Alternative Heiler behaupten, dass sie Behandlungen entwickelt haben, die die Schmerzen von Arthritis lindern können, indem sie Ihr "Chi" nutzen - die Lebenskraft, die durch den menschlichen Körper fließt.
In ihrem dritten Jahr des Medizinstudiums wurde bei Liza rheumatoide Arthritis diagnostiziert. Sie begann ihre Facharztausbildung für Allgemeinmedizin in einem Rollstuhl.
"Ich nahm 13 verschiedene Medikamente, die meinen Blutdruck in die Höhe trieben", erinnert sie sich. "Ich hatte jeden Tag starke Schmerzen und dachte, ich müsste den Arztberuf aufgeben."
Stattdessen begann sie, aktiv nach alternativen Behandlungsmethoden zu suchen und probierte Akupunktur in Kombination mit Biofeedback und Meditation aus.
"Ich wurde zweimal pro Woche behandelt, und die Nadeln steckten überall in meinen Armen und Beinen. Die Schmerzen waren viel geringer, und die Wirkung hielt etwa zwei Wochen lang an", sagt Liza.
Heute braucht sie nur noch ein Medikament, um ihre Arthritis in den Griff zu bekommen. Gelegentlich braucht sie immer noch Akupunktur, sagt sie - "nach einer 18-Loch-Golfpartie".
Bei der Akupunktur werden haardünne Nadeln verwendet, um bestimmte Punkte im Körper des Patienten zu stimulieren. Wir kombinieren Akupunktur oft mit chinesischer Kräutermedizin, Diät und Tai Chi", sagt Ian A. Cyrus, RAc, DiplAc, Präsident der American Association of Oriental Medicine in Catasauqua, Penn.
"Das zugrundeliegende Prinzip ist, dass Chi, unsere natürliche Energie, in genau definierten Bahnen oder Kanälen durch den Körper fließt, und Akupunktur kann diesen Energiefluss ausgleichen", sagt Cyrus, der am Zentrum für Integrative Medizin des Thomas Jefferson University Hospital in Philadelphia orientalische Medizin praktiziert. "Tai Chi ist eine Reihe traditioneller Übungen, die den Fluss des Chi in ähnlicher Weise ausgleichen und regulieren sollen."
Die westliche Wissenschaft ist sich zwar nicht sicher, wie Tai Chi und Akupunktur tatsächlich funktionieren, aber es mehren sich die Hinweise, dass sie Patienten mit Arthritis und anderen Formen chronischer Schmerzen helfen. Die Weltgesundheitsorganisation ist zu dem Schluss gekommen, dass Tai Chi und Akupunktur bei verschiedenen Erkrankungen wie Arthrose, Kopfschmerzen, Gastritis, Bronchitis und Kreuzschmerzen hilfreich sein können. Und eine einflussreiche Konsenskonferenz, die 1997 von den National Institutes of Health einberufen wurde, berichtete, dass Akupunktur als ergänzende Behandlung für viele Formen chronischer Schmerzen nützlich sein könnte.
"Wir glauben, dass Akupunktur die Schmerzen bei Arthritis lindert", sagt Dr. Robert Spiera, Spezialist für Rheumatologie und Arthritis am Beth Israel Medical Center in New York City. "Es gibt zwar nicht so viele Studien, wie wir gerne hätten, aber es gibt Studien, die einen Nutzen speziell bei Arthrose im Knie zeigen. Ich habe meine Patienten bei ihrer Entscheidung unterstützt, zusätzlich zur medizinischen Routineversorgung und Physiotherapie Akupunktur zu versuchen."
"Meiner Erfahrung nach hat sich die Akupunktur bei Arthrose im Allgemeinen als hilfreich erwiesen. Es gibt zwar einige Kontroversen über die Wirkungsweise, aber es ist auf jeden Fall ein sinnvoller Versuch", sagt Judith Peterson, MD, eine ausgebildete Akupunkteurin. "Ich versuche, das zu tun, was für den Patienten das beste Ergebnis bringt. Bei Arthritis kann das eine Kombination aus Bewegung, Medikamenten, Anpassung der Umgebung und Akupunktur sein." Peterson, die sich auf physikalische Medizin und Rehabilitation spezialisiert hat, ist klinische Assistenzprofessorin am Thomas Jefferson University Hospital in Philadelphia.
"Tai Chi bei Arthritis scheint aus vielerlei Hinsicht sinnvoll zu sein", sagt Spiera. "Es ist eine sanfte Form der Bewegung, und wir wissen, dass bei Arthritis alles, was die Beweglichkeit der Menschen verbessert, gut für die Gesundheit des Bewegungsapparats ist. Einige meiner Patienten haben das Gefühl, dass es ihnen wirklich geholfen hat."
In einer kleinen Studie nahmen acht Personen mit chronischen Arthritisschmerzen im Alter zwischen 68 und 87 Jahren an zehn wöchentlichen Tai-Chi-Sitzungen teil, während eine andere Gruppe von acht Personen ihren üblichen Aktivitäten nachging. Die Menschen, die an den Tai-Chi-Kursen teilnahmen, berichteten, dass ihre Schmerzen deutlich abnahmen, während die Schmerzen in der anderen Gruppe zunahmen.
Da Tai Chi Meditation mit langsamen, kreisförmigen Bewegungen kombiniert, ist es eine ideale Übung für ältere Menschen", sagt Patricia Adler, MSN, RN, Hauptautorin der Studie.
In dieser Studie "wurden die Menschen ermutigt, täglich zu üben, ohne sich Gedanken darüber zu machen, ob sie sich alle Bewegungen merken oder üben können", sagt Adler. "Viele von ihnen sagten, sie fühlten sich nach dem Kurs entspannter und energiegeladener."
Die orientalische Medizin basiert auf einem Prinzip namens Energetik, sagt Cyrus. "Die Prämisse ist, dass das Chi eine zugrunde liegende Kraft ist, die das anatomische und physiologische Funktionieren unterstützt. Wenn man das Chi ausgleicht, fördert man Gesundheit und Wohlbefinden. Wir behandeln keine spezifischen biomedizinischen Beschwerden, sondern betrachten diese Beschwerden als Muster der Disharmonie im Energiesystem."
Peterson, ein Arzt, der auch Akupunkteur ist, verwendet ganz andere Worte, um zu erklären, wie das funktionieren kann.
"Es handelt sich um eine wirkungsvolle und elegante Methode", sagt sie. "Studien haben gezeigt, dass Akupunkturnadeln sensorische Nerven stimulieren, die Signale an das Rückenmark senden, was zur Freisetzung von Endorphinen führt, die natürliche Schmerzblocker sind. Eine Tierstudie ergab, dass Akupunktur den Cortisolspiegel im Blut erhöht. Da Kortisole natürliche Steroide sind, könnte Akupunktur eine allgemeine entzündungshemmende Wirkung haben und so Schmerzen bei Arthritis lindern."
Aber wie auch immer die Akupunktur wirkt, es gibt so viele Berichte, die darauf hindeuten, dass Menschen, denen die konventionelle Medizin keine Linderung verschafft hat, verständlicherweise versucht sind, sie auszuprobieren.
Wenn Sie Akupunktur ausprobieren, sollten Sie nicht erwarten, dass es Ihnen sofort nach der ersten Behandlung besser geht. Akupunktur wirkt manchmal langsamer als Medikamente wie Aspirin oder Ibuprofen, sagt Peterson, kann aber länger wirken. "Die Patienten beginnen oft mit einer Serie von 4 bis 10 Behandlungen und spüren in der Regel schon nach den ersten paar Behandlungen eine Besserung", sagt sie.
"Es gibt einen kumulativen Effekt, der vom Grad der Dysfunktion abhängt", stimmt Cyrus zu. "Meiner Erfahrung nach ist auch die Ernährung sehr wichtig. Menschen mit akuter Arthritis sollten stark säurehaltige Lebensmittel und Nachtschattengewächse wie Tomaten, Kartoffeln, Auberginen und Paprika meiden."
In vielen Staaten sind Akupunkteure zugelassen, in der Regel nachdem sie eine nationale Zertifizierungsprüfung bestanden haben. Um einen Akupunkteur mit umfassender Ausbildung in orientalischer Medizin zu finden, wenden Sie sich an die American Association of Oriental Medicine in Catasauqua, Penn. Einen in Akupunktur ausgebildeten Arzt finden Sie bei der American Academy of Medical Acupuncture in Los Angeles.
