Prominente versuchen zunehmend, das Bewusstsein für eine Vielzahl von Gesundheitsthemen zu schärfen.
Hollywood ergreift Maßnahmen für die Gesundheit
Prominente versuchen zunehmend, das Bewusstsein für eine Vielzahl von Gesundheitsthemen zu schärfen.
Von Colette Bouchez Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
Michael J. Fox, David Hyde Pierce, Julia Roberts und Katie Couric sind nur einige der Prominenten, die dafür bekannt sind, dass sie an unseren Herzen zerren, wenn sie sich für verschiedene Krankheiten und medizinische Bedürfnisse einsetzen.
Aber es sind nicht nur unsere Gefühle, die darauf ansprechen. Einigen Experten zufolge erzeugt der Luxus, eine prominente Stimme auf seiner Seite zu haben, eine Wirkung, die bis in die Bank hinein zu spüren ist.
"Jean Smart von 24 war dieses Jahr der Moderator unserer Gala. Letztes Jahr haben wir 1 Million Dollar eingenommen, dieses Jahr waren es mehr als 1,4 Millionen Dollar, und ich würde behaupten, dass das zusätzliche Geld ein direktes Ergebnis der starken Präsenz von Prominenten bei der Veranstaltung in diesem Jahr war", sagt Lou-Ellen Barkan, Präsidentin und CEO der Alzheimer's Association New York City Chapter.
Andere Gruppen, darunter die National Parkinson Foundation, finden, dass Prominente eine der wertvollsten Eintrittskarten zum Erfolg bei der Spendensammlung sind. Mary Ann Sprinkle, die Leiterin der Entwicklungsabteilung der Stiftung, berichtet, dass der verstorbene Bob Hope und seine Frau Delores sowie Dick Clark viele Jahre lang eine wichtige Rolle dabei spielten, nicht nur die Aufmerksamkeit auf die Stiftung, sondern auch auf die Krankheit selbst zu lenken.
"Durch ihre Bemühungen kamen Millionen von Dollar zusammen - Geld, das wir sonst nicht bekommen hätten", sagt Sprinkle.
Die Macht der Berühmtheiten
Der Schauspieler Michael J. Fox nimmt den Ball für eine ganz neue Generation auf. Sein eigener Kampf mit der Parkinson-KrankheitParkinson-Krankheit war der Auslöser für die Gründung von MichaelJFox.org. Es handelt sich um eine Wohltätigkeitsorganisation, die nach Ansicht von Experten einen großen Einfluss auf den Verlauf dieser Krankheit hat.
"Aufgrund seiner Aktionen und seiner Stimme hat jede Organisation, die sich mit der Parkinson-Krankheit beschäftigt, davon profitiert", sagt Sprinkle.
Die Macht der Prominenten kann sogar so groß sein, dass eine ganze Stiftung gegründet wurde, um den Hollywood-Stars noch mehr Möglichkeiten zur Beteiligung zu geben.
Die Gruppe, die unter dem Namen Entertainment Industry Foundation (EIF) bekannt ist, betreut einige der bekannteren Wohltätigkeitsorganisationen von Prominenten, wie Katie Courics National Colon Cancer Research Alliance (NCCRA) und Halle Berrys Diabetes Aware Program.
"Wir helfen Prominenten, die etwas bewirken wollen, ihre Ziele zu erreichen", sagt Judi Ketcik, Vizepräsidentin für Kommunikation bei EIF.
Hollywood und Capitol Hill
Ein Ort, an dem man nicht erwarten würde, dass der Name eines Prominenten viel Gewicht hat, ist der Capitol Hill.
Doch überraschenderweise sagen Experten, die an Kongressanhörungen zur Finanzierung von Krankheiten teilgenommen haben, dass die Stimmen der Prominenten hier am lautesten klingen - und vielleicht auch am meisten bewirken.
"Als Julia Roberts im Kongress aufstand, um über die seltene neurologische Erkrankung Rhett-Syndrom zu sprechen, schenkten mächtige Gesetzgeber ihr Aufmerksamkeit. Und dank ihrer Bemühungen wurde eine Krankheit anerkannt, die sonst auf dem Capitol Hill wahrscheinlich unerkannt geblieben wäre", sagt der Medizinethiker Arthur Caplan, Professor für Bioethik an der Universität von Pennsylvania.
Er sagt, dass die Mitglieder des Kongresses nicht nur von der Medienöffentlichkeit angezogen werden, die diese Berühmtheiten auf den Hügel begleitet, sondern dass sogar hochrangige Beamte häufig vom Glanz und Glamour Hollywoods beeindruckt sind - genug, um ihnen mehr Aufmerksamkeit als sonst zu schenken.
Als der Schauspieler David Hyde Pierce kürzlich im Namen der Alzheimer's Association an einem Kongressausschuss teilnahm, standen Senatoren und Kongressabgeordnete Schlange, um ihm die Hand zu schütteln", sagt Barkan.
Und als neu diagnostizierte Alzheimer-Patienten das Wort ergriffen, so Barkan, schenkten ihnen alle mehr Aufmerksamkeit, weil der Schauspieler neben ihnen stand.
"Die Stimmen dieser Patienten wurden mit größerer Klarheit gehört, weil er da war, um die Leute aufmerksam zu machen", sagt Barkan und fügt hinzu, dass diese Art des konzentrierten Zuhörens häufig dazu führen kann, dass mehr Geld für die Forschung bereitgestellt wird.
Das Bewusstsein schärfen
Aber nicht nur der Kongress hört zu - oder reagiert. Barkan sagt, als Ronald Reagan von seiner Alzheimer-Krankheit erzählte, habe das nicht nur einen Welleneffekt ausgelöst. Es war, wie sie sagt, eine Flutwelle des Medieninteresses, die bis zum heutigen Tag anhält.
Auch die Bemühungen von Katie Couric, die Öffentlichkeit über Dickdarmkrebs aufzuklären, hatten laut Ketcik einen direkten und messbaren Einfluss auf die Gesundheit der Nation.
"Die Rate der Darmkrebs-Tests stieg um 22 %. Das hat viele Leben gerettet", sagt Ketcik.
Janet L. Hieshetter, geschäftsführende Direktorin der Dystonia Medical Research Foundation (DMRF), ist der Meinung, dass es vielleicht am wichtigsten ist, dass die prominente Stimme den Patienten hilft, sich mit ihrer eigenen Krankheit auseinanderzusetzen.
"Für diejenigen, die derzeit nicht behandelt werden oder keine Behandlung anstreben, kann das Auftreten eines Prominenten einen Unterschied machen. Unabhängig von der Krankheit gibt er den Menschen die Erlaubnis, über die Krankheit zu sprechen. Und das erhöht nicht nur das Bewusstsein, sondern kann letztlich auch zu mehr Finanzierung und mehr Forschung führen", so Hieshetter.
Die Ethik der Gesundheitskampagnen von Prominenten
So mächtig und wichtig der Prominenten-Effekt auch sein mag, Caplan sagt, dass die Beteiligung nicht ohne ethische Dilemmata ist.
Zu den wichtigsten gehören seiner Meinung nach die Gründe, aus denen viele Prominente die Organisationen und Krankheiten auswählen, die sie vertreten.
"Ich glaube, dass sich einige nur zu den Krankheiten hingezogen fühlen, die als medienfreundlich wahrgenommen werden - weniger peinlich und stigmatisierend - und das bedeutet, dass viele ansonsten würdige Krankheiten, von denen weit mehr Menschen betroffen sind, unerkannt bleiben, nur weil sie weniger Sexappeal haben", sagt Caplan.
Aber das ist nicht das einzige Problem, das den Heiligenschein der Prominenten trüben kann. Manche sagen, dass nicht alle, die glänzen, ein Herz aus Gold haben.
So berichtet die American Diabetes Association (ADA), dass ein Grund dafür, dass sie nicht routinemäßig auf prominente Sprecher zurückgreift, darin liegt, dass sie es sich oft einfach nicht leisten kann, den Preis dafür zu zahlen.
Prioritäten beibehalten
"Es hat Fälle gegeben, in denen Prominente - und ihre Agenten - bestimmte Gebühren für eine Zusammenarbeit mit uns verlangt haben, und wir haben einfach nicht so viel Geld. Das würde bedeuten, dass wir Gelder von etwas anderem abzweigen müssten - und das werden wir nicht tun", sagt Diane Tuncer, Direktorin für Kommunikation und Medien bei der American Diabetes Association.
Darüber hinaus sagt Tuncer, dass die ADA auch nicht daran interessiert ist, eine Kampagne rund um einen Prominenten oder dessen Publicity-Bedürfnisse zu erstellen - wie einige vorgeschlagen haben - und sagt, dass sie ihre Agenda nicht ändern wird, auch nicht für die Aufmerksamkeit großer Namen.
"Wenn die Bedürfnisse eines Prominenten nicht mit unseren Prioritäten übereinstimmen, können wir nicht von unserem Fokus ablenken; die Krankheit und die Forschung müssen immer im Mittelpunkt stehen", sagt sie.
Wer zahlt die Rechnung?
Um die Kosten von einigen medizinischen Wohltätigkeitsorganisationen abzulenken, bieten Pharmaunternehmen häufig an, die Rechnung für die Prominenten zu übernehmen - in der Regel im Austausch für eine Produktwerbung. Experten sagen jedoch, dass die mit dieser Praxis verbundenen ethischen Fragen zunehmend unter Beschuss geraten.
Die Debatte wurde erstmals vor einigen Jahren öffentlich, als die normalerweise zurückgezogen lebende Schauspielerin Lauren Bacall plötzlich für die nicht zahlenden Morgennachrichten im Fernsehen zur Verfügung stand. Erst nach ihrem Auftritt in der Today Show - wo sie über den Kampf eines Freundes mit Makuladegeneration und das Medikament, das ihr half, sprach - wurde bekannt, dass ihr Auftritt von der Pharmafirma Novartis großzügig subventioniert wurde.
Seitdem haben viele Medien damit begonnen, Prominenten, die auf der Gehaltsliste von Arzneimittelherstellern stehen, die Tür zu verschließen, selbst wenn sie dies offenlegen.
"Gerade weil Prominente so mächtig sind und so viel Einfluss auf unser Denken haben, ist es falsch, dass sie unser Vertrauen ausnutzen, indem sie mit den Vorteilen einer bestimmten Behandlung werben, obwohl andere Behandlungen, einschließlich Änderungen des Lebensstils, uns vielleicht mehr nützen", sagt Caplan.
Dieses Thema ist so wichtig, dass die FDA Ende letzten Jahres eine Konferenz einberufen hat, um Fragen im Zusammenhang mit von Arzneimittelherstellern bezahlten Prominenten zu diskutieren. Ironischerweise wurde die Konferenz einberufen, nachdem es laut Boston Globe "monatelang Kritik" von Kongressmitgliedern und anderen gab, die befürchteten, dass prominente Persönlichkeiten die Verbraucher über die Sicherheit und Wirksamkeit bestimmter Behandlungen in die Irre führen könnten.
Die National Parkinson Foundation und die Alzheimer's Association teilen dem Arzt mit, dass alle ihre prominenten Sprecher unentgeltlich arbeiten - und meistens sogar ihre eigenen Reisekosten übernehmen.
Die Entertainment Industry Foundation - deren zahlreiche Programme nicht nur von Pharmaunternehmen, sondern auch von Firmen wie Revlon, QVC, People Magazine, Mercedes Benz und Lee Jeans gesponsert werden - besteht darauf, dass ihre prominenten "Botschafter" ebenfalls kostenlos arbeiten.
"Keiner unserer Prominenten wird bezahlt - niemals. Sie tun es alle mit dem Herzen", sagt Ketcik.
Mindestens eine Talentagentur - The American Talent and Celebrity Network -, die Prominente wie Linda Dano, Meredith Baxter Birney, Naomi Judd, Deborah Norville, Phylicia Rashad, Cokie Roberts, Suzanne Somers, Bob Dole, Paula Zahn und Katie Couric vertritt, listet jedoch Honorare für ihre Auftritte als Gesundheitsbotschafter auf, die von 20.000 bis über 100.000 Dollar pro Auftritt reichen.
