Laut einer neuen Studie der CDC haben die vorgeschriebenen Schulmasken dazu beigetragen, Kinder und Lehrer im letzten Herbst vor dem Coronavirus zu schützen.
Masken schützten Kinder im letzten Herbst vor COVID: CDC-Studie
Von Carolyn Crist
9. März 2022 -- Laut einer neuen Studie der CDC haben Schulmasken dazu beigetragen, Kinder und Lehrer im vergangenen Herbst vor dem Coronavirus zu schützen.
Öffentliche Schulbezirke in Arkansas mit Maskenpflicht wiesen von August bis Oktober 2021, als sich die Delta-Variante ausbreitete, eine um 23 % niedrigere Rate des Coronavirus bei Schülern und Lehrern auf als Bezirke ohne Maskenpflicht.
Die CDC wurde in der Vergangenheit kritisiert, weil sie die Vorteile der Maskenpflicht an Schulen auf der Grundlage früherer Studien überbewertet hatte, berichtet die New York Times. Einige Studien kamen zu dem Ergebnis, dass die Maskenpflicht in Schulen funktioniert, während andere feststellten, dass die Maskenpflicht die Raten des Coronavirus bei Kindern nicht senkt.
Die jüngste CDC-Studie scheint jedoch die in anderen Studien festgestellten Probleme beim Studiendesign vermieden zu haben und hat die Beweise für den Einsatz von Masken zum Schutz von Kindern untermauert, berichtet die Zeitung.
Louise-Anne McNutt, PhD, eine ehemalige CDC-Forscherin und heutige Epidemiologin an der State University of New York in Albany, sagte der Zeitung, dass die Studie den Geruchstest bestanden habe.
Die Schätzungen der Auswirkungen von Masken stimmen mit anderen Studien überein, die zeigen, dass Masken eine bescheidene, aber bedeutende Reduzierung der SARS-CoV-2-Übertragung bewirken, sagte sie.
Das Forschungsteam verglich die Raten der COVID-19-Fälle in 233 öffentlichen Schulbezirken in Arkansas zwischen dem 23. August und dem 16. Oktober. Etwa ein Drittel hatte eine Vollmaskenpflicht, ein Fünftel verlangte Masken in bestimmten Bereichen oder Gruppen, und die Hälfte hatte keine Maskenpflicht. Die Forscher untersuchten auch die COVID-19-Raten in der Umgebung, den sozialen und wirtschaftlichen Status sowie die Impfquoten von Personal und Schülern.
Während des Untersuchungszeitraums ging die landesweite COVID-19-Übertragungsrate in der Gemeinde von erheblich auf mäßig zurück, und die Durchimpfungsrate stieg. Die durchschnittlichen wöchentlichen Fallzahlen auf Bezirksebene unter Schülern und Angestellten waren durchweg höher als die Fallzahlen in der Gemeinde und gingen im Laufe der Zeit von 745 Fällen pro 100.000 Einwohner Ende August und Anfang September auf 137 Fälle pro 100.000 Einwohner Mitte Oktober zurück. Im gleichen Zeitraum stieg die Durchimpfungsrate bei den Mitarbeitern und älteren Schülern von 13,5 % auf 18,6 %.
Das Forschungsteam stellte fest, dass Bezirke mit Vollmaskenpflicht im Verhältnis zu den Fallzahlen in der Umgebung niedrigere COVID-19-Raten aufwiesen als Bezirke ohne Vollmaskenpflicht. Insgesamt wiesen Bezirke mit Vollmaskenpflicht eine um 23 % niedrigere COVID-19-Rate auf als Bezirke ohne Vollmaskenpflicht, darunter 24 % weniger bei Mitarbeitern und 23 % weniger bei Schülern. Die Forscher fanden auch heraus, dass partielle Maskierungsrichtlinien nicht so sehr helfen wie vollständige Maskierungsvorschriften.
In 26 Bezirken, die während des Studienzeitraums von einer Nicht-Maskierungspolitik zu einer Voll- oder Teilmaskenpflicht übergingen, sanken die Fallzahlen stärker, als man auf der Grundlage der damaligen kommunalen Fälle erwartet hätte, schreiben die Studienautoren. Eine Woche nach Einführung der Maskenpflicht gingen die Fallzahlen bei Schülern und Mitarbeitern deutlich zurück.
In Gebieten mit hohen COVID-19-Gehalten in der Bevölkerung sind Masken ein wichtiger Bestandteil einer Multikomponenten-Präventionsstrategie im K-12-Bereich, so die Studienautoren.
Die Studie hatte noch einige Einschränkungen. Da sie von August bis Oktober durchgeführt wurde, sind sich die Forscher nicht sicher, ob die gleichen Ergebnisse auch dann noch gelten, wenn die Omicron-Variante am Ende des Jahres zur dominierenden Form des Coronavirus wird.
Außerdem konnten in der Studie andere Präventionsmaßnahmen an den Schulen nicht berücksichtigt werden, z. B. Quarantänevorschriften, die Belüftung von Klassenzimmern und die Frage, ob die Menschen die Richtlinien zur räumlichen Distanzierung befolgten. Künftige Studien könnten nahe gelegene Schulen in derselben Gemeinde mit unterschiedlichen Maskierungsmaßnahmen vergleichen, um deren Auswirkungen zu untersuchen, so Jason Abaluck, PhD, Professor für Verhaltens- und Gesundheitsökonomie an der Yale University School of Management, der eine Studie über Maskierung in Bangladesch leitete, gegenüber der Times.
Um herauszufinden, wie schwerwiegend ein Ausbruch sein muss, um eine Maskenpflicht in Schulen zu rechtfertigen, muss man die Kosten abschätzen, die angesichts der vorhandenen Beweise sehr ungewiss sind, sagte er.
Zu diesen Kosten könnten Unannehmlichkeiten gehören, so Abaluck, sowie Schwierigkeiten bei der Kommunikation in der Schule. Gleichzeitig stellt die Studie eine Verbesserung gegenüber früheren Untersuchungen dar, sagte er.
Diese Studie und die breitere Literatur zum Thema Maskierung deuten darauf hin, dass an Orten, an denen die Zahl der Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sehr hoch ist, die Vorteile des Tragens von Masken in Schulen beträchtlich sein könnten, sagte er.
