Experten erklären vier Schritte, die es Patienten ermöglichen, ihre gesundheitlichen Bedürfnisse vom Krankenhausbett aus zu verwalten.
Wenn Sie chronisch oder schwer krank sind, ist es nie einfach, sich um die Selbstversorgung zu kümmern.
Das Anlegen des Krankenhauskittels und des Armbands sowie andere scheinbar einfache Aufgaben können entmutigend wirken. Eine zweite Meinung einzuholen, herauszufinden, was Ihre Versicherung abdeckt, und sich über Ihre Behandlungsmöglichkeiten zu informieren, kann ein Kampf sein, wenn man es vom Krankenhausbett aus versucht.
Ein Grund dafür ist nach Ansicht von Experten, dass die Patienten häufig nicht auf die veränderte Routine und den Mangel an Ressourcen in ihrer neuen Umgebung vorbereitet sind.
"Sobald man eingeliefert wird, sind viele der Möglichkeiten, auf die man sich verlassen hat, um Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung zu treffen - wie das Internet oder sogar die persönlichen Computerdateien oder das Adressbuch - plötzlich nicht mehr vorhanden. Das kann einen mehr als nur ein wenig verwirren", sagt Sandy Burke, die Leiterin der Patientenvertretung am NYU Medical Center in New York.
Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Krankenhausaufenthalte mit einem hohen Maß an Angst verbunden sind.
"Der emotionale Zustand des Patienten und oft auch der Familie ist so hoch, dass die meisten Menschen, selbst wenn es sich um einen freiwilligen Eingriff oder eine freiwillige Behandlung handelt, gar nicht daran denken, die Operation zu überstehen", sagt Burke.
Obwohl niemand weiß, wann ein akutes Problem auftritt oder wann sich eine chronische Krankheit oder ein Zustand plötzlich verschlimmert, sagen Experten, dass einige einfache Schritte zur Vorbereitung und Organisation zumindest eines Teils Ihrer Gesundheitsversorgung dazu beitragen können, dass Sie das Steuer in der Hand behalten, falls und wenn die Zeit für einen Krankenhausaufenthalt gekommen ist.
Im Folgenden finden Sie vier Schritte, die nach Ansicht von Experten den Unterschied ausmachen.
Schritt 1: Lernen Sie sich selbst kennen
Unabhängig davon, ob Sie an einer chronischen Krankheit leiden oder einfach nur in die Jahre gekommen sind, ist es nach Ansicht von Experten mit das Beste, was Sie für sich selbst tun können, sich mit Ihrem zukünftigen Bedarf an medizinischer Versorgung vertraut zu machen und zu wissen, wie sich Ihre persönlichen Bedürfnisse dadurch verändern könnten. Die beste Quelle für diese Informationen: Ihr Arzt.
"Vor etwa 10 Jahren setzte sich meine Mutter mit ihrem Arzt zusammen und führte ein ausführliches Gespräch nicht nur über ihre Gesundheit, sondern auch über das Älterwerden - was sie erwartet und wie sie sich darauf vorbereiten kann", sagt Dr. Lyla Correoso, medizinische Leiterin des Hospizprogramms des Visiting Nurse Service of New York in der Bronx.
Sie sagt, dass ihre Mutter nicht nur weiß, was sie von sich selbst und ihrem Körper im Laufe der Jahre zu erwarten hat, sondern auch besser darauf vorbereitet ist, Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung zu treffen, wenn die Zeit gekommen ist. Sie ist auch besser in der Lage, ihre Bedürfnisse mit Familienmitgliedern zu besprechen.
"Für den Fall, dass meine Mutter ins Krankenhaus muss, ist nicht nur sie besser vorbereitet, sondern auch unsere ganze Familie, weil wir wissen, was passieren wird und was sie will und braucht", sagt Correoso.
Burke sagt, dass es besonders wichtig ist, dieses vertrauliche Gespräch mit dem Arzt zu führen, wenn man gesundheitliche Probleme hat, die sich im Laufe der Zeit erheblich verschlechtern könnten.
"Sie müssen nicht nur wissen, was Sie erwartet, sondern auch die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten besprechen, die Ihnen bei einer Verschlechterung Ihres Zustands zur Verfügung stehen", erklärt Burke.
Wenn Sie eine Entscheidung treffen müssen, ist es unendlich viel einfacher, die richtige zu treffen, wenn Sie sich auf das Vorwissen über Ihre Möglichkeiten stützen können, sagt sie.
Ebenfalls wichtig: Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Aufgabe, Ihre medizinische Versorgung zu beaufsichtigen, falls mehr als ein Experte hinzugezogen werden muss.
"Manchmal gehen Patienten einfach davon aus, dass ihr Internist oder sogar ihr Facharzt die Betreuung im Krankenhaus übernimmt, aber das geschieht nicht automatisch", sagt Burke.
Wenn Sie dies wünschen, sollten Sie vorher mit Ihrem Arzt sprechen und sich vergewissern, dass er oder sie eine beratende Rolle übernimmt, auch wenn andere Fachärzte an der Behandlung beteiligt sind.
Schritt 2: Pflegen Sie Freundschaften
Unabhängig davon, ob Ihr Hausarzt Ihre Behandlung übernimmt oder nicht, sollten Sie nach Ansicht von Experten nicht unterschätzen, wie wichtig es ist, eine zusätzliche Unterstützung in Form eines Freundes oder Verwandten zu haben, der sich während eines Krankenhausaufenthalts für Ihre Gesundheit einsetzen kann.
"Es ist sehr wichtig, dass Sie jemanden haben, dem Sie vertrauen können, der ein Auge darauf hat, was vor sich geht, der Ihnen hilft, Entscheidungen zu treffen, und der sicherstellt, dass die von Ihnen getroffenen Entscheidungen denjenigen, die sich um Sie kümmern, richtig mitgeteilt werden", sagt Correoso.
Und sie sagt, dass Sie und Ihr Freund sich so gut wie möglich darauf vorbereiten sollten.
"Führen Sie ein ausführliches Gespräch mit der Person, die Sie als Ihren Beistand im Gesundheitswesen wählen, am besten lange bevor ein Krankenhausaufenthalt notwendig wird. Und überlegen Sie sich, ob Sie nicht eine schriftliche Liste erstellen sollten, in der Sie festhalten, was Sie wollen und was nicht", rät Correoso.
Dann sollten Sie darauf vertrauen, dass die Person, die Sie ausgewählt haben, sich auch für Sie einsetzt.
"Die Menschen sind manchmal komisch. Sie sagen, dass sie jemandem vertrauen wollen, aber in Wirklichkeit vertrauen sie nur sich selbst. Deshalb ist es wichtig, jemanden zu wählen, mit dem Sie sich wohl fühlen und dem Sie vertrauen können. Und dann vertrauen Sie ihm!", sagt Correoso.
Wenn diese Person nicht in der Lage ist, Ihnen zu helfen, wenn die Zeit gekommen ist - oder wenn Sie einfach niemanden haben, auf den Sie sich verlassen können - erklärt Burke dem Arzt, dass fast alle Krankenhäuser eine Hierarchie von Mitarbeitern haben, die sich für Sie einsetzen können.
"Das fängt beim Patientenfürsprecher an, und die meisten großen Krankenhäuser haben einen solchen. Sie können Ihnen nicht nur helfen, Ihre Beschwerden zu schlichten, sondern auch sicherstellen, dass Ihre Rechte als Patient respektiert werden", sagt Burke.
Schritt 3: Lernen Sie Ihre Rechte kennen
Wenn es darum geht, sich auf einen Krankenhausaufenthalt vorzubereiten, sagen Experten, dass vielleicht nichts wichtiger ist, als sich bewusst zu machen, dass man als Patient Rechte hat. Und wenn Sie sich die Zeit nehmen, sich über diese Rechte zu informieren, kann Ihnen das in vielen Situationen von Nutzen sein.
Zu den wichtigsten dieser Rechte gehört laut Burke das Recht, eine Erklärung zu jeder verordneten Behandlung zu erhalten, und das Recht, so oft wie nötig nach dieser Erklärung zu fragen, bis man sie vollständig verstanden hat. Ebenfalls wichtig: Sie können diese Erklärung in Ihrer Muttersprache verlangen, auch wenn Sie Englisch sprechen.
Am wichtigsten sei es, so Burke, daran zu denken, dass jeder Patient das Recht hat, jede Behandlung abzulehnen - auch Tests.
"Wenn Sie nicht verstehen, warum ein Test angeordnet wurde oder warum ein Medikament geändert wurde, oder wenn Sie Fragen zu Ihrer Behandlung haben, haben Sie das Recht, diese Behandlung zu verweigern, bis Sie mehr erfahren. Und sehr oft ist es der Patientenfürsprecher, der sich einmischen und Ihnen diese Antworten verschaffen kann, wenn Sie sich nur an ihn wenden", sagt Burke.
Schritt 4: Vorausschauend planen
Auch wenn Ihr Krankenhausaufenthalt letztendlich reibungslos verläuft, warnen Experten, dass nur wenige Patienten auf die Ereignisse nach ihrer Rückkehr nach Hause vorbereitet sind. Der gesunde Menschenverstand sagt uns, dass wir erst entlassen werden, wenn es uns gut geht, aber im Laufe der Jahre hat sich die Definition dieses Wortes verändert, und zwar dramatisch.
"Die Menschen erwarten nicht, dass sie mit Schmerzen nach Hause gehen, und sehr oft tun sie es doch. Sie erwarten nicht, dass sie nach der Operation einen großen Teil ihrer Ausrüstung selbst finden müssen - wie ein Krankenhausbett oder eine Toilette - und das tun sie. Und all das kann doppelt schwierig sein, wenn man nicht vorbereitet ist", sagt Susan Reinhard, Co-Direktorin des Rutgers Center for State Health Policy, das sich auf die Stärkung der Entscheidungsfreiheit der Verbraucher im Gesundheitswesen spezialisiert hat.
Während früher selbst routinemäßige medizinische Ereignisse - wie die Geburt eines Kindes - mit einem Krankenhausaufenthalt von mindestens zehn Tagen verbunden waren, erzählt Reinhard, dass Patienten heute selbst bei den schwierigsten und komplexesten Operationen oft schon nach drei oder vier Tagen entlassen werden.
"Die Genesung, die früher im Krankenhaus stattfand, muss heute zu Hause stattfinden, und die Patienten müssen sich dessen bewusst sein und wissen, dass sie wahrscheinlich nach Hause gehen werden, lange bevor sie sich selbst dazu bereit fühlen", sagt sie.
Auch wenn es zugegebenermaßen schwierig ist, sich auf einen unerwarteten Krankenhausaufenthalt vorzubereiten, sagt Reinhard, wenn man eine chronische Krankheit hat oder einfach in die Jahre gekommen ist, ist es wichtig, sich auf seine täglichen Bedürfnisse zu konzentrieren und darüber nachzudenken, wie man zurechtkommen würde, wenn man nicht mehr voll leistungsfähig wäre.
Dann sollte man sich überlegen, wie man das kompensieren kann, und alle möglichen Vorkehrungen treffen, bevor man ins Krankenhaus geht.
"Wenn Sie von Ihrem Krankenhausaufenthalt völlig überrascht werden, sollten Sie so viele Ressourcen des Krankenhauses wie möglich nutzen, einschließlich Sozialarbeitern und Patientenfürsprechern, um sich auf Ihre Rückkehr vorzubereiten", sagt Reinhard.
Wenn Sie glauben, dass Sie nicht in der Lage sein werden, für sich selbst zu sorgen, wenn Sie nach Hause kommen, sagt Burke, dass Sie sich nach Rehabilitationseinrichtungen oder sogar Pflegeheimen erkundigen sollten, bis Sie wieder auf eigenen Füßen stehen können.
Das Wichtigste, sagen alle unsere Experten: Machen Sie sich genauestens mit den Leistungen Ihrer Versicherung vertraut und stellen Sie sicher, dass Sie bei Bedarf schnell an alle Unterlagen herankommen.
Burke: "Je mehr Sie vor dem Krankenhausaufenthalt wissen, was Sie erwartet, desto einfacher und angenehmer wird Ihr Krankenhausaufenthalt und Ihre Genesung sein."
