Die Väter von heute sind mehr denn je mit ihren Neugeborenen beschäftigt - und manchmal auch gestresster als je zuvor. Hier erfahren Sie, wie Sie mit den alltäglichen Anforderungen des "Vaterseins" umgehen können.
Bammel vor dem neuen Vater
Die Väter von heute sind mehr denn je mit ihren Neugeborenen beschäftigt - und manchmal auch gestresster als je zuvor. Hier erfahren Sie, wie Sie mit den alltäglichen Anforderungen des "Vaterseins" umgehen können.
Aus dem Arztarchiv
25. September 2000 - Achtzehn Männer, die sich alle fremd sind, sitzen in einem hellen Besprechungsraum eines Krankenhauses in Irvine, Kalifornien, im Kreis. Einige der Männer haben Babys auf dem Schoß und einen glückseligen Gesichtsausdruck. Die anderen sehen nervös aus, als sie zögernd anfangen, von sich zu erzählen. "Ich mache mir Sorgen", sagt ein Mann. Er kann nicht viel älter als 20 Jahre sein, aber er hat Ringe unter den Augen und sieht nervös aus, während er einen Pappbecher in den Händen dreht. "Mein Vater wurde immer wütend, wenn ich etwas falsch machte; er schlug mich - er ließ es mich richtig krachen. Ich frage mich immer wieder, ob ich mit meinem eigenen Temperament umgehen kann, wenn das Baby kommt."
Ein großer, gut aussehender Mann starrt starr auf den Boden. "Ich habe Angst, dass es das Ende meines Liebeslebens sein wird", sagt er und reibt seine Hände aneinander. "Was, wenn meine Frau mich nicht mehr braucht?" Er blickt zögernd auf, als erwarte er, dass die anderen angewidert den Kopf schütteln. Stattdessen nickt die Hälfte der Männer im Raum zustimmend. "Die Dinge liefen gut", fährt er fort, "und alle sagen mir, dass danach nichts mehr so sein wird wie vorher."
Plötzlich springt ein stämmiger Mann auf und macht eine Geste zur Auszeit, wie ein Trainer bei einem Basketballspiel. "Windelwechsel!", bellt er mit einem Akzent aus New Jersey. "Wir brauchen einen Freiwilligen." Der Trainer - Gruppenleiter Barry Fitzgerald - zeigt auf einen der Männer ohne Baby, der sich widerwillig neben einem pummeligen 2 Monate alten Mädchen hinkniet. Doch mit fachkundigem Rat des Vaters des Babys stellt er sich der Aufgabe. "Es ist wie beim Putzen eines Fisches", sagt der Vater. "Man entsorgt das unerwünschte Zeug, macht ihn schön sauber und wickelt ihn dann fest ein.
Willkommen im Boot Camp. Boot Camp for New Dads, das heißt, wo sich die frischgebackenen Väter - "Rookies" werden sie hier genannt - vier Stunden lang mit gestandenen Veteranen treffen, die bereits seit drei Monaten in der Elternschaft tätig sind. Die 12 Neulinge können Fragen stellen und über ihre Ängste und Erwartungen sprechen. Die Veteranen - die nur wenige Monate zuvor als Neulinge hier waren und heute von ihren Babys begleitet werden - geben Ratschläge und Zusicherungen und sind der lebende Beweis dafür, dass Väter zusammen mit ihrem Nachwuchs überleben - und sogar gedeihen - können.
Die Nervosität des neuen Vaters überwinden
Vor zwei Generationen haben Väter nur selten einen Fuß in den Kreißsaal gesetzt. Die Väter von heute helfen nicht nur bei der Geburt, sondern wollen - und sollen - eine größere Rolle im Leben ihrer Kinder spielen als je zuvor in unserer Geschichte. Doch diese gestiegenen Erwartungen bringen eine Menge Druck mit sich und lassen viele Väter unvorbereitet zurück. Das Bootcamp hilft ihnen, sich vorzubereiten - und die Nervosität zu überwinden.
Greg Bishop, ein Unternehmensberater und Vater von vier Kindern, rief die Camps vor 10 Jahren ins Leben, um werdenden Vätern eine kleine Grundausbildung zu ermöglichen. Inzwischen ist daraus der größte Workshop für werdende Väter im Land geworden, mit 100 Programmen in Städten von Küste zu Küste und bis heute rund 26.000 Absolventen. Die Camps erfüllen eindeutig einen Bedarf.
"Männer haben einen großen Nachholbedarf, wenn das Baby kommt", sagt Bishop. "Mütter kommen mit einer langen Tradition und vielen Vorbildern in die Elternschaft. Und sie haben bereits eine neunmonatige Beziehung zu ihrem Baby. Wir versuchen, den Männern dabei zu helfen, den Rückstand aufzuholen und ihnen die Sicherheit und die Fähigkeiten zu vermitteln, die sie brauchen, um einen guten Start zu haben.
Das ist wichtig, denn wenn die ersten Erfahrungen der Männer als Väter schlecht sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich aus dem Staub machen - ein Grund dafür, so Bishop, dass 42 % der amerikanischen Kinder ohne Väter in ihrem Zuhause aufwachsen, wie aus Daten hervorgeht, die 1998 von der National Fatherhood Initiative erhoben wurden.
Ein magischer Moment
Solche Statistiken haben Bishop dazu motiviert, die Camps zu gründen. "Ich dachte, wenn man den Vätern einen guten Start verschafft, haben sie eine viel bessere Chance, durchzuhalten und weiterzumachen", sagt er.
Seine Intuition wird durch die Arbeit der Soziologieprofessorin Sara McLannahan, PhD, aus Princeton gestützt. In einer unveröffentlichten Studie, die auf ihrer Website (https://www.ppic.org/publications/occasional/waller.op.html) veröffentlicht wurde, fand McLannahan heraus, dass die Geburt eines Babys ein "magischer Moment" ist, in dem Väter hoch motiviert sind und sich entweder für die Vaterschaft begeistern oder davon abwenden können. Wenn die ersten Erfahrungen gut sind und der Vater sich gestärkt fühlt, wird die Beziehung wahrscheinlich wachsen. Fühlt sich der neue Vater ausgeschlossen, kann ein negatives Muster entstehen, dem die Familie in den kommenden Jahren folgt.
Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Vorteile einer starken Vater-Kind-Bindung erheblich und dauerhaft sind. Eine Studie von Harvard-Forschern, die in der Septemberausgabe 1995 der Archives of Pediatric and Adolescent Medicine veröffentlicht wurde, ergab, dass Väter, die viel Zeit mit ihren drei Monate alten Kindern verbringen, neun Monate später wahrscheinlich eine starke Bindung zu ihren Kindern haben. Und Forscher der University of Maryland stellten in der Juli-August-Ausgabe 1999 der Zeitschrift Child Development fest, dass Väter, die Spaß an der Erziehung ihrer Kinder haben und mit ihnen spielen, bessere kognitive und sprachliche Fähigkeiten entwickeln.
Solche langfristigen Vorteile mögen dem Vater, der auf dem Fußboden an seiner Wickeltechnik arbeitet, etwas abstrakt erscheinen. Aber er schafft es (unter Applaus), und die Stimmung im Raum ändert sich von unbehaglich und still zu entspannt und gesprächig.
Fitzgerald bittet die Männer, ein paar Worte über ihre Erfahrungen mit ihren eigenen Vätern zu sagen. Viele berichten, dass ihre Väter "ruhig", "abwesend" oder "mit anderen Dingen beschäftigt" waren. Die zukünftigen Väter geben an, dass sie eine intimere und kommunikativere Beziehung zu ihren Kindern haben wollen, als sie sie mit ihren eigenen Vätern hatten.
Bruce Linton, ein Psychologe aus Berkeley, Kalifornien, der auch Selbsthilfegruppen für werdende Väter leitet, sagt, dass die gesteigerten Ambitionen und Ängste der heutigen Väter "die Entstehung von etwas Großem in den Männern repräsentieren, die bald Kinder haben werden. Es ist eine Phase erstaunlichen Entwicklungswachstums, in der man sich wünscht, dass die Welt ein sicherer Ort ist, und in der man das Neugeborene, die Partnerin und die Gemeinschaft intensiv liebt".
Das klingt vielleicht etwas hochtrabend, aber die Theorie scheint sich hier im Bootcamp zu bewahrheiten: Während die Neulinge zappeln, sind die Veteranen konzentriert, selbstsicher und ruhig. Obwohl sie nur sechs Monate oder so weiter auf dem Weg zur Vaterschaft sind, haben sie den Rubikon überschritten und sich die Macht verdient, zu trösten. Am Ende der vierten Stunde fangen die Babys an zu quengeln. Aber vier oder fünf Windeln sind bereits gewechselt worden, die Babys wurden wie kostbare Fußbälle herumgereicht, und die Stimmung ist gut. Am Ende des Treffens umarmen sich einige der Männer, andere schütteln Hände und tauschen Nummern aus. Aber der Fokus hat sich von den Männern auf die Babys verlagert, die nun geworfen, gestillt und gekitzelt werden.
"Das war eine schöne Dosis Realität", sagt einer der werdenden Väter, während er zur Tür geht. "Ich bin aufgeregt und weiß, dass ich es schaffen kann. Aber ich bin immer noch nervös."
Gordy Slack ist ein Wissenschafts- und Gesundheitsjournalist aus Oakland, Kalifornien. Er ist Kolumnist und mitwirkender Redakteur bei California Wild, dem Magazin für Wissenschaft und Naturgeschichte, das von der California Academy of Sciences herausgegeben wird. Außerdem ist er "altgedienter" Vater von zwei kleinen Jungen.
