Erstattet Ihre Krankenkasse Yoga, Chiropraktik und Massage? Viele Versicherer haben erkannt, dass sich alternative Medizin positiv auf die Gesundheit auswirken kann.
Die Alternative anbieten
Komplementäre Deckung?
Medizinisch geprüft von Gary D. Vogin,?MD Aus dem Arztarchiv
Ihre Cousine erzählt Ihnen, dass Akupunktur ihr bei Migräne wirklich geholfen hat. Ihre Schwester schwört auf Chiropraktik für ihren steifen Nacken. Sie würden gerne einige alternative Therapien für einige Ihrer eigenen Beschwerden ausprobieren, aber Sie sind nicht begeistert von der Idee, für die Behandlungen zu bezahlen. Nun, das müssen Sie vielleicht gar nicht. Die traditionellen Versicherungsträger haben erkannt, dass sie selbst auf den CAM-Zug (Komplementär-/Alternativmedizin) aufspringen müssen, wenn sie ihre Kunden zufrieden stellen wollen.
Aus einer 1998 im Journal of the American Medical Association veröffentlichten Studie geht hervor, dass die Inanspruchnahme alternativer Therapien in den Vereinigten Staaten im Steigen begriffen ist. Dem Bericht zufolge nahmen 42 % der Erwachsenen 1997 mindestens eine Form der alternativen Medizin oder Therapie in Anspruch und gaben dafür mehr als 33 Milliarden Dollar aus.
"Wir sind immer auf der Suche nach der schnellen Lösung", sagt Rick Gallion, Direktor für Komplementär- und Alternativmedizin bei Blue Cross Blue Shield of South Carolina (BCBSSC). "Wir müssen neu darüber nachdenken, wie wir der Allgemeinheit helfen können, Krankheiten zu vermeiden."
Als bekennender "Gesundheitsfanatiker" leitet Gallion das Natural Blue-Programm des BCBSSC. Das im Januar 1999 gestartete Programm Natural Blue bietet Versicherten Ermäßigungen für Chiropraktik, Akupunktur und Massagen, die von einem Netz von BCBSSC-zugelassenen Anbietern erbracht werden.
"Wir legen Wert auf die Qualität der Anbieter", sagt Gallion. "Es gibt ein strenges Qualifizierungsverfahren zum Schutz der Öffentlichkeit."
Da Gallion der Meinung ist, dass die Aufklärung und der Schutz der Öffentlichkeit von größter Bedeutung sind, bietet der BSBSSC auf seiner Website www.southcarolinablues.com auch Informationen über Komplementär- und Alternativmedizin an, wo man auf "natural blue" klicken und Fragen stellen sowie nach Informationen zu einer Vielzahl von CAM-Themen suchen kann.
Da bei Natural Blue keine Ansprüche geltend gemacht werden können, liegen Gallion keine Daten darüber vor, wie viele Menschen das Programm in Anspruch genommen haben. Es gebe jedoch viele positive Rückmeldungen, sagt er, und in den letzten drei Monaten habe die Natural Blue-Website 27.000 Besucher verzeichnet.
Blue Cross and Blue Shield of North Carolina (BCBSNC) ist ein weiteres Versicherungsunternehmen, das versucht, aus dem Interesse seiner Versicherten an alternativen Therapien Kapital zu schlagen. Alt Med Blue, ein umfassendes Rabattprogramm für alternative Medizin, wurde im April 2000 ins Leben gerufen. Das Programm in North Carolina ist umfangreicher als Natural Blue in South Carolina und bietet nicht nur Rabatte auf Akupunktur, Chiropraktik und Massage, sondern auch auf Yoga, Stressbewältigung, Personal Trainer, Fitnesszentren, Spas, Homöopathie, Naturheilkunde und Ernährungsberatung.
Bei der Ankündigung des Programms sagte der Chief Medical Officer von BCBSNC, Robert Harris, MD, dass Alt Med Blue den Mitgliedern eine Auswahl an Dienstleistungen bietet, die "eine gute Gesundheit fördern".
In dem Maße, in dem Alternativmediziner mehr "harte wissenschaftliche Beweise" für ihre Behauptungen über die Wirksamkeit vorlegen, werden die Versicherungsträger eher bereit sein, die Kosten für diese Therapien zu übernehmen, sagt Anna Silberman, Präsidentin und CEO von Lifestyle Advantage in Pittsburgh.
Lifestyle Advantage, eine Tochtergesellschaft von Highmark Blue Cross Blue Shield, ist von einem alternativen/komplementärmedizinischen Modell - dem Programm zur Umkehrung von Herzkrankheiten von Dr. Dean Ornish - so überzeugt, dass es die Kosten vollständig übernimmt. 10 Stunden pro Woche nehmen die Patienten an Aktivitäten wie moderatem Aerobic- und Krafttraining, Yoga, Meditation, geführten Bildern und Visualisierung teil, zusätzlich zu einer fettarmen Ernährung mit zusätzlichen Nahrungsergänzungsmitteln wie Fischöl und Soja.
"Ich nenne dies die Dreierkombination", sagt Silberman. "Ein Programm wie dieses kommt Patienten, Krankenkassen und Leistungserbringern zugute. Mir ist noch nie eine Maßnahme begegnet, die allen drei Einheiten zugute kommt."
Aufgrund des Erfolgs des Ornish-Programms startet Highmark jetzt ein Programm zur Osteoporose-Prävention und -Aufklärung und noch vor Ende des Jahres das Prostatakrebs-Präventionsprogramm von Dr. Ornish.
BCBSSC, BCBSNC und Highmark BCBS sind nur drei der landesweiten Krankenkassen, die ihren Patienten CAM-Therapien anbieten. Es gibt sicherlich noch mehr, aber nach Ansicht von Eric Wurzel nicht genug. Wurzel, Partner bei Travers, O'Keefe, einer in New York ansässigen Maklerfirma für Versicherungen und Sozialleistungen, ist der Meinung, dass der Versicherungsschutz für komplementär- und alternativmedizinische Behandlungen nicht in dem Maße gewachsen ist, wie er sollte. "Die östliche Medizin gibt es schon länger als die westliche Medizin", sagt er.
Die Abdeckung variiert auch stark von Staat zu Staat, sagt Wurzel. New York zum Beispiel liegt "mindestens 30 Jahre hinter Kalifornien zurück", sagt er und fügt hinzu, dass die Leistungen für alternative Therapien wesentlich besser werden, je weiter man nach Süden kommt. "Die Kosten sind in New York unerschwinglich", erklärt er. "Alles, was man hier zu einer Police hinzufügt, wird von einer großen Anzahl von Menschen in Anspruch genommen, und diese Kosten sind nicht billig."
"Versicherungsgesellschaften sind keine altruistischen Organisationen", sagt Wurzel. "They're profit centers."
Doch die Dinge ändern sich, und sei es nur, weil die Verbraucher dies fordern. "Wir erleben jetzt eine verbraucherorientierte Gesundheitsversorgung", sagt Ken Linde, Präsident und CEO von Destiny Health, einem Versicherungsunternehmen mit Sitz in Oakbrook, Illinois, das auch ermäßigte Tarife für CAM-Therapien anbietet. "Die Verbraucher wollen ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen."
Wenn Sie an komplementären oder alternativen Therapien interessiert sind, sollten Sie zunächst Ihre Hausaufgaben machen, sagt Rhonda Allenson, Vizepräsidentin der Case Management Services von Managed Care Resolutions, einem in New York ansässigen Unternehmen, das Patienten bei Streitigkeiten im Gesundheitswesen unterstützt.
Lesen Sie Ihr Versicherungsheft, sagt Allenson. Vergewissern Sie sich vor der Inanspruchnahme von Leistungen, dass die von Ihnen untersuchte Behandlung abgedeckt ist, und stellen Sie sicher, dass auch der Leistungserbringer abgedeckt ist.
Wenn die Kosten gedeckt sind, finden Sie heraus, ob Sie eine Vorabgenehmigung benötigen. Wenn ja, besorgen Sie sich die Genehmigungsnummer und "dokumentieren Sie alles", sagt Allenson.
"Seien Sie proaktiv", sagt sie. "Gehen Sie nicht davon aus, dass sich die andere Seite schon um alles gekümmert hat."
