Es ist 5 Jahre her, dass Studien die Hormonersatztherapie als Gefahr für Frauen bezeichneten. Der Arzt untersucht die heutigen Veränderungen und sagt Ihnen, was Sie wissen müssen, um die Entscheidung für eine HRT jetzt zu treffen.
Es war im Sommer 2002, als uns die Nachricht über die Hormonersatztherapie (HRT) zutiefst erschütterte.
Wie eine Bombe, die auf die gesamte Frauenwelt abgeworfen wurde, stoppte die US-Bundesregierung vorzeitig die Hormonstudie der Women's Health Initiative C, einer Studie zur Bewertung der Risiken und des Nutzens der Hormonersatztherapie für die Krankheitsprävention.
Die Begründung: Die Hormonersatztherapie hatte sich nicht nur nicht als der schützende Jungbrunnen erwiesen, an den Ärzte und Frauen seit langem geglaubt hatten, sondern es mehrten sich auch die Hinweise, dass die Einnahme schädlich sein könnte.
"Es war wie ein plötzlicher Schlag in den Solarplexus - mit einer Botschaft, die laut und deutlich war: Wenn Ihnen Ihr Leben lieb ist, halten Sie sich nicht einmal im selben Raum wie eine Flasche Hormone auf", sagt Steven Goldstein, MD, Professor für Medizin am NYU Medical Center und Vorstandsmitglied der North American Menopause Society.
Erhöhte Risiken für Brustkrebs, Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Blutgerinnsel waren nur einige der Probleme, die Forscher bei Frauen, die eine Hormonersatztherapie anwenden, dokumentierten.
Die Studie ergab zwar auch, dass die Hormontherapie das Risiko von Knochenbrüchen und möglicherweise Dickdarmkrebs senkt, aber sowohl auf kultureller als auch auf medizinischer Ebene schien das keine Rolle zu spielen. In dem Moment, in dem das Östrogen den Bach runterging, begannen die Frauen, die Hormonbehandlung in Scharen abzulehnen.
Damals schienen die WHI-Ergebnisse das letzte Wort über die HRT zu sein. Doch fünf Jahre später ändert sich das Bild der Hormonersatztherapie erneut.
"Wir hatten Zeit und Ressourcen, um die Daten sorgfältig auszuwerten und vielleicht noch etwas mehr zu sammeln, und was wir herausgefunden haben, beruhigt uns zumindest, dass die HRT für einige Frauen mit Wechseljahrsbeschwerden nicht das unheilvolle Rezept ist, von dem wir dachten, als die Daten zuerst herauskamen", sagt Dr. Cynthia Stuenkel, Professorin für Medizin an der University of California in San Diego.
Es ist klar, dass zumindest einige der Probleme mit der HRT, die 2002 ans Licht kamen, auch heute noch bestehen.
Die WISDOM-Studie (Women's International Study of Long Duration Oestrogen after Menopause), die kürzlich im BMJ veröffentlicht wurde, wiederholte viele der Ergebnisse der WHI-Studie, insbesondere was das erhöhte Risiko von Herzerkrankungen bei älteren Frauen betrifft, die lange nach der Menopause eine Hormontherapie begannen oder wieder aufnahmen.
Gleichzeitig hat sich jedoch in den fünf Jahren seit der WHI-Studie eine weitere, ebenso wichtige Tatsache herausgestellt: Der scheinbar große Unterschied, den ein paar Geburtstagskerzen machen können, wenn es um die Auswirkungen der Hormontherapie auf das Herz einer Frau geht.
Warum das Alter eine Rolle spielt
Da an der WHI-Studie Frauen im Alter von 50 bis 79 Jahren teilnahmen, wurden die ursprünglichen Ergebnisse aus allen Altersgruppen zusammengerechnet. Als die Daten jedoch neu analysiert wurden, um sich nur auf die jüngsten Teilnehmerinnen zu konzentrieren, ergab sich laut Goldstein ein völlig anderes Risiko-Nutzen-Verhältnis der HRT.
"Wir haben herausgefunden, dass Frauen, die zwischen 50 und 55 Jahre alt sind, wenn sie mit der Einnahme von Hormonen beginnen, oder wenn sie weniger als 10 Jahre nach Beginn der Menopause mit einer Hormonersatztherapie beginnen, im Vergleich zur Placebogruppe weniger Herzkrankheiten und weniger Todesfälle haben", sagt Goldstein.
Diese Ergebnisse wurden im April 2007 im Journal of the American Medical Association C veröffentlicht und durch eine ähnliche Studie, die im darauf folgenden Juni im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, nochmals bestätigt.
Hier konzentrierten sich die Forscher auf jüngere Frauen, die eine Hysterektomie hatten und nur Östrogen einnahmen. Die Ergebnisse legten nahe, dass die Hormonersatztherapie bei diesen Frauen auch eine schützende Wirkung auf das Herz haben könnte.
"Frauen, die in der Östrogen-Alleinstudie in ihren 50ern waren, hatten tendenziell weniger Koronararterienkalk, wenn sie Östrogen erhielten, verglichen mit Placebo. Und Koronararterienverkalkung ist ... ein starker Prädiktor für das zukünftige Risiko einer koronaren Herzerkrankung, so dass diese Ergebnisse die Theorie unterstützen, dass Östrogen frühe Stadien der Arteriosklerose verlangsamen kann", sagt die Forscherin JoAnn Manson, MD, DrPH, Leiterin der Präventivmedizin am Brigham and Women's Hospital und Professorin für Medizin und Frauengesundheit an der Harvard Medical School in Boston.
Leider, so Goldstein, scheint keine der beiden Botschaften bei den Frauen oder sogar bei ihren Ärzten angekommen zu sein, so dass viele Frauen unnötig leiden, weil sie Angst haben, Hormone gegen die Symptome der Wechseljahre einzusetzen, um ihr Herz zu schützen. "Wir haben überzeugende Beweise dafür, dass eine kurzfristige Hormonersatztherapie, wenn die Wechseljahre weniger als 10 Jahre zurückliegen, wahrscheinlich nicht schadet, sondern sogar helfen kann; Sie sollten keine Angst haben", sagt er.
Die Kardiologin Nieca Goldberg, MD, stimmt ihm zu. "Frauen können sich ein wenig entspannen - wenn sie jünger sind und wegen ihrer Symptome eine Hormontherapie brauchen, kann das nicht schädlich für ihr Herz sein", sagt sie.
Diejenigen, die ein erhöhtes Schlaganfallrisiko haben, können diese Erleichterung jedoch nicht teilen. In der gleichen JAMA-Studie vom April 2007 stellten die Forscher fest, dass das Schlaganfallrisiko bei Anwenderinnen einer Hormontherapie um etwa 32 % anstieg - und dass das Alter oder die Jahre seit der Menopause keine Rolle spielten.
HRT und Brustkrebs
Während die Auswirkungen der Hormonersatztherapie auf das Herz heute weniger bedrohlich erscheinen als 2002, sind die Zusammenhänge mit Brustkrebs weniger klar - und manche sagen, weniger ermutigend.
Viele Experten sind der Meinung, dass mehr als nur ein Zufall im Spiel war, als in den Jahren nach der Ankündigung der WHI-Studie Frauen massenhaft die Einnahme von Hormonen einstellten - und die Häufigkeit von Brustkrebs in der Folge zurückging.
"Der Rückgang der Hormoneinnahme war vielleicht nicht der einzige Grund für den Rückgang der Brustkrebserkrankungen, aber ich bin überzeugt, dass er eine wichtige Rolle gespielt hat", sagt Dr. Julia Smith, Direktorin des Lynne Cohen Breast Cancer Preventive Care Program am NYU Medical Center in New York City.
Aber Smith sagt, dass der Zusammenhang zwischen Hormoneinnahme und Brustkrebs weit über die Verbindung einiger weniger belastender Punkte hinausgeht. Es handele sich um eine komplexe Beziehung, die noch immer nicht vollständig erklärt oder erklärt werden könne.
"Was wir seit der WHI-Studie gelernt haben, ist, dass bei den meisten Frauen, die kurzfristig Hormone einnehmen - zwei oder drei Jahre lang zur Linderung von Symptomen - kurzfristig kein Anstieg von Brustkrebs zu verzeichnen ist, was aber nicht unbedingt bedeutet, dass diese Frauen langfristig keinen Anstieg von Brustkrebs erleben werden", sagt Smith.
Stuenkel sagt, dass sogar Mutter Natur diese Überlegungen bestätigt.
"Populationsstudien zeigen, dass Frauen, die im Alter von 55 Jahren statt mit 50 Jahren in die Wechseljahre kommen, insgesamt ein höheres Brustkrebsrisiko haben, so dass die Dauer der Hormonstimulation definitiv eine Rolle spielt", sagt Stuenkel. In der Tat hat die WHI-Studie gezeigt, dass das Brustkrebsrisiko deutlich ansteigt, je länger eine Frau die Hormonbehandlung durchführt.
Gleichzeitig weist Goldstein jedoch darauf hin, dass zumindest eine 2006 im JAMA veröffentlichte Reanalyse der WHI-Ergebnisse ergab, dass bei Frauen, die sich einer Hysterektomie unterzogen hatten und durchschnittlich sieben Jahre lang eine reine Östrogentherapie erhielten, kein Anstieg der Brustkrebsraten zu verzeichnen war.
"Das Risiko für mindestens eine Brustkrebsart war bei diesen Frauen sogar geringer", sagt Goldstein.
Aber auch hier weist Stuenkel darauf hin, dass die Dauer der Hormoneinnahme dieses Bild verändern könnte. Sie verweist auf die Ergebnisse der Harvard Nurses' Health Study, die 2006 in den Archives of Internal Medicine veröffentlicht wurden und nach denen bei Frauen, die Östrogen einnahmen, erst nach 20 Jahren eine Zunahme von Brustkrebs zu verzeichnen war.
"Ich habe nicht geglaubt, dass Östrogen allein Brustkrebs reduziert, und für mich ist die Dauer der Einnahme immer noch ein Schlüsselfaktor, denn ich glaube einfach nicht, dass es für jede Frau ein kostenloses Mittagessen gibt", sagt Stuenkel.
Wo wir heute stehen
Obwohl die Studien noch nicht abgeschlossen sind und die erneute Analyse der ursprünglichen Daten unsere Meinung noch beeinflussen wird, gibt es nach Ansicht der Experten einige Erkenntnisse, die sich wahrscheinlich nicht ändern werden.
Dazu gehören: Die Hormonersatztherapie ist kein Allheilmittel zur Krankheitsvorbeugung - selbst in Situationen, in denen sie sich als hilfreich erwiesen hat, wie etwa bei der Verringerung von Hüftfrakturen.
Wenn eine Hormonersatztherapie zur Unterdrückung von Wechseljahrsbeschwerden eingesetzt werden muss, gilt heute die niedrigstmögliche Dosis für die kürzestmögliche Dauer als Behandlungsstandard.
Heute wird betont, wie wichtig es ist, jede Frau individuell zu behandeln, wobei die Entscheidung über den Einsatz von Hormonen streng von Fall zu Fall getroffen wird.
"Die Zeiten, in denen jeder Arzt jeder Frau über 50 routinemäßig eine Hormonbehandlung verordnete, sind vorbei. Heute müssen bei der Entscheidung für eine Hormonbehandlung, auch wenn sie nur von kurzer Dauer ist, eine Vielzahl individueller Gesundheits- und Lebensstilfaktoren berücksichtigt werden", sagt Smith.
Zu den wichtigsten Dingen, die Sie mit Ihrem Arzt besprechen sollten, gehören laut Smith Ihre persönliche und familiäre Vorgeschichte in Bezug auf Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Blutgerinnsel, Brustkrebs und Brusterkrankungen sowie Ihre Fortpflanzungsgeschichte. Ebenfalls wichtig: persönliche Lebensgewohnheiten wie Rauchen, Alkoholkonsum, Ernährung sowie Ihr aktuelles Gewicht und Ihr Blutdruck.
"Ich denke, eine der wertvollsten Lehren aus der WHI-Studie ist, dass jede Frau eine individuelle Betreuung braucht - und auch verdient -, nicht nur bei Wechseljahrsbeschwerden, sondern bei allen gesundheitlichen Problemen", so Stuenkel.
Und das, sagt sie, ist eine Lektion, die wir nicht so schnell vergessen sollten.
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