Tausende von Tierfreunden wenden sich alternativen Behandlungsmethoden für ihre vierbeinigen Freunde zu. Es wurden neue Berufsverbände für tierärztliche Akupunkteure und Chiropraktiker gegründet. Aber sind die von ihnen propagierten alternativen Behandlungen wirklich wirksam?
Cleo war erst 4 Jahre alt, als ein Unfall ihre Wirbelsäule beschädigte. Die Tierärzte sagten voraus, dass die kleine Dackelhündin bald von Infektionen geplagt werden würde, die ihre Lungen ausfüllten. "Es war furchtbar", erinnert sich Joan Caruso, die Unternehmensberaterin aus Connecticut, der Cleo gehörte. "Ein Tierarzt nach dem anderen sagte, dass man nichts für sie tun könne und dass es das Beste wäre, sie einzuschläfern.
Doch Cleo überlebte, und Caruso verdankt es der alternativen Medizin, dass das Immunsystem ihres Hundes vital und die Lunge frei geblieben ist.
Tausende von Tierfreunden wenden sich für ihre vierbeinigen Freunde alternativen Methoden zu. Es wurden neue Berufsverbände für tierärztliche Akupunkteure und Chiropraktiker gegründet. Aber funktionieren die von ihnen propagierten alternativen Behandlungsmethoden wirklich?
Befürworter und Skeptiker stehen sich gegenüber
1996 hat die größte Organisation der Tierärzte in den Vereinigten Staaten - die American Veterinary Medical Association (AVMA) - alternative Heilmethoden für Haustiere quasi abgesegnet. In neuen Richtlinien erklärte die AVMA, dass es "ausreichende klinische und anekdotische Beweise" gibt, die auf einen echten Nutzen einer Reihe von unkonventionellen Methoden hinweisen - einschließlich Chiropraktik und Homöopathie. Was die Akupunktur betrifft, so wird die Verwendung von Nadeln in den Richtlinien als integraler Bestandteil der Tiermedizin" bezeichnet.
Diese Aussage löste einen Sturm der Entrüstung aus. "Der einzige Weg, um zu wissen, ob eine Therapie funktioniert, ist, sie in wissenschaftlich kontrollierten Studien zu testen", sagt der Tierarzt Robert Imrie aus Seattle. "Überzeugende Beweise dafür, dass diese Techniken funktionieren, gibt es einfach nicht". Er verfasste einen Brief, in dem er gegen die Richtlinien der AVMA protestierte, und sammelte die Unterschriften von mehr als einem Dutzend führender Veterinärexperten.
Unter anderem aufgrund von Protesten wie diesem überarbeitete die AVMA ihre Richtlinien. In der neuen Erklärung heißt es, dass für die gesamte Veterinärmedizin, einschließlich der komplementären und alternativen Tiermedizin, die gleichen Standards gelten sollten.
Abwägung der Beweise
Befürworter und Skeptiker sind sich in einem Punkt einig: Nur wenige sorgfältig kontrollierte Studien wurden an Tieren durchgeführt. Selbst beim Menschen bleiben diese Ansätze "alternativ", weil ihr Nutzen nicht bewiesen ist.
Einige wenige Studien deuten jedoch auf einen echten Nutzen hin. Die am meisten untersuchte Technik ist die Akupunktur. In einer 1997 in der Zeitschrift Acupuncture and Electrotherapy Research veröffentlichten Studie stellten Experten für komplementäre Therapien an der Nationalen Universität in Venezuela fest, dass es Hunden mit Ohrinfektionen, die sowohl mit Antibiotika als auch mit Akupunktur behandelt wurden, besser ging als Tieren, die nur die Medikamente erhielten. Die Akupunktur schien die Genesungszeit zu beschleunigen und die Schmerzsymptome zu lindern.
1987 berichteten Forscher der Universität von Pennsylvania, dass Akupunktur chronische Rückenschmerzen bei Pferden deutlich linderte. In dieser Studie - über die in der Januarausgabe 1987 der Zeitschrift Veterinary Surgery berichtet wurde - wurden 14 Pferde mit Rückenproblemen wöchentlich mit Akupunktur behandelt. Zehn der Pferde zeigten Anzeichen einer signifikanten Verbesserung. Vier von ihnen gewannen daraufhin Auszeichnungen.
Bislang haben die meisten Studien keine Kontrollgruppen zum Vergleich einbezogen, was die Interpretation der Ergebnisse erschwert. Und mehrere gut konzipierte Studien haben überhaupt keinen Nutzen festgestellt. In einer Studie, die im April 1989 im Canadian Journal of Veterinary Research veröffentlicht wurde, untersuchten Wissenschaftler der University of Georgia beispielsweise, ob Elektroakupunktur Pferden mit chronischen Lahmheiten helfen kann. Die Studie ergab, dass die alternative Methode nicht wirksamer war als keine Behandlung.
Und trotz ihrer Beliebtheit gibt es keine stichhaltigen Beweise dafür, dass die Magnettherapie Tieren mit Schmerzen oder Verletzungen hilft, sagt David Ramey, Autor des Consumer's Guide to Alternative Therapies in the Horse.
Was passiert, wenn Ihr vierfüßiger Freund krank wird?
Sollten Sie alternative Therapien für Ihr Haustier in Betracht ziehen? Hier ist, was die meisten Experten empfehlen:
-
Sprechen Sie zuerst mit Ihrem Tierarzt. Nur ein ausgebildeter Tierarzt - mit einem DVM-Abschluss - kann die Beschwerden Ihres Tieres richtig diagnostizieren. Selbst viele Befürworter alternativer Behandlungsmethoden sagen, dass es klug ist, zunächst bewährte konventionelle Behandlungsmethoden auszuprobieren.
-
Suchen Sie sich einen qualifizierten Therapeuten. Aufgrund des boomenden Interesses in der Bevölkerung geben sich immer mehr Tierärzte mit wenig Erfahrung oder Ausbildung als Spezialisten für alternative Medizin aus. Vorsicht: In den falschen Händen können Techniken wie die Chiropraktik - bei der die Wirbelsäule manipuliert wird - gefährlich sein.
-
Schließlich sollten Sie keine Wunder erwarten. Wenn sie überhaupt funktionieren, dürften die Vorteile vieler alternativer Ansätze eher bescheiden sein.
Ursprünglich veröffentlicht am 22. Dezember 1999.
Medizinisch aktualisiert im Dezember 2003.
