doctor erforscht die medizinische und psychologische Geschichte von Hexen, Zombies, Ghulen, Vampiren und Werwölfen, um die gruselige Wahrheit über diese furchterregenden Gestalten aufzudecken.
Wenn Sie sich an diesem Halloween als eine gruselige Figur verkleiden wollen, werden Sie wahrscheinlich viel Gesellschaft haben. Hexen, Zombies, Gruselgestalten, Vampire und Werwölfe sind bei Jung und Alt gleichermaßen beliebt.
Sie sollten aber auch wissen, dass die meisten dieser Figuren medizinisches und psychologisches "Gepäck" haben, sagen die wenigen Experten, die sie studieren.
Nehmen Sie also nicht einfach eine Ampulle mit Blut oder einen Zaubertrank mit, um Ihre Figur glaubwürdiger zu machen. Informieren Sie sich über die möglichen medizinischen und psychologischen Gründe, die sie so furchterregend gemacht haben. Aber Vorsicht! Selbst die Experten sind sich nicht einig, was die Wahrheit über einige der gruseligsten Halloween-Figuren betrifft.
Halloween-Fallstudie Nr. 1: Hexen
Hexen hatten im Mittelalter meist einen schlechten Ruf als finstere Typen, die Zaubersprüche aussprachen, sagt Stanley Krippner, PhD, Professor für Psychologie an der Saybrook Graduate School in San Francisco. Und das ist in der Regel unverdient, wie er betont. Sie sind vielleicht die psychologisch gesündesten aller gruseligen Halloween-Figuren. "Im Mittelalter waren einige der Hexen wahrscheinlich psychisch gestört", sagt er. "Aber meiner Meinung nach waren die meisten von ihnen das nicht. Sie waren sehr gute Kräuterkundige und Hebammen. Einige von ihnen waren Chirurgen.
"Bedenken Sie, dass dies eine Zeit war, in der Frauen nicht viel Macht hatten", sagt Krippner über die Blütezeit der Hexen im Mittelalter. "Das war eine Möglichkeit, sich etwas Respekt zu verschaffen."
Einige Hexen, so vermutet er, waren bessere Ärzte als die Männer, die damals heilten. Doch als die Hexen immer mächtiger wurden und Land aufkauften, das die Männer haben wollten, kam es zu den Anti-Hexen-Kreuzzügen, einschließlich der Hexenjagden im 14.
Natürlich waren nicht alle Hexen im Mittelalter auf diesem Niveau, sagt Krippner. "Wie in jedem anderen Beruf auch, gab es wahrscheinlich ein paar Spinner.
Ebenso, sagt Krippner, sind die heutigen Hexen im Großen und Ganzen "eine sehr positive, respektvolle, friedliche religiöse Gruppe."
Halloween-Charakter Fallbeispiel Nr. 2: Zombies
Zombies konnten als unschuldige Zuschauer betrachtet werden, einfach als der Typ oder das Mädel von nebenan - bis jemand in den Dörfern von früher entschied, dass sie etwas falsch gemacht hatten. "Sie wurden dann einer Prüfung unterzogen", sagt Dr. James D. Adams, außerordentlicher Professor für Pharmakologie und pharmazeutische Wissenschaften an der University of Southern California School of Pharmacy in Los Angeles und Experte für Zombiegeschichte.
Laut Adams rieben sich die Stadtbewohner mit einem Präparat aus Stechapfel (Datura stramonium) den Bauch ein. "Datura stramonium enthält Scopolamin, ein Mittel gegen Reisekrankheit", sagt Adams. Man ging davon aus, dass die Menschen, wenn sie unschuldig waren, keine Symptome von dem Präparat bekamen, mit dem sie eingerieben wurden.
Aber die Menschen nehmen es unterschiedlich schnell auf, sagt er. "Diejenigen, die schnell reagieren, nehmen Scopolamin innerhalb weniger Stunden auf", sagt Adams. "Bei manchen kann es 13 Stunden dauern, bis Scopolamin absorbiert wird.
Diejenigen, die das Präparat schnell aufnehmen, können anfangen zu halluzinieren, mit visuellen und auditiven Veränderungen, und ihre Atmung wird gedämpft, sagt er. Das sind diejenigen, die sich in "Zombies" verwandeln - jemand, der kaum gehen kann, kaum sieht und sehr ungeschickt läuft. Sie laufen mit ausgestreckten Armen, steifen Armen und Beinen herum, als ob sie gegen Dinge stoßen würden, sagt er.
Diejenigen, die es langsam aufgenommen haben, sagt er, gingen nach Hause und schliefen sich aus. Und für sie galt die Unschuldsvermutung.
Ein anderer Experte, Dr. Daniel Lapin, ein klinischer Psychologe mit eigener Praxis in San Francisco, sieht das medizinische Rätsel der Zombies anders. Im Haiti der 1700er und 1800er Jahre wählte der Bokor oder Priester ein Opfer aus und versetzte sein Getränk mit Curare, einer Zubereitung aus Pflanzengiften, die die motorischen Nerven ausschaltet, aber das sensorische System unberührt lässt.
"Während die totale Lähmung einsetzt, gibt der bokor vor, die Lähmung magisch herbeizuführen", sagt Lapin. "Als nächstes nimmt der Bokor an der Beerdigung des Opfers teil. Das Opfer glaubt, dass es lebendig begraben wird." Und das Opfer hat Recht.
Zwei oder drei Tage später gräbt der Bokor das Opfer aus. "Das Opfer bindet sich unterwürfig und für immer an die Person, die es ausgräbt, in der Regel die Person, die es unter Drogen gesetzt hat", sagt Lapin.
Manchmal jedoch, so Lapin, würde das Opfer "während der Tortur verrückt werden", und der Bokor habe dann keine Verwendung mehr für sie und vertreibe sie. Das Opfer würde dann wahrscheinlich von Dorf zu Dorf wandern, erzählt Lapin dem Arzt, und sich den Ruf des Dorftrottels einhandeln.
Halloween-Charakter Fallbeispiel Nr. 3: Gespenster
Ghule, die auf die alte arabische Folklore zurückgehen, haben ein kompliziertes, beunruhigendes psychologisches Profil. Sie halten sich gerne auf Friedhöfen auf. Und sie haben ein zwanghaftes Verlangen, Leichen zu verzehren, sagt Lapin. "Im Gegensatz zu Psychotikern wissen sie, was sie tun, kennen die Konsequenzen, wissen, dass es falsch ist, und könnten sich selbst stellen", sagt er.
"Einige sind nur in ihrem Kopf davon besessen", sagt er, aber einige führen die heimtückische Tat tatsächlich aus. Im Indien des 19. Jahrhunderts zum Beispiel, so Lapin, gab es Berichte über Frauen mit diesem Zustand, die um ein Grab herum saßen und sich "vollschlangen".
Halloween-Charakter Fallbeispiel Nr. 4: Vampire
Der wohl bekannteste Vampir ist Dracula, der jahrhundertealte Vampir, der 1897 in dem gotischen Horrorroman von Bram Stoker die Hauptrolle spielt.
Manche sagen, Vampire hätten kein Herz, aber das stimmt nicht, sagt Lapin, der im Selbstverlag ein Buch mit dem Titel The Vampire, Dracula, and Incest veröffentlicht hat. "Ein Vampir hat ein Herz, aber es ist [psychologisch] implodiert", sagt er. Das sei der Ursprung des Bedürfnisses eines Vampirs, Blut zu saugen.
Entwicklungsgeschichtlich, sagt er, hat der Vampir einen "Fehler" in der oralen Saugphase der Entwicklung. "Es ist nicht korrekt zu sagen, dass sie fixiert sind," sagt er, "denn wenn sie wirklich fixiert sind, wäre das die Wurzel des Narzissmus."
"Dracula war ein Narzisst, aber nicht alle [Vampire] sind es", sagt Lapin.
"Vampire haben vielleicht ein psychologisches Bedürfnis, andere zu kontrollieren", sagt Dr. Barbara Almond, Psychiaterin und Psychoanalytikerin am San Francisco Center for Psychoanalysis in Palo Alto, Kalifornien. Sie hat zum Thema Bram Stokers Dracula und dessen psychoanalytischer Erklärung veröffentlicht.
Der Vampirismus, sagt sie, könnte eine Fantasie darstellen. "Die Fantasie besteht darin, andere zu übernehmen und zu kontrollieren, indem man sie ausbluten lässt."
Das Opfer und der Vampir, so die Ärztin, können in eine krankhafte Abhängigkeit voneinander geraten. Das Opfer kann auch zum Vampir werden, und dann werden sie sich nie mehr trennen.
Krippner sieht noch eine weitere Möglichkeit für das Verhalten von Vampiren. "Vampire können blutarm sein", sagt er. Der Wunsch nach dem Blut eines anderen, sagt er, "könnte eine Form der Selbstmedikation sein".
Wenn er eine psychiatrische Diagnose für Vampire stellen müsste, sagt er, "würde ich sagen, dass sie unter wahnhafter Schizophrenie leiden". Vampire könnten geglaubt haben, sie könnten lange leben, wenn sie menschliches Blut tranken, sagt Krippner.
Halloween-Fallstudie Nr. 5: Werwölfe
Werwölfe, über die seit der griechischen Antike gesprochen und berichtet wird, können an einer seltenen psychiatrischen Störung namens Lykanthropie leiden, bei der man die Wahnvorstellung hat, sich in einen Wolf zu verwandeln.
Die Lykanthropie kann auf eine Psychose oder Hysterie zurückzuführen sein, also auf das, was die meisten von uns als Wahnsinn bezeichnen, sagt Lapin. Mit Depressionen habe das nichts zu tun, sagt er.
Werwölfe, so Lapin, "verspüren auch einen sexuellen Nervenkitzel, bewusst oder unbewusst, wenn sie morden. Sie wollen dominieren und kontrollieren durch Terror, der Unterwerfung hervorruft, und sie wollen demütigen und erniedrigen".
Der Glaube, sich in einen Wolf zu verwandeln, indem er sich den Haarwuchs vorstellt, ist die Art des Werwolfs, sich zu distanzieren, sagt Lapin. "Es ist einfach ein Weg, sich dessen, was sie tun, nicht bewusst zu sein."
Die Freude, sich an Halloween zu gruseln
Wenn Ihr Motto lautet, je gruseliger das Kostüm, desto besser, dann mögen Sie das Gruseln wahrscheinlich.
Und manche sagen, dass das genau richtig ist - zumindest für eine Weile. "Halloween", sagt Krippner, "ist einer der wenigen Anlässe, bei denen es in Ordnung ist, mit der dunklen Seite des Lebens zu flirten.
