John Mark Karr hat den Mord an JonBenet Ramsey gestanden. Warum sollte jemand ein Verbrechen gestehen, das er nicht begangen hat?
John Mark Karr und das falsche Geständnis: Warum?
Ein pathologisches Bedürfnis nach Aufmerksamkeit oder eine Verwischung der Realität kann dem Phänomen der falschen Geständnisse zugrunde liegen.
Medizinisch begutachtet von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
Als John Mark Karr am 16. August in Thailand aufgegriffen wurde, dachte die Polizei, sie hätte endlich einen Durchbruch im Mordfall der 6-jährigen Schönheitskönigin JonBenet Ramsey aus dem Jahr 1996. Immerhin hatte Karr den Mord öffentlich gestanden.
Doch am Montag erklärten die Behörden von Colorado, dass sie Karr nicht des Mordes anklagen würden, nachdem sie festgestellt hatten, dass die DNA des 41-jährigen Lehrers nicht mit der auf der Unterwäsche des kleinen Mädchens gefundenen übereinstimmte.
Warum sollte jemand ein Verbrechen gestehen, das er nicht begangen hat?
Es gibt zwar keinen "typischen" falschen Beichtvater, aber Psychologen, die sich mit dem Phänomen befassen, vermuten, dass Karr nach Aufmerksamkeit suchte - und dass er so intensiv über JonBenet fantasiert und sogar behauptet hatte, er liebe sie, dass die Grenze zwischen Fantasie und Realität für ihn verschwommen ist.
Für einige andere falsche Geständnisse ist es vielleicht einfach der Nervenkitzel der Lüge - sie lieben es, Menschen zu täuschen.
Der Drang nach Aufmerksamkeit
"Einige falsche Beichtväter haben ein pathologisches Bedürfnis nach Aufmerksamkeit", sagt Dr. Saul Kassin, Professor für Psychologie am John Jay College of Criminal Justice in New York und Professor am Williams College in Williamstown, Massachusetts, um Geständnisse wie das von Karr zu erklären.
"Das ist es, worüber im Fall Karr alle spekulieren", sagt er. "Die Pathologie ist so beschaffen, dass dieses Bedürfnis überwiegt. Alles andere rückt in den Hintergrund." Sogar das Risiko von Gefängnis oder Tod.
"Das Rampenlicht treibt sie an", fügt Dr. Eric Hickey, Professor für Kriminalpsychologie an der California State University, Fresno, und Direktor des Zentrums für forensische Studien an der Alliant International University, Fresno, hinzu. Und manchmal geht es auch um finanziellen Gewinn. "Sie wollen den Ruhm, die Aufmerksamkeit, aber sie haben auch vor, Geld zu verdienen. Manche Leute denken bei ihrer Beichte daran, dass vielleicht ein Buch dabei herauskommen könnte.
Andere Beichtväter sind wütend und wollen gehört werden, sagt Hickey. "Sie wollen eine Stimme haben. Sie haben nicht das Gefühl, dass sie eine Stimme haben."
Ein schmaler Grat zwischen Fantasie und Realität
Die Vermischung von Fantasie und Realität kann auch bei einem falschen Geständnis eine Rolle spielen. "Wir wissen, dass Karr sich in die Fakten dieses Falles vertieft hat", sagt Kassin. In Nachrichtenberichten wird beschrieben, wie Karr wiederholt E-Mails an einen Professor aus Colorado schickte, in denen er über seine Beteiligung an dem Mord sprach.
"Er wollte so gerne mit JonBenet in Verbindung gebracht werden", sagt Hickey. "Vielleicht hat er so viel darüber nachgedacht, dass er sich einbildete, es zu glauben."
Wenn Menschen sich ein Ereignis immer und immer wieder vorstellen, werden sie unsicherer, ob es real ist oder nicht, sagt Kassin. "Die Gedächtnisforschung ist sich darüber im Klaren - man nennt das 'Phantasieaufblähung'."
Hickey zufolge wird Karrs Situation dadurch erschwert, dass er ein Mann mit vielen Konflikten und Fragen zu seiner eigenen sexuellen Identität" zu sein scheint.
Der Nervenkitzel der Lüge
Dann gibt es Menschen, denen das Lügen einfach Spaß macht, sagt Dr. Cynthia Cohen, Forschungspsychologin und Beraterin für Geschworene mit Sitz in Manhattan Beach, Kalifornien. Anwaltskanzleien und Unternehmen engagieren Cohen wegen ihres Fachwissens über Täuschung.
Das ist es, was der Lügenexperte Paul Ekman [ein renommierter Experte auf diesem Gebiet] als "Duping delight" bezeichnet", sagt Cohen. "Wenn jemandem etwas vorgemacht wird, bekommt er einen Kick.
"Es ist fast wie bei jemandem, der gerne Bungee-Springen macht. Jemand, der Freude am Täuschen hat, findet es aufregend, eine Lüge zu erzählen und jemanden dazu zu bringen, sie zu glauben", sagt sie. "Vielleicht wurden sie in ihrer Kindheit für ihre Lügengeschichten belohnt", sagt Cohen. Vielleicht fanden ihre Freunde oder sogar ihre Eltern dieses Verhalten niedlich.
Die Geschichte der falschen Geständnisse
Laut Kassin gibt es keine genauen Zahlen darüber, wie verbreitet falsche Geständnisse sind, aber das Phänomen ist nicht neu.
Als 1932 der Sohn des Fliegers Charles Lindbergh entführt wurde, meldeten sich etwa 200 Personen, um zu gestehen, so Kassin.
Heutzutage kann eine hochentwickelte DNA-Technologie die Geschichte eines Verdächtigen beweisen oder widerlegen, so dass es einfacher ist, ein falsches Geständnis zu erkennen, sagt er.
Aber selbst mit moderner Technologie kann es einige Zeit dauern, bis ein Geständnis als Lüge entlarvt wird. Kassin zitiert den Fall der Joggerin im Central Park aus dem Jahr 1989 - eine Frau, die vergewaltigt, geschlagen und zum Sterben zurückgelassen wurde. Innerhalb von 48 Stunden, erinnert sich Kassin, wurden fünf Jungen verhaftet.
Die Jungen wurden verhört, legten ein Geständnis ab und wurden dann ins Gefängnis geschickt. "Im Jahr 2002 meldete sich jemand aus dem Gefängnis und gestand", sagt Kassin. "Er war der wahre Vergewaltiger."
Freiwillige oder unfreiwillige Geständnisse
Warum die fünf Jungen gestanden haben, ist nicht bekannt, sagt Kassin, aber das Polizeiverhör könnte eine Rolle gespielt haben.
Kassin bezeichnet solche falschen Geständnisse, die nach einem Polizeiverhör erfolgen, als unfreiwillig. Er unterscheidet sie von freiwilligen falschen Geständnissen, bei denen jemand auf der Straße zur Polizei geht und gesteht.
"Freiwillige Geständnisse fallen in der Regel aus dem [Strafrechts-]System heraus", sagt Kassin. "Wenn die Polizei mit einem freiwilligen Geständnis konfrontiert wird, ist sie in den meisten Fällen skeptisch. Und sie verlangen eine Bestätigung."
Die unfreiwilligen falschen Geständnisse, sagt er, sind diejenigen, die "das Strafrechtssystem heimsuchen".
Sie entstehen oft, so Kassin, nach intensiven Verhören von Menschen, die isoliert sind und oft unter Schlafentzug leiden. Die Verdächtigen beschließen irgendwie, dass es einfacher sein könnte, zu gestehen, obwohl sie wissen, dass sie unschuldig sind.
"Jeder Mensch hat eine Schwelle", sagt Kassin. "Wenn Menschen unter Stress stehen, werden sie in ihren Entscheidungen unglaublich kurzsichtig." Sie denken nur: 'Ich muss hier raus' - und nicht an die langfristigen Folgen wie etwa eine Gefängnisstrafe.
Und Kassins Forschungen zufolge beginnen einige Verdächtige nach ausreichendem Druck durch Vernehmungsbeamte, die behaupten, Beweise für ihre Schuld zu haben, selbst an ihrer Unschuld zu zweifeln.
