Dies ist der erste Teil einer zweiteiligen Serie über Möglichkeiten zur Steigerung der Gehirnleistung. Wissenschaftler der Princeton University haben kürzlich einen Stamm intelligenterer Mäuse geschaffen, indem sie ein Gen einfügten, das die Aktivität der Gehirnzellen steigert.
Gehirnverstärker: Pillen und Zaubertränke.
Die Aufgabe, eine bessere Mausefalle zu bauen, ist gerade um einiges schwieriger geworden.
Von Peter Jaret Aus dem Arztarchiv
Die Aufgabe, eine bessere Mausefalle zu bauen, ist gerade um einiges schwieriger geworden. Wissenschaftler der Princeton University haben vor kurzem einen Stamm intelligenter Mäuse geschaffen, indem sie ein Gen einfügten, das die Aktivität der Gehirnzellen steigert. Die Mäuse können lernen, sich in Labyrinthen zurechtzufinden und Objekte schneller zu finden oder zu erkennen als gewöhnliche Nagetiere. Diese Nachricht, die in der Ausgabe vom 2. September 1999 der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, eröffnet die Möglichkeit, daß Gentechniker eines Tages auch Menschen helfen können, schneller zu lernen und sich zu erinnern.
Das Einfügen von Genen in den Menschen, um die Intelligenz zu steigern, liegt jedoch noch in weiter Ferne, sagen die Forscher. Gibt es also irgendetwas, was wir in der Zwischenzeit tun können, um unsere Gehirnleistung zu steigern? Die Antwort lautet: Ja. Aber wie man das am besten macht, wird Sie vielleicht überraschen.
Wenn viele von uns an Gedächtnisverstärker denken, denken wir an Ginkgo biloba, das Kraut, das heute weltweit einen Umsatz von mehr als 240 Millionen Dollar pro Jahr erzielt. In der Ausgabe des Journal of the American Medical Association vom 22. bis 29. Oktober 1997 wurde berichtet, dass Alzheimer-Patienten, die 120 mg Ginkgo einnahmen, bei Tests zur Messung der geistigen Leistungsfähigkeit leichte Verbesserungen zeigten.
Trotz seiner Beliebtheit gibt es jedoch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Ginkgo gesunden Menschen helfen kann, sich zu konzentrieren oder sich besser zu erinnern. Da Ginkgo außerdem das Blut verdünnt, befürchten einige Wissenschaftler, dass eine zu hohe Einnahme die Blutung verlängern oder sogar Blutungen im Gehirn verursachen könnte.
Eine weitere vielversprechende "intelligente Pille" ist Phosphatidylserin oder PS, eine natürliche Substanz, die dazu beiträgt, dass die Zellwände geschmeidig bleiben, und von der man annimmt, dass sie die Wirksamkeit der Neurotransmitter, die die Signale des Gehirns weiterleiten, erhöht. In einer im Mai 1991 in der Zeitschrift Neurology veröffentlichten Studie stellte der Neurowissenschaftler Thomas Crook fest, dass sich die Ergebnisse von Patienten mit altersbedingten Gedächtnisstörungen bei wichtigen Leistungstests nach 12 Wochen Einnahme von PS verbesserten. Es sind jedoch noch weitere Forschungen erforderlich, bevor Ärzte wissen können, dass das Präparat sicher und wirksam ist.
Die echte Gehirnleistungspille
Anstatt zu einem Designerpräparat zu greifen, sollten Sie nach Ansicht einiger Experten besser ein Multivitaminpräparat einnehmen. Es ist allgemein bekannt, dass Antioxidantien wie die Vitamine C und E die Zellen vor Schäden schützen, indem sie freie Radikale unschädlich machen. Gehirnzellen sind besonders anfällig für diese Störenfriede, da das Gehirn mehr freie Radikale pro Gramm Gewebe erzeugt als jedes andere Organ. Antioxidantien schützen die Neuronen auch, indem sie die Blutgefäße geschmeidig und offen halten und so den Nährstofffluss zum Gehirn sicherstellen.
Jüngste Erkenntnisse deuten auch darauf hin, dass die Einnahme zusätzlicher Vitamine zum Erhalt des Gedächtnisses beitragen könnte, insbesondere im Alter. Forscher der australischen Universität Sydney unterzogen 117 Bewohner eines Altersheims einer Reihe von Gedächtnistests: Sie mussten sich eine Reihe von Wörtern merken, so viele Wörter wie möglich aufzählen, die mit einem bestimmten Buchstaben des Alphabets beginnen, und sie mussten im Kopf addieren und subtrahieren. Diejenigen, die regelmäßig Vitamin C einnahmen, schnitten bei den Tests besser ab.
Und wenn Sie Ihr Vitamin C aus einem Multivitaminpräparat beziehen, erhalten Sie auch andere wichtige Nährstoffe, die in vielen Studien im Laufe der Jahre mit einer gesunden Gehirnfunktion in Verbindung gebracht wurden, darunter Beta-Carotin, Eisen, Zink, B12 und Folsäure. In der Juni-Ausgabe 1999 des Journal of Biology and Psychiatry berichteten Forscher der schwedischen Universität Göteborg beispielsweise, dass ältere Menschen bei Wortgedächtnistests eher schlecht abschnitten, wenn sie einen niedrigen Folsäurespiegel hatten.
Füttern Sie Ihr Gehirn
Die meisten Forscher sind sich darin einig, dass der zuverlässigste Weg, unsere Gehirnzellen im Alter zu schützen, darin besteht, viel Obst und Gemüse zu essen, das reich an Antioxidantien und Nährstoffen ist. In einer Studie, die in der Oktoberausgabe 1997 des American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, testeten Forscher 260 Personen im Alter von 65 bis 90 Jahren mit einer Reihe von Denkübungen, bei denen es darum ging, sich Wörter zu merken oder Kopfrechnen zu machen. Am besten schnitten diejenigen ab, die am meisten Obst und Gemüse verzehrten und am wenigsten arterienverstopfende gesättigte Fette zu sich nahmen.
Blaubeeren und Brombeeren stehen ganz oben auf der Liste der gehirnfördernden Lebensmittel, weil sie besonders reich an chemischen Stoffen, den Anthocyanen, sind, die zu den stärksten Antioxidantien gehören. "Aber die eigentliche Botschaft ist, dass eine Ernährung, die reich an Obst und Gemüse aller Art ist, nicht nur das Herz gesund hält", sagt der Neurobiologe James Joseph von der Tufts University. Das ist gesunder Stoff zum Nachdenken.
