Umweltfreundliche Strategien, um die Feiertage gesünder für Sie - und den Planeten - zu gestalten.
Anstelle von Trost und Freude bringt Weihnachten oft Stress und Überfluss mit sich - zu viel Essen, zu viel Trinken, zu viele Ausgaben und zu viel Abfall.
Umweltschützer plädieren für eine "umweltfreundliche" Weihnachtszeit, die zu einem "grünen Weihnachten" führt, das Mutter Erde weniger belastet, aber einige der gleichen Entscheidungen, die sie vorschlagen, können auch zu einem menschenfreundlicheren Fest führen, das zu einer besseren Gesundheit für alle führt. Auch wenn ein wirklich ökologisches Weihnachtsfest in der heutigen Zeit schwer vorstellbar ist, ist es vielleicht möglich, einige Schritte in diese Richtung zu unternehmen.
(Was tun Sie für ein umweltfreundlicheres Weihnachtsfest? Teilen Sie Ihre Geschichten und Ideen im Forum von Doctor's Health Caf mit.)
Grüne Weihnachtsgeschenke: Gesünder für Sie und die Umwelt
Das Schenken von Geschenken ist ein wichtiger Bestandteil des modernen Weihnachtsfestes. Die Herstellung von Geschenken verbraucht Ressourcen in Form von Rohstoffen und Energie. Beim Einkaufen wird Benzin verbraucht, und nach der Bescherung fallen Berge von Geschenkpapier, Bändern und Karten an. Und dann sind da noch all die Fahrten zurück zum Laden, um unerwünschte Artikel umzutauschen, die noch mehr Benzin verbrauchen. All dies bedeutet auch für die Menschen eine Menge emotionalen und finanziellen Stress.
Und die Lösung?
"Ich rate den Menschen, dass es zwei Arten von Geschenken gibt - materielle Geschenke und Erlebnisgeschenke", erklärt Robert Lilienfeld, Autor von Use Less Stuff: Environmental Solutions for Who We Really Are", sagt der Arzt. "Die Geschenke, die den positivsten emotionalen Wert haben - die gesündesten Geschenke - sind die, die uns Erfahrungen vermitteln. Man kann Menschen helfen zu reisen, man kann ihnen Eintrittskarten für Konzerte, Museen oder Sportveranstaltungen schenken. Für Teenager ist eine iTunes-Karte immer willkommen. Unter dem Gesichtspunkt, dass man nichts braucht, ist das sehr positiv, denn man schenkt eine Erfahrung, keinen Gegenstand, und diese Art von Erfahrung bleibt uns ohnehin länger erhalten."
Diese Art des Schenkens würde auch dazu beitragen, die Menge an Geschenkpapier und Verpackungen zu reduzieren, die für unsere Mülldeponien bestimmt sind. Aber auch traditionelle Geschenke können auf eine Weise überreicht werden, die den Abfall minimiert.
"Sie haben wahrscheinlich viele Dinge, die Sie zum Einpacken von Geschenken verwenden können und die wiederverwertbar sind, wie zum Beispiel alte U-Bahn-Karten, Zeitschriften und so weiter", sagt Lilienfeld, der auch den ULS (Use Less Stuff) Report herausgibt. "Wenn Sie eine CD verschenken, stehen die Chancen gut, dass eine Zeitung oder Zeitschrift eine Anzeige für diese Gruppe enthält. Auf diese Weise hat die Verpackung einen Bezug zu dem Geschenk, das Sie verschenken, und es ist etwas, das Sie ohnehin recyceln werden."
Frische vs. künstliche Weihnachtsbäume
Weihnachtsbäume stellen ein Dilemma dar, denn sowohl frische Bäume als auch künstliche Bäume haben ihre Vor- und Nachteile.
Ein künstlicher Baum ist jahrelang haltbar, so dass man nicht jedes Jahr einen neuen Baum kaufen muss. Frische Bäume können aber auch Schimmel und Sporen enthalten, die Allergien verschlimmern können. Forscher aus Connecticut fanden kürzlich heraus, dass die Schimmelpilzbelastung eines lebenden Weihnachtsbaums nach zwei Wochen im Haus auf mehr als das Sechsfache des ursprünglichen Wertes anstieg. Den Autoren der Studie zufolge "zeigt die Studie, dass schimmelpilzempfindliche Patienten aufgrund einer zunehmenden Schimmelpilzsporenbelastung durch einen lebenden Weihnachtsbaum in der Wohnung allergische Symptome entwickeln können".
Kein lebender Baum ist hypoallergen, und die Weihnachtsdekorationen, die Sie darauf stellen, insbesondere Erbstücke, die seit vielen Jahren verwendet werden, können mit Staub bedeckt sein, der auch Menschen mit Allergien reizen kann.
Andererseits, so Lilienfeld, werden künstliche Bäume aus Erdöl hergestellt - einer nicht erneuerbaren Ressource - und der Herstellungsprozess beinhaltet oft Dioxine, eine hochgiftige, krebserregende Chemikalie, die sich im Fettgewebe von Menschen und anderen Tieren anreichert.
Außerdem fehlt ihnen der immergrüne Duft, der für viele Menschen mit Weihnachten verbunden ist. Der Kauf eines frischen Baumes kann den Einsatz von Duftkerzen, Weihrauch und anderen überwältigenden Düften überflüssig machen, die Menschen mit und ohne Allergien stören können. Und da die meisten Weihnachtsbäume auf Bauernhöfen angebaut werden, werden bei der Ernte keine Wälder zerstört.
Die National Christmas Tree Association und Earth 911 betreiben eine Website, auf der Sie die nächstgelegene der landesweit fast 4.000 Annahmestellen für Weihnachtsbäume finden können.
Ein grünes Weihnachtsfest: Mäßigung macht glücklicher
Die Wahl zwischen frischem und gefrorenem Truthahn stellt ein ähnliches Dilemma dar. Frischen Truthähnen werden keine Hormone zugesetzt, gefrorenen Truthähnen jedoch auch nicht, denn die Bundesregierung verbietet die Verabreichung von Wachstumshormonen an Geflügel. Truthähne aus Freilandhaltung können ohne Antibiotika aufgezogen werden, aber der U.S. Food Safety and Inspection Service verlangt, dass alle Truthähne, denen Antibiotika verabreicht werden, lange genug am Leben gehalten werden, damit die Medikamente vollständig aus dem System des Vogels ausgeschieden werden können.
Wenn Sie Ihr Essen ökologischer gestalten wollen, sollten Sie viel Biogemüse wählen.
Wenn es um Festtagsessen geht, ist Mäßigung das Wichtigste für Ihre Gesundheit. Wenn Sie nicht zu viel Truthahn - oder irgendetwas anderes - essen, tun Sie wahrscheinlich mehr für Ihre Gesundheit, als es ein Vogel aus Freiland- oder Biohaltung je könnte.
"Die meisten Menschen nehmen in dieser Zeit des Jahres ein Pfund oder mehr zu, weil sie so viel essen und so fröhlich sind", sagt Kathleen Zelman, MPH, RD, ärztliche Leiterin der Ernährungsabteilung. "Wenn Sie nicht noch mehr zunehmen wollen, versuchen Sie, ein paar Kalorien einzusparen, wo immer Sie können, ohne sich die Freude am Festtagsessen und an den Festlichkeiten zu versagen. Mäßigung ist der Schlüssel. Seien Sie am Buffet wählerisch, verzichten Sie auf Nachschlag, und wenn es um die dekadenten Desserts geht, essen Sie nur ein Stück oder teilen Sie es mit einem Freund. Tun Sie alles, was in Ihrer Macht steht, um aktiv zu bleiben, und treiben Sie weiter Sport, um die überflüssigen Pfunde loszuwerden."
Weihnachtsbeleuchtung kann eine erschreckende Menge an Strom verbrauchen, wie Hausbesitzer, die ihr Haus und ihren Garten aufwendig schmücken, bei der Überprüfung ihrer Stromrechnung für die Weihnachtszeit feststellen. Sie können Ihren "Kohlenstoff-Fußabdruck" - und die Belastung Ihres Geldbeutels - verkleinern, indem Sie Leuchtdioden oder LED-Lichter anstelle herkömmlicher Weihnachtsbeleuchtung verwenden. LEDs verbrauchen weit weniger Strom - manchmal bis zu 90 % weniger - und fühlen sich kühl an.
Der Weihnachtsbaum im Rockefeller Center leuchtet in dieser Saison mit 30.000 LED-Lichtern, die den Stromverbrauch von 3.510 auf 1.297 Kilowattstunden senken - eine Strommenge, die dem Verbrauch eines typischen 2.000-Quadratfuß-Hauses in einem Monat entspricht, berichtet die Associated Press.
Einige LED-Leuchten für den Außenbereich sind auch mit Sonnenkollektoren ausgestattet, die die Stromkosten auf Null reduzieren.
Grüne Weihnachten: Weniger ist mehr
Die Quintessenz, um die Belastung für die Umwelt und für sich selbst während der Weihnachtszeit zu minimieren, ist einfach: weniger Dinge benutzen, wie Lilienfelds Buch rät. Kaufen Sie weniger Geschenke, und kommen Sie mit weniger Dekoration und kleineren Mahlzeiten aus. Das wird mehr als alles andere zur Gesundheit des Planeten, zur Gesundheit Ihres Körpers und zur Gesundheit Ihres Budgets beitragen.
