Man geht davon aus, dass es keine schlechten Väter gibt, sondern nur unvorbereitete. Mit praktischen Ratschlägen von anderen Männern, die das schon erlebt haben, soll ein "Bootcamp"-Programm für Väter sicherstellen, dass werdende Väter alles richtig machen können - und das Füttern und Wickeln.
Die Geburt eines Vaters
Boot Camp für Väter
Aus den Archiven des Arztes
Heute ist Michael Barrette ein entspannter, erfahrener Vater, aber das war nicht immer so. Bevor sein Sohn Brendan im August 1999 geboren wurde, meldete sich Barrette widerwillig zum "Boot Camp for New Dads" an, um die Grundlagen zu lernen.
Boot Camp for New Dads ist ein Programm, das werdende Väter mit frischgebackenen Vätern und ihren Neugeborenen zusammenbringt, um voneinander zu lernen, und das es inzwischen in mehr als 120 Gemeinden in 36 Staaten gibt. Die Absolventen - die "altgedienten" Väter - sind zwischen 16 und 60 Jahre alt. Die Rekruten oder "Neulinge" kommen aus allen Einkommensschichten und mit unterschiedlichem ethnischen Hintergrund. Einige sind arbeitslos, andere sind Unternehmensanwälte.
"Ich dachte nicht, dass ich viel lernen würde, weil ich dachte, ich sei gut auf die Vaterschaft vorbereitet", erinnert sich Barrette. Da er 9 Jahre alt war, als sein jüngerer Bruder geboren wurde, hatte Barrette einige Erfahrung mit dem Wechseln von Windeln, aber die Rolle des Mannes in der Familie hat sich in den mehr als 25 Jahren seither dramatisch verändert. Damals waren die Väter nicht einmal Zeugen der Geburt, weil sie nicht in den Geburtsraum durften, während sie heute als gleichberechtigte Partner angesehen werden, von denen zunehmend erwartet wird, dass sie sich auch so verhalten.
"Als ich mich in einem Raum voller Männer wiederfand, die darüber sprachen, was ich fühlte, war das eine tiefgreifende Erfahrung", sagt Barrette, ein Musiker, zu dessen Gruppe auch ein Physiker, ein paar Polizisten und ein Lastwagenfahrer gehörten.
"Es war eine bunt gemischte Gruppe von Leuten, die alle die gleichen Ängste und Hoffnungen hatten", sagt er. "Jeder ist besorgt, eine Bindung zu seinem Kind aufzubauen."
Dem Faktor Angst entgegentreten
In einer dreistündigen Sitzung diskutierte Barrette - zusammen mit anderen Neulingen, erfahrenen Vätern und einem Coach - über die potenziellen Fallstricke der Vaterschaft, wie z. B. die Belastung, die ein neues Baby auf eine Ehe ausüben kann, und den Babyblues, unter dem der Partner nach der Geburt leiden könnte. Sie lernten auch einige wichtige "How-tos" - wie man ein Baby wickelt, windelt, füttert und sogar hält. Je nach Ort besteht das Boot Camp in der Regel aus einer oder zwei ersten Sitzungen und einer fortlaufenden Unterstützung durch monatliche Gruppentreffen für frischgebackene Väter.
"Es ist sehr beruhigend, ein Baby zu halten und zu trösten", sagt Barrette. "Der Angstfaktor schmilzt dahin, wenn man das Baby in den Armen hat."
Die Idee für das Boot Camp entstand vor etwa 12 Jahren, als der Gründer Greg Bishop, Vater von vier Kindern und 12 Geschwistern, feststellte, dass die meisten Männer ihre Babys einfach nicht zu genießen schienen.
"Praktisch jeder Mann da draußen möchte diesen Job machen, aber es ist ein schwieriger Übergang vom 'Mann' zum 'Vater', und es gibt nur sehr wenige Informationsquellen", sagt Bishop, ein Boot Camp Coach am Irvine Medical Center in Irvine, Kalifornien.
Aber das ändert sich jetzt. Boot Camp for New Dads hat einen Zuschuss für die Zusammenarbeit mit PROJECT JUMPSTART erhalten, um gemeinsam mit Gesundheitsdienstleistern und Gemeindeorganisationen Wege zu entwickeln, um Männer zu erreichen, zu orientieren und auszurüsten, damit sie die Herausforderungen der Vaterschaft meistern können.
In einigen Krankenhäusern nehmen Krankenschwestern die frischgebackenen Väter mit ins Kinderzimmer und zeigen ihnen, wie man Windeln wechselt und das Neugeborene badet, während sich die Mütter von der Geburt erholen.
"Wenn viele Geburtshelfer im ganzen Land so vorgingen, würden sich die Männer im Umgang mit Neugeborenen viel wohler fühlen", sagt Bishop.
Was Sie erwarten können, wenn Sie schwanger sind
Mit einer eigenen Art von Grundausbildung hilft das Boot Camp for New Dads werdenden Vätern, sich auf die Vaterschaft vorzubereiten.
"Die Kurse sind eine Kombination aus Neulingen und Veteranen, wobei die Veteranen den größten Teil des Gesprächs bestreiten", sagt Bishop. "Die wirklichen Experten für neue Väter sind die neuen Väter, und es funktioniert am besten, wenn sie ihre Erfahrungen weitergeben.
"Normalerweise melden die Mütter die Väter an, und sie kommen vor der Geburt des Babys - normalerweise im letzten Trimester - und kommen dann mit dem Baby im zweiten Monat als Veteranen zurück", fügt er hinzu.
Das ist der Weg, den Barrette eingeschlagen hat.
"Es war cool, nach der Geburt des Kindes alles noch einmal Revue passieren zu lassen und sich darüber auszutauschen, was ein Paar nach der Geburt erlebt und wie sich die Beziehung nach der Geburt des Kindes verändert", erzählt Barrette dem Arzt.
"Das größte Problem ist, dass die Beziehungen einen großen Schaden nehmen, wenn das Baby da ist", sagt Bishop.
Tatsächlich verschlechtern sich 20 % der Ehen ernsthaft, wenn das Baby geboren wird, sagt er; 30 % verschlechtern sich etwas, 30 % bleiben gleich und 20 % verbessern sich.
"Mutter und Vater sind ein Team, das sich um das Baby kümmert, und es ist schwierig, wenn diese Beziehung in Schwierigkeiten ist", sagt er.
Vor fünf Jahren hat Chuck Ault, der Koordinator der Vaterschaftsprogramme am Exempla Saint Joseph Hospital in Denver und ein nationaler Boot Camp-Trainer, das Boot Camp in Denver wiederholt.
"Wenn ein Mann viel mehr Vertrauen in seine Fähigkeit hat, sich um das Baby zu kümmern, kann er von Anfang an positive Muster und Bindungen mit dem Baby aufbauen", sagt Ault.
"Im Gegensatz zu anderen Programmen richtet sich das [Boot Camp] nicht an Väter in einer bestimmten Situation", sagt Ault. "Es ist offen für alle Väter, und alle Väter können von dem Workshop profitieren."
Und so funktioniert es: Werdende Väter - auch "Rookie Dads" genannt - treffen sich etwa einen Monat vor der Geburt des Babys mit erfahrenen Vätern. Die erfahrenen Väter bringen ihre 2- bis 3-monatigen Kinder mit, um sie einander zu zeigen und zu erzählen, wobei Ault die Moderation übernimmt.
"Sie sitzen alle in einem Kreis und finden heraus, was die Sorgen der Neulinge sind, und dann hören wir erste Ratschläge von erfahrenen Vätern", sagt er. Einige Themen sind das "Gatekeeper-Phänomen", bei dem die frischgebackene Mutter dazu neigt, sich zu sehr um das Baby zu kümmern und den Vater unwissentlich wegstößt.
"Im Boot Camp helfen wir neuen Vätern, von Anfang an ein anderes Verhaltensmuster zu entwickeln und die Verantwortung für das neue Baby zu teilen", sagt Ault.
Dieses neue Muster beginnt mit der Schwangerschaft und soll die Väter durch die Wehen und die Geburt bis hin zur Kindheit begleiten.
"Im Krankenhaus müssen Väter auf alles achten, was sie ablenken könnte", sagt Ault. "Nehmen wir zum Beispiel an, dass die frischgebackene Mutter ihre Meinung über die Verwendung von Medikamenten zur Bewältigung der Wehenschmerzen ändert: Der Vater muss sich gegenüber dem Personal für sie einsetzen."
Und wenn die neuen Eltern nach Hause kommen und alle sie besuchen und "helfen" wollen? "Der Vater sollte die Verantwortung dafür übernehmen, die Besucher so zu lenken, dass sie wissen, was am hilfreichsten ist und was nicht", sagt er.
Nach dem ersten Gesprächskreis teilt sich die Klasse in kleine Gruppen auf, die aus einem Veteranen und mehreren Neulingen bestehen, um zu lernen, wie man Windeln wechselt, ein Baby füttert und ihm die Haare kämmt, sagt Ault. "Oftmals hat ein ziemlich hoher Prozentsatz der Männer in der Klasse noch nie ein Baby gehalten", sagt er.
Später kommen alle wieder zusammen, um Themen wie Babyblues, Unterstützung beim Stillen, grundlegende Sicherheitsvorkehrungen wie z. B. die Absicherung der Wohnung und eine Unterweisung in der Prävention von Schütteltraumata zu besprechen.
Das Schüttelbabysyndrom ist eine schwere Form der Kopfverletzung, die durch das Zurückprallen des Gehirns des Babys in seinem Schädel verursacht wird, wenn es geschüttelt wird. Es wird fast immer verursacht, wenn ein wütender Elternteil oder eine Betreuungsperson ein Baby schüttelt, um es zu bestrafen oder zu beruhigen. In etwa 70 % der Fälle geht diese Verletzung auf das Konto von Männern, sagt Ault.
Wir wollen dich
So wie die US-Armee in allen 50 Bundesstaaten Rekrutierungseinrichtungen hat, rekrutiert Boot Camp for New Dads überall dort, wo sich werdende Väter aufhalten, einschließlich Krankenhäusern, Kliniken, Schulen, Kirchen und Militärstützpunkten in den gesamten USA. Die Kosten sind gering - je nach Programm zwischen kostenlos und 20 Dollar.
"Wir versuchen, sie zu erreichen, wenn sie Väter werden", sagt Ault. "Wir stehen in Verbindung mit geburtshilflichen Praxen und anderen Kursen, die das Krankenhaus für neue Eltern anbietet - einschließlich Krankenhausführungen."
Dieser frühe Kontakt ist wichtig, denn wenn die ersten Erfahrungen von Männern als Vater schlecht sind - oder ganz fehlen -, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich vom Dienst entfernen. Das kommt immer wieder vor: Nach Daten, die 1998 von der National Fatherhood Initiative erhoben wurden, wachsen 42 % der amerikanischen Kinder ohne Väter in ihrem Zuhause auf - eine Statistik, die Bishop unbedingt verbessern will.
Die Ergebnisse?
"Wir sind von den Ergebnissen, die wir gesehen haben, ziemlich überwältigt. Es hat unsere Erwartungen übertroffen", sagt Ault.
Billy Kaplan, ein Therapeut aus Chicago, der die Aktivitäten von Boot Camp for New Dad in Illinois koordiniert, stimmt dem zu.
"Es war verblüffend. Ich habe dramatische Veränderungen gesehen", sagt Kaplan, der auch der Chefarzt des St. Francis Hospital in Evanston ist.
"Ein Mann kam zu dem Workshop und sagte zu Beginn, dass er keine Beziehung zur Mutter des Kindes haben wolle, aber er wolle ein engagierter Vater sein. Ein paar Monate später kam er mit dem vollen Sorgerecht zurück und zog das Kind allein auf", sagt Kaplan. "Alle Absolventen sagen, dass es einen großen Unterschied in der Kindererziehung macht und sie darauf vorbereitet, bessere Väter und Partner zu sein."
Kaplan hat sich mit einer Gruppe namens Illinois Fatherhood Initiative zusammengetan, um das Programm auf weitere Krankenhäuser und auf Männer auszudehnen, bei denen das Risiko besteht, dass sie ihre Babys aussetzen, d. h. Männer, die arm, ungebildet und/oder nicht mit der Mutter verheiratet sind.
Unabhängig von diesem Status sagt er: "Wenn sie erst einmal in der Tür sind, gibt es kaum einen Unterschied, was die Diskussion betrifft. Egal, wer man ist, eine Windel ist eine Windel."
Kaplan ist auch damit beschäftigt, den Lehrplan so zu überarbeiten, dass er sich gut in verschiedene Kulturen, einschließlich der asiatischen, afroamerikanischen und lateinamerikanischen, übertragen lässt.
In der afroamerikanischen Gemeinschaft zum Beispiel ist die Großmutter oft ein Faktor des "Gatekeeper-Syndroms", sagt er. In dem Kurs lernen neue Väter, wie sie mit der Großmutter umgehen können und nicht von der Kinderbetreuung ausgeschlossen werden.
Für Yvonne Thornton, MD, PhD, eine leitende Perinatologin am St. Luke's Roosevelt Hospital Center in New York City, hört sich das Boot Camp für neue Väter gut an
"Das ist eine gute, wertvolle und dringend benötigte Idee", sagt sie.
