Als Nancy Nichols vor 15 Jahren ihre osteopathische Praxis eröffnete, wollte ihr kein Krankenhaus in ihrer Stadt Mesa, AZ, eine Zulassung erteilen. Heute kann sie in allen Krankenhäusern praktizieren.
Ganzkörper-Medizin
Osteopathen erreichen immer mehr Fähigkeiten.
Aus dem Arztarchiv
Als Nancy Nichols vor 15 Jahren ihre osteopathische Praxis eröffnete, wollte ihr kein Krankenhaus in ihrer Stadt Mesa, AZ, eine Zulassung erteilen. Heute kann sie in allen Krankenhäusern praktizieren.
Für Nichols ist das ein echter Fortschritt für ihren Beruf. Osteopathische Ärzte, die vom medizinischen Establishment lange Zeit als Pseudoärzte betrachtet wurden, sind in Wirklichkeit zugelassene Ärzte, die chirurgische Eingriffe vornehmen und Medikamente verschreiben dürfen, aber zusätzlich eine Ausbildung in manipulativer Therapie haben. Der manipulative Teil ihrer Praxis hat ihnen den Ruf eines "alternativen" Arztes eingebracht.
Aber nur 6,2 % der osteopathischen Ärzte praktizieren derzeit bei der Mehrzahl ihrer Patienten Manipulationen, was viele dazu veranlasst, sich Sorgen zu machen, dass ihr Berufsstand bald nichts mehr hat, was die D.O.s von den M.D.s unterscheidet. "Wir sind sozusagen das Opfer unseres eigenen Erfolgs", sagt Eugene Oliveri, DO, Präsident der American Osteopathic Association.In der Ausgabe vom 4. November 1999 des New England Journal of Medicine wurden die Osteopathen gewarnt, dass sie etwas Wertvolles verlieren.
Die Zeitschrift berichtete über eine Studie von Forschern des Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center und des Chicago College of Osteopathic Medicine, in der osteopathische Manipulationen mit Behandlungen verglichen wurden, wie sie von Orthopäden bei Schmerzen im unteren Rückenbereich durchgeführt werden. Die Forscher wiesen 178 Patienten nach dem Zufallsprinzip die eine oder die andere Behandlungsart zu. Nach 12 Wochen waren beide Gruppen von Patienten mit der Behandlung gleich zufrieden. Der einzige signifikante Unterschied bestand darin, dass die osteopathisch behandelten Patienten weniger Medikamente benötigten und weniger für ihre Behandlung bezahlten.
In einem begleitenden Leitartikel warnte Joel Howell, M.D., Ph.D., von der University of Michigan, dass sich die Praxis in einer "prekären Lage" befindet.
"Heute hat sich die osteopathische Medizin dem Mainstream angenähert - so sehr, dass sie im Allgemeinen nicht mehr als Alternativmedizin angesehen wird", schrieb er. "Das langfristige Überleben der osteopathischen Medizin wird von ihrer Fähigkeit abhängen, sich als etwas zu definieren, das sich von der von Ärzten praktizierten Medizin unterscheidet und ihr dennoch gleichwertig ist".
Die Osteopathie ist ein Heilungskonzept, das 1864 von Andrew Taylor Still entwickelt wurde, einem Arzt aus Kansas, dessen konventionelle Behandlungen seine drei Kinder nicht vor einer Hirnhautentzündung retten konnten. Still kam zu der Überzeugung, dass der Körper in der Lage ist, sich selbst zu heilen, und er entwickelte eine Methode zur Manipulation der Wirbelsäule und der Organe, von der er glaubte, dass sie eine bessere Durchblutung ermöglicht und Krankheiten ausschwemmt.
Marilyn Wagner ist eine Patientin, die keine von Experten begutachtete Studie brauchte, um zu wissen, dass Osteopathie funktioniert. Die 63-jährige Frau aus Berkeley, Kalifornien, litt ihr Leben lang an Asthma und Rückenproblemen aufgrund einer schweren Skoliose (Krümmung) der Wirbelsäule.
"Wenn ich morgens aufstand, war ich doppelt gebeugt", sagt Wagner. "Es dauerte ein paar Stunden, bis ich mich aufrichtete. Sie war wegen ihrer Atemwegs- und Rückenprobleme bei zahlreichen Ärzten und wegen ihres Rückens bei einem Chiropraktiker gewesen, ohne dass dies eine dauerhafte Wirkung hatte.
Letztes Jahr begann sie mit der osteopathischen Manipulationstherapie (OMT), der von Still entwickelten Methode mit den Händen. Jetzt kann sie morgens wieder aufrecht stehen und hat mindestens die Hälfte der Asthmamedikamente abgesetzt, die sie bisher nahm. Alles, was ich weiß, ist, dass es funktioniert", sagt sie.
Obwohl immer weniger osteopathische Ärzte derartige Manipulationen durchführen, gibt es mehr osteopathische Ärzte als je zuvor. Die Zahl der Absolventen osteopathischer Medizinschulen hat sich fast verdoppelt, von 1 059 im Jahr 1980 auf 2 009 im Jahr 1997, und auch die Zahl der osteopathischen Medizinschulen ist gestiegen. Eine mögliche Erklärung: Es ist etwas einfacher, an einer osteopathischen Medizinschule zugelassen zu werden als an einer konventionellen, so dass die Nachfrage nach neuen osteopathischen Schulen zum Teil von angehenden Medizinern angeheizt wird.
Aber ein Teil der Osteopathen, wie Dr. Viola Frymann in San Diego, Kalifornien, hält an der praktischen Behandlung fest. In ihrem Osteopathic Center for Children gibt es eine achtmonatige Warteliste für neue Patienten, von denen einige sogar aus Japan anreisen. Dort hat sie sich auf die Behandlung schwerstbehinderter und hirngeschädigter Kinder spezialisiert, denen die Schulmedizin nicht helfen konnte, und zwar oft durch sanfte Manipulation von Platten im Schädel. Sie führt ihren Erfolg sowohl auf die Philosophie der Osteopathie als auch auf deren Techniken zurück.
"Die osteopathische Herangehensweise an Gesundheitsprobleme ist die grundlegende Herangehensweise an die Gesundheitsfürsorge, denn sie betrachtet die dynamische Einheit des ganzen Menschen", sagt sie. "Er ist nicht krankheitsorientiert. Es ist auf den Menschen ausgerichtet."
