Erleichtern Sie sich

Kennen Sie die Geschichte von den Wissenschaftlern, die sagen, dass Lachen gut für Ihr Herz ist?

Erleichtern Sie sich

Ein Kichern pro Tag

Medizinisch geprüft von Dr. med. Craig H. Kliger Aus den Archiven des Arztes

5. Februar 2001 -- Wenn Sie Ihr Herzinfarktrisiko ernsthaft verringern wollen, kann das wie ein Vollzeitjob erscheinen. Sie müssen sich richtig ernähren: wenig Fett, frittierte Speisen und rotes Fleisch. Sie sollten regelmäßig Sport treiben, einschließlich eines umfangreichen Herz-Kreislauf-Trainings. Und Sie müssen den Stress kontrollieren. Das ist eine ziemlich große Aufgabe.

Jetzt kommt ein weiterer Vorschlag, der leichter zu befolgen ist: Vergessen Sie nicht zu lachen.

Lachen wird als die neueste Waffe im Kampf gegen Herzkrankheiten bezeichnet, seit Forscher der University of Maryland auf einer Tagung der American Heart Association im November berichteten, dass herzgesunde Menschen häufiger und herzhafter lachen als herzkranke Menschen und Humor nutzen, um unangenehme Situationen zu überbrücken. Es gibt sogar Hoffnung, sagen die Wissenschaftler, für verschrobene Menschen, die selten lachen, und für Menschen ohne Sinn für Humor: Sie können es lernen.

In der Studie befragten Dr. Michael Miller, Direktor des Zentrums für präventive Kardiologie am University of Maryland Medical Center in Baltimore, und seine Kollegen 150 Menschen, die einen Herzinfarkt erlitten oder sich einer Bypass-Operation am Herzen unterzogen hatten, zu ihren Reaktionen auf Situationen wie die Ankunft auf einer Party, bei der sie jemanden in identischer Kleidung vorfanden, oder die Tatsache, dass ein Kellner ein Getränk über sie schüttete. Sie verglichen die Reaktionen - und insbesondere ihre Neigung zum Lachen - mit denen von 150 gesunden Kontrollpersonen (altersmäßig gleich) ohne Herzprobleme.

Es stellte sich heraus, dass die gesunden Menschen eher dazu neigten, häufig zu lachen und Humor zu nutzen, um sich aus unangenehmen Situationen zu befreien. Herzkranke hingegen lachten in solchen Situationen 40 % seltener.

Der Wert des Lachens

Wie genau Lachen das Herz schützen kann, ist noch nicht ganz geklärt, sagt Miller. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass ein Glucksen, Kichern oder Schmunzeln den Abbau von Stresshormonen wie Cortisol und die Senkung des Blutdrucks bewirkt. Das wiederum kann das Risiko für Herzkrankheiten verringern. Es ist bekannt, dass psychischer Stress das Endothel, die Schutzbarriere, die die Blutgefäße auskleidet, beeinträchtigen kann, sagt Miller.

Neben diesen physiologischen Effekten, so Miller, gibt es möglicherweise weitere Mechanismen, die erklären, warum Lachen gut für das Herz und die Gesundheit ist. Er hofft, in seiner nächsten Studie, die im Frühjahr beginnen soll, mehr zu erfahren.

Die Umgebung, in der man lacht, kann wichtig sein, sagt Dr. Adam N. Clark, Facharzt für Kardiologie an der University of Virginia, Charlottesville, und Mitautor der Studie. Normalerweise lacht man in einer Gruppe oder mit mindestens einer anderen Person (obwohl Clark darauf hinweist, dass es nichts gegen ein gutes Bauchlachen spricht, wenn man allein ist). Aber der soziale Aspekt des Lachens kann ein Pluspunkt sein, sagt Clark, denn Isolation kann mit Depressionen in Verbindung gebracht werden.

Eine kurze Geschichte des therapeutischen Lachens

Das Konzept, dass Lachen eine gute Medizin ist, ist natürlich nicht neu. Es wurde bereits im Alten Testament erwähnt. ("Ein fröhliches Herz tut gut wie eine Medizin, aber ein zerbrochener Geist trocknet die Gebeine aus." Sprüche 17:22.)

Und es ist mehr als zwei Jahrzehnte her, dass der verstorbene Zeitschriftenredakteur Norman Cousins 1979 sein Buch "Anatomie einer Krankheit" veröffentlichte, in dem er beschrieb, wie bei ihm Morbus Bechterew, eine schmerzhafte rheumatische Erkrankung, diagnostiziert wurde und wie er sie teilweise durch das Anschauen lustiger Videos in den Griff bekam. Jetzt gibt es weitere wissenschaftliche Beweise, die Cousins' Intuition untermauern.

Was ein gutes Lachen bewirken kann

Lee Berk, Dr. phil., ein Pionier auf dem Gebiet der Lachstudien, sagt, dass Lachen den Cortisolspiegel und andere Stresshormone senkt oder abschwächt, auch wenn dies nicht von allen bestätigt wird. Und Lachen kann das Immunsystem verbessern, fügt Berk hinzu, stellvertretender Direktor des Zentrums für Neuroimmunologie an der Loma Linda University School of Medicine und außerordentlicher Professor für Gesundheitsförderung und -erziehung an der School of Public Health der Universität.

In seiner vielzitierten Studie, die im Dezember 1989 im American Journal of the Medical Sciences veröffentlicht wurde, stellte er fest, dass Lachen eine gute Art von Stress ist: Es senkt den Blutspiegel von Cortisol, Epinephrin und anderen Substanzen. Erhöhte Cortisol- und Adrenalinwerte neigen dazu, das Immunsystem zu unterdrücken, so dass man davon ausgeht, dass eine Senkung dieser Werte von Vorteil ist.

Auch Lachen kann einen großen Beitrag zur Schmerzlinderung leisten. An der UCLA geht ein fünfjähriges Programm namens UCLA/Rx Laughter, in dem Forscher die Auswirkungen von humorvollen Videos auf die Schmerzwahrnehmung junger Patienten untersuchen, in sein zweites Jahr, das zum Teil vom Fernsehsender Comedy Central finanziert wird.

Lachen kann auch Patienten helfen, die bereits einen Herzinfarkt erlitten haben, sagt Berk. In einer Studie, die er und seine Kollegen 1997 auf der 4. Internationalen Konferenz für Präventive Kardiologie vorstellten, hatten 24 Patienten in der kardiologischen Rehabilitation, die ein Jahr lang jeden Tag ein 30-minütiges lustiges Video ansahen, weniger Herzinfarkte als 24 Herzpatienten, die keine solchen Videos ansahen. In der Gruppe, die sich die Videos ansah, erlitten nur zwei Patienten einen weiteren Herzinfarkt, in der anderen Gruppe waren es 10.

Es wäre ein Leichtes, Lachen in ein herkömmliches kardiologisches Rehabilitationsprogramm einzubauen, sagt Veronica Polverari, RN, zertifizierte ganzheitliche Krankenschwester und Leiterin der kardiologischen Rehabilitationsdienste des Santa Monica-UCLA Medical Center. Derzeit beinhalten viele Programme Änderungen des Lebensstils, z. B. dass die Teilnehmer auf ihre Ernährung achten und mehr Sport treiben. Ein zusätzlicher Ratschlag, wie man mehr lachen kann, wäre einfach, sagt Polverari.

Die Kunst des Lachens lernen

Häufiger zu lachen und Humor in stressigen Situationen zu sehen, kann man lernen. Larry Wilde, ein ehemaliger Stand-up-Komiker, der das Carmel (Kalifornien) Institute of Humor gegründet hat, verdient seinen Lebensunterhalt als motivierender Humorist, der Menschen das Lachen lehrt. Mit 72 Jahren ist er nach eigenen Angaben frei von Herzkrankheiten.

Wilde veranstaltet Konferenzen zur Förderung des Lachens für Unternehmen, Verbände und Gesundheitsdienstleister. Er hat auch eine Website, auf der er Minilektionen anbietet. Zu den Titeln gehören: Steigern Sie Ihren Lachquotienten ("Machen Sie sich klar, dass Humor nicht unvereinbar ist mit Würde und Statur.") Wilde nutzt seinen eigenen Sinn für Humor, um andere zum Lachen zu bringen: Als er mit einem Reporter telefoniert, sagt er: "Warum kommen Sie nicht zum Abendessen? Als er erfährt, dass der Reporter mehr als 300 Meilen entfernt wohnt, ist er nicht beunruhigt. "Wir werden einen Jet schicken." Was den Reporter natürlich zum Lachen bringt.)

Man kann seinen Sinn für Humor auch selbst verbessern, sagt Miller:

• Legen Sie ein Foto von einem Familienereignis, das Sie zum Lächeln oder Lachen bringt, oder einen Ausschnitt aus einer Zeitschrift oder einem Zeitungscartoon, der Sie zum Kichern gebracht hat, gut sichtbar auf.

• Machen Sie sich klar, dass Humor subjektiv ist. Finden Sie heraus, was Sie lustig finden, und setzen Sie sich dem aus. "Meine Frau findet Seinfeld lustig", sagt Miller. "I don't. Ich finde The Honeymooners lustig, aber meine Frau nicht."

• Versammeln Sie eine Gruppe von Freunden und machen Sie eine Aktivität, in der niemand besonders gut ist. Das kann Schlittschuhlaufen, Tennis oder Basketball sein. Miller meint, wenn alle gleich schlecht sind, lacht man bald über sich selbst.

Und schließlich, zum Valentinstag: Kaufen Sie Ihrem Liebsten ein lustiges Video statt arterienverstopfender Pralinen.