Energieprodukte gibt es zuhauf: in Form von Getränken, Kräutern, Riegeln und sogar Glibber. Aber was bewirken sie?
Wenn an den Namen der heutigen Energieprodukte etwas Wahres dran ist, sind Vitalität und Ausdauer in Riegeln, Getränken, Gelen, Eis, Kräutern und Nahrungsergänzungsmitteln leicht erhältlich.
PowerBar. Red Bull. Amp. Gatorade. Accelerade. Super Energizer. Energice.
Nun, sie klingen auf jeden Fall energiereich. Aber sind sie wirklich besser als ein Schokoriegel oder eine Flasche Limonade? Das hängt von dem jeweiligen Produkt und dem Verbraucher ab, sagen Experten, die anmerken, dass die schiere Vielfalt pauschale Aussagen schwierig macht.
Um die ganze Wahrheit herauszufinden, untersuchte der Arzt die verschiedenen Arten von Energie-Esswaren, ihre Inhaltsstoffe und ihre allgemeinen Auswirkungen auf den Körper. Einige Produkte bieten vollständige Nährwertangaben, während andere die Geheimnisse ihrer eigenen Mischungen streng bewahren. Aber viele dieser Produkte sind einfach noch nicht sehr gut untersucht worden.
Wir haben die Experten auch gefragt, ob diese Produkte wirklich etwas zu unserem Leben beitragen. Humpeln wir alle durch das Leben und leiden unter einer Energiekrise - einer Krise, die durch das Auspacken eines Energieriegels gelöst werden kann? Oder hat unsere Besessenheit von essbarer Energie nur wenig mit guter Ernährung zu tun?
Energieriegel und Gels
Energieriegel, -gels und -eis sind nicht alle gleich. Einige enthalten viele Kohlenhydrate, Proteine oder Fette. Andere liefern Vitamine und Mineralstoffe. Auch die Geschmacksrichtungen sind vielfältig: Kekse und Sahne, Cappuccino, Zitronen-Mohn und Schoko-Himbeer-Karamell sprechen die Geschmacksnerven an.
John Allred, PhD, Kommunikationsbeauftragter für Lebensmittelwissenschaften am Institute of Food Technologists, schüttelt bei der Erwähnung von Energieprodukten den Kopf. "Sie sind unverschämt teuer für das, was man dafür bekommt", sagt er. "Die Inhaltsstoffe haben nichts Magisches an sich.
Die gleichen Nährstoffe könnten auch in einer Banane, einem Joghurt oder einem Schokoriegel enthalten sein, was billigere Alternativen seien, erklärt Allred.
Fairerweise muss man sagen, dass die Kohlenhydrat- oder Proteinzusammensetzung einiger Energieriegel und -gels eine nachhaltigere Ladung liefern kann als Produkte, die hauptsächlich Zucker oder Koffein enthalten. Der Energieschub durch Zucker hält in der Regel etwa 30 Minuten bis eine Stunde an, der durch Koffein etwa zwei Stunden. Auf den Rausch von Zucker und Kaffee folgt in der Regel ein Energietief.
Energieriegel und Gels mit Kohlenhydraten sorgen auf jeden Fall für einen Energieschub, denn Kohlenhydrate sind die bevorzugte Brennstoffquelle des Körpers. Ideal ist es, wenn ein Großteil der Kohlenhydrate aus Ballaststoffen besteht, da die Verdauung der Ballaststoffe länger dauert und die Energie länger anhält. Dies kann besonders für Menschen hilfreich sein, die an Ausdauerwettkämpfen teilnehmen. Eiweißreiche Produkte können ebenfalls für Ausdauer und Kraft sorgen. Der Nährstoff unterstützt den Muskelaufbau und reguliert die Energieproduktion im Körper.
Doch die Riegel, Gänse und Eis sind kein Ersatz für echte Lebensmittel. "Energieriegel sind Fertigprodukte", sagt Cindy Moore, MSRD, Leiterin der Ernährungstherapie an der Cleveland Clinic. "Was Ihnen bei jeder Art von Fertigprodukt fehlt, sind die Vorteile der Natur - die Chemikalien, die keine Vitamine oder Mineralien, sondern sekundäre Pflanzenstoffe sind - die unserer Gesundheit immer noch zuträglich sind."
Phytochemikalien sind natürliche Pflanzenstoffe wie Carotinoide, die Obst und Gemüse Farbe verleihen, Isoflavone aus Soja und Polyphenole aus Tees. Sie werden mit vielen Dingen in Verbindung gebracht, von der Abtötung von Viren über die Senkung des Cholesterinspiegels bis zur Verbesserung des Gedächtnisses.
"Ich würde es viel lieber sehen, wenn jemand ein Sandwich und ein Stück Obst essen würde, anstatt diesen PowerBar", sagt Moore. "Es ist immer noch etwas, das man in der Hand halten kann, aber man bekommt das Vollkorn aus dem Brot, Eiweiß aus dem Inhalt des Sandwichs - ob das nun Fleisch oder Käse oder Fisch ist - und Ballaststoffe aus dem Vollkorn und aus dem Obst."
Mit einem Glas fettfreier Milch, so Moore, erhalten Sie auch Kalzium, Vitamin D und die Mineralien, die in Milchprodukten enthalten sind und die Knochen stärken.
Weitere praktische Vollwertprodukte sind Joghurt, Streichkäse, Nüsse, verzehrfertiges Müsli, Erdnussbutter, Toast, Smoothies und Obst wie Bananen, Trauben, Äpfel und Nektarinen.
In Situationen, in denen es keine andere Wahl als Junk Food oder Fast Food gibt, können Energieriegel die nahrhaftere Alternative sein, aber sie ersetzen dennoch keine Mahlzeit, sagt Dee Sandquist, MSRD, eine Sprecherin der American Dietetic Association.
Energieprodukte können den Bedürfnissen körperlich aktiver Menschen entgegenkommen. "Für Menschen, die regelmäßig trainieren und Sport treiben, können [Energieriegel und -gels] tatsächlich ein nützliches Lebensmittel sein, das ihnen hilft, ihren höheren Energiebedarf zu decken", sagt Lisa Bunce, MSRD, Inhaberin von Back to Basics Nutrition Consultants in Redding, Conn. Sie sagt, dass die Riegel und Gele für einige Sportler tragbare, schmackhafte und vorgemessene Optionen sein können. Inaktive Personen hingegen profitieren nicht von hochkalorischen Produkten.
Um festzustellen, ob ein Energieriegel, ein Gel oder ein Eis das Richtige für Sie ist, sollten Sie die Bedürfnisse Ihres Körpers berücksichtigen. Sind Sie körperlich aktiv? Sind Sie sesshaft? Vergleichen Sie dann die Nährwertangaben der verschiedenen Produkte. Achten Sie auf die Menge an Kalorien, Eiweiß, Kohlenhydraten, Ballaststoffen, Fetten, Vitaminen und Mineralstoffen.
Sport-, angereicherte und Energiegetränke
Der Durst nach Energie hat einen umfangreichen Markt für verschiedene Tränke eröffnet. Sportgetränke, Energiecocktails und angereicherte Flüssigkeiten gehören zu der Fülle an Möglichkeiten, die den Ausgelaugten und Dehydrierten zur Verfügung stehen.
Sportgetränke wie Gatorade und Powerade sind oft nicht besser als Wasser, sagen Experten, aber sie können es manchen Menschen leichter machen, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen. Es gibt sie in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen und Farben.
"Wenn ein Sportgetränk jemanden dazu bringt, etwas mehr zu trinken, als er es getan hätte, wenn er nur Wasser getrunken hätte, dann ist es wahrscheinlich eine gute Wahl für ihn", sagt Moore und weist darauf hin, wie wichtig es ist, sich mit Flüssigkeit zu versorgen. Sportgetränke enthalten in der Regel Wasser, das für die Energiegewinnung und das reibungslose Funktionieren des Körpers unerlässlich ist. Der Flüssigkeitsbedarf hängt von der Person, dem Aktivitätsniveau und der Umgebung ab.
Der Nachteil von Sportgetränken und aromatisierten Wässern ist, dass sie Kalorien enthalten, während Wasser keine hat. Dies kann für gewichtsbewusste Menschen eine wichtige Überlegung sein.
Viele Sportgetränke und angereicherte Flüssigkeiten enthalten auch Natrium, Kalium und andere Elektrolyte, um die mit dem Schweiß verlorenen Mineralien zu ersetzen. Die Zufuhr von Elektrolyten ist wichtig für körperlich aktive Menschen und für Menschen, die in heißen und feuchten Umgebungen arbeiten.
"Die meisten Menschen, die nicht körperlich aktiv sind, brauchen überhaupt keinen Elektrolytersatz", sagt Moore. Die meisten Menschen brauchen nur eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, und das kann mit Wasser oder Saft erreicht werden.
Einige Sport-, Kraft- und Energiegetränke enthalten auch Substanzen wie Koffein, Chrom, Aminosäuren und spezielle Mischungen.
Koffein verbessert nachweislich die Reaktionszeit von Sportlern, kann aber auch unerwünschte Wirkungen wie Suchtverhalten, Angstzustände und eine schnelle Herzfrequenz haben.
Chrom ist ein essenzieller Mineralstoff, der die Kontrolle des Blutzuckerspiegels unterstützen kann, indem er die Insulinempfindlichkeit verbessert. Die Kontrolle des Blutzuckerspiegels kann die Energie regulieren, sagt Mary Ellen Camire, PhD, Professorin für Lebensmittelwissenschaften und menschliche Ernährung an der Universität von Maine. Das Mineral ist in Rindfleisch, Brokkoli, verarbeitetem Schinken, Traubensaft und Bananen enthalten.
Aminosäuren sind die Bausteine von Eiweiß und kommen in Fleisch, Käse, Soja, Nüssen und Fisch vor. Die Hersteller des Sportgetränks Cytomax haben Aminosäuren mit einer nicht sauren Form der Milchsäure kombiniert. Das daraus resultierende Produkt, Alpha-L-Polylactat, ein Bestandteil des Getränks, soll für anhaltende Energie sorgen und die Ermüdung bei Ausdauersportarten verringern.
Aus diesem Grund, so Camire, sind solche Getränke eher für Sportler geeignet und nicht für Menschen mit regelmäßigen, alltäglichen Aktivitäten. Sie verweist auch auf eine aktuelle Studie, die zeigt, dass diese Getränke Magen-Darm-Probleme verursachen können.
Einige angereicherte Getränke und Energydrinks haben so genannte Eigenmischungen, die geheimnisvoll klingen. Moore sagt, dass die Vermarkter mit der Aura der Geheimhaltung spielen, um Produkte zu verkaufen. "Es gibt wirklich keine magische Rezeptur", sagt sie.
Wenn Sie sich die Etiketten von Energydrinks wie Red Bull, Red Stallion und Sobe Adrenaline Rush ansehen, werden Sie feststellen, dass zu den üblichen Inhaltsstoffen Inositol und Taurin gehören. Sie haben keine besondere energiesteigernde Wirkung, sagt Moore und weist darauf hin, dass unser Körper Inositol und Taurin bereits aus den Nahrungsmitteln herstellt, die wir essen. Inositol ist ein chemischer Stoff, der in Lebensmitteln wie Bohnen, braunem Reis und Mais enthalten ist. Taurin ist eine Aminosäure, die in Lebensmitteln aus tierischen Quellen enthalten ist.
Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel
Viele Energieprodukte sind mit Kräutern angereichert, die den Menschen einen zusätzlichen Schub geben sollen. Zu den beliebten Kräutern gehören Ginseng, Guarana, Yerba Mate, Rhodiola rosea und Cordyceps-Pilz. Sie sind auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich.
Wie gut wirken sie bei der Steigerung der Energie? Insgesamt ist es ungewiss, sagt Carol Haggans, MSRD, eine Beraterin des Office of Dietary Supplements, einer Abteilung der National Institutes of Health. Sie sagt, die Beweise reichen von suggestiv (einige kleine Studien sagen, dass sie helfen könnten) über widersprüchlich (die Ergebnisse verschiedener Studien sind unterschiedlich) bis hin zu nicht vorhanden (es wurden keine wissenschaftlichen Studien durchgeführt).
Von den Kräutern, die zur Energiegewinnung verwendet werden, ist Ginseng wahrscheinlich am besten erforscht, aber die Studien sind widersprüchlich, sagt Haggans. Außerdem sagt sie, dass es verschiedene Arten von Ginseng gibt und die Forscher nicht immer deutlich machen, welche Art in den Studien verwendet wurde.
Asiatischer Ginseng, auch bekannt als Panax ginseng, ist allgemein als Stimulans bekannt und wird von älteren Menschen verwendet, die mehr Energie suchen, sagt Andrew Weil, Autor von 8 Weeks to Optimum Health. Die asiatische Sorte hat auch einen Ruf als Potenzmittel für Männer und wurde zur Verbesserung der sportlichen Leistung eingesetzt.
Amerikanischer Ginseng hingegen wird eher als Stärkungsmittel verwendet und ist dafür bekannt, dass er die Immunität mit der Zeit erhöht, sagt Weil.
Die Kräuter Guarana und Yerba Mate sind reich an Koffein. Sie stimulieren das zentrale Nervensystem, ähnlich wie Kaffee es tut. Das Koffein "kann für die geistige Wachheit und möglicherweise für die Gewichtsabnahme hilfreich sein", sagt Haggans. Es gibt jedoch nicht viele Studien zu den Kräutern, abgesehen von den Auswirkungen des Koffeins.
Rhodiola rosea wird in Schweden und Dänemark als Mittel gegen Müdigkeit eingesetzt. Es gibt einige Hinweise darauf, dass es Aspekte der geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit verbessert, aber ansonsten wissen wir nicht viel über das Kraut, sagt Haggans.
Rhodiola wird häufig mit dem Cordyceps-Pilz kombiniert, einem weiteren wissenschaftlich wenig erforschten Kraut. Sowohl der Cordyceps-Pilz allein als auch die kombinierte Formel aus Cordyceps und Rhodiola wurden im Hinblick auf die sportliche Leistung getestet, und die Ergebnisse waren widersprüchlich.
Die Einnahme des Cordyceps-Pilzes hat einige Vorteile, sagt Weil. Er kann älteren Menschen, die durch Alter oder Krankheit geschwächt sind, und jungen Sportlern, die einen Leistungsschub brauchen, Energie liefern.
Wenn Sie die Einnahme einer Pflanze oder eines Nahrungsergänzungsmittels in Erwägung ziehen, fragen Sie am besten zuerst Ihren Arzt. Einige pflanzliche Präparate, unabhängig davon, wie natürlich sie sind, können mit Arzneimitteln interagieren und unerwünschte Wirkungen haben.
Asiatischer Ginseng zum Beispiel kann bei Menschen, die zu Bluthochdruck neigen, den Blutdruck erhöhen, sagt Weil. Außerdem weist Haggans darauf hin, dass eine aktuelle Studie darauf hindeutet, dass das Kraut die Wirkung von Coumadin (einem Blutverdünner) und anderen Medikamenten abschwächen kann. Es gibt auch Beobachtungsberichte, wonach Yerba Mate, wenn sie in großen Mengen oder über einen längeren Zeitraum hinweg eingenommen wird, Krebs im Magen-Darm-Trakt verursachen kann.
Denken Sie daran, dass Kräuter so lange als sicher gelten, bis ihre Schädlichkeit nachgewiesen ist. Sie werden eher wie Lebensmittel reguliert, im Gegensatz zu Medikamenten, sagt Haggans. Das Nahrungsergänzungsmittel Ephedra, das zur Gewichtsabnahme oder zur Steigerung der sportlichen Leistungsfähigkeit eingesetzt wird, ist ein Beispiel für eine pflanzliche Verbindung, die nach zahlreichen Berichten über Todesfälle und Verletzungen vom Markt genommen wurde.
Die Quintessenz zu Energieprodukten
Energieriegel, -getränke, -kräuter und -ergänzungen können in manchen Fällen hilfreich sein, aber sie sind kein sicheres Mittel gegen Müdigkeit. Und gehen Sie nicht davon aus, dass irgendetwas von diesen Dingen von Natur aus gesund ist. Wenn Sie einfach nur zu Hause herumliegen, brauchen Sie weder einen kalorienreichen Energieriegel noch müssen Sie sich Sorgen um Ihren Elektrolythaushalt machen. Experten sagen, dass Sie sich einfach auf eine ausgewogene Ernährung konzentrieren sollten.
"Solange Sie eine Vielzahl von Lebensmitteln essen - im Sinne der Ernährungspyramide - werden Sie in der Lage sein, Ihren Nährstoffbedarf zu decken", sagt Moore. "Solange Sie das tun, wird Ihr Körper in der Lage sein, alle seine Funktionen in Bezug auf die Umwandlung von Nahrung in Kraftstoff mit absoluter Genauigkeit auszuführen.
Wenn eine gesunde Ernährung nicht zur Deckung des Energiebedarfs beiträgt, sollten Sie die Menge an Schlaf, Bewegung und Stress in Ihrem Leben überprüfen. Diese Faktoren sowie Krankheiten und Medikamente können sich auf das Energieniveau auswirken.
