Sehen Sie es ein - Sie sind süchtig nach Arbeit. Könnte Ihr Workaholismus Ihnen schaden?
Am siebten Tag ruhte sogar Gott.
Aber für Workaholics kommt der Tag der Ruhe nie. Es gibt immer noch eine weitere E-Mail zu lesen, einen weiteren Anruf zu tätigen, eine weitere wichtige Reise ins Büro, die nicht bis Montag warten kann.
Wochenenden? Feiertage? Familie? Wie der arbeitswütige Ebenezer Scrooge es ausdrückte: "Bah, humbug!" "Früher bin ich nie ohne meinen Laptop und ein paar Piepser in den Urlaub gefahren", sagt George Giokas, der sich selbst als "reformierten" Workaholic bezeichnet. Als er Mitte der 1990er Jahre sein Unternehmen StaffWriters Plus gründete, verbrachte Giokas mehr als nur ein paar lange Nächte und fast jeden Samstag im Büro, erzählt er dem Arzt. Gegenüber der Online-Ausgabe von Business Week gestand er 1999: "Ich habe oft mit dem Problem des Wochenendes gekämpft und versucht herauszufinden, warum ich dann unbedingt arbeiten muss. Es muss so tief in mir verwurzelt sein, dass es eine Art Sucht ist - so wie jeden Tag ins Fitnessstudio zu gehen. Wenn ich einen Tag verpasse, fühle ich mich schrecklich." Aber Giokas hat inzwischen gelernt, dass die Probleme, die auftauchen, wenn er nicht im Büro ist, auch noch da sind, wenn er zurückkommt, und dass das, was im Büro passiert, auch im Büro bleibt. "Ich bin nicht der Typ, der Probleme mit nach Hause bringt", sagt er, "und ich beschäftige mich nicht mit Problemen. Ich schlafe ziemlich gut."
Workaholism: Ein Leben aus dem Gleichgewicht
Nicht jeder Workaholic ist jedoch in der Lage, das Gleichgewicht zu erreichen, das Giokas gefunden hat. Justin Blanton, der im kalifornischen Silicon Valley als Anwalt tätig ist, erzählt dem Arzt, dass er ein Workaholic ist und dass sich das Problem in den vier Jahren, seit er das Folgende in seinem Blog schrieb, nur verschlimmert hat: "Ob ich nun ein Harry-Potter-Buch auf meinem PDA lese, während ich in der Schlange vor dem Feinkostladen warte, ob ich E-Mails auf meinem Telefon checke, sobald mein Date auf die Toilette geht, oder ob ich in jeder Werbepause zu meinem Computer zurückkehre (es gibt noch kein TiVo) - ich checke immer irgendetwas."
"Es hat sich insofern verschlimmert, als es überhaupt nicht nachgelassen hat, und ich fühle mich noch mehr gezwungen, beschäftigt zu sein", sagt Blanton heute.
In einer Kultur, in der Arbeitsmoral, Leistung und finanzieller Erfolg hoch im Kurs stehen - wo Milliardäre wie Warren Buffett und Bill Gates in aller Munde sind und Donald Trump seine eigene Fernsehshow hat - werden arbeitssüchtige Menschen von Außenstehenden als intelligent, ehrgeizig und unternehmerisch angesehen.
"Das System ist geradezu darauf ausgerichtet, Arbeitssüchtige zu fördern", sagt Simon A. Rego, PsyD, stellvertretender Leiter der psychologischen Ausbildung am Montefiore Medical Center in New York City. "Das sind die Menschen, die am Ende eine positive Arbeitsbewertung erhalten, die befördert werden und die sehen, dass sie Prämien oder Erhöhungen bekommen. Es ist fast so, als ob das System ein eingebautes Modell hat, um ihnen kostenlos das zu geben, wonach sie süchtig sind.
Selbst wenn sie nicht im Büro sind, können Workaholics ihr Verlangen mit Mobiltelefonen, PDAs, Laptops und WiFi befriedigen, die sicherstellen, dass die Arbeit nie außer Reichweite ist.
Aber die Technologie für Workaholismus verantwortlich zu machen, ist so, als würde man den Supermarkt für Essenssucht oder den Schnapsladen an der Ecke für Alkoholismus verantwortlich machen, sagt Bryan E. Robinson, PhD, Autor von Chained to the Desk: A Guidebook for Workaholics, Their Partners and Children, and the Clinicians Who Treat Them.
Robinson und andere Kliniker, die Patienten wegen arbeitsbedingtem Stress behandeln, sagen, dass harte Arbeit und ein leichter Zugang zur Arbeit jemanden nicht automatisch zu einem Workaholic machen.
"Es ist wichtig, den Kontext zu verstehen", sagt Edmund Neuhaus, PhD, Direktor des Behavioral Health Partial Hospital Program am McLean Hospital in Belmont, Massachusetts. "Wenn Sie so viel arbeiten, dass Sie Ihre Familie, Ihre Ehe oder andere Beziehungen vernachlässigen, und Ihr Leben aus dem Gleichgewicht gerät oder Ihre körperliche Gesundheit aus dem Gleichgewicht gerät, dann ist das das extreme Ende des Spektrums, an dem es zu einem Problem wird", erklärt Neuhaus.
"Die Beschäftigung mit der Arbeit ist wirklich der Kern dessen, was Workaholismus ist", sagt Robinson, emeritierter Professor an der University of North Carolina, Charlotte, und Psychotherapeut in privater Praxis in Asheville, N.C. "Ich sage immer, dass der Unterschied zwischen jemandem, der ein echter Workaholic ist, und jemandem, der nur ein harter Arbeiter ist, darin besteht, dass der Workaholic auf der Skipiste davon träumt, wieder bei der Arbeit zu sein, und der harte Arbeiter im Büro davon träumt, auf der Skipiste zu sein."
Workaholismus ist dem Alkoholismus in mancher Hinsicht bemerkenswert ähnlich. So wie ein Alkoholiker beispielsweise Flaschen im Haus versteckt und heimlich trinkt, versuchen Workaholics, sich in die Arbeit zu schleichen, wenn sie denken, dass niemand hinsieht.
"Das ist etwas, was ich in der Zeit meiner Arbeitssucht getan habe, und wenn ich jetzt darüber nachdenke, klingt es ziemlich krank", sagt Robinson. Er hat einmal einige Arbeitspapiere in seiner Jeans versteckt, nachdem seine Familie seinen Koffer auf der Suche nach seinem Geheimversteck durchwühlt hatte, als er für eine Reise an den Strand packte, erzählt er dem Arzt.
Andere wichtige Anzeichen für Workaholismus sind:
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Schwierigkeiten beim Delegieren von Arbeit (Workaholics neigen dazu, Kontrollfreaks und Mikromanager zu sein)
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Vernachlässigung anderer Aspekte des eigenen Lebens außerhalb der Arbeit (wie der Vater, der nie Zeit hat, die Schulaufführung von Junior zu besuchen)
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Andere Aspekte des Lebens in die Arbeit einbeziehen (z. B. versuchen, ein Hobby in ein neues Geschäft zu verwandeln)
Workaholics: Nur Arbeit und kein Vergnügen
Ein Workaholic scheint der Traum eines jeden Geschäftsführers zu sein: ein Mitarbeiter, der früh kommt, lange bleibt, keinen Urlaub nimmt und sich Berge von Arbeit aufhalst. Aber genau diese Eigenschaften können den Workaholic zu einem schlechten Kandidaten für die Wahl zum Mitarbeiter des Monats machen, weil er oft mehr Arbeit hat, als er effektiv bewältigen kann, nicht delegiert, kein Teamplayer ist und oft desorganisierter ist als seine weniger zwanghaften Kollegen, sagt Robinson. Darüber hinaus weigern sich Workaholics oft, sich freizunehmen, selbst wenn ihre Arbeitsleistung darunter leidet - obwohl hier kulturelle Erwartungen und finanzielle Realitäten ins Spiel kommen können.
"Die Leute haben Angst, Urlaub zu machen, weil sie befürchten, dass sie bei all den Stellenstreichungen und der Wirtschaftslage die Ersten sein werden, die gehen müssen", sagt Robinson.
"Ich bilde Assistenzärzte am McLean Hospital aus", sagt Neuhaus, "und ich sage ihnen: 'Ihr müsst Urlaub machen. Geht weg. Ihr werdet mir nichts nützen, wenn ihr keinen Urlaub nehmt.'"
Schädigen Workaholics ihre Gesundheit?
Wie andere Formen der Sucht kann auch die Arbeitssucht erhebliche gesundheitliche Folgen haben, sagen Experten. Dazu gehören ein deutlich höheres Maß an arbeitsbedingtem Stress und Burn-out, Wut, Depressionen, Angstzustände und psychosomatische Symptome wie Magen- und Kopfschmerzen.
Trotz der Symptome verleugnen Workaholics ihre Sucht oft zutiefst, wie ein stark abgemagerter Teenager mit Magersucht, der sich im Spiegel als fettleibig sieht.
Rego von Montefiore erklärt, dass Workaholics oft den Anstoß von Familie und Freunden brauchen, um Hilfe zu suchen, wenn "die Wippe des Lebens zu sehr in Richtung Arbeit kippt".
Eine hochwirksame Behandlung ist die kognitive Verhaltenstherapie, eine Form der Psychotherapie, die sich darauf konzentriert, negative Gedanken und Denkmuster zu erkennen und zu verändern.
"Der Workaholic hat vielleicht eine Reihe von Überzeugungen über den Wert der Arbeit, die fehlgeleitet sind", sagt Rego. "Und wenn man kognitiv eingreifen kann - nicht, um sie zu korrigieren oder loszuwerden, sondern nur, um sie ein wenig rationaler zu machen -, kann man eine Veränderung des Verhaltens und der daraus resultierenden Stressreaktion beobachten."
Robinson hilft Workaholics, einen Plan zur Selbstfürsorge zu entwickeln, der fünf Aspekte ihres Lebens untersucht: Arbeit, Beziehungen, Spiel, Selbst und spirituelles Leben.
"Das hilft ihnen, schwarz auf weiß zu sehen, wo es in ihrem Leben hapert", sagt Robinson.
Er hilft den Patienten auch zu verstehen, dass sie nicht auf kalten Entzug gehen oder ihren Job aufgeben müssen, sondern ein Gleichgewicht in ihrem Leben finden und herausfinden, was ihnen am wichtigsten ist, sei es die Familie, Freundschaften, die Religion oder der Glaube.
Workaholics Anonymous, eine nationale Selbsthilfegruppe, die sich an den Anonymen Alkoholikern und anderen 12-Schritte-Programmen orientiert, veröffentlicht auf ihrer Website eine Liste von Fragen, mit deren Hilfe Sie feststellen können, ob Sie ein zertifizierter Workaholic sind oder nur ungewöhnlich fleißig. Eine positive Antwort auf drei oder mehr der Fragen kann darauf hindeuten, dass Sie Hilfe benötigen. Die Gruppe veranstaltet landesweit Treffen, bei denen Menschen mit ähnlichen Problemen anonym Ideen austauschen und Unterstützung und Lösungen finden können, die ihnen helfen, ihr Leben ins Gleichgewicht zu bringen.
