Das Syndrom der misshandelten Frau ist eine Form des Traumas. Die psychologischen Auswirkungen des ständigen Missbrauchs und der Kontrolle machen es für manche Frauen fast unmöglich, ihren Partner zu verlassen.
Die Antwort ist äußerst kompliziert, aber einige Antworten lassen sich finden, wenn man das so genannte "battered woman syndrome" (Syndrom der geschlagenen Frau) versteht, das als eine Form der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) gilt. Die Psychologin Lenore Walker, EdD, prägte den Begriff in ihrem bahnbrechenden Buch The Battered Woman von 1979.
Das Syndrom der misshandelten Frau ist laut Walker die psychologische Auswirkung des Lebens mit Gewalt in der Partnerschaft. Sie weist darauf hin, dass das battered womans syndrome keine psychische Krankheit ist, sondern das Ergebnis dessen, was passiert, wenn man tagein, tagaus mit einem Trauma lebt. Die PTBS, an der Menschen mit dem Syndrom der misshandelten Frau häufig leiden, wird jedoch als psychische Krankheit betrachtet.
Der körperliche, sexuelle und psychologische Missbrauch geschieht in Zyklen, sagt Walker. Die Spannung baut sich auf, dann kommt es zu einem Gewaltausbruch, woraufhin sich der Täter entschuldigt und verspricht, sich zu bessern. Und dann beginnt der Zyklus von vorne.
Zum Syndrom der misshandelten Frau gehört auch die Zwangskontrolle, bei der der Partner immer wissen muss, wo sie sich aufhält, sie von Freunden und Familie abschneidet und die finanzielle Kontrolle behält, damit sie nicht das Geld hat, um zu gehen. Der Partner kann nicht nur damit drohen, die Frau und ihre Kinder, andere Verwandte oder Haustiere zu töten, wenn sie ihn verlässt, sondern auch damit, sich selbst zu töten.
Für wen besteht ein Risiko für das Syndrom der misshandelten Frau?
Das Syndrom der misshandelten Frau (Battered Woman Syndrome, BWS) betrifft alle demografischen Gruppen, und der häufigste Risikofaktor ist einfach die Tatsache, eine Frau zu sein, sagt Walker.
Betrachten Sie diese Statistiken:
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Nach Angaben der National Coalition Against Domestic Violence werden jedes Jahr mehr als 10 Millionen Frauen und Männer von einem Intimpartner (heterosexueller oder gleichgeschlechtlicher Ehepartner, Lebensgefährte oder Freund/Freundin) körperlich misshandelt.
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Etwa 1 von 5 Frauen und 1 von 7 Männern haben laut CDC schon einmal schwere körperliche Gewalt durch einen Intimpartner erlebt.
Auch Männer werden von ihren Partnern misshandelt, und manchmal wird auch der Begriff "battered person syndrome" verwendet. Laut Walker ist jedoch noch nicht ausreichend erforscht, ob Männer die gleichen psychologischen Auswirkungen wie Frauen durch die Misshandlung in der Partnerschaft erfahren. Wir können nicht davon ausgehen, dass es sich um dasselbe Syndrom handelt, denn Männer und Frauen haben in der Gesellschaft unterschiedliche Machtpositionen inne, sagt sie.
Untersuchungen zeigen, dass Frauen, die als Kinder sexuell oder körperlich missbraucht wurden und/oder miterlebt haben, wie ihre eigene Mutter von einem Partner missbraucht wurde, als Erwachsene eher in eine missbräuchliche Beziehung verwickelt werden.
Was sind die Symptome des Syndroms der misshandelten Frau?
Walker beschreibt acht Kriterien, die das BWS definieren:
Aufdringliche Erinnerungen: Frauen mit BWS erleben oft vergangene traumatische Ereignisse in ihrem Kopf wieder und haben das Gefühl, dass sie sich immer wiederholen, sagt Walker. Sie haben also die psychologische Wirkung vergangener Ereignisse sowie des gegenwärtigen Ereignisses, was es noch beängstigender und erschreckender macht, weil Teile des früheren Missbrauchs gleichzeitig in den Köpfen der Betroffenen sind. Aufdringliche Gedanken können auch in Form von Albträumen, Rückblenden und Tagträumen auftreten.
Ängste: Frauen mit BWS haben ein hohes Maß an Angst und Hypervigilanz, wenn ihnen etwas nicht richtig erscheint, sagt Walker. Dies führt zu einer Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Das kann bedeuten, dass sie durch Geräusche und andere Auslöser aufgeschreckt werden, häufig weinen und Schlafprobleme haben.
Vermeiden: Wenn eine Person sich physisch nicht aus einer Situation befreien kann, kann sie sich psychologisch von den Geschehnissen distanzieren, indem sie sie verleugnet oder das Geschehen herunterspielt und ihre Gefühle betäubt, sagt Walker.
Kognitive Veränderungen: Wenn man das Gefühl hat, sich ständig schützen zu müssen, kann es zu Verwirrung und mangelnder Aufmerksamkeit kommen, sagt Walker. Eine Frau, die von ihrem Partner missbraucht wurde, kann sich möglicherweise nicht mehr an alle Einzelheiten des Missbrauchs erinnern und leidet unter Depressionen.
Forscher haben die langfristigen Auswirkungen von Hirnverletzungen bei Frauen untersucht, die wiederholt von ihrem Partner geschlagen und gewürgt wurden. Sie fanden wenig überraschend heraus, dass wiederholte Hirnverletzungen durch Misshandlung langfristige Auswirkungen auf Gedächtnis, Lernen und Wahrnehmung haben können.
Unterbrechungen in anderen Beziehungen: Ein wichtiger Aspekt der BWS ist, dass der Angreifer versucht, alle Beziehungen seiner Partnerin abzuschneiden oder zu kontrollieren, so dass sie sich nicht an ihre Freunde oder Familie wenden kann, um Hilfe zu erhalten, sagt Walker. In einer Studie mit Frauen, die Gewalt in der Partnerschaft erlebt hatten, gaben 62 % an, dass ihnen der Kontakt zu Freunden oder zur Familie entweder verboten war oder sie ihn nur selten hatten.
Gesundheits- und Körperbildprobleme: Die Schläge und Misshandlungen haben nicht nur körperliche Schäden zur Folge, sondern der extreme Stress und die Angst können auch zu physiologischen Symptomen wie Kopfschmerzen und Magen-Darm-Problemen führen. Viele misshandelte Frauen essen auch nicht gut, weil ihr Partner so viel Kontrolle über sie hat, dass sie ein sehr verzerrtes Körperbild bekommen, sagt Walker.
Probleme beim Sex. Personen, die Opfer von Gewalt in Paarbeziehungen wurden, haben möglicherweise langfristige Probleme mit Intimität, selbst wenn sie die missbräuchliche Beziehung verlassen.
Dissoziation: Verprügelte Frauen entwickeln oft den Abwehrmechanismus, sich während eines traumatischen Erlebnisses psychisch von ihrem Körper zu lösen, sagt Walker.
Wie man Hilfe bekommt
Viele Leute sagen: Warum geht sie nicht einfach weg? sagt Walker. Aber die gefährlichste Zeit in einer misshandelnden Beziehung ist der Zeitpunkt der Trennung.
Ruth Glenn, Präsidentin und Geschäftsführerin der National Coalition Against Domestic Violence (NCADV), gibt diesen Rat: Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie häusliche Gewalt von jemandem erfahren, der behauptet, sich um Sie zu sorgen, müssen Sie Ihre Sicherheit und Ihre Lebensumstände einschätzen und dann entscheiden, wie Sie am besten damit umgehen, was bedeuten kann, dass Sie die Wohnung verlassen oder sich um Unterstützung von außen bemühen, damit Sie dort sicher bleiben können, bis Sie sie verlassen können.
Natürlich haben viele Frauen Kinder oder einen Arbeitsplatz, den sie nicht sofort verlassen können. Das macht die Entscheidung, zu gehen, noch viel komplizierter. Für Außenstehende mag die Entscheidung, zu bleiben, nicht rational erscheinen, sagt Glenn. Aber wenn man vor Entscheidungen steht, bei denen es buchstäblich um das eigene Leben geht, muss man verstehen, dass sie in der Lage sein müssen, ihre eigene Einschätzung vorzunehmen.
Schritte, die Sie unternehmen können:
Erstellen Sie einen Sicherheitsplan. Glenn sagt: Fragen Sie sich, was ich tun muss, um in jeder Situation sicher zu sein. Das könnte bedeuten, dass Sie einer Nachbarin mitteilen, dass sie die Polizei rufen soll, wenn Sie das Licht auf Ihrer Veranda anknipsen, oder dass Sie sich ein Codewort ausdenken, damit sie wissen, dass Sie abgeholt werden, wenn Sie einen Freund oder Verwandten anrufen und dieses Wort benutzen.
Holen Sie sich Hilfe: Suchen Sie nach Ressourcen in Ihrer Gemeinde, die Sie beherbergen und Ihnen Schutz bieten können, wenn Sie das Haus verlassen, z. B. Heime für häusliche Gewalt, religiöse Einrichtungen und Krankenhäuser. Rufen Sie die NCADV-Hotline (800-799-7233) an, um weitere Informationen und Beratung zu erhalten.
Sie können sich auch an einen Gesundheitsdienstleister oder einen Therapeuten wenden. Sie sind zwar gesetzlich verpflichtet, häusliche Gewalt zu melden, können aber mit Ihnen darüber sprechen, was vor sich geht, und Ihnen helfen, einen Sicherheitsplan zu erstellen.
Natürlich können Sie auch die Notrufnummer 911 anrufen, aber oft scheuen sich Menschen, die von ihrem Partner bedroht werden, eine Anzeige zu erstatten, weil sie fürchten, was ihr Partner danach tun könnte. Wenn Sie sich nicht trauen, sollten Sie sich erkundigen, ob Ihre örtliche Polizeidienststelle eine Abteilung für Opferhilfe oder eine Sondereinheit für Straftaten hat, und sich direkt an diese wenden.
Ziehen Sie eine Therapie in Betracht, um sich selbst zu heilen. Eine Therapie kann Überlebenden von häuslicher Gewalt helfen, ihr Leben wieder aufzubauen und gesunde Beziehungen zu führen. Walker hat ein Programm namens Survivor Therapy Empowerment Treatment (STEP) entwickelt, das sie als eine Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie, feministischer Therapie und Beziehungstherapie beschreibt. Ein professioneller Berater ist eine weitere Ressource.
So unmöglich es auch erscheinen mag, wenn man in einer missbräuchlichen Beziehung steckt, es gibt einen Weg, ein neues Leben zu beginnen, sagt Walker. Ein Teil der Behandlung besteht darin, den Frauen dabei zu helfen, zu entscheiden, was sie in einer Beziehung wollen, sagt Walker. Den meisten Frauen ging es gut, bis sie sich mit dem Schläger einließen. Wir versuchen, ihnen dabei zu helfen, unabhängiger zu werden und mehr Macht zu erlangen.
