Jede der 10 häufigsten Todesursachen in den USA führt bei Männern zu einer höheren Sterberate als bei Frauen. Ein wichtiger Grund dafür ist nach Ansicht von Experten eine Kultur, die Männern von klein auf beibringt, ihr körperliches Wohlbefinden zu vernachlässigen.
Warum Kerle früher sterben
Männer: Das schwächere Geschlecht?
Aus den Archiven des Arztes
Sept. 17, 2001 -- Von klein auf wird Männern beigebracht, "hart" zu sein und nicht zu weinen.
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Dieses soziale Training führt dazu, dass Männer mittleren Alters Schmerzen in der Brust, die auf eine Herzerkrankung hinweisen können, ignorieren.
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"Unsere Kultur schätzt den Stoizismus und den Mut der Männer und lehrt sie, auf ihre eigenen körperlichen Schmerzen nicht einzugehen", sagt Jean Bonhomme, MD, Präsident des National Black Men's Health Network.
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Und das bedeutet letztlich Folgendes: "Einfach ausgedrückt: Männer leben kränker und sterben jünger als Frauen", sagt Dr. David Gremillion, Direktor des Men's Health Network.
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Aber Kongressabgeordnete und einige Gesundheitsfürsprecher arbeiten daran, die Regierung dazu zu bringen, Männer auf Wellness einzustellen.
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Diese Ungleichheit gab es nicht immer. Im Jahr 1920 beispielsweise lag die Lebenserwartung von Männern und Frauen nur ein Jahr auseinander - obwohl Frauen heute im Durchschnitt fast sechs Jahre länger leben.
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Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass Männer im letzten Jahr einen Arzt aufgesucht haben, dreimal geringer, selbst wenn man die pränatalen Arztbesuche von Frauen herausrechnet.
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Männer haben auch eine höhere Sterblichkeitsrate als Frauen für jede der 10 häufigsten Todesursachen in den USA.
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Prostatakrebs, an dem jedes Jahr mehr als 32.000 Männer sterben, ist die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung bei Männern - aber viele Männer kennen den Begriff nicht gut genug, um ihn richtig auszusprechen. Prostatakrebs ist für 37 % aller Krebsfälle verantwortlich, erhält aber nur 5 % der Forschungsgelder.
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"Frauen haben mehr kulturelle Freiheit, über das zu sprechen, was ihnen weh tut", so Bonhomme. "Wir haben nicht genug öffentliche Informationen über männliche Gesundheitsprobleme wie Prostatakrebs."
Was sich auf dem Capitol Hill tut
Der altgediente Abgeordnete Randy "Duke" Cunningham (R-Calif.) ist ein dekorierter Kampfpilot, der während des Vietnamkriegs in feindlichem Gebiet abgeschossen wurde. Aber er erzählt, dass der größte Schreck seines Lebens war, als er 1998 von seinem Arzt erfuhr, dass er Prostatakrebs hat.
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Cunningham sagt, dass seine Krebserkrankung ein Teil des Katalysators für die Einführung einer Gesetzgebung war, die ein neues Büro im US-Gesundheitsministerium einrichten würde, um "den Status der Männergesundheit zu koordinieren und zu fördern."
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Cunninghams Verbündeter bei der Gesetzesvorlage, der Abgeordnete Jim McDermott (D-Wash.), erklärt dem Arzt: "Männer neigen dazu, zu leugnen, dass sie etwas haben, und sie haben diese 'He-Man'-Einstellung, die sie dazu bringt, nicht zu Kontrolluntersuchungen zu gehen und nicht die Dinge zu tun, die ihre Gesundheitsstatistik verbessern würden. Wir versuchen, das Bewusstsein der Menschen dafür zu schärfen, was getan werden könnte, wenn sie den Leuten sagen würden, dass sie ein Problem haben.
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Der Gesetzentwurf hat 76 Mitunterzeichner im Repräsentantenhaus, darunter Frauen und Männer, Demokraten und Republikaner.
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Die Idee ist, in die Fußstapfen der Frauengesundheitsämter zu treten; es gibt mindestens sechs solcher Ämter, die über die gesamte Bundesgesundheitsbürokratie verstreut sind.
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Im Senat hat sich noch niemand mit dem Gesetzentwurf zu Wort gemeldet, aber die Cunningham-Gesetzgebung wird von der Society for Women's Health Research unterstützt. "Unser Bestreben, die medizinische Versorgung zu verbessern, muss einen geschlechtsspezifischen Ansatz beinhalten, um den besonderen Behandlungsbedürfnissen von Männern und Frauen gerecht zu werden", sagt die Präsidentin der Gesellschaft, Phyllis Greenberger.
Aber wer zahlt die Rechnung?
Das National Women's Health Network unterstützt den Gesetzesentwurf jedoch nicht, sagt Amy Allina, die Leiterin für Programm und Politik der Gruppe. Gleichzeitig sagt sie: "Wir sind der Meinung, dass es Gesundheitsprobleme gibt, die speziell Männer betreffen, und wir ermutigen Gesundheitsfürsprecher, die sich um die Gesundheit von Männern sorgen, sich dafür einzusetzen, dass diesen Dingen mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird."
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Dennoch, so Allina, "glauben wir, dass es im gesamten medizinischen Bereich notwendig ist, der Gesundheit von Frauen mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Wir glauben, dass die Gesundheit von Frauen zu wenig erforscht ist. Klinische Studien sowie das historische medizinische Praxismodell haben den Mann als normal und die Frau als eine kleine Version des Mannes angesehen."
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Sie fügt jedoch hinzu: "Wenn wir Büros für Männergesundheit finanzieren können, ohne von der Arbeit abzulenken, die für die Gesundheit von Frauen geleistet wird, bin ich voll dafür."
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Aber Geld - oder der Mangel daran - ist wahrscheinlich das Hauptproblem, um ein neues Büro in Gang zu bringen.
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"Es gibt eindeutig viele Leute, die sich für diese Themen interessieren, aber niemand will Geld in die Hand nehmen", sagt McDermott. "Das wird unsere größte Herausforderung sein, jemanden dazu zu bringen, ernsthaft Geld für diese Sache zu investieren."
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"Das ist etwas, das vom [US-Gesundheits-]Minister getan werden kann, einfach durch Umstrukturierung", sagt Tracie Snitker, Sprecherin des Men's Health Network.
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Ein Büro für Männergesundheit würde den Frauenbüros nichts aus der Tasche ziehen, sagt Cunningham.
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"Das ist nicht die Absicht, und ich versichere Ihnen, das wird auch nicht das Endergebnis sein", sagt er. "Ich setze mich für die Gesundheit von Frauen genauso ein wie für die Gesundheit von Männern. Es ist nur so, dass die Informationen über die Gesundheit von Männern begrenzt waren, und ich möchte sie auf ein gleichwertiges Niveau bringen."
Einen Kampf der Geschlechter vermeiden
Politisch stehen die Befürworter des Gesetzes in diesem Jahr auf festerem Boden, sagt Allina. Im vorigen Kongress, sagt sie, sei die Gesetzgebung zunächst "aus der Perspektive entstanden, dass Frauen zu viel Aufmerksamkeit bekommen und Männer mehr davon brauchen. Offensichtlich hatten wir damit einige Probleme. Ich begrüße es, dass sie ihren Ansatz geändert haben und erkennen, dass sie sich für die Gesundheit von Männern einsetzen können, ohne die Gesundheit von Frauen zu beeinträchtigen.
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Manche behaupten, das US-Gesundheitsministerium sei bereits ein riesiges Büro für Männergesundheit, aber, so Bonhomme, "die Regierung gibt tatsächlich mehr für geschlechtsspezifische Programme für Frauen aus als für geschlechtsspezifische Programme für Männer.
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"Viele Gesundheitsprobleme von Männern betreffen auch Frauen und Kinder", fügt Bonhomme hinzu. "Wenn Männer krank werden und vorzeitig sterben, dann verlieren die Familien Angehörige und Einkommen."
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Cunningham ist Mitglied des Gesundheitsausschusses des Repräsentantenhauses, so dass er besonderen Einfluss auf einige Fragen der Gesundheitsforschung haben kann.
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Er hält sich jedoch mit der Aussage zurück, dass der Gesetzentwurf für das Männerbüro wahrscheinlich noch in diesem Jahr in Kraft treten wird.
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"Leider geht es hier nicht so schnell", sagt er zum Arzt. "Man lernt, dass man, wenn man gleich am ersten Tag durch eine Mauer rennen will, mit vielen Kratzern herauskommt, und wenn man die Straße entlangschaut, hat man viele Mauern, durch die man rennen muss, also sollte man sich besser zurückhalten."
Führen Sie Ihr eigenes Büro für Männergesundheit
In der Tat überrascht uns Washington selten mit schnellem Handeln. Was sind also einige Do-it-yourself-Schritte, um als Mann gesund zu bleiben, während die Politik herumwirbelt?
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Zunächst einmal, sagt Bonhomme, sollte man Schmerzen nicht übersehen.
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"Als Männer haben wir gelernt, Schmerzen zu ignorieren", sagt er. "Manchmal ist das gut, aber dieselbe Schmerztoleranz, mit der man auf dem Fußballfeld oder auf dem Schlachtfeld gewinnen kann, hilft einem nicht, wenn es um das Gesundheitswesen geht."
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McDermott: "Normale Leute sollten sich einmal im Jahr untersuchen lassen, ihr Blut und ihren Urin testen lassen und eine Röntgenaufnahme der Brust machen, damit sie eine aktuelle Ausgangsbasis für den Fall haben, dass etwas passiert. Wenn jemand mit einer großen Katastrophe zum Arzt kommt und seit 20 Jahren keinen Arzt mehr gesehen hat, ist es für den Arzt sehr schwierig, herauszufinden, was passiert ist."
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Und vergessen Sie nicht, sauber zu leben. Eine im Juli in den Archives of Internal Medicine veröffentlichte Studie zeigte, dass männliche, vegetarische Siebenten-Tags-Adventisten in Kalifornien fast 10 Jahre länger lebten als andere Kalifornier. Sogar männliche Nicht-Vegetarier, die dieser Religion angehören, bei der Bewegung und der Verzicht auf Alkohol und Tabak im Vordergrund stehen, lebten im Durchschnitt mehr als 7 Jahre länger als andere Kalifornier.
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Und schließlich gibt es immer noch die Möglichkeit der Ehe, für euch Singles. Studien haben ergeben, dass eine Ehe für Männer gesund ist, da Ehefrauen ihre Männer dazu bringen können, besser auf sich selbst aufzupassen und regelmäßiger zum Arzt zu gehen.
