Was tun Frauen nach der Hormonersatztherapie, um die Symptome der Menopause zu bewältigen? Und sind bioidentische Präparate sicher?
Die Menopause hat einen schlechten Ruf, aber es gibt auch eine positive Seite.
Eine große, wichtige, glorreiche, sagt Renzie Richardson, eine 51-jährige Personalberaterin aus Cumming, Georgia. Ich war definitiv froh, dass ich keine Periode mehr hatte. Das war an sich schon ein Grund zum Feiern.
Doch die weitreichenden Auswirkungen des Wechsels haben sie aus der Bahn geworfen. Ich dachte, die Periode wäre weg - das war's. Aber jetzt hat man all diese anderen Symptome, mit denen man zurechtkommen muss. Richardson wurde von Hitzewallungen, dünner werdendem Haar, Scheidentrockenheit, verschwommenem Denken und Gewichtszunahme überrascht. Sie befand sich offiziell in der Menopause - ihre Periode war seit über einem Jahr ausgeblieben -, aber die lästigen Symptome hielten an.
Und so fand sich Richardson in einem Dilemma wieder, das Millionen von amerikanischen Frauen betrifft. Jetzt, da die Hormonersatztherapie (HRT) nicht mehr so häufig verschrieben wird wie früher, was kann eine Frau gegen die Symptome der Menopause tun, die von lästig über elend bis hin zu regelrecht störend reichen?
Ich habe mich eingehend darüber informiert, welche Möglichkeiten ich im Gegensatz zu einer Hormontherapie habe, sagt sie, denn ich hatte Angst vor Krebs und all den anderen Dingen.
Menopause: der natürliche Übergang
Was sollen Frauen tun? Zunächst einmal sollte man sich vor Augen halten, dass die Wechseljahre keine Krankheit sind, sondern ein natürlicher Übergang, der in der Regel zwischen dem 45. und 54. Die Pubertät in umgekehrter Form, sagt Dr. Susan Love, MD, in Dr. Susan Loves Menopause und Hormonbuch: Informierte Entscheidungen treffen. Während manche Frauen kaum etwas davon bemerken, haben andere das Gefühl, dass die Veränderungen ihr Leben durcheinander bringen.
Die Wechseljahre sind für viele Menschen eine schwierige Zeit, sagt Mary Jane Minkin, MD, klinische Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Yale University School of Medicine, Autorin von A Womans Guide to Menopause and Perimenopause und niedergelassene Geburtshelferin/Gynäkologin. Manche gehen einfach so durch. Zwanzig Prozent der Frauen bekommen überhaupt keine Hitzewallungen. Aber viele Frauen, so fügt sie hinzu, sind geschwächt, ganz gleich, wie gut sie sich um sich selbst kümmern.
Vor nicht allzu langer Zeit verschrieben Ärzte Frauen in den Wechseljahren routinemäßig eine Hormonersatztherapie, weil sie davon überzeugt waren, dass sie die Symptome der Wechseljahre lindern und Herzkrankheiten und anderen Krankheiten vorbeugen kann. Doch im Jahr 2002 waren Frauen und Ärzte fassungslos, als die NIH eine Studie der Womens Health Initiative stoppte, die darauf hinwies, dass eine langfristige Hormoneinnahme mehr Gesundheitsrisiken als Vorteile birgt, wie z. B. ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle und Brustkrebs.
Millionen von Frauen setzten daraufhin die konventionelle Hormontherapie ab - und Scharen von Frauen haben sich seither davon ferngehalten. (Viele andere haben sich an ihre Ärzte gewandt, um ein Rezept für bioidentische Präparate zu erhalten, aber sind diese auch sicher? Mehr dazu siehe unten.)
Die Patienten sind sehr zurückhaltend. Sie sind sehr verängstigt, sagt Michelle Warren, MD, Gründerin und medizinische Leiterin des Zentrums für Menopause, hormonelle Störungen und Frauengesundheit am Columbia University Medical Center. Es gibt da draußen eine ganz andere Mentalität.
Die Wahrheit über HRT
Was bedeutet das für Frauen, die immer noch eine Linderung brauchen? Sie können zunächst nicht-hormonelle Therapien ausprobieren (mehr dazu weiter unten), aber wenn diese Versuche nicht funktionieren, sind die Nachrichten über die Hormontherapie nicht durchweg schlecht.
Ärzte setzen heute Hormontherapien ein, um mittelschwere bis schwere Wechseljahrsbeschwerden zu lindern, allerdings in der niedrigsten Dosis, die für die kürzeste benötigte Zeit wirkt. Wenn Frauen innerhalb von 10 Jahren nach Eintritt in die Wechseljahre mit einer Hormontherapie beginnen, scheint das Risiko für Herzkrankheiten nicht zu steigen. Es gibt sogar erste Hinweise darauf, dass eine Hormontherapie gegen Wechseljahrsbeschwerden in den ersten Jahren der Menopause sogar zum Schutz des Herzens beitragen kann. Doch je länger eine Frau mit dem Beginn einer Hormontherapie nach der Menopause wartet, desto höher ist das Risiko einer Herzerkrankung.
Ärzte verschreiben Frauen, die mit störenden Hitzewallungen oder nächtlichen Schweißausbrüchen zu kämpfen haben, die zu Schlaflosigkeit und Reizbarkeit führen, weiterhin eine Hormonersatztherapie, wenn der Nutzen die Risiken überwiegt. Östrogen ist nach wie vor das wirksamste Mittel gegen so gut wie alle Symptome der Wechseljahre, keine Frage, sagt Minkin.
Doch wegen des Potenzials für ernsthafte Probleme sollten Frauen in den Wechseljahren, die eine Hormontherapie in Erwägung ziehen, die individuellen Risiken und Vorteile sorgfältig mit ihrem Arzt besprechen. Frauen, die bereits an Brustkrebs erkrankt waren, sind zum Beispiel keine guten Kandidaten. Neben der Hormontherapie verschreiben manche Ärzte auch Antidepressiva, die sich in klinischen Studien als mäßig wirksam zur Linderung von Hitzewallungen erwiesen haben.
Die Suche nach einem Arzt, der sich mit den Wechseljahren auskennt, kann Frauen helfen, einen guten Plan aufzustellen, sagt Karen Giblin, Gründerin und Präsidentin von Red Hot Mamas, einer nationalen Gruppe zur Aufklärung über die Wechseljahre. Ein guter Ausgangspunkt: Die Website der North American Menopause Societys, auf der Ärzte aufgelistet sind, die von der Organisation als Menopause-Experten anerkannt wurden.
Antibabypillen für die Perimenopause
Eine weitere HRT-Alternative für Frauen in den Wechseljahren: niedrig dosierte Antibabypillen sind auch gut geeignet, um gefürchtete Hitzewallungen und starke oder unregelmäßige Blutungen zu lindern.
Frauen in der Perimenopause sind erst dann offiziell in den Wechseljahren, wenn sie 12 Monate lang keine Periode mehr hatten. In den Jahren bis zu diesem Meilenstein hat eine Frau weniger Eisprung und kann weniger Östrogen und Progesteron produzieren. Wir haben einen geringeren Eisprung und unser Östrogenspiegel schwankt, sagt Minkin. Ihre Hormone sind wie der Dow Jones Industrial Average - besonders in diesen Tagen: hoch, runter, hoch, runter. Die Symptome schwanken mit den wilden hormonellen Schwankungen, fügt sie hinzu.
Antibabypillen oder Pflaster versetzen Ihre Eierstöcke in einen Schlafzustand, sagt sie. Sie übernehmen die Hormonausschüttung. Wenn der Östrogenspiegel auf diese Weise stabilisiert wird, verbessern sich laut Minkin oft Hitzewallungen und andere Wechseljahrsbeschwerden. (Einige Frauen sollten jedoch alle Antibabypillen vermeiden, auch sehr niedrig dosierte: Raucherinnen über 35 Jahre, Frauen mit unkontrolliertem Bluthochdruck und Frauen, die Brustkrebs, Herzerkrankungen oder tiefe Blutgerinnsel hatten).
Sehr niedrig dosierte Antibabypillen sind manchmal eine bessere Option als eine Hormontherapie, weil sie die Eierstöcke stilllegen, erklärt Minkin. Im Gegensatz dazu können Frauen in der Perimenopause, die eine Hormontherapie erhalten, immer noch unregelmäßige Zyklen und Blutungen haben.
Nicht-hormonelle Behandlungen für die Menopause
Millionen von Frauen sind nach wie vor misstrauisch gegenüber jeder Art von Medikamenten und entscheiden sich weder für eine Hormonbehandlung noch für die Antibabypille. Nachdem sie ihre Hausaufgaben für die Menopause gemacht hatte, entschied sich Richardson für eine Lösung, die nur Änderungen im Lebensstil vorsieht. Ich habe einen Plan erstellt, um meine Gesundheit zu erhalten und Wechseljahrsbeschwerden auf natürliche Weise zu bekämpfen. Die Aufnahme eines Sportprogramms half, Hitzewallungen und Gewichtszunahme in den Griff zu bekommen, sagt Richardson. Nach Jahren hektischer 60-Stunden-Wochen, in denen wenig Zeit für Sport blieb, begann sie, im Fitnessstudio zu trainieren. Das hat eine Menge meiner Symptome gelindert.
Extreme Temperaturschwankungen zu vermeiden, Kleidung in mehreren Schichten zu tragen und auf Koffein und scharfes Essen zu verzichten, sind weitere Möglichkeiten, um Hitzewallungen zu bekämpfen. Auch der Abbau von Stress durch Meditation oder tiefes Atmen ist nach Ansicht von Experten hilfreich.
Wie sieht es mit alternativen Behandlungsmethoden für Hitzewallungen aus, z. B. mit Traubensilberkerze oder Sojaprodukten? Sie können einen Versuch wert sein, sind aber nicht für jeden geeignet, sagt Dr. Margery Gass, Direktorin des University Hospital Menopause and Osteoporosis Center an der University of Cincinnati.
Bei einer kritischen Überprüfung aller Studien hat sich keine von ihnen als hochwirksam erwiesen", sagt sie über alternative Menopauseprodukte. Das bedeutet jedoch nicht, dass eine bestimmte Person nicht doch davon profitieren könnte. Wer diese Produkte ausprobieren möchte, muss nur offen sein und einen einmonatigen Versuch in Betracht ziehen, um zu sehen, ob es einen Nutzen gibt. Aber Frauen sollten ihre Ärzte darüber informieren, was sie einnehmen, fügt sie hinzu.
Sind bioidentische Präparate die Lösung?
Sie haben vielleicht gehört, dass Oprah Winfreys bioidentische Präparate zur Linderung der Wechseljahre einnimmt. Und Suzanne Somers empfiehlt sie in ihren Büchern und im Fernsehen. Aber sind sie auch sicher?
Bioidentische Hormone werden chemisch aus Extrakten aus Süßkartoffeln oder Soja gewonnen. Seit vielen Jahren verschreiben Ärzte klinisch getestete, von der FDA zugelassene bioidentische Hormonpräparate wie pharmazeutisch hergestellte Östrogenpflaster, Pillen, Cremes und natürliches Progesteron, um die Symptome der Wechseljahre zu lindern.
Aber das sind nicht die Produkte, die derzeit für Aufsehen sorgen - und für Kontroversen. In den letzten Jahren haben Somers und andere Prominente diese zusammengesetzten bioidentischen Hormone als sicherer, wirksamer und natürlicher als synthetische Hormone beworben.
Das ist nicht unbedingt der Fall. Bedenken Sie:
Bioidentische Hormone sind nicht von der FDA zugelassen.
Die Arzneimittel werden auf Bestellung gemischt, so dass ihre Wirksamkeit oder Sicherheit nicht geprüft wird. Compounding-Apotheken verwenden einige der Inhaltsstoffe, die auch in FDA-zugelassenen Produkten enthalten sind. Die von ihnen zusammengestellten bioidentischen Mischungen sind jedoch nicht von der FDA zugelassen oder geregelt. Sie können sogar potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen hervorrufen.
Bioidentische Arzneimittel können Nebenwirkungen haben.
Gehen Sie nicht davon aus, dass diese Dinge völlig risikofrei sind und dass es tonnenweise Daten gibt", sagt Mary Jane Minkin, MD, eine Geburtshelferin und Gynäkologin, die zahlreiche Anfragen von Patienten bearbeitet und ihnen dringend rät, sich von diesen nicht regulierten Medikamenten fernzuhalten. Beide Ärzte sind jedoch frustriert, dass ihre Warnungen oft im Chor der Befürwortungen von Prominenten und anderen Personen ohne medizinische Ausbildung übertönt werden.
Bioidentisch
Dosen sind nicht geregelt.
Die von ihnen angepriesenen Dosen sind viel höher als das, was Patienten einnehmen sollten, sagt Michelle Warren, MD, vom Zentrum für Menopause, hormonelle Störungen und Frauengesundheit am Columbia University Medical Center. Und da zusammengesetzte Hormone nicht reguliert sind, tragen sie keine Blackbox-Warnungen und müssen der FDA auch keine unerwünschten Wirkungen melden.
Bioidentische Hormone sind Chemikalien.
Viele Frauen glauben fälschlicherweise, dass zusammengesetzte Hormone ganz natürlich sind und direkt aus Pflanzen stammen, aber sie werden tatsächlich in einem Labor chemisch hergestellt, sagt Minkin, und das eigentliche zusammengesetzte Hormonprodukt ist nicht FDA-reguliert. Experten sagen, dass es keine Möglichkeit gibt, für die Potenz, Reinheit, Sicherheit oder Wirksamkeit zu bürgen.
Menopause und Sex
Eine nachlassende Libido macht vielen Frauen in den Wechseljahren zu schaffen. Die Lebensmitte ist oft vollgepackt mit großen Verpflichtungen: Beruf, Haushalt, Kinder und alternde Eltern. Der Stress, kombiniert mit Hitzewallungen, die zu Schlaflosigkeit und Müdigkeit führen, kann dazu führen, dass Sex auf der Prioritätenliste einer Frau ganz nach unten rutscht.
Hinzu kommt, dass manche Frauen in den Wechseljahren den Sex fürchten, weil er weh tut. Wenn der Östrogenspiegel sinkt, werden Haut, Augen und Vaginalgewebe trockener. Ich nenne es das Sahara-Jahrzehnt", sagt Giblin über die Jahre der Perimenopause bis zur Menopause. Das Vaginalgewebe wird dünner und weniger elastisch. Infolgedessen können die Schmerzen beim Intimverkehr den Sex zum Erliegen bringen.
Gass hat auch mit Patienten zu tun, die sich nicht eingestehen wollen, dass die Unzufriedenheit in der Lebensmitte das sexuelle Verlangen beeinträchtigt. Machen Sie einen großen Schritt zurück und ... versuchen Sie, ehrlich über Ihre Gefühle zu sein, rät sie. Vielleicht hat der Mann eine ganze Menge Gewicht zugelegt und ist nicht mehr sehr attraktiv für die Frau, aber das wollen sie sich nicht eingestehen. In Wirklichkeit wirken solche Dinge wie ein Kälteschutz für unsere Libido.
Indem sie solche Probleme offen ansprechen, können Frauen - und ihre Partner - Lösungen finden, die es ihnen ermöglichen, ihr Sexualleben wieder zu genießen. Für den Anfang kann ein Gleitmittel auf Wasserbasis den Geschlechtsverkehr angenehmer machen. Wenn Frauen immer noch Schmerzen haben, sollten sie mit ihrem Arzt über andere Möglichkeiten zur Behandlung von Scheidentrockenheit sprechen, z. B. vaginale Östrogencremes und -pillen, Feuchtigkeitscremes und niedrig dosierte Östrogenringe.
Eine weitere gute Nachricht: Regelmäßiger Geschlechtsverkehr erhöht die Durchblutung des Genitalbereichs einer Frau und hilft so, Scheidenschmerzen in den Wechseljahren zu vermeiden.
Menopause und gesundes Altern
Die Wechseljahre bringen zwar Schwierigkeiten mit sich, aber sie veranlassen Frauen auch, über ihre Gesundheit und Sexualität neu nachzudenken - und sich Gedanken über die künftige Ausrichtung ihres Lebens zu machen, während sie das Altern akzeptieren.
Leichter gesagt als getan, aber Experten sagen, dass Richardson und andere Frauen in ihrem Alter sich auf eine Reihe von Vorteilen freuen können, wenn sie die Wechseljahre hinter sich gebracht haben: Freiheit von der Angst vor einer Schwangerschaft, wenn die Menstruation aufhört, Freiheit, eine liebevolle Beziehung neu zu beginnen, nachdem die Kinder das Haus verlassen haben, und Freiheit, eine persönliche Metamorphose zu erleben, wenn ein neuer Lebensabschnitt beginnt.
Um ihren Weg durch das große M zu finden, las Richardson alles, was sie finden konnte, um zu verstehen, was mit meinem Körper passierte, als er sich in dieses neue Ich verwandelte, sagt sie. Sie hoffte, einige der Dinge wiederzuerlangen, die ich in meiner Jugend genossen hatte, und sich nicht für die Veränderungen in meinem Körper schämen zu müssen.
Ich werde eine Menopause einlegen, um diesen Punkt in meinem Leben zu feiern, fügt sie hinzu. Und um die Party in Gang zu bringen, berichtet Richardson, hat sie wieder zu tanzen begonnen.
