Geist, Herz und Körper können sich durch regelmäßige Meditation verbessern.
Die meisten Amerikaner sind nicht dazu erzogen worden, zu sitzen und "Om" zu sagen. Aber Meditation hat Millionen von Anhängern gefunden, die damit chronische Schmerzen, Angst und Stress lindern, die Gesundheit des Herzens verbessern, die Stimmung und das Immunsystem stärken und Schwangerschaftsprobleme lösen können.
Jedes Leiden, das durch Stress verursacht oder verschlimmert wird, kann durch Meditation gelindert werden, sagt der Kardiologe Dr. Herbert Benson, der für seine jahrzehntelange Forschung über die gesundheitlichen Auswirkungen der Meditation bekannt ist. Er ist der Gründer des Mind/Body Institute am Beth Israel Deaconess Medical Center der Harvard Medical School.
"Die Entspannungsreaktion [bei der Meditation] trägt dazu bei, den Stoffwechsel zu verringern, den Blutdruck zu senken und die Herzfrequenz, die Atmung und die Gehirnwellen zu verbessern", sagt Benson. Verspannungen und Anspannung lösen sich aus den Muskeln, wenn der Körper eine stille Botschaft zur Entspannung erhält.
Es gibt wissenschaftliche Belege für die Wirkung von Meditation. Bei Menschen, die meditieren, haben MRT-Scans des Gehirns eine erhöhte Aktivität in Bereichen gezeigt, die den Stoffwechsel und die Herzfrequenz kontrollieren. Andere Studien an buddhistischen Mönchen haben gezeigt, dass Meditation lang anhaltende Veränderungen der Gehirnaktivität in Bereichen bewirkt, die mit Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis, Lernen und bewusster Wahrnehmung zu tun haben.
Die beruhigende Kraft der Wiederholung ist das Herzstück der Meditation. Sich auf den Atem zu konzentrieren, Gedanken zu ignorieren und ein Wort oder einen Satz - ein Mantra - zu wiederholen, erzeugt die biologische Reaktion der Entspannung, erklärt Stan Chapman, PhD, Psychologe im Zentrum für Schmerzmedizin am Emory Healthcare in Atlanta, dem Arzt.
"Meditation ist nicht schwer zu erlernen", erklärt Chapman dem Arzt. "Man muss nicht 40 Mal zu einem Therapeuten gehen, um es zu lernen. Aber wie beim Tennis ist es eine Fähigkeit. Man muss üben. Mit der Zeit entwickeln die Menschen die Fähigkeit, diese meditativen, sehr entspannten Zustände sehr schnell herzustellen. Wenn sie mehrmals am Tag meditieren, werden sie den ganzen Tag über entspannter.
Einige Forschungsergebnisse über die Vorteile der Meditation:
Herzgesundheit: Unzählige Studien haben sich mit Meditation und Herzgesundheit befasst. Regelmäßiges Üben hilft langfristig signifikant bei Bluthochdruck, so eine von der Regierung geförderte Studie, die am College of Maharishi Vedic Medicine in Fairfield, Iowa, durchgeführt wurde. Eine dieser Studien zeigte eine signifikante Senkung des Blutdrucks und der Herzfrequenz bei schwarzen Erwachsenen.
Eine Studie im American Journal of Hypertension zeigte außerdem, dass Jugendliche, die vier Monate lang zweimal täglich 15 Minuten lang meditierten, ihren Blutdruck um einige Punkte senken konnten.
Das Immunsystem wird gestärkt: Meditation hilft auch, Krankheiten und Infektionen abzuwehren. In einer Studie, in der die Immunfunktion getestet wurde, erhielten Freiwillige, die acht Wochen lang meditiert hatten, und Personen, die nicht meditierten, eine Grippeimpfung. Spätere Bluttests ergaben, dass in der Meditationsgruppe mehr Antikörper gegen das Grippevirus gebildet wurden, so die Studie in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine.
Frauengesundheit: Das prämenstruelle Syndrom (PMS), Unfruchtbarkeitsprobleme und sogar das Stillen können verbessert werden, wenn Frauen regelmäßig meditieren. In einer Studie gingen die PMS-Symptome um 58 % zurück, wenn die Frauen meditierten. Eine andere Studie ergab, dass Hitzewallungen bei meditierenden Frauen weniger stark ausgeprägt waren.
Frauen, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen hatten, litten nach einem 10-wöchigen Meditationsprogramm (zusammen mit Bewegungs- und Ernährungsumstellungen) deutlich weniger unter Ängsten, Depressionen und Müdigkeit; 34 % wurden innerhalb von sechs Monaten schwanger. Außerdem konnten frischgebackene Mütter, die über Bilder von Milch, die aus ihren Brüsten fließt, meditierten, ihre Milchproduktion mehr als verdoppeln.
Meditation verändert das Gehirn auf positive Art und Weise
Mönche, die buddhistische Meditation praktizierten, wiesen einer aktuellen Studie zufolge eine signifikant höhere Gehirnaktivität, die so genannte Gamma-Wellenaktivität, in Bereichen auf, die mit Lernen und Glück in Verbindung gebracht werden, als diejenigen, die keine Meditation praktizierten. Gamma-Wellen sind an geistigen Prozessen wie Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Lernen und bewusster Wahrnehmung beteiligt. Die Mönche zeigten auch eine höhere Aktivität in Bereichen, die mit positiven Emotionen wie Glück in Verbindung gebracht werden.
"Aus der Sicht der Forschung und meiner eigenen klinischen Erfahrung besteht kein Zweifel daran, dass Meditation sowohl die Schmerzerfahrung verringern als auch den Menschen helfen kann, mit dem Stress umzugehen, der aus den Schmerzen resultiert", so Chapman gegenüber dem Arzt.
Meditation ist eine Therapie, die in allen umfassenden Schmerzzentren angeboten wird, sagt er.
Wie können Sie feststellen, ob die Meditation "funktioniert" - ob Ihr Körper tatsächlich eine Entspannungsreaktion erfährt? Wenn Sie beim Meditieren ein Gefühl von Wärme, Schwere und Ruhe empfinden, bedeutet das, dass Sie tief genug gegangen sind, sagt Chapman. Wenn Sie dieses Niveau nicht erreichen können, sollten Sie einen Kurs besuchen, schlägt er vor. "Manchmal hilft es, wenn man jemanden hat, der einen anleitet, damit man weiß, wann man Fortschritte macht.
Wenn die Meditation nicht funktioniert, sollten Sie zu einer anderen Entspannungsmethode übergehen, rät Benson. "Jede Praxis, die eine Entspannungsreaktion hervorrufen kann, ist von Nutzen, sei es Meditation, Yoga, Atmung oder wiederholtes Gebet. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass die eine besser ist als die andere. Der Schlüssel ist die Wiederholung, aber die Wiederholung kann ein Wort, ein Klang, ein Mantra, ein Gebet, die Atmung oder eine Bewegung sein."
