auf einem Tisch oder Kaminsims ergeben ein Winterwunderland.

Umweltverträgliche Beleuchtung

Kerzen und Lichterketten gehören für viele Menschen zur Weihnachtszeit dazu - schließlich ist Chanukka als das Lichterfest bekannt. Doch elektrische Lichterketten verbrauchen viel Energie, und herkömmliche Paraffinkerzen werden aus Erdölprodukten hergestellt.

Wenn Sie Lichterketten aufstellen, können Sie Energie sparen:

• Schalten Sie sie nur nachts ein.

• Verwenden Sie LED-Leuchten. Sie sind heller als herkömmliche Mini-Glühbirnen und verbrauchen nur ein Zehntel der Energie, so dass Sie auch bei der Stromrechnung sparen.

Wenn Sie eine Menora oder einen Tisch anzünden möchten, sollten Sie Kerzen mit natürlichen Inhaltsstoffen wie Palmöl, Soja oder Bienenwachs kaufen. Elektrische Menorahs sind eine weitere Möglichkeit.

Feiern ohne kitschig zu sein

Die Amerikaner produzieren während der Feiertage eine Menge Müll, und einer der größten Übeltäter ist die Bewirtung von Gästen. Plastikbesteck kann noch für Tausende von Feiertagen auf der Mülldeponie liegen, und selbst Pappteller sind nicht umweltfreundlich, wenn sie mit Wachs auf Erdölbasis beschichtet sind.

Biologisch abbaubares Besteck und Teller sind eine Alternative. Noch besser:

• Verwenden Sie Stoff- statt Papierservietten.

  Wiederverwenden ist immer besser als Recyceln, und für das Waschen der Servietten wird nicht mehr Energie, Seife oder Wasser benötigt, denn Sie können sie in die normale Wäsche geben.

• Leihen Sie sich Teller und Besteck.

  Wenn Sie zu wenig haben, bitten Sie ein paar Freunde, jeweils ein Set mitzubringen.

• Geschirr mieten.

Wenn die Party steigt, stellen Sie in verschiedenen Räumen gut sichtbare Recycling-Behälter auf, um es Ihren Gästen leicht zu machen. Verwenden Sie Mikrofasertücher oder Geschirrtücher anstelle von Papierhandtüchern, um verschüttete Flüssigkeiten zu beseitigen.

Senden Sie grüne Grüße

Die Feiertage sind oft die einzige Zeit im Jahr, in der man sich an seine Familie und Freunde wendet, um sie zu grüßen, ihnen die besten Wünsche zu übermitteln und ihnen mitzuteilen, wie das Jahr verlaufen ist. Nach ein paar Wochen landen die meisten dieser Grußkarten auf dem Müll. Schonen Sie die Ressourcen und reduzieren Sie die Umweltverschmutzung, indem Sie grüne Grüße verschicken.

• Versenden Sie einen elektronischen Gruß über einen der vielen Online-Dienste. Oft können Sie der Nachricht Fotos oder sogar ein Video hinzufügen, was sie noch persönlicher macht.

• Kaufen Sie Grußkarten, die zu 100 % aus Recyclingpapier bestehen. Sie können sogar Karten finden, bei denen die Samen in die Fasern eingebettet sind. Ihre Empfänger können die Karten einpflanzen, und die daraus entstehenden Blumen werden sie daran erinnern, dass sie Ihnen wichtig sind.

Grüne Geschenke für Erwachsene

Schenken Sie Freunden oder Familienmitgliedern Erlebnisgeschenke - wie Gutscheine für Restaurants, Filme, Theaterstücke, Konzerte, Yogakurse, Wellnessangebote oder sogar Wochenendausflüge. Oder schenken Sie Naturliebhabern eine Eintrittskarte für einen Nationalpark oder eine Mitgliedschaft in einem botanischen Garten oder Aquarium. Das sind großartige Geschenke, die einfach zu kaufen sind und keinen Versand oder verschwenderische Verpackung erfordern.

Grüne Geschenke für Kinder

Wer weiß schon, welche Giftstoffe oder Sicherheitsrisiken unter der glänzenden Verpackung neuer Spielzeuge (und sogar in der Verpackung selbst) lauern? Immer mehr Spielzeughersteller spezialisieren sich auf Spielzeug aus recycelten und ungiftigen Materialien.

Was aber, wenn das Kind auf Ihrer Liste sich auf ein Spielzeug konzentriert, das auf der diesjährigen Hot List ganz oben steht? Der Consumer Product Safety Improvement Act hat Normen für Blei und Phthalate (Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie weicher zu machen) in Spielzeug festgelegt. Laut Verbraucherschützern könnte es aber auch in diesem Jahr noch giftiges Spielzeug in den Regalen geben. Probieren Sie diese Tipps zur Vermeidung von giftigem Spielzeug aus:

• Kaufen Sie kein Weichplastikspielzeug wie Badespielzeug und Badebücher.

• Prüfen Sie die Einkaufsrichtlinien in der jährlichen Spielzeugsicherheitsstudie "Trouble in Toyland", die von der U.S. Public Interest Research Group veröffentlicht wird.

• Der Spielzeugbereich von healthystuff.org enthält eine Datenbank mit 1.200 Spielzeugen, die auf Gesundheits- und Sicherheitsrisiken getestet wurden. Sie können nach Spielzeug suchen und auch bestimmte Spielzeuge für eine Prüfung vorschlagen.

• Drucken Sie den Spielzeug-Einkaufsführer "Gesundes Kind - Gesunde Welt" aus, damit Sie die benötigten Informationen immer zur Hand haben.

Alles einpacken

Das meiste in Massenproduktion hergestellte Geschenkpapier ist nicht aus Recyclingpapier hergestellt, und wenn es Metallfasern oder Folie enthält, kann es auch nicht recycelt werden. Wenn Sie Geschenkpapier kaufen, achten Sie darauf, dass es recycelt und wiederverwertbar ist. Noch besser ist es, wenn Sie alte Landkarten, Comicseiten aus Zeitungen, Kinderzeichnungen oder hübsche Teile alter Wäsche zum Einpacken verwenden.

Beenden Sie das Einpacken von Geschenken mit einem Beerenzweig oder hübschen Blättern anstelle von Schleifenband. Wenn jede Familie in den Vereinigten Staaten nur drei Geschenke auf diese Weise verpacken würde, könnten wir genug Band sparen, um eine Schleife um die Erde zu binden. Das wäre ein tolles Geschenk.