Der Arzt erklärt die Windpockenimpfung - warum sie wichtig ist, wer sich impfen lassen sollte, den Impfplan und mögliche Nebenwirkungen.
Was ist der Windpockenimpfstoff?
Der Windpockenimpfstoff ist eine Impfung, die fast jeden, der den Impfstoff erhält, vor einer Windpockeninfektion schützen kann. Er wird auch Varizellen-Impfstoff genannt, weil Windpocken durch das Varizellen-Zoster-Virus verursacht werden. Der Impfstoff wird aus einem lebenden, aber abgeschwächten, d. h. abgeschwächten Virus hergestellt.
Abgeschwächte Viren sind weniger virulent als nicht abgeschwächte Viren. Obwohl das Virus im Windpockenimpfstoff im Allgemeinen nicht in der Lage ist, eine Krankheit zu verursachen, löst es dennoch eine Reaktion des körpereigenen Immunsystems aus. Diese Reaktion verleiht jemandem, der gegen Windpocken geimpft wurde, Immunität oder Schutz vor der Krankheit.
Warum braucht man eine Windpockenimpfung?
Die meisten Fälle von Windpocken verlaufen relativ mild und sind nach fünf bis 10 Tagen ausgestanden. Bei einem kleinen Prozentsatz der Menschen kann die Krankheit jedoch sehr ernst und sogar lebensbedrohlich sein. Bevor der Varizellen-Impfstoff 1995 in den USA zugelassen wurde, gab es jährlich etwa 100 Todesfälle und mehr als 11.000 Krankenhausaufenthalte wegen Windpocken.
Das Risiko schwerer, lebensbedrohlicher Komplikationen ist bei Säuglingen, älteren Erwachsenen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem am größten. Aber jeder kann schwerwiegende Komplikationen entwickeln, und es gibt keine Möglichkeit, vorherzusagen, wer sie bekommen wird.
Es gibt noch einen weiteren Grund, sich gegen Windpocken impfen zu lassen. Die Krankheit ist hochgradig ansteckend, und ohne Impfung kann sie durch direkten Kontakt oder über die Luft durch Niesen oder Husten übertragen werden. Außerdem kann man sich anstecken, wenn man mit der Flüssigkeit aus den Windpockenbläschen in Berührung kommt. Aus diesem Grund müssen Kinder, die an Windpocken erkrankt sind, etwa eine Woche oder länger der Schule oder der Kindertagesstätte fernbleiben, bis alle Bläschen getrocknet und verkrustet sind. Die Krankheit verursacht einen juckenden Ausschlag, der in der Regel 200 bis 500 Bläschen am ganzen Körper bildet, sowie Kopfschmerzen, Husten und Unruhe. Selbst wenn die Krankheit mild verläuft, bedeutet sie fünf bis 10 Tage Unwohlsein.
Müssen Kinder gegen Windpocken geimpft werden?
In den meisten Staaten müssen Kinder, die eine Kinderbetreuung, eine Schule oder sogar eine Hochschule besuchen, einen Nachweis über ihre Immunität gegen Windpocken erbringen, indem sie entweder die Krankheit durchgemacht haben oder nachweisen, dass sie gegen Windpocken geimpft sind.
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Wer sollte sich mit dem Windpockenimpfstoff impfen lassen?
Die Windpockenimpfung wird für alle Kinder unter 13 Jahren empfohlen, die noch nicht an Windpocken erkrankt sind. Sie wird auch für alle Jugendlichen und Erwachsenen empfohlen, die nicht geimpft wurden und keine Windpocken hatten.
Wenn Sie bereits Windpocken hatten, müssen Sie sich nicht impfen lassen.
Seit 2005 ist der Impfstoff auch als Teil eines Kombinationsimpfstoffs namens MMRV erhältlich, der gegen Masern, Mumps, Röteln und Varizellen schützt.
Wie viele Impfungen gegen Windpocken sind erforderlich?
Die Windpockenimpfung wird in zwei Dosen verabreicht. Das Kind sollte die erste Impfung im Alter von 12 bis 18 Monaten erhalten. Die zweite Impfung sollte im Alter von 4-6 Jahren verabreicht werden. Ältere Kinder und Erwachsene sollten sich zweimal impfen lassen, wobei zwischen der ersten und der zweiten Impfung vier bis acht Wochen liegen sollten.
Gibt es Nebenwirkungen bei der Windpockenimpfung?
Alle Arzneimittel haben potenzielle Nebenwirkungen. Die mit der Windpockenimpfung verbundenen Nebenwirkungen sind jedoch im Allgemeinen gering. Die häufigsten sind Schmerzen, Rötungen oder Schwellungen an der Injektionsstelle. Bei einem kleinen Prozentsatz der Menschen tritt ein leichter Ausschlag auf, meist an der Stelle, an der die Impfung verabreicht wurde. Schwere Nebenwirkungen sind sehr selten.
Gibt es Menschen, die sich nicht gegen Windpocken impfen lassen sollten?
Wer zum Zeitpunkt der Windpockenimpfung mäßig bis schwer krank ist, sollte mit der Impfung warten, bis die Krankheit abgeklungen ist. Auch Personen, die auf die erste Impfung allergisch reagiert haben, sollten die zweite Impfung nicht erhalten.
Weitere Personen, die sich nicht impfen lassen sollten, sind:
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Schwangere Frauen, da die Wirkung des Impfstoffs auf den Fötus nicht bekannt ist
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Personen, die allergisch auf Gelatine reagieren; eine gelatinefreie Version des Varizellen-Impfstoffs ist erhältlich.
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Personen, die allergisch auf Neomycin reagieren
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Personen mit einer Erkrankung des Immunsystems
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Personen, die hohe Dosen von Steroiden erhalten
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Personen, die wegen Krebs mit Röntgenstrahlen, Medikamenten oder Chemotherapie behandelt werden
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Personen, die innerhalb von fünf Monaten vor der Impfung eine Bluttransfusion hatten oder Blutprodukte erhalten haben
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Kann das Virus im Windpockenimpfstoff Windpocken verursachen, wenn es lebendig ist?
Etwa 2 % der geimpften Kinder erkranken an einer sehr milden Windpockenerkrankung, in der Regel mit nicht mehr als fünf bis sechs Bläschen.
Es ist auch möglich, dass eine Person, die gegen Windpocken geimpft wurde, zu einem späteren Zeitpunkt im Leben Windpocken entwickelt. In diesem Fall verläuft die Krankheit fast immer milder und die Genesung verläuft schneller als bei Personen, die nicht geimpft wurden. Die Läsionen zeigen auch nicht das gleiche Krustenmuster und die Bläschen sind nicht so flüssig, wenn ein geimpfter Patient das Virus entwickelt.
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass bis zu 90 % der Geimpften nicht an Windpocken erkranken.
