Multitasking ist ein Mythos: Ihr Gehirn wechselt tatsächlich schnell von einer Aufgabe zur nächsten.
Kris Oser, 37, aus Hastings-on-Hudson, N.Y., ist ein E-Mail-Fan. Als alleinerziehende Mutter und Leiterin der Kommunikationsabteilung eines Marktforschungsunternehmens muss sie für Führungskräfte und Medienvertreter sofort erreichbar sein.
Das bedeutet, dass Oser oft telefoniert und mit mehreren Personen gleichzeitig Nachrichten austauscht - und das kann zu Problemen führen. Kürzlich ist ihr ein Fauxpas passiert, als sie versehentlich eine Reporterin des Wall Street Journal statt ihrer besten Freundin anschrieb und diese bat, Osers Tochter von der Schule abzuholen.
Der Mythos Multitasking
Geschwindigkeit ist der moderne, natürliche Rausch, sagt der Psychiater Edward Hallowell, MD, Direktor des Hallowell Center for Cognitive and Emotional Health in Sudbury, Massachusetts. Aber er besteht darauf, dass echtes Multitasking ein Mythos ist. Wir haben vielleicht das Gefühl, dass wir zwei - oder mehr - Dinge gleichzeitig tun, aber das ist eine Illusion. Stattdessen wechseln wir unseren Fokus schnell hin und her.
Das liegt daran, dass die Großhirnrinde immer nur einer Sache gleichzeitig Aufmerksamkeit schenken kann, sagt Hallowell. In Wirklichkeit wechseln die Menschen ihre Aufmerksamkeit in rascher Folge von einer Aufgabe zur nächsten. Das mindert die Qualität der Arbeit an einer Aufgabe, weil man sie jeweils für Millisekunden ignoriert.
Der Kortex ist für die exekutive Kontrolle zuständig, d. h. für die Zuweisung der geistigen Ressourcen und die Festlegung von Prioritäten zwischen den Aufgaben. Laut einer Studie der University of Michigan, die im Auftrag der Federal Aviation Administration durchgeführt wurde, verzögert sich jede Umschaltung um bis zu mehrere Zehntelsekunden. Dieses winzige bisschen Zeit kann sich zu großen Ineffizienzen summieren, wie die Studie zeigt.
Multitasker sind abgelenkt
Ablenkung kann auch gefährlich sein. David Strayer, Psychologieprofessor an der University of Utah in Salt Lake City und Experte für Ablenkung am Steuer, hat herausgefunden, dass ein Autofahrer, der mit einem Handy telefoniert, genauso beeinträchtigt ist wie jemand, der legal betrunken ist. Und es entstehen gesundheitliche Kosten: Stress, auch selbst auferlegter Stress, führt zu einem erhöhten Cortisolspiegel in der Blutbahn. Ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel kann das Herz schädigen, Bluthochdruck verursachen, das Immunsystem unterdrücken und anfällig für Typ-2-Diabetes machen.
Trotzdem sagt Oser, dass man sie nicht von ihrem BlackBerry losreißen kann. Aber sie versucht, sich immer wieder daran zu erinnern, dass das menschliche Gehirn für die Art und Weise, wie es tatsächlich funktioniert, geehrt werden muss.
Bereit, hier und jetzt zu sein? Hallowell bietet diese vier Strategien an, mit denen Sie Ihr verrücktes Leben in den Griff bekommen:
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Kombinieren und anpassen.
Kombinieren Sie Aufgaben mit hoher kortikaler Beteiligung - solche, die ein Urteilsvermögen erfordern - mit routinemäßigen, körperlichen Aufgaben, die das Kleinhirn, der Autopilot des Gehirns, erledigen kann. Sprechen Sie zum Beispiel mit Ihrer Mutter am Telefon, während Sie die Wäsche zusammenlegen.
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Ruhen Sie Ihren Fall aus.
Wenn Ihr hektischer Zeitplan verlangt, dass Sie in aller Herrgottsfrühe aufstehen, stehlen Sie abends eine Stunde vor dem Fernseher. Ein schläfriges Gehirn kann sich nicht konzentrieren.
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Entwöhnung von Bildschirmen.
Verzichten Sie auf E-Mail, Internet, SMS - auf alles, was für die Arbeit, die Sie gerade machen, nicht unbedingt notwendig ist.
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Verbannen Sie die Langeweile.
Versuchen Sie, das zu tun, was Sie lieben und was Ihnen am wichtigsten ist. Organisieren Sie Ihr Leben nach diesem Prinzip, und Sie werden sich nicht von Ihrer Aufgabe ablenken lassen.
